汉水，为长江的支流，自秦岭南麓流经沔州称沔水，东流至汉中称汉水；自金州至丹江口段称沧浪水，襄阳以下别名襄江、襄水。
汉水是长江支流，地位特殊，常与长江、淮河、黄河并列，合称“江淮河汉”。
利州路为东西两路，东路辖兴元府，南郑为府辖县及路府治所，同时也是抗金的前线。
兴元府城中，禁军持枪肃立，三步一岗五步一哨，戒备森严。虽然已经是深秋，但这几日热气不减，禁军卫士顶盔披甲，人人汗流浃背，但却无一人敢叫苦。
皇帝虽然屡次都西北边陲，但亲临兴元府还是第一次。城中戒备森严，也是理所当然。
城墙上，赵竑和一群文武官员，看着城外向东而去的滚滚汉水，细细交谈。
和历史上的一样，蒙军大军兵分三路南下，西路军由托雷率军，攻打金国陕西，并要借道大宋境内；中路是蒙古大汗窝阔台亲自统兵，攻略河东，直奔黄河南岸的汴梁城。
至于东路，赵竑懒得搭理，蒙古大军用兵山东，攻打金军统治下的济南府。淮水南岸的宋军，只要守住楚州，见机行事即可。
京湖边军和淮东边军十余万，不至于一无是处吧。
按照历史上的先知先觉，托雷强行武力借道宋境，走的就是汉中道。他也只能在汉中坚壁清野，静待对方的到来。
六年多的卧薪尝胆，大宋终于有了和蒙古大军一较高下的实力。
实力，才是决定世间万物的唯一凭靠。没有足够的实力，不要说和窝阔台们一较高下，就是孱弱的金国，宋军也无法单独战败。
君子藏器于身，待时而动。从他登基以来，每一次都是利用乱局，为大宋争得最大的利益。
而这一次蒙军南下，也不例外。
一切都在计划之中，而要火中取栗，还需万千将士的流血牺牲。
而唯一让他诧异的是，就是窝阔台没有攻击河西和兴灵之地，而是选择了直接南下攻金。
也不知道，是不是因为西夏已经归于大宋治下，让窝阔台们失去了征伐的动力？
恐怕不是这么简单。
赵竑摇摇头，暗嘲自己太傻太天真。
蒙古国的这些贵族王公们睚眦必报，快意恩仇，他们绝不会忍气吞声，一定会借道宋境时，对大宋进行报复。
赵竑看了看城外浅浅的麦田，眉头微微一皱。
“陛下，不管鞑靼大军会不会南下，未雨绸缪，才为上策。”
兵部尚书宣缯，忧心忡忡进言。
西路蒙古大军托雷部，七万大军，一旦南下侵宋，必定是一场场惊心动魄的恶战。
“曹友万、陈隆之，汉中立刻坚壁清野。丁亥时发生的惨剧，可不能再现。曹友万，派出精骑巡察，以防鞑靼游骑随时袭扰。”
大战一触即发，明年的冬麦，恐怕是没有收成了。
四年前，蒙古大军来侵，许多百姓不愿意迁入城中，最后纷纷成了蒙古大军的刀下亡魂。这一次，可不能再出现这样的事情。
“臣遵旨！”
利州东路安抚使陈隆之，赶紧领旨。
“陛下，鞑靼大军一定会从兴元府南下，然后从汉中借道？他们要是走沔州该如何？”
利州东路都统制曹友万，半信半疑。
显然，他对赵竑的推测还有些狐疑。
蒙古大军若是从利州西路南下，那里的百姓恐怕就要遭殃。那里是他的故乡，他自然担心。
“曹友万，从沔州南下也无妨，利州西路，自有吕文德他们。陛下运筹帷幄，调兵遣将，汉中集中了七万大军，你怕什么？”
临洮路都统制王坚，看样子不满曹友万对赵竑的怀疑。
此次皇帝从利州大营和成都府调兵四万，分布于汉中以东的城固县，以及汉中以西的西县都是各屯大军两万，汉中屯兵三万。
汉中一线，从西县到城固县，东西纵向160里，宋军就屯了重兵七万。一旦蒙古大军南下进入汉中，想要东行，必然会遭到宋军东西夹击。
