洪武三十一年闰五月十二，南京城笼罩在一片肃穆之中。
朱元璋的梓宫停放在奉天殿，白幡如林，哀乐低回。
整个京城仿佛被一层无形的阴云笼罩，官员百姓皆身着素服，市井间往日喧嚣不再，连孩童的嬉闹声也消失无踪。
而在吴王府深处，一间隐蔽的地下密室内，却是另一番景象。
“六年！整整六年！”苏宁站在密室中央，环顾四周闪烁的精密仪器和满墙的军事地图，终于忍不住长出一口气，声音在封闭的空间里回荡，“总算是熬过来了。”
他的手指轻轻划过控制台，上面跳动着来自大明各地的数据流。
六年前，他秘密布置下的信息网络，如今已如同蛛网般覆盖了整个帝国。
阿福的全息身影在黑暗中浮现，蓝色的光芒在他周围流转：“主人，这六年来我们如履薄冰，每一步都走在刀尖上。如今朱元璋已死，我们终于可以稍作喘息了。”
苏宁走到一面巨大的铜镜前，看着镜中自己苍白但已不再病弱的容颜，不由得苦笑：“这六年的装病生涯，简直比我在末世求生时还要艰难。朱元璋那双眼睛，仿佛能看透人心……每次他来看我，我都得用金丹期修为来调整生理指标，制造重病的假象。”
他回想起洪武二十五年那个惊心动魄的时间段。
太子朱标突然暴毙，朝野震动，紧接着确立朱允炆为皇太孙。
当时年仅十四岁的他，敏锐地察觉到朱元璋目光中的审视与猜忌。
“当时若不是果断决定装活死人示弱，恐怕我也难逃朱元璋的清洗。”苏宁轻声道，眼中闪过一丝后怕，“这位开国皇帝，对待可能威胁皇权的人，从来不会手软。朱标的死太过蹊跷，而我那时展现出的才能已经引起了注意。”
阿福的数据流闪烁了一下：“根据我的分析，朱标和朱樉三兄弟的死确实存在诸多疑点。而主人当时的选择，从生存概率来看，是最优解。”
“哼！朱元璋以为他夺走了我的一切，”苏宁嘴角泛起一丝冷笑，“大明钱庄、明熥商行、侍从室，这些看似被朝廷接管的产业和组织，核心始终掌握在我们手中。”
“是的，主人。”阿福回应道，“通过我们暗中培养的人才，这些机构的关键位置仍然在我们的掌控之下。特别是厂督王瑾，他在东厂的表现超出预期，已经实际掌控了东厂的日常运作。”
说到王瑾，一个小太监恰好走了进来，“王爷，东厂厂督王瑾秘密求见。”
苏宁沉吟片刻，手指轻轻敲击着控制台：“小瑾子这些年的确做得不错。从当年那个小太监，成长为如今东厂的实际掌控者，他的成长速度令人惊讶。”
“要见他吗？”一旁的阿福疑惑的看向眼前的苏宁问道。
“我就不见了。”苏宁摇头，“你好好的勉励他一番，让他继续为建文帝效力，毕竟目前我们和建文的利益是一致的。告诉他，东厂是我们吴王府重要的耳目，必须确保它既能为建文所用，又不会对我们未来的计划构成威胁。”
“明白。”阿福应道，“另外，马和那边也表示想要回归王府。他在海运方面的才能非凡，这些年来为我们积累了大量的海外资源和人脉。”
“暂时不需要。”苏宁再次摇头，“现在还不是我们松懈的时候。告诉马和，让他在朝廷和燕王府之间继续潜伏。毕竟距离靖难之役只有四年时间了。他在朝廷内部的位置和朱棣的青睐，对我们更为重要。”
阿福的数据流闪烁了一下：“主人已经决定要介入这场内战了吗？”
“不是介入，”苏宁的目光变得深邃，他走到大明疆域图前，手指从南京滑向北平，“是引导。朱允炆优柔寡断，方孝孺、黄子澄等人又过于理想化；朱棣野心勃勃，身边聚集了一批能臣猛将。这场叔侄之间的战争不可避免。我们要做的，是让这场战争以最小的代价结束，同时也能为我们争取最大的利益。”
他走到一面墙壁前，轻轻按下隐蔽的机关。
墙壁缓缓滑开，露出后面更加庞大的空间。
这里存放着六年来暗中积累的财富、武器和各种先进设备……
有些是这个时代的产物，有些则是苏宁利用前世知识秘密研发的。
