“不会如此吧......”
被这么一说，左固木就跟犯了大错一般，很是不好意思的周横。
“怎么不会！”
“整个北平谁不知道，我多次邀请左兄和诸位首领衙门饮酒。”
“而且北平所有的百姓都知道，我衙门里备的那近百坛美酒都是给左兄预备的。”
“今日左兄大张旗鼓，偏要闹的整个北平人尽皆知。”
“那小弟想问，左兄究竟是不相信小弟会秉公直断，还草原商人一个公道。”
“还是说左兄蓄意如此，为的便是给小弟施压，让小弟难堪！”
“自然不是！”左固木闻言大惊，当下连忙否认道。
“你我自有交情，我怎会如此啊！”
“只是.....只是.....”
见周横面带嗔怒盯着自己，左固木轻叹口气，只得沉声说道。
“只是周兄弟终究是汉人官员，部族中人认为周兄弟会偏袒北平百姓，故而.....”
“荒唐！”
左固木还未说完，周横语调不爽，立时斥道。
“且不说你我之间，私交甚好。”
“单是陛下早将草原划为三个行省，太上皇昨夜更是金口玉言，口口声声说准草原百姓南下经商。”
“这节骨眼上，若我徇私偏袒那些北平百姓。”
“左兄饶不了我不说，我这仕途也算走到头了！”
被这么一说，左固木也觉自己带人前来北平城讨要说法，当真让周横两难。
当下很是自责的看向周横。
“周兄弟，那眼下.....”
“眼下我自会严惩打劫商队的盗匪，只是被左兄这么一闹，却也是无法严惩。”
“还望左兄体谅小弟的难处！”
“自然自然！”本就有些自责的左固木一听这话，当下连连点头。
“周兄弟尽快去做便是。”
“只要让我在部族百姓跟前有个交代，其他的便也无关紧要。”
“至于那些盗匪，若轻饶方能使周兄弟解脱两难境地，那轻饶便轻饶吧。”
“左兄深明大义，小弟拜谢了。”
看着躬身拱手的周横，左固木忙伸手将他扶起来。
“此事乃我考虑不周，令周兄弟难堪，还望兄弟莫要见怪。”
“左兄说笑了，你我之间不说这个！”
语罢。
周横拉着左固木便朝众人走去。
片刻过后。
“大人，劫掠商队的盗匪已捉拿三人。”
“周围百姓有言，便是这三人率先动手殴打商队之人，劫掠商队财物。”
“将那三名罪徒带过来！”
差役闻言，径直朝前院走去。
也是此时，一旁的朱棣轻哼一声，脸上虽有些疑惑，但却没有出声。
“敢问燕王殿下是否以为不妥？”
“自然！”
朱棣眸光不悦瞪了周横一眼，没好气道：“既是审案，自要到公堂。”
“将罪徒带至后院又是几个意思。”
“燕王殿下容禀.....”
就在周横起身，打算说个究竟之时。
一旁的朱棡笑着摆了摆手。
“周大人不必如此，燕王不过说笑罢了。”
“周大人该如何审讯，便如何审讯。”
“三哥.....”
示意周横落座后，朱棡凑到朱棣跟前，快速说道。
“此事就该如何私下处置。”
“若大张旗鼓，无论周横如何处置，事后必有人非议。”
“这.....”
即便看出朱棣还有些不太明白，但朱棡也没有多说。
片刻功夫。
待三名罪徒押至后院，周横语气一冷，当即质问。
“你三人今早可打劫入城商队？”
当看到周横、白柳堤、丰寿三名官员此刻都目光不善盯着他们。
一旁更是坐着燕王朱棣，还有其他几名草原之人。
那三名百姓哪里见过这么大的阵仗，一股脑齐刷刷跪在了地上。
“大....大人，我等打劫的乃是草原商队.....”
“草原商队又如何！”
“两年前陛下安定北境，划分草原三省。”
“草原百姓不是我朝百姓？”
“尔等光天化日劫掠商队不算，还敢非议陛下决策？”
“砰~”
随着周横声音落下，三名百姓猛地将头抵在地上。
“小人不敢，小人不敢啊，大人。”
“只是.....只是那商队乃是草原蛮夷的.....”
