1912年土耳其在巴尔干战争中遭受失败，加上因战败蒙受的严重财产损失，囊中羞涩的土耳其政府不得不取消了1911年和英国签署订购1艘343毫米主炮超无畏舰的合同。闻此消息俄黑海舰队松了口气，凭借3艘“玛利亚”级，他们就可以把黑海当作自己的内湖了。
然而好景不长，1913年11月土耳其拿出退位苏丹王的钻石皇冠做抵押，买下了即将建成的巴西战列舰“里约热内卢”号，并将其改名为“苏丹奥斯曼一世”。
同时土耳其还对2艘在美国建造的阿根廷战列舰和另外2艘在英国造的巴西战列舰产生了浓厚兴趣，还有情报指出土耳其试图向德国订购1艘战列巡洋舰，当然这些宏伟计划最后并没有结果。
土耳其最后于1914年初向维克斯订购了“法塔赫”号战列舰。这样土耳其人最终也将拥有3艘战列舰，其中“雷萨迪赫”和“法塔赫”号分别安装10门343炮，
“苏丹奥斯曼一世”号甚至装备了多达14门的305毫米炮！黑海舰队的“玛利亚”级显然无法与如此强劲的土耳其军舰对阵。
消息传到彼得堡后，海军部立即于1914年4月初向杜马提交了紧急议案。该议案包括再为黑海舰队建造1艘战列舰、2艘巡洋舰、8艘新式驱逐舰和6条潜艇。
这回杜马爽快地批准了海军的扩军要求，尼古拉二世7月7日正式签署该议案。而设计工作已经于前一年开始了，1913年12月，参谋部提出了3个草稿：
1号是“玛利亚”的放大型，12门305炮，工期3年；2号在1号基础上换装8门356炮，工期3年零8个月；3号是全新设计，装备12门356炮，工期至少4年半。
2号方案首先被放弃，因为炮术部门认定只有12门炮的齐射才能形成稳定而集中的落点散布。3号方案的强火力很吸引人，但过高的造价和比较长的工期却是心急火燎的黑海舰队不能接受的。
成熟的1号案自然当选。俄国305炮可以在米距离上击穿245毫米厚的装甲，土耳其军舰上的343\/L45炮威力为252毫米，两者的侵彻威力基本相当。由于俄国军舰火炮更多，射速较高，因此俄国认为12门305炮应该可以与10门343抗衡。
格里格诺维奇在给沙皇的报告中解释到：“既然我们的主要目标是让黑海舰队尽可能快的增加无畏舰兵力，那么我们首先考虑的问题就应该是如何缩短第4艘战列舰的工期。
很显然，1号方案是最合适的，装备305毫米炮同时相应地增加装甲防护。这样，它的主机、锅炉、炮塔等等一切重要系统全部可以按照原有设计在国内迅速的制造。”
1914年1月16日，造船部技术处批准以“玛利亚”号为蓝本进行工程设计。和以往的无畏舰计划不同，这次没有邀请任何的公司竞争招标。而是把任务直接分配给海军船厂技术处造船师组成的设计队伍。他们由布勃诺夫教授领导，整个工作由马斯洛夫监督。
工作进展神速，2月上旬，小组已经完成了船体线形、总体布局和装甲防御系统等关键设计部分。新舰的很多东西，如舱室分化、舰上诊所和装具都是照搬“玛利亚”号的。
2月中，尼古拉耶夫造船联合体的总工程师科斯琴科赶到彼得堡。他当时正负责监督“叶卡捷琳娜”号的建造，带来的很多经验让设计小组受益匪浅。
为了节省时间，新舰将使用“叶卡捷琳娜”号的全套动力装置。由于排水量增加的比较多，设计师希望通过优化船体线形使新舰保持21节航速：将军舰的长宽比从“叶卡捷琳娜”的6.06放大到6.28，经过船模试验，修改部分舰首设计以降低兴波阻力。
3月11日，造船部技术处和海军参谋部组成的联合调查团审核并通过了全部设计。尼古拉耶夫的造船联合体和俄国船厂进行了象征性的竞标，两家的报价都是840卢布\/吨
。由于俄国厂已经承包了“玛利亚”和“亚历山大三世”号，新舰理所当然归造船联合体建造。7月27日经杜马批准，尼古拉耶夫造船联合体正式获得造舰合同，并获得了2250万卢布的船体预算，包括火炮、鱼雷和火控在内的总价则为4508万卢布。此外为了赶进度，海军部还赋予尼古拉耶夫造船联合体物资优先权，以保障工程尽快竣工。
尼古拉耶夫造船联合体迅速展开行动，他们订购了钢板并积极与转包商洽谈合同。4月28日，为战列舰举行了开工典礼。和顺利的设计和施工准备相比，新舰的命名倒显得一波三折。
部分出版物上记录本来准备叫“伊凡雷帝”号，还有一些工程师的记录档案称舰名为“伊丽莎白女皇”号。不过开工后不久，战列舰被正式命名为“沙皇尼古拉一世”号。
6月8日，“叶卡捷琳娜”下水后，船厂工人马上将刚平息下来的船台清理一空。6月22日，“尼古拉一世”号正式动工。海军参谋部热切希望它能在1915年10月份下水，并于1917年3月14日开始试航，当年夏就加入现役。
战争的爆发打乱了预先的时间表，开始工厂仍然以有条不紊的速度施工，而且奥布霍夫工厂已经能够自行生产炮塔轴承所需要的152毫米圆径滚珠了。
1915年春，原料不足的问题开始降低工程速度。为了让已经下水的军舰尽快完工，不少工人被调到正在舾装的“叶卡捷琳娜”号上，还有一些人被分派去造急需的驱逐舰去了。
“尼古拉一世”号的下水日期推迟到1916年春，然后又被顺延到6月份。即使如此，大家的估计还是太乐观了。实际上“尼古拉一世”一直等到1916年10月18日才从船台上下水。
（本书内容纯属架空历史，不要过分解读，如有雷同纯属巧合。）