萧元祁不受贿，也从不以各种方式私吞朝廷颁发到各地的钱粮，本朝重农轻商，傲慢的皇室子弟大多不会经商，萧元祁的收入来源便十分简洁明了，他只受皇家俸禄。而他的俸禄是每年白银万两，外加粮食、药材、布匹等。她们正是深知他的脾性，才不能管他开口，数万两白银绝不是小事，一旦开口他必会起疑，不问清楚不罢休。而那件事情又是绝对不能让他知道的，她们哪会给他起疑的机会，自然是隐瞒到底，钱的事自己想办法。原本和高家、御医院那边说好了，调包药材的事只做一年，温南燕从中抽的利润，约莫四五万两，剩下那点不难凑，眼见着难题就要解决，偏偏杀出一个温玉礼坏了事。苗氏只恨不得把温玉礼千刀万剐。当初觉得那贱丫头不足为患，留着她用来欺负打压，找找乐子也不错，哪知昔日的软柿子如今变得这么难缠。她要是早知如此，就该在温玉礼小时候弄死她。“之所以需要这么多的银子，是因为……欠债还钱。”
苗氏已下定决心要保温南燕，一边抹着眼泪一边说道，“王爷可知，有些流动的黑市会开设赌场，里边有各种各样稀奇古怪的玩法，我当初鬼迷心窍，与几个富商参与豪赌，起初是赢多输少，后来压了一把大的，结果……”“你堂堂晋国公府主母，竟在背地里玩这种不入流的东西？”
萧元祁阴沉着脸打断了她的话，“你可知白银十万两是多大一笔数目？晋国公即便是再勤俭，都经不起你这么糟蹋！”
“所以现在王爷该明白，我们为何不敢向您和老爷开口了，我从未在你们心中留下奢靡的印象，若是被你们知道我背地里如此愚蠢，我当真是无颜面对你们！”
苗氏说到伤心处，拿双手捂着脸哭道：“我与赌坊签下了协议，一年之内要把欠下的赌债还清，他们不愿给我更多的时间，若是还不上钱，他们就要把我欠赌债的事在大街小巷宣扬开，到那时，我哪还有脸在这世上活下去呢？都是我造的孽，害苦了自己不说，还要连累南燕帮我凑钱。”
萧元祁垂眸看着她，语气冷如冰霜，“我朝严禁官员及家属赌钱，违令者严惩不贷，你身为国公夫人却知法犯法！欠下巨额赌债，依律该杖责五十。”
“只要王爷能原谅南燕，我可以接受任何处罚。”
苗氏毫不犹豫道，“她是被我连累的，她设法弄到的那些钱，没有一文是花在她自己身上，王爷您想想，若是太妃娘娘也陷入这等困境，您能眼睁睁看着她身败名裂而无动于衷吗？”
此话一出，萧元祁当即呵斥道：“放肆！如你这样愚蠢荒唐的人怎敢与太妃相提并论？”
“我自然是不配，我只希望王爷能站在南燕的角度替她想想。”
苗氏叹息道，“我是个罪人，我认错，可南燕是个好孩子，她犯错也是源于她一片孝心，她希望我一直做风光无限的晋国公夫人，而不是一个人人讥笑的赌徒。”
“王爷，咱们不是已经和玉礼说好了吗？她已经同意不把此事声张出去了。”
温南燕跪在萧元祁面前，语带哭腔，“还请王爷不要依法处置母亲，若王爷一定要惩罚她来消气，我愿与母亲一同分担杖刑。”
“不可！”
苗氏当即反对道，“你身子本来就不好，如何能受得了杖责？为娘自己承受就行，为娘已经把你害得够苦了，绝不能再连累了你。”
苗氏说着，面向萧元祁再次磕头道：“请王爷只惩罚我一人，不要降罪于南燕。”
“既然如此，本王就成全了你。”
萧元祁此次不在心软，转身走到祠堂外边，将远处看守园子的两个护卫喊了过来。“王爷有何吩咐？”
“取木板来。”
萧元祁面无表情道，“将夫人就地杖责五十。”
两名护卫大惊，却还是依着萧元祁的命令，取木板去了。他们不知夫人犯了什么错，怎么才这么一会儿的功夫就要遭受这样严厉的刑罚。五十大板下去，只怕夫人得和老爷一样躺在床上起不来了。而萧元祁身后跪着的温南燕脸色已极其难看，“王爷！母亲她……”而她话才刚出口，就被萧元祁打断，“本王不想听。你若是还想回祁王府，就别再开口。”
温南燕霎时僵在原地。若还想回祁王府，就别再开口……他的语气虽然没有起伏，却不难听出他此刻有多心烦。这是他与她相识以来，对她说过最严重的话了。温南燕忽然察觉袖子被扯了一下，转头一看，是苗氏冲她摇了摇头，示意她别再多说。这一回的杖责，是无论如何都免不了的。苗氏的手心虽然因着即将到来的刑罚而冒汗，心中却比萧元祁来的那会儿松了些。只要王爷能信她的话，她就没有白挨那些板子。听王爷话里的意思，还是在乎着南燕的，没舍得让南燕跟着一起受罚。“南燕，一会儿为娘受罚的时候，你走远一些，别看。”
苗氏的话，令温南燕泪流满面，心中更加痛恨温玉礼。若不是温玉礼，她和母亲何至于沦落至此！片刻的时间过去，两个护卫已经拿了木板回来，走向了苗氏。“五十杖，一下都不许少。”
萧元祁冷冷地留下一句话，拽起了跪在地上的温南燕，拉着她走出了祠堂。温南燕心知他还在气头上，不敢多说什么，只能边走边回头，眼见那厚长的木板一下又一下落在苗氏身上，她捏紧了拳头，暗下决心。她绝不会放过温玉礼！……“给本公把温玉礼那个不孝女叫过来！”
一身浑厚的呵斥声，伴随着瓷器碎落的声音，伺候晋国公的下人们纷纷跪下。“老爷息怒，可别气坏了身子，小的这就去请二小姐来！”
下人狂奔至温玉礼住的院子，叫她去见晋国公。“二小姐，老爷知道了您跟王爷和离的事情，正在屋子里大发雷霆呢，你一会儿进去的时候要小心了，我看老爷方才气得脸都青了。”
温玉礼早料到了晋国公会发火，跟着下人走进他屋子里时，一脸的气定神闲。“见过父亲。”
“你这不孝女！”
晋国公被下人扶起，靠坐在床壁上，面色一阵阴霾，“跪下！”