“嗯？”
见周横语气不悦，立时瞪了他们一眼。
说话这人连忙改口道，“我等劫掠草原商队，实在是因草原之人太过放肆！”
“大人容禀，小人父亲、兄弟都是北平将士。”
“就因与草原贼子交战，早年间皆死于战阵。”
“如今看着这些鞑子竟恍若无人，踏足我北平城还要跟咱们做买卖，小人万万不能忍受。”
“是啊大人！”
另外一人也跟着说道。
“草原鞑子先前杀过咱们多少人，打劫过咱们多少财物。”
“凭什么他们能安然无恙进出北平城！”
“小人不服！”
“小人不服！”
“尔等有何不服！”周横猛地起身，厉声斥道。
“草原百姓也是我朝百姓，你等光天化日打劫商队，可知道依照律法如何处置！”
“罪首自当处以极刑，你三人可知何为极刑！”
“凌迟！腰斩！都可称之为极刑！”
“这.....”
此言一出，原本还满是不服的三名百姓，此刻脸上顿时露出惶恐之色。
可让周横倍感意外的是。
即便这三人都满是恐惧，可当下却依旧昂着脑袋，摆出一副宁死不屈的架势。
“怎的？你三人不认罪？”
“不敢！”其中一人拱手回道，“小人认罪，可仍是不服。”
“先前草原贼子杀我汉家百姓，打劫我汉人财物。今日小人打劫草原商队，没什么后悔的！”
“凌迟、腰斩，小人认罪仍是不服！”
见此一幕。
一旁坐着的朱棡不由来了兴致。
到底北平乃是抗击北境的门户，燕山男儿皆是血性之徒。
就连这些寻常百姓骨子里也有宁死不屈的架势。
“咳咳！”
也是看到周横在这三名百姓跟前，有些束手无策。
朱棡自然清楚周横不会当真将这三人处以极刑。
轻咳一声后，朱棡看向那三名百姓缓缓说道。
“本王听你们说，你们的父亲、兄弟早年间死在北境战场上？”
“小人不敢扯谎。”
“嗯，既死于战阵，便是烈士忠魂。”
“可你们对草原部族心怀恨意，却不投军，于军阵报仇雪恨，反而残害草原百姓。”
“此举是否折辱了家中已故英魂？”
“这.....”
“再有！”
朱棡眸中带着些许悲愁，看了眼左固木等草原之人，又看向那三名百姓。
“如你等所言，先前故元朝廷麾下的兵卒的确杀我汉人百姓无数，欺辱我朝百姓。”
“只不过元末之时，红巾军对草原百姓也有屠戮。”
“陈汉军中，凡俘虏草原百姓，兵卒尽斩，女子充军沦为军妓。”
“张周治下，草原孩童仍被屠戮。”
顾忌左固木等人的颜面，朱棡没有提及大明诸将屠戮草原部族的事。
可一定要说的话。
即便不提元末，单是大明建国以来对草原的几次北伐。
大明诸将便将草原部族屠戮的大半。
素以儒将着称的徐达也曾下令屠戮一地草原百姓。
冯胜更是放火燎原，将大片草原化作焦土，使得草原百姓一年没有粮食，牛羊没有牧草。
至于李文忠更不必说。
在江南被女子送去定情手绢都会脸红的李文忠，洪武四年率军北伐之时，将和林、榆木川一地草原百姓尽数屠戮，妇孺老幼皆无幸免！
所以朱棡想的很清楚。
如今草原安定来之不易，汉家百姓的确需铭记前人仇恨，可先前的仇老朱这上一代的人，也都报过了。
眼下自家大哥好不容易安定好北境，朝廷更是对西南用兵。
草原当真不能出现乱子。
更何况.....