“王坚，我不是怕，只是担心。陛下亲自坐镇，我现在也没有什么可顾虑的了！”
曹友万老脸一红，哈哈笑了起来。
他把目光投向赵竑，小心翼翼问道：
“陛下，以你看来，到时候南下的鞑靼大军会有多少？”
曹友万的话，让众人的目光，一起看向了赵竑。
若是蒙古大军十万南下，即便是七万宋军固守，恐怕也不容易对付。
“托雷是蒙古国宗王，手握军国大权，一人之下，万人之上，位高权重，应该会有五万骑兵。如果再加上汉军，恐怕会在七万之众。”
历史上托雷借道，其麾下是四万骑兵。如今的时空大不相同，宋军兵强马壮还有火器，蒙古大军应该只多不少。
而根据前方的线报，蒙古大军托雷部七万之众，应该不会有差。七万蒙古大军野战对战七万大宋边军，宋军有胜率吗？
赵竑的眉头，不由自主皱了起来。
根据两河得到的情报，蒙古国在两河有三个汉军万户侯，四部汉军，至少也是六七万汉军。若是分批南下，至少也有两三万汉军随托雷南下。
“陛下，我七万边军分三地而居，鞑靼大军却是七万精锐于一体。以鞑靼七万大军对我东线两三万官军，一旦东线被鞑靼大军突破，我大宋内地毫无抵抗之力，后果不堪设想。”
宣缯愁容满面，向赵竑禀报。
赵竑轻轻点了点头，看向了王坚。
“王坚，东路防线，能守住吗？”
凭借地形野战，三万大军，应该能扛一阵子吧。
“陛下，若是东线防线被破，臣愿提头来见！”
王坚面红耳赤，信誓旦旦。
“王将军，小心无大碍。城固县以西，汉水以北，有四五十里的平原地带，两万大军分布于如此长的战线上，极易被鞑靼大军突破。这不是逞能的时候。”
陈隆之久在汉中，对其地理分析得头头是道，也毫不客气。
王坚一时语塞，说不出话来。
“陈隆之，那依你之见呢？”
赵竑眉头一皱，问了起来。
军国大事，事关战局成败，万千将士性命，他从来都不独断专行。
“陛下，可在城固县以东的洋州龙亭铺设防，以备不时之需。洋州是大城，北倚秦岭，南俯巴山。汉水以北，秦岭和巴山交汇，只有六七里，我军有驻军大营，可驻军数万。汉水以南，河流、涧岭纵横。鞑靼大军来临，依仗地形和火器之利，可保万无一失。”
陈隆之试探着说了出来。
汉中都是大城，洋州犹如水滴的一端，城外又有大营，可驻军数万，正是狙击蒙军东进的天然屏障。
陈隆之的话，让赵竑陷入了沉思。
战争的目的，在于大规模杀伤对方，让对方失去抵抗能力，从而达到政治上的需求。
现在，他要做一个选择，是不是要把利州西路的精兵压到汉中来。
托雷、速不台，这些都是杀伐果断的猛人，没有一个善茬，一不小心就是军民死伤无数。他需要万无一失，绝不能拿战局和将士们的性命，甚至是拿百姓们的性命开玩笑。
“曹友万，从兴元府和西县各调一万将士，四万大军驻守于洋州以东。让江万载从西县东进到定军山以东，沔水以北。一旦鞑靼分兵南下，让吕文德固守利州西路，以备鞑靼大军烧杀抢掠！”
赵竑很快做了决定。
汉中如今都是大城，洋州也是一样，城外军营齐备，可以驻守数万大军。四万大宋边军隔断东去的道路，依靠地势顽抗狙击，应该能抵挡蒙古铁骑的冲击吧。
蒙古大军骑兵居多，机动性强，估计会像历史上一样，东西两路南下攻宋，会兵于汉中，然后东进，攻击金国背后。
只不过，宋蒙大战，历史上的蒙军借道，三峰山之战，大概率是不会发生了。
