燕京城在阿福的主持下，还有大量AI机器人的管理下，正以一种超越时代的速度进行着重建与变革。
这一日，苏宁在武英殿接到通报：天地会总舵主陈近南，于殿外求见。
苏宁略感诧异，这位江湖豪杰此时来访，目的不言而喻。
“请他进来。”
片刻后，陈近南青衫依旧，步履沉稳地走入殿内。
目光扫过殿内简洁而高效的陈设，最后落在端坐于主位的苏宁身上，拱手行礼，“江湖草民陈近南，见过苏帅。”
“陈总舵主不必多礼，请坐。”
“多谢苏帅赐座。”
“总舵主不在东南领导天地会会众，不远千里来到我这京城，不知所为何事？”
“苏帅快人快语，陈某也就不绕弯子。苏帅起兵于山东，横扫中原，光复神京，驱除鞑虏，功在千秋，陈某与天地会上下，深感敬佩！”
“然，鞑虏虽败，江南未靖，各地仍有清廷余孽负隅顽抗，荼毒百姓。我天地会扎根江南数十载，会众遍布各地，熟悉民情地利，更有无数热血志士，愿为光复大业效死。今日冒昧前来，是想向苏帅求购一批军火，以武装会众，配合王师，共剿残敌，早日还江南百姓一个朗朗乾坤！”
“购买军火？”苏宁身体不由得微微前倾，目光锐利地看向眼前的陈近南，“陈总舵主，你想用这些军火，去打哪里？具体目标是什么？”
陈近南迎上苏宁的目光满脸坚定的解释说道，“自然是江南各处的满清残余！陈某欲亲赴江南，整合各地会众，攻城略地，彻底铲除鞑子势力，以完成我天地会‘反清复明’之夙愿！”
“反清复明……”苏宁不由得轻轻重复了一遍这四个字，嘴角勾起一丝难以察觉的弧度，“陈总舵主，你的消息或许有些滞后了。如今，我红旗军已基本控制江北，山东、江苏、安徽、北直隶、山西、河南、陕西、甘肃大部已定，残余的清军不过是零星之寇，相信很快便能彻底肃清。”
苏宁起身走到悬挂的巨大地图前，指向长江以南解释说道，“至于江南的满清残余，他们已是瓮中之鳖，秋后的蚂蚱。我红旗军百万雄师，兵精粮足，横扫江南不过是时间问题。清除江南残敌，是我红旗军的责任，也是我红旗军的能力所在，就不劳天地会的兄弟们费心，更无需你们去‘攻城略地’了。”
陈近南眉头微蹙，苏宁话语中的强势和排他性，让他心里感到一丝不安。
然而，陈近南还是脸色诚恳的看向眼前的苏宁说道，“苏帅此言差矣，多一份力量，便能早一日光复河山，百姓也能少受一日苦难。我天地会……”
“陈总舵主！”苏宁却是打断了陈近南，充满一种不容置疑的权威，“本帅直言吧！这华夏大地，未来只能有一个声音，一个秩序。那就是我红旗军建立的新秩序！‘反清’，如今已近完成；而‘复明’……”
“朱明气数已尽，这是天下共识。我红旗军浴血奋战，打下这偌大江山，非为他人做嫁衣。这天下，不会再有一个朱姓皇帝了。”
陈近南不由得脸色一变，猛地站起，“苏帅！你……”
“看在陈总舵主亦是抗清志士的份上，本帅奉劝你两句。要么，就此解散天地会，会中才俊若愿投效，我可量才录用。要么……带着你的核心会众，远走海外，如南洋、吕宋，或许还能寻一处安身立命之所，延续你们的理想。”
“但这片华夏故土，没有天地会的生存空间了。”
殿内一片死寂。
陈近南胸膛起伏，脸色青白交加。
万万没想到，苏宁的态度如此强硬决绝。
非但不允许军火买卖，更是直接否定了天地会存在的根基和未来的道路。
一种理想可能彻底幻灭的悲凉与愤怒瞬间涌上心头。
“苏帅……这是要鸟尽弓藏，兔死狗烹吗？”陈近南的声音带着一丝颤抖。
苏宁依旧是面无表情，“非是鸟尽弓藏，而是道不同，不相为谋。我的道，是开辟新天；你的道，是复辟旧朝。水火岂能相容？”
陈近南死死盯着苏宁，良久，他深吸一口气。
强行压下心中的激愤，拱了拱手，“既然如此，陈某告辞！苏帅好自为之！”
说罢，他猛地转身，青衫拂动。
带着一腔愤懑与失落，大步离开了武英殿。
看着陈近南离去的背影，苏宁眼神却是没有丝毫波动。
