大宋建武三年，公元 1232年，三月，金陵。
金陵城西的码头上，人山人海，码头上挤满了前来观看的百姓，港口的战船商船，甲板上也是人满为患。人们欢呼雀跃，兴奋不已，“万岁”声不断，许多人的眼里，充满了炽热。
港口里，停泊着几艘水师千料战船，上面站满了顶盔披甲、持枪执刀的水师将士。宽袍大袖的官员们，簇拥着一个一身儒衫、三十左右的年轻士子，在甲板上互相说些什么。
而甲板上的宋军将士，人人看着赵竑，个个都是眼含敬畏。一场汉中大战，让皇帝的声望，达到了另一个新的高度。
水师战船去年秋就已经下水，之所以如此隆重，还举行一个仪式，也是因为大宋天子刚从西北携大胜蒙古大军归来，让其登船回临安城，一助声威。
“陛下，刚开始蒸汽机只是装于江湖商船，后来扩散到南洋一带，如今战船也已经开始装备了！”
甲板上，田义给赵竑仔细介绍，容光焕发。作为江南兵器制造司和机器制造司的主事，官军在汉中大破蒙古大军，江南制造司也没有闲着，终于做了些事情。
“谁掌握了蒸汽机，谁就掌握了世界。田义，你居功至伟啊！”
赵竑赞赏地一句，冲着码头上欢呼的百姓挥手致意。
蒸汽机装备于战船，无疑是一个划时代的革命，也必然会影响整个世界。
“陛下，有了蒸汽船，河面上可是快多了。要是这地面上也有蒸汽车，那可就大大缓解了舟车劳顿、跋涉之苦了！”
宣缯两眼放光，满面的兴奋。
一路东归，骑马颠的他骨头架子都散了。极快的蒸汽船正可以缓解思乡之苦。要是有蒸汽车，地上水上都能一日千里，那可是利国利民的大事。
“谁说没有？江南机器制造司已经开始研制火车了。也许用不了几年，就有火车了，比蒸汽船还快！”
田义大声说道，脸上不自觉泛起一层傲色。
火车是赵竑提出，蒸汽机和蒸汽船一个原理。江南机器制造司正在研制，相信很快就会面世。
而火车钢轨，才是最重要的，需要最好的钢铁，还要千百次的测试。或许会耽搁些时间。
宣缯吃了一惊，目光扫向赵竑，后者微微一笑，轻轻点了点头。
大宋的钢铁产量与日俱增，钢铁质量领先周边国家，建造火车、铁轨已经提上日程。
“有这些蒸汽船，一年四季，我大宋战船都可以南下北上，商船无时无刻都能运载货物进行买卖。从明州或泉州启程，到达南非，只不过要三个月，来返只要半年。大宋宾服四夷，指日可待！”
金陵迎接赵竑一行归来的真德秀看着远处的水面，感慨万千。
日行千里，无需人力，有了这些蒸汽船，海外的物产更快运回大宋，将士往来方便快捷，整个大洋，还不是大宋的天下。
“真公，有了蒸汽船，以后就方便多了。朝饮临安茶，暮食占城果。万里大洋横渡，极目世界舒。你可以随时去海外，多购几处庄园，多泡几个小妹妹了！”
赵竑开着老师的玩笑，没心没肺，没羞没躁。
“陛下，你可是越来越顽皮了！”
真德秀老脸一红，不好意思笑了起来。
汽笛声响起，浓烟滚滚，蒸汽船缓缓驶离港口，进入了滔滔江水之中，在围观百姓的欢呼声中，一路向东北而去。
“蒸汽船每年能造多少？商船多吗？”
大宋要驰骋大洋，需要的是更多的商船，毕竟战船只能炫耀武力，商船却能维持国家的经济。
“回陛下，去年秋天的时候，蒸汽机和锅炉，每月只能造六七副，到了年初，已经能造十三四副了。而蒸汽机和锅炉的铸造，以及蒸汽船的改装，都在大冶铁厂和鄂州水师驻地。江南机器制造司，更多的是在研制蒸汽机。”
