战时各样消息的传递常会关乎大局，是以书信往来不仅没有因为正在行军而放缓，反倒还更快了些。
在褚国全境的大旗都撤换成“戚”字的时候，一封急信送到了戚王面前。
“主上。”信使单膝跪地将两卷竹简呈上，又添了句：“国巫急信。”
嬴焕刚触到竹简上的手停住：“国巫？”
他的心跳禁不住地快了，将两卷竹简一并拿起来，挥手让信使退下，坐到案前定了口气，打开来读。
这是他出征以来她第二回给他写信。头一次有三卷竹简，措辞有些乱，车轱辘话来回转地写了半天都是同一个意思：问他是否一切安好。
那时军队根本就还没和储君交战呢，他自己闷在主帐里看着她这封信在心里笑话了她半天，然后端正坐姿，认真地写了回信，告诉她说现在还没有交战，大概还要再行军三五日才能到褚国边境，让她不必担心，他这里现下自然“一切皆好”。
或许是她从字里行间感受到了他的揶揄，他就没再等来她的回信。信使回来后他问过，那信使闷头回思了会儿说：“国巫看完主上的信后‘嘁’了一声，扭头跟婢女说要午睡，没再理臣。”
——这脾气！
事后他自没有再写信催她回，而后正经交战了，他更不至于矫情在这份儿女情长上。然则现下蓦地又见到她来信了，他心里还是免不了一阵狂喜。
竹简打开之后他先大体扫了一遍，便看出比上回的字迹要整齐冷静些，而后细读内容。
头三行里，她问他近来战事顺不顺？打到哪里了？顺利吗？有没有受什么大伤小伤？有没有生什么病？
他边读边想起她当时歪在他主帐的榻上笑吟吟打哈欠的模样，觉得她若当面这样问，就该是那副慵懒的模样。
然后她又问在军营里吃得好吗？睡得香吗？将士们缺不缺衣服？如果缺，她可以出钱置办一批，差人快马加鞭地送到军营里来！
嬴焕读得一哂，心里大方地夸赞这真是个有钱又好心的姑娘！
接着她又说，秋天了，朝麓城里开始冷了——今年冷得很早很快，她现在已经穿上厚缎子的曲裾了。
他的目光在此处顿了一顿，思忖着一会儿一定要记得吩咐信使一句，让王宫里先给她准备好御寒的东西，不管是衣料还是煤炭，都提前给她送去就是了。
而后又有几句类似的日常小事，就是第一卷竹简上的全部内容了。嬴焕将它卷好后打开第二卷，同样先是草草一扫，但见这第二卷里，总共也只写了两行字。
她问他，攻下褚国后是否就直接回朝麓了，还是另有什么别的打算？
嬴焕的手惊然一颤！
他抹了把头上的冷汗，觉得是自己心虚太过。可再读一边这句话，他仍觉这一问不是字面上的这样简单。
她想知道什么……
他一时猜不准她的心思，平了平气，提笔回信。
墨迹在竹简上稳稳地书下，每个字都端端正正的，透不出心绪。
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阿追在信使离开半个时辰后，就摆开了占卜石，静静看着嬴焕写完回信后将回信交给信使的画面，就不想再看了。
她信手将占卜石推乱，清淡一笑，心里掀起了一阵寒凉。
莫婆婆坐在她对面，见状喟叹了一声：“看来并不如意？”
“他在回信上说……‘取褚之后，即刻回朝’。”阿追嗤地一笑，“信交给信使之后，扭头就吩咐上将军加快行军，又往弦国多派了探子。”
莫婆婆一时也应不出话来，静静想了良久，劝她说：“也许还有你没看到的变数，不如等那回信送到，亲眼一看。”
有时是会有这样的变数的——比如嬴焕或许会在信送出去之后觉得后悔，又将人叫回来重新写一封，把真正的打算告诉她。
阿追心头也存着这份期许，静等了几日，等来了回信。
竹简打开，如幻境里一样的字迹让她顿时心灰意冷：“婆婆您看……”
他是当真打算在此事上瞒她到底了。她的心存侥幸，无非就是让自己在迟些时候，更清楚地看到他根本不在意她的想法。
他根本不在意，如若她骤闻弦国覆灭的消息，会是怎样的悲痛欲绝。
阿追重重地缓出口气：“我们着手准备吧。待得戚国铁骑压境，弦国就能等着灰飞烟灭了。”
她说着便撑身离座往外走，想尽快将各样安排做好。却是浑身无力得脚下轻飘飘的，过门槛时脚连那个高度都难抬到，蓦地一跘，亏得有苏鸾扶着：“阿追！”
阿追也觉出头晕，倚着门框缓了缓，跟苏鸾说：“没事，让云琅弄些提神的熏香来。”