北境部族和汉家军队相互争斗上千年。
北境曾屠戮汉人百姓，汉家军队也同样屠戮过草原部族。
上千年的糊涂账，实在说不清楚究竟谁欠谁更多一些。
“所以！”
朱棡看向正在愣神的三人，“若朝廷似你三人这般，仍守着前日仇恨不愿割舍。”
“那今后还有多少草原百姓、汉家儿郎要死在北境战场！”
“于北境部族、汉家儿郎来说，今既为一家，便不能再有亲疏！”
“本王不奢求你三人能为朝廷考虑，与草原部族妥善相处。”
“可劫掠商队，终是乱法之举！”
“小人知错.....”
“小人知错....”
看着俯首认罪的三人，朱棡微微颔首却也没有继续多言。
而此时。
周横起身冲朱棡拱了拱手。
“请晋王殿下示下，这三人当如何！”
不知周横是给自己卖好，让自己收拢民心，亦或是打算置身事外。
总之当下朱棡很是不耐烦的摆了摆手。
“此事出在北平府，自是由周大人处置。”
“是！”
闻言。
周横起身走到那三名百姓跟前。
“你三人光天化日劫掠商队，依照律法处以极刑可有怨言？”
“没....没有怨言....”
“既如此。”
周横故意拖长嗓音，时不时看向朱棡的方向。
也是看到朱棡压根没打算接话。
周横心中苦笑一声，转而开口道。
“念在你等几人也非提前谋划，乃一时激愤所致。”
“传令，将此三人杖责三十，丢入大狱，日后充军！”
“这.....”
此话一出，同左固木一同前来的几名部族首领猛地站起身子。
不过不等他们开口，一旁的左固木便冲他们摇了摇头，示意他们重新坐下。
“谢过大人。”
“小人谢过大人。”
“带下去！”
周横的处置虽重，可与极刑相比还是要轻许多。
当然！
这三名百姓或许想不明白，但在场的白柳堤、丰寿，朱棡、朱棣，甚至就连左固木都很清楚。
日后充军，便是不必充军。
待此事风头过去，这三名百姓便能被放出大牢。
所以针对他们的处置，也只有那三十军棍而已。
也是看到左固木虽无奈接受，但终究还是有些不满。
周横看向一旁差役，很是严厉令道。
“稽查罪徒。”
“凡劫掠商队财物者，一并捕来，明日晌午于衙门跟前，依照劫掠财物不等，施以杖责！”
“是。”
待差役下去。
周横看向朝廷商会在北平的管事，沉沉拱手道。
“段兄，本官听闻朝廷商会可保障商人货物平安，只需缴纳少许保金即可。”
“不知今早被劫掠的商队，可曾缴纳保金？”
“没有。”段和很是直接的摇了摇头。
“那....”
周横迟疑片刻，还是硬着头皮继续说道。
“段兄可否给个方便。”
“毕竟此次草原商队初次前来北平经商，应给些便利才好。”
“周大人有所不知，商行历来的规矩都是先缴纳保金，才保其货物平安.....”
听到段和这话，周横只觉眼前一黑。
他当真闹不明白这段和究竟是死板守旧，抱着规矩不愿撒手。还是故意要让他难堪。
毕竟当下已经轻饶了涉案的北平百姓，若不安抚那些草原商人，此事便不算妥善处置。
也是看到段和认死理儿。
朱棡轻笑一声，转而周旋道。
“此次商队损失，由朝廷商会承担。”
“殿下，这不合规矩啊.....”
“你且放心！”
朱棡强忍脸上笑意，耐着性子看向段和。
“周大人已经派遣差役追回赃物，想来应能追回八成以上的财物。”
“至于剩下的，朝廷商会以市价补偿商队。”
“这....”
见那段和竟还有些犹豫。
朱棡不免有些头疼，上前一步道。
“此事本王会禀报陛下，北平商会的损失自会上报给朝廷商行。”
“是，小人领命！”
闻听此言，段和这才乐呵呵答应了下来。
而安抚好段和后。
朱棡走到左固木等人身前。
“诸位，今日之事实属特例。明日追回商队财物后，本王亲自护送商队通过北平。”
“只是若诸位打算行商，烦请到朝廷商会登记造册。”
“如此若再有财物丢失被劫，朝廷商会自会以市价偿还诸位损失。”