赵竑欣慰地点了点头。蒸汽机研发了五六年，终于有了收获。
“既然蒸汽机已经量产，江南制造司为何还在研发？”
赵竑下意识问了起来。
“陛下，赵汝腾辛庸他们觉得，蒸汽机和锅炉，还有可能提高热效率，所以……”
“好好好！”
赵竑连连叫好，打断了田义的话语。
“就要这样！告诉他们，只管放手大胆去做，朕一万个支持他们！要人给人，要物给物，要钱给钱！”
蒸汽机有所突破，让赵竑觉得和汉中大胜一样的欣喜。
赵宋宗室子弟，和辛弃疾的孙子一起研发蒸汽机，没有什么比这更让人觉得振奋了。
可以说，大宋走上了一条正路，从令人窒息的理学，走向了实学。
赵竑的兴奋看在眼里，众臣子都是暗暗发笑。
皇帝对奇技淫巧的热爱，似乎超过了治理天下的正事。
“吴潜，我大宋水师中，有多少艘战船？”
心头充满期待，赵竑径直问了起来。
蒸汽船傲游大洋，他的想乘坐大宋水师战船，来一次世界游览，展示展示肌肉，顺便收拾几个恶人。
尤其是那个恶邻和扬言 20年就侵略一次中国的弹丸土豆国，有生之年，他一定要灭了这两国。
“回陛下，沿海制置司改装了六艘战船，两千料和一千五百料各三艘。镇江水师改装了三艘一千料战船。不过沿海制置司有十几艘战船正在改装，预计到秋季，就会有四五十艘战船可以服役。陛下要是想对外用兵，明年春季，就会有上百艘的蒸汽战船可以投用。”
沿海制置使吴潜，一本正经介绍道。
皇帝要是想对日本国动兵，恐怕要等到明年初了。
“陛下，我大宋改装的商船有三十多艘，都被海商买走。其中光是国丈的“临安船行”一家，就买了六艘蒸汽船。还有许多海商，内河商贾，以及私人等着购买战船，泉州、明州和广州的造船厂，订单都排到了年底！”
真德秀的解说，让赵竑不自禁连连点头。
商人的嗅觉敏锐，胆子极大，接受新鲜事物能力更强。再加上他们财力雄厚，蒸汽船先在海商中流行，不足为怪。
他的老丈人周家成，生意越做越大，富可敌国，他不会是hK李家成穿越来的吧？
“陛下，我军水师战船数百艘，将士五万有余，万事俱备。陛下如果要北伐，或是对日本国动兵，臣愿领水师，为陛下冲锋陷阵！”
吴潜忍不住一句，却是踊跃请战。
“陛下，五万水师将士，但凭陛下驱驰，流血牺牲，万死不辞！”
水师统制官刘整，跟着主帅吴潜请令。
战功都让步兵夺了，水师战船纵横天下，只能秀肌肉，却没有实战的机会，水师将领，人人都不甘心。
“吴潜、刘整，不要心急，建功立业，开疆拓土，有的是机会。”
赵竑看着滔滔的江水，含笑一句。
这个刘整，历史上本为宋朝名将，由于受到宋将吕文德的陷害，被迫降元，提出“欲灭南宋，先取襄阳”的关键战略，成了元朝水军的创始人之一，为元灭南宋立下汗马功劳。
赵竑曾考虑过除掉刘整，还有大宋的那个大食富商蒲寿庚，因为这二人给汉人带来的伤害实在是太大。但他最后还是放弃了执着。
自作孽，不可活。泱泱中国，自有自己的自信。
就宋理宗那个蠢货，就南宋士大夫那些熊样，连孟珙、余玠这些民族英雄都能被他们玩死，南宋早该亡了。
“陛下，太后病重，此刻还是料理太后的身后事。至于战事，还是先搁置吧。”
真德秀轻声细语，劝起了赵竑。