苏鸾蹙眉：“什么没事！你几天都没好好吃东西了？光靠熏香提神怎么行……”她急得一跺脚，“要不我找医官来给你看看？总不能这么折腾自己！”
阿追阖眼缓了会儿，同意苏鸾去找医官，而后又自己向外去了。她着人去请阿娅、苏洌，又命人出宫去请稚南，而后自己坐在廊下静等着，望着秋日午间耀眼却驱不走寒凉的阳光出神。
要是苏鸾不说，她自己都没意识到自己已有很多天吃不下东西了，睡觉也睡不踏实，怪不得昨天早上更衣时突然觉得裙腰大了。
她忽地想起很久以前认识的一位姓崔的女郎。
那是弦国的一位贵女，比她大两岁还是三岁，嫁给了苏鸾的某位堂兄。后来苏鸾的那位堂兄得了一场急病，没救过来，她再见到那位崔女郎时，便见她整个人都瘦了一圈。
那崔女郎说：“我也尽力去吃、去睡了，可就是吃不了几口，感觉两口粟米饭下去就撑得慌了。睡觉也一样，睡上两刻就会醒来，清醒得不得了，说什么都再睡不着。”
崔女郎还说：“满心都在想他，不愿去想也没用。有时又不知自己究竟在想什么，只觉什么都是乱的，稍静一会儿，脑子里就懵得厉害。”
她倏然发现自己这数日来，都是与这差不多的感觉。吃不香睡不好，只要静下来，脑子就开始懵神，然后铺天盖地的思绪里全都有他。
唯一不同的，大抵就是她并不像崔女郎那样，有那么多空闲去静神吧。她也不知相比之下，这样是更好还是更糟，不过反正也没旁的选择。
只庆幸自己是七国里首屈一指的巫者，还能试一试在这样的大事里力挽狂澜。
“阿追。”阿娅打断了阿追的思绪，看着她一叹气，“我已经接到将领的禀报了，戚国已彻底攻下褚国，我回信时已下令让他们撤回南束。”
阿追从哀伤中抽离出来，缓出一笑。
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“女王下令撤兵？”主帐中，戚王神色一凛，“为何？”
雁逸抱拳回道：“不知。那边的将领只说是接了手令，要奉命行事，我们也不能强拦。”他语中一顿，又说，“现下二十万骑兵已拔营向南束去了。”
戚王沉思着未接话，想了会儿，他忽地注意到雁逸的神色：“孟哲君有话直说。”
“……主上。”雁逸低下目光，“南束女王前阵子是到过朝麓的，臣觉得，这件事会不会是国巫……”
戚王的目光微一颤，强压住这自始便有的猜测不愿深究，只说：“纵使没有南束人，我们也可以攻下弦国。”
“是。”雁逸颔首，“但是国巫……”
嬴焕的呼吸不由一滞。
雁逸仿佛决意绕在这一环上追根问底了，而就算连他自己也知道，这一环不是他“不愿深究”就可以绕过去的。
他要的是一统天下，“天下”自是包括弦国的。而阿追，一定看不得弦国覆灭。
是以若说眼下的事就是出自阿追之手，他也并不意外，或者说，现下他心里已然隐隐相信这是阿追的手笔了。
可是……
他抬了抬眼帘，问雁逸：“若你是我，你如何做？”
雁逸一愣，刹那间十分想说“戚国已占半壁江山，不如放过弦国，让国巫安心”，却终究没说出来。
静了须臾，他拱手道：“臣不是主上，不知哪一样于主上而言更为要紧。但主上不如留弦公一命？毕竟国巫在意的，也只是弦公。”
戚王清淡地笑了一声，伸手取了案头的一方缣帛递给他，平静道：“江山美人都很要紧，至于弦公……”
他未再说下去，目光在那帛书上一落：“照此吩咐下去。向皖国方向行进五十里，再继续朝弦国行进。”
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青鸾宫中，阿追望着幻影中的君臣对答周身发抖！
她看不到帛书中写了什么，却也知道必是与攻弦有关的安排。
忍了又忍，眼泪还是从眼眶中滑了出来，溅在一颗小石上，在上面绽了一朵小小的水花。
“莫婆婆……”她克制着颤意看向莫婆婆，“交给您了，告诉怀哥哥吧……”
用邪术直接进到姜怀的梦境里去，告诉他戚国攻弦的事，会快一些。
阿追双手咱案上一撑，站起身来，目光扫过屋里已收拾妥当的几箱行李，心底的凄意再压不住。
她看向稚南留下的那个愿意以死给家人换钱的杂役：“两天后你离开朝麓，去告诉戚王，他攻下弦国的时候记得给我收尸。”
她自嘲而笑：“我一定吊在弦国国府正厅的大梁上等他！”