像天地会这种有着明确政治诉求和严密组织的江湖势力，在新时代的秩序下，只能是必须被清除的不稳定因素。
招安或许能得一时的安稳，但长远来看，隐患无穷。
与其日后麻烦，不如趁早断了他们的念想。
所以，与陈近南的谈判，注定不欢而散。
这也预示着，红旗军在统一江南的过程中，或许不仅要面对清廷残余，还要处理这些同样以“反清”为口号，却怀揣着不同政治目的的潜在对手。
统一华夏之路，注定不会一帆风顺。
……
陈近南悄然返回了位于直隶与河南交界处的天地会总舵。
得知总舵主归来，各堂香主、核心骨干纷纷聚拢过来，急切地想知道北上的结果。
当陈近南将面见苏宁的经过，以及苏宁那番“解散天地会或远走海外”、“华夏没有天地会生存空间”的冷酷言论原原本本道出后，原本充满期待的总舵大堂，瞬间便是被点燃了！
“什么？！他苏宁竟敢如此！”
“岂有此理！我等反清数十载，他苏宁才起兵几年？竟敢如此轻视我天地会！”
“鸟尽弓藏，兔死狗藏！这苏宁比鞑子还要霸道！”
“总舵主！这口气如何能咽下！”
群情激愤，尤其是回想起之前红旗军炮轰燕京三日，导致天地会在京畿的据点损失惨重，不少兄弟死于非命，新仇旧恨交织在一起，让众人对苏宁和红旗军的恶感达到了顶点。
关夫子李力世猛地一拍桌子，须发皆张，“哼！难道他苏宁不卖，我们就没办法了吗？没有枪炮，我们还有刀剑，还有一腔热血！跟他拼了！”
陈近南坐在主位上，面色沉郁，抬手压了压众人的喧哗。
他心中何尝不怒？
苏宁的态度，等于彻底否定了天地会数十年的奋斗和牺牲，断绝了他们在这片土地上的未来。
但他身为总舵主，肩挑着数万会众的身家性命，不能像手下人那般只凭一时血气。
“诸位兄弟，稍安勿躁！”陈近南声音沉稳，难以掩饰他的疲惫与沉重，“苏宁此人，雄才大略，心狠手辣，更兼兵强马壮，火器犀利。如今他挟大胜之威，掌控北地，锋芒正盛。与之硬拼，无异于以卵击石。”
“我天地会兄弟虽不畏死，但绝不能做无谓的牺牲。苏宁不愿卖军火，我们确实暂时无可奈何。”
就在这时，青木堂的徐天川，眼中闪过一丝狠厉与冒险的光芒。
只见他上前一步，压低声音提议说道，“总舵主，诸位兄弟！他苏宁不卖，咱们就不能自己去‘取’吗？”
众人目光瞬间聚焦在他身上。
徐天川继续解释说道，“据兄弟们在京城的眼线回报，红旗军在京郊设有几处大型军火库，存放着海量的枪炮弹药！守卫虽然森严，但并非无隙可乘。咱们可以挑选一批精干的好手，趁其不备，夜袭军火库！只要能抢出一批军火，咱们天地会立刻就能鸟枪换炮！”
徐天川越说越激动，脸上泛起红光，“到时候，咱们有了家伙，未必就不能在京城跟红旗军干一场！就算不能成事，也能搅他个天翻地覆，让天下人看看，咱们天地会不是好欺负的！也让那苏宁知道，这天下，不是他一个人说了算！”
这个大胆甚至可以说是疯狂的计划，让在场不少血性汉子听得心跳加速，觉得无比解气。
“徐三哥说得对！”
“干了！抢他娘的！”
然而，陈近南的脸色却瞬间变得极为难看，“徐天川！住口！此议绝不可行！”
声如雷霆，顿时镇住了躁动的众人。
陈近南目光如电，狠狠瞪了徐天川一眼，然后扫视全场。
“袭击红旗军军火库？你们知不知道这意味着什么？这意味着向红旗军正式宣战！意味着我们将面对红旗军数十万装备精良、身经百战的大军的全力围剿！”
“我们天地会的宗旨是‘反清复明’，不是与汉人军队自相残杀！即便苏宁霸道，但他终究是汉人，终究是推翻了满清！我们若此时袭击他的军火库，在天下人眼中，我们成了什么？是破坏光复的罪人！是为一己私利挑起内讧的匪类！”
“更何况，”陈近南语气稍缓，但依旧沉重，“苏宁其人工于心计，手段狠辣。京城如今是他的腹心之地，军火库如此要害，岂会没有重兵把守和周密防备？你们以为凭我们这些人，能成功吗？这根本不是冒险，是送死！是带着会中数千兄弟去送死！”