赵竑点了点头，赞同真德秀的话语。
杨桂枝病危，这个时候，还是不要再言战事。
这是蒙古帝国驰骋天下的时代，列国心惊，无不望风披靡，谈虎色变。既然是蒙古铁骑，注定了这个时代的战争都是陆战野战。不要说海战，就是内湖水战，都是寥寥。
水师用兵，还得再等等。
赵竑走到船边，观看两岸景色，不知不觉面前水域广阔，水面颜色变深，原来已经到了出海口。
水师将士选择回临安城的路线，并没有走镇江到杭州的运河，而是沿海航行，走杭州湾，进入钱塘江，在临安城东码头上岸。
有了蒸汽船，水师将士的底气更足，怪不得人人好战。
江南三月，气候舒适，两岸景色宜人，众臣彼此说话，赵竑正在看着茫茫的海面出神，田义跟了上来。
“田义，前面那艘船上，穿金陵讲武堂制服的，好像不是我大宋人氏。”
赵竑放下千里镜，指着前面的一艘战船，狐疑地问道。
“陛下，那都是遣宋使，有高丽、占城、大理、大越国、瓜哇、德里，以及大食诸国，皮肤样子各异。我大宋各学堂对海外各国招生，陛下曾下过旨意。陛下难道忘了吗？”
田义的解释，让赵竑懵懵懂懂，点了点头。
他是在元旦大朝会的时候顺口答应各国使臣，想不到已经成行了。
“陛下，唐朝时国力强盛，兵临天下，万国来朝，才有遣唐使的出现。如今我大宋国力昌盛，蒸蒸日上，各国均有遣宋使来我大宋学习，而且不止日本一国。陛下，这才是我中华盛世，可喜可贺！”
田义眼神炽热，说得也是热情洋溢，唾液横飞。
天下诸国，赵竑独独对日本遣使入宋学习拒绝，看来国舅周安横死日本一事，赵竑始终没有放下。
“谈盛世为时过早。中原和两河，还有西域都尚未恢复。还有很多事情去做。”
遣宋使，预示着大宋的典章律令、文化教育，甚至军事制度，都会传入天下各国。这对大宋将来拓殖全球，不无裨益。
“陛下，若是要北伐，或是对外用兵，也带上我吧。”
提到了旧地恢复，田义忽然向赵竑请令。
“你在江南制造司干的不顺心吗？还有，你的一对儿女年幼，你不要照顾他们吗？”
赵竑转过头看着田义，微微有些诧异。
“他们都快五岁了，有人照顾。陛下，下一次用兵，还是带上我吧！”
田义恳求了起来。
有人照顾？
魏思思的名字都不提，看来果然事出有因。
“听说你长时间待在金陵，你夫人却一直待在临安城。你们到底怎么了？要不要我把你调回临安城去？”
田义和魏思思之间的事情，许胜和李唐等人都给他谈过。魏思思一直待在临安城父母家里，田义一个人在金陵供职。夫妻二人聚少离多，似乎已经不可调和。
这次回临安城，他之所以拉上田义，也是想让他回去看一下魏思思母子，交流一下感情，改善一下夫妻关系。
“陛下，确实不需要。我在金陵制造司干得舒心，也很自在，心里踏实。不过，我也想上战场，也许能建功立业，为陛下分忧。”
田义眼睛里有光彩，赵竑看得真切，轻轻点了点头。
“好吧。我记在心里。”
田义是个至诚君子，是真是假，眼睛里就能看得出来。
当皇子时，他曾答应过田义，君臣要做汉武帝霍去病，他当然要说话算话。
“陛下，太后大限将至，怨不得别人。回宫以后，有些事能忍则忍。后院起火，天下不宁。陛下慎思。”
田义轻声一句，赵竑微微一怔，瞬间明白了几分。
谁掌握了蒸汽机，谁就掌握了世界。
问题是，掌握蒸汽机的强者，能掌握一切吗？