“朱元璋以为他夺走了一切，”苏宁抚摸着一套先进的装备，正式朱元璋和天下藩王梦寐以求的印钞机，“却不知道，真正的力量始终隐藏在地下。”
阿福调出了一系列数据：“根据统计，我们通过地下网络控制着大明三分之一的商贸，在军中安插了二百七十五名中级将领，各地官员中有我们的人一百三十四人。此外，我们在海外的据点也已经初具规模。”
“还不够。”苏宁摇头，“朱棣起兵在即，我们要做好万全准备。传令下去，启动‘潜龙计划’第二阶段。加强对北方驻军的渗透，特别是燕王封地周围的卫所。”
“是否要开始收回大明钱庄和明熥商行的直接控制权？”
“循序渐进。”苏宁指示，“先收回三成，以试探建文帝的反应。记住，现在还不是暴露的时候。朱允炆刚刚登基，正忙于巩固权力，对经济事务并不熟悉，这是我们逐步收回控制权的最佳时机。”
“是！主人。”
接着苏宁站在大明疆域图前，目光落在北平的位置。
“朱棣啊朱棣，你可知你的皇帝梦，早就在我的算计之中？”苏宁轻声自语，“你将会起兵，你会赢得战争，但最终受益的，会是我。”
阿福问道：“主人为何不直接夺取皇位？以我们的实力，在合适的时机发动政变，成功几率不低于百分之六十七。”
“时机未到。”苏宁打断道，“大明刚刚经历洪武朝的铁血统治，需要一段时间休养生息。朱允炆的削藩会引发动荡，朱棣的靖难将消耗双方实力。而我们……”
他的手指轻轻点在应天府的位置，“将在他们两败俱伤之时，以最小的代价接管一切。”
他的目光变得深远：“另外，历史的轨迹有其必然性。我们要做的不是强行改变，而是顺势而为。朱棣起兵反抗建文帝，在道义上本就处于下风。我们要做的，是进一步削弱他的道德立场，让他背上篡位的骂名。这一次，我要把朱棣彻底钉在耻辱柱上。”
随着朱元璋时代的落幕，苏宁知道，属于自己的时代正在悄然来临。
十六年的隐忍，十六年的布局，终于到了可以逐步收网的时候。
洪武三十一年的这个夏天，在大明王朝权力更迭的表象下，一场更加隐秘的权力转移正在悄然进行。
而这场转移的主导者，正是那个被所有人认为命不久矣的吴王。
“朱元璋的时代结束了，”苏宁望着密室顶部的蟠龙雕刻，轻声道，“接下来，该轮到我登场了。”
密室的灯光映照在他脸上，那双曾经只求生存的眼睛，此刻闪烁着掌控天下的光芒。
……
洪武三十一年闰五月十六，南京城沉浸在一片肃穆的白色海洋中。
从紫禁城到秦淮河畔，所有的商铺歇业，百姓素服，连平日里最繁华的街道上也只剩下哀哭之声。
建文帝之所以选择“速葬”朱元璋，完全是遵照朱元璋的遗诏，这位开国皇帝在临终前特意嘱咐“丧仪从简，七日而葬”，就是不想节外生枝。
寅时刚过，奉天殿前已经跪满了文武百官。
九九八十一根白幡在晨风中猎猎作响，象征着皇帝至高无上的地位。
礼部尚书任亨泰身着斩衰孝服，站在丹陛之上，声音嘶哑地主持着这场空前规模的国丧。
“跪——”
随着司礼监太监悠长的唱喏声，从亲王到百姓，整个南京城数百万人齐刷刷跪倒在地。
哀乐声中，朱元璋的梓宫被一百二十八名锦衣卫缓缓抬出奉天殿。
建文帝朱允炆身着最重的斩衰孝服，手持哀杖，走在梓宫最前方。
他的脸色苍白，眼中布满血丝，每一步都走得异常沉重。
在他身后，各位藩王的代表依次排列，每个人的表情都复杂难言。
“皇爷爷……”朱允炆望着巨大的梓宫，忍不住轻声啜泣。
这个他既敬畏又依赖的祖父，终究还是离开了他。
突然，一阵骚动从队伍后方传来。
只见一顶素轿疾驰而来，在仪仗前停下。
轿帘掀开，面色苍白的苏宁在吴王妃赵灵儿的搀扶下踉跄走出。
“三弟？”朱允炆惊讶地看着这个据说已经毒入肺腑的弟弟。
苏宁推开搀扶，艰难地跪倒在地：“臣……臣来送皇爷爷最后一程……”