“你是没有看到，如今的燕京已经是一片大工地，到处都在修建高楼和官道，我们天地会并不是红旗军的对手。”
徐天川被斥责得面红耳赤，讷讷不敢再言。
其他激愤的香主们也冷静下来，细想之下，不禁冷汗涔涔。
总舵主说得对，那无异于自杀，而且会彻底葬送天地会的名声和根基。
大堂内再次陷入了压抑的沉默。
愤怒依旧在胸中燃烧，但现实的冰冷却让他们无可奈何。
陈近南看着士气低落的众人，却是长叹一声，“此事，暂且作罢！容我再想想……或许，我们真的该考虑一下，其他的出路了。”
“是！总舵主。”
此时陈近南的目光投向南方，带着深深的迷茫与沉重。
苏宁堵死了他们在大陆的道路，海外，难道真的是唯一的选择吗？
可“反清复明”的理想，又该置于何地？
……
燕京的秩序已经日渐步入正轨，西线的捷报也频频传回。
就在苏宁专注于内政与下一步战略规划时，一封来自云南的文书，以一种极其正式的渠道，被送到了他的案头。
送信之人，身份更是特殊……
平西王吴三桂之子，吴应熊。
武英殿内，苏宁端坐于上，看着下方那个身着锦袍、努力维持着镇定，但眼神中难掩一丝忐忑与倨傲的年轻人。
吴应熊依着旧礼，对苏宁行了揖礼，“平西王世子吴应熊，奉家父之命，特来拜见苏帅，共商天下大事。”
苏宁神色平淡，“世子远道而来，辛苦了。不知平西王有何指教？”
吴应熊清了清嗓子，从怀中取出一封火漆密信。
然后由一旁的侍从转呈给苏宁，同时朗声说道，“苏帅起兵于北，横扫鞑虏，光复神京，武功赫赫，家父在云南闻之，亦深感钦佩。如今天下大势，已然明朗，满清气数已尽。然，江南之地，水网密布，城坚民富，残余鞑虏及地方势力盘根错节，清理起来，恐非易事，徒耗兵力与时日。”
吴应熊顿了顿，观察了一下苏宁的脸色。
见其并无表示，便继续说出其父的核心意图，“家父之意，不若两家携手，共分这华夏疆土。以长江为界，江北之地，尽归苏帅所有；而江南之地，则由我三家藩王负责出兵清剿残敌，抚定百姓。自此以后，划江而治，苏帅称帝于北，家父与尚、耿二位王爷共治于南，两国交好，永息干戈。如此，可免生灵涂炭，亦可早日安定天下，实为万全之策也！”
说完这番话，吴应熊微微挺直了腰杆。
似乎觉得这个提议合情合理，甚至带着几分“施舍”的意味……
毕竟，他们三藩愿意替红旗军去解决江南的麻烦。
然而，端坐上方的苏宁，在听完这番“高论”后，脸上的肌肉微微抽动了一下。
先是愣了一下，随即一种极其荒谬、极其好笑的感觉涌上心头，几乎要忍不住当场气笑出声了。
划江而治？吴三桂也配？
强压下那荒谬的笑意，目光骤然变得锐利如刀，“吴世子，你，以及你父亲平西王，是不是还在做着裂土封王、偏安一隅的美梦，还没睡醒？”
吴应熊被这毫不客气的质问弄得脸色一白，“苏帅何出此言？此乃避免兵连祸结、利于苍生之良策啊！江南……”
“够了！你给本帅听清楚了，也回去原原本本地告诉吴三桂！”
“第一，这天下，是华夏之天下，非一家一姓之私产，更不是可以拿来讨价还价的货物！分裂疆土，乃民族罪人，我苏宁，不屑为之！”
“……”
苏宁突然站起身，居高临下地看着脸色惨白、浑身微颤的吴应熊，“回去告诉吴三桂，让他收起那些不切实际的幻想！要么，自缚请罪，解散藩兵，听候朝廷发落，或可保全性命。要么，就洗干净脖子，等着我红旗军的战旗，插上昆明的城头！划江而治？痴人说梦！”
“送客！”
苏宁袍袖一拂，背过身去，不再看吴应熊一眼。
两名魁梧的卫兵立刻上前，对失魂落魄的吴应熊做了一个“请”的手势，姿态强硬。
吴应熊张了张嘴，还想说什么，
但在苏宁那冰冷决绝的背影和卫兵凌厉的目光下，终究什么也没能说出来。
只得灰溜溜地、几乎是踉跄着被“请”出了武英殿。
殿内再次恢复了平静。
苏宁望着殿外晴朗的天空，眼神冰冷。
……