“陛下，既然鞑靼大军三路南下，目的在金国身上，那我河西路、西夏路、临洮路三路十余万大军就没有边患，完全可以东进，捡鞑靼大军的果子，占了陕西。如此一来，陕西和西夏连为一体，无论是进攻还是防御，都是利处多多。”
一直没有说话的四川制置使崔与之，忽然岔开了话题。
挥师东进，趁机占了陕西……
赵竑不由得一惊，心跳加速，脸都红了起来。
陕西关中之地，东有崤函天险，南有武关、西有大散关、北有萧关，易守难攻，进可攻，退可守。再加上关中之地沃野千里，八百里秦川粮食产地，富饶无比。
“陛下，崔相公说的是！只要击溃南下的鞑靼大军，趁着东边的鞑靼大军和金军打得精疲力尽，咱们正好一路西进，占了京兆府！那可是我大宋的故土！”
曹友万也是兴奋地嚷了出来。
“陛下，我西北边军只需一半之数，趁鞑靼大军攻入陕西时东进，一来可以作为不时之需，增援利州两路。二来坐收渔翁之利，趁机夺了陕西。此为大宋之幸也。机不可失，失不再来。陛下祥之。”
王坚紧接着曹友万，大声说道。
众将臣的话语，让赵竑一时间心旌摇曳，有些恍惚。
夺取陕西，整个大宋西北边军防守的弹性大大增加，浑然一体。他怎么就没有想到？
二十万大宋锐士，他还是有这个自信坚守。
“陛下三思。若是夺了陕西，可就和金人彻底翻脸。到时候整个西北，就要和鞑靼隔河相望了！”
陈隆之脸色难看，心跳加速。
他毕竟是个文官，战事由自卫反击迅速发展为外扩占领陕西，众人思维跳跃如此之大，让他一时有些恍惚。
连白发苍苍的崔与之，也变得侵略性十足。岂不怪哉？
难道说，去了一次阳关玉门关，热血沸腾之下，他也开始不着边际了？
“陛下，陕西满目疮痍，纵是占了陕西，又能如何？还不是徒添负担而已？”
另外一个文官赵彦呐，此刻却是忧心忡忡，立刻提出了反对。
“金国乃我大宋世仇，我大宋没有联蒙灭金，已经是够意思了！难道我宋人拿回自己的东西，还要问问他金人？”
曹友万冷冷一笑，摇头反驳起赵彦呐来。
“陛下，机不可失，失不再来。陕西易守难攻，可比蜀口易于防御。陕西历年战乱，百姓十不存一，又大部迁往河南。我大宋官军进入陕西，少了许多负担。至于粮草，如今河西已成我大宋的粮仓，完全可以从河西调入！”
王坚急声说道，有些迫不及待。
陕西原居民稀少，大宋官军进入，并不需要多重的负担。
“诸位卿家，你们都扯远了。即便是要夺了陕西，也得先解决了南下的鞑靼大军才是。”
赵竑无奈开口，终止了众臣将的争论。
如果能一举歼灭托雷部蒙古大军，大宋和蒙古国之间的攻守之势，可能就要被破了。
看着崔与之、王坚等人失望的眼神，赵竑微微思虑了片刻，这才徐徐说道：
“凡事预则立，不预则废。传旨给余玠和曹友闻，让他二人由河西路和西夏路各调一万精兵，临洮路再调一万，三万大军由曹友闻统率，先驻扎于临洮府，伺机而动。”
“陛下圣明！”
众臣一起行礼，许多人脸色通红，隐隐有兴奋之色。
众臣的神态看在眼中，赵竑暗暗苦笑。
连能不能击溃南下的蒙古大军都不一定，这些好战分子，已经想着要兵进陕西了。
不过这个时候，他却不能泄气。军心可用，才是王道。有时候，军事上也需要冒险，正如当年宋军兵发河西一样。
兵进陕西，到时候北伐之时，岂不是可以东西两路同进，一举恢复燕云十六州？
当务之急，重中之重，是要灭了南下的蒙军才是。
各种想法交织混杂，赵竑不由得心乱如麻。
蒙古大军已经占了陕西，托雷会不会如历史上一样，南下宋境强行借道？他又能不能率军阻击，大破蒙军于汉中？