他的声音虚弱却坚定，每一个字都像是用尽了全身力气。
赵灵儿连忙跪在他身旁扶持，眼中含泪。
这一幕让在场的文武百官无不动容。
就连素来与苏宁不睦的文官们，也不禁都是微微颔首。
“允熥，”朱允炆上前扶住弟弟，“你病体未愈，何必勉强？”
苏宁抬头，泪流满面：“皇爷爷待臣恩重如山，这些日子臣卧病在床，反复思量，若是连这最后一程都不能相送，将来九泉之下，有何颜面去见皇爷爷？”
朱允炆闻言，眼中也泛起泪光：“难得你有这份孝心。只是你这身子……”
“陛下放心，”一旁的赵灵儿轻声接话，“王爷执意要来，太医已经备好了药，臣妾也会随身照料。”
这时，齐泰低声对身旁的黄子澄道：“吴王此举，倒是出乎意料。”
黄子澄捻须沉吟：“或许是真心，或许是做戏。不过在这个时候出现，确实耐人寻味。”
在他们的注视下，苏宁在赵灵儿的搀扶下，艰难地站回送葬的队伍中。
送葬队伍继续前行。
梓宫所过之处，百姓哭声震天。
许多老人跪在道旁，捧着朱元璋在位时颁发的户帖，哭喊着：“洪武爷走了！”
这些百姓或许不懂朝堂权术，但他们清楚地记得，是这位洪武皇帝推行了“摊丁入亩”，让他们不再承受不公的赋税；是这位洪武皇帝严惩贪官，让他们得以安居乐业。
当梓宫行至洪武门时，一个意想不到的场面出现了。
数以千计的残疾老兵自发聚集在城门两侧，他们中有的缺胳膊少腿，有的双目失明，却都整齐地穿着旧日的军服。
“陛下！老臣们来送您了！”一个独眼老兵嘶声哭喊，重重磕头在地。
紧接着，所有老兵齐声高呼：“陛下万岁！万岁！万万岁！”
这震撼的一幕，让不少官员都偷偷拭泪。
朱元璋对待功臣确实严苛，但对普通士兵却向来优抚。
这些老兵，都是跟着他打天下的旧部。
朱允炆深受触动，对身旁的方孝孺道：“先生可见，皇爷爷在军中威望至此。”
方孝孺躬身回应：“太祖皇帝马上得天下，与将士同甘共苦，故能得军心如此。陛下当以此为鉴。”
苏宁在队伍中默默注视着这一切，低声对赵灵儿道：“这些老兵，才是大明江山的基石。”
赵灵儿轻声道：“王爷说得是。得民心者得天下，太祖皇帝深谙此理。”
梓宫最终停放在孝陵享殿，这里将是朱元璋永眠之地。
享殿内，香烟缭绕，经声不绝。
来自全国各地的高僧、道长齐聚于此，为这位传奇帝王诵经超度。
建文帝亲自为祖父上香，当他看到朱元璋的牌位时，终于忍不住失声痛哭。
这个看似软弱的年轻皇帝，此刻展现出了真性情。
“皇爷爷，孙儿一定会守住您打下的大明江山。”
在葬礼的最后环节，发生了一个小插曲。
当司礼监准备宣读陪葬品清单时，建文帝突然摆手制止。
“皇爷爷生前节俭，陪葬之物从简即可。”他看向在场的藩王代表，“诸位皇叔以为如何？”
这是一个意味深长的举动。
朱元璋生前确实提倡节俭，但帝王葬礼向来规制森严。
建文帝此举，既是对祖父遗志的尊重，也是在向天下展示新朝的仁政。
燕王代表、朱棣的长子朱高炽率先表态：“陛下圣明，父王也常教导我们要效仿太祖勤俭。”
宁王代表紧接着道：“陛下体恤民力，实为明君之举。”
其他藩王代表纷纷附和。
唯有苏宁，在听到这番话时，眼中闪过一丝异色。
葬礼结束后，诸位亲王在偏殿稍事休息。
朱允炆特意来到苏宁身边，关切地问道：“三弟身体可还撑得住？”
苏宁勉强一笑：“劳陛下挂心，臣还撑得住。”
“朕已命太医在武英殿候着，一会儿再去给你诊脉。”
“陛下厚爱，臣感激不尽。”苏宁顿了顿，又道，“方才见陛下制止宣读陪葬品清单，实为明智之举。皇爷爷若在天有灵，定会欣慰。”
朱允炆叹道：“皇爷爷一生节俭，朕岂能因一己之私而劳民伤财。只是……”
他欲言又止。
“陛下可是担心诸位皇叔会有非议？”苏宁轻声问道。
朱允炆微微点头：“削藩在即，朕不得不谨慎。”
苏宁沉吟片刻，道：“陛下，臣以为，削藩之事宜缓不宜急。诸位皇叔镇守边疆多年，功在社稷。若操之过急，恐生变故。”
这番话让朱允炆有些意外：“三弟向来主张强干弱枝，今日为何……”
“臣是就事论事，”苏宁咳嗽了几声，“如今大局初定，当以稳定为重。”
这时，方孝孺走了过来，接过话头：“吴王此言差矣。正因为新君即位，更应当机立断，树立威信。”
苏宁看了方孝孺一眼，淡淡道：“方学士熟读经史，当知汉景帝时七国之乱的教训。”
方孝孺不以为然：“此一时彼一时。如今陛下名正言顺，天下归心，岂是当年景帝可比？”
眼见争论将起，朱允炆连忙打圆场：“二位都是为国着想，此事容后再议。三弟身体不适，还是先回去休息吧。”
苏宁也不坚持，在赵灵儿的搀扶下告退。
走出殿外，赵灵儿低声道：“王爷方才为何要替藩王说话？”
苏宁微微一笑：“我那不是替藩王说话，是在替大明江山说话。建文帝性子急，方孝孺又太过书生意气，若真逼反了四叔，天下必将大乱。”
“那王爷为何不直说？”
“现在说这些为时过早。建文正在兴头上，听不进逆耳之言。”苏宁回头望了一眼巍峨的宫殿，“等着看吧，这场风波，才刚刚开始。”
葬礼持续了整整七日。
这七日间，南京城夜夜灯火通明，百姓自发守夜，为这位传奇皇帝送行。
第七日深夜，当最后一批官员离去后，苏宁独自留在享殿内。
他屏退左右，跪在朱元璋的灵前。
“皇爷爷，”他的声音不再虚弱，“您终究还是走了。”
烛火摇曳，映照着他复杂的表情。
“您知道吗？这些年来，孙儿每天都在害怕，害怕被您看穿，害怕步那些功臣的后尘。”他轻抚着梓宫，“但现在，孙儿反而有些想念您了。”
他从怀中取出一本奏折，轻轻放在灵前：“这是孙儿这些年来暗中推行的一些新政，本想找机会呈给您过目……可惜，再也没有机会了。”
奏折上记载着改良农具、兴修水利、推广新作物等种种措施，都是苏宁这些年在装病期间，通过明熥商行暗中推行的。
“您总是说孙儿太过激进，可您知道吗？若是大明不改变，百年之后……”他没有说下去，只是深深叩首。
当他走出享殿时，赵灵儿正在门外等候。
看到他通红的双眼，她什么也没问，只是默默为他披上外袍。
“灵儿，”苏宁轻声道，“从今天起，我们不必再活得如此辛苦了。”
赵灵儿依偎在他怀中：“只要与王爷在一起，妾身从不觉得辛苦。”
洪武皇帝的葬礼，标志着一个时代的终结。
但在场的所有人都不知道，这场葬礼也预示着另一个时代的开始……
一个暗流涌动、充满变数的时代。
而在北平，燕王朱棣在接到葬礼详报后，与谋士姚广孝进行了一番深谈。
“允炆这孩子，倒是有他父亲的一丝丝魄力。”朱棣将密报递给姚广孝。
姚广孝仔细阅后，沉吟道：“新帝登基就敢动陪葬规制，确实不简单。不过更让贫僧在意的，是吴王的表现。”
朱棣挑眉：“允熥？他怎么了？”
“据报，吴王在葬礼上公然反对急行削藩之策，与方孝孺发生了争执。”
朱棣闻言大笑：“这小子，倒是学会审时度势了。”
姚广孝却神色凝重：“王爷不可小觑。吴王这些年来装病避祸，暗中却通过商行推行新政，其志不小。如今新帝登基，他反而敢于直言，这其中必有蹊跷。”
“无妨！允熥早就已经被父皇吃干抹净，任他有天纵之才，也休想翻出大声浪。”
“王爷，最麻烦的是吴王府好像对我们的联络毫无反应。”
“哼！无妨！他会想通的，毕竟他自己也是藩王。”
朱棣踱步到窗前，望着南方的天空喃喃自语：“父皇，你放心！这大明江山，不会在允炆小儿手中败掉的。”
姚广孝会意一笑：“王爷的意思是？”
“允炆急于削藩，必生祸乱。到时……”朱棣没有说下去，但眼中的野心已经昭然若揭。
洪武时代落幕了，但大明王朝的故事，才刚刚进入最精彩的章节。
……