茶摊务工无望，四人干脆找了一片软和的草地席地而坐。
几人各拿了一块饼，就水一口口吃着。
“本来以为今天就能进新阳城，能看看传说中的第一大都长什么样呢。”绿微眼巴巴地望着城门，护城河的水看上去如此柔润，显得嗓子里的饼越发噎了。
宁宰和怀年没有说话，一直飘向城门的目光却暴露了他们的心思。
见她吃得自在，“姑娘就一点都不担心？”
“无妨，先给孟家送信，再找找别的机会进城，我们走了那么久，不会在这里停下。”
这边说着话，绿微惊讶地蹦起来：“那些人怎么直接进去了！”
顺着绿微手指的方向，连茶摊里的人也向城门口望去。
只见一行人停在城门口，前后各有四匹好马，上面的侍卫玄衣肃穆，中间夹着一辆华丽的马车，守将正一脸恭敬地把路引递给车夫。
“他说‘公子请进’。”绿微分辨出守将说的话，气愤不已，“他还让他们请进，可他们的路引，分明不是上阳国的。”
路引那么小，寻常人哪能看得清楚，但没有人怀疑绿微的话，毕竟马车的形制和侍卫的装束都明显不是上阳国的式样。
宁宰正在犹豫是否开口的时候，茶摊那边的人已经行动了，十来个人浩浩荡荡地向城门走去。
“他们也是别国人，为什么能直接进去？我们为何不能进？”
说话的人有功夫底子，声音扩散得很远，所有人都能听见。
进到一半的马车队伍闻声停下，纯黑色的马匹烦躁不安地踏着蹄子。
守将心道一句不好，又不敢道出马车里的人的真实身份，只能怒喝：“你们这些草民也配与贵人相提并论？还不快些回去务工，若继续胡搅蛮缠，就记你一个扰乱军心之罪，压入大牢！”
同样的威胁，竟然用了一次又一次，不过就是拿捏了这些人想投靠上阳国不敢生事，可这手段也太拙劣了。
“啧。”
众人刚想看是谁这么大胆，从后方走出一个长得很张扬的姑娘，说出的话和她的长相同样张扬。
“军爷的意思，别国的贵人就是贵人，别国的普通人就是劣等人了么？”
“原来阳帝亲颁的招贤令还不如军爷的规矩大，莫非我们见识短浅，不知这上阳国，其实是禁军的天下？”
“又或者，禁军阳奉阴违，故意把我等拦在门外，不知是何居心啊？”
这一番话说得不可谓不诛心。
谁不知道招贤令是阳帝亲自颁发的，那上面白纸黑字的写“七国百姓无论贵贱皆可来投”，一个小小的禁军守将却敢把阳帝招来的人拦在门外，更是直指禁军有异心。
在场民众不少，若是有心人把这些话传扬出去，万一上达天听，对他们就是灭顶之灾。
相较之下，她说的“贵人”“普通人”“劣等人”没那么让人在意。
果不其然，民众哗然，所有等待进城的人都自觉跟团，多是围绕招贤令一事。
“对啊，我们本就是受召而来，凭什么还让我们等！”
“若是一视同仁也就罢了，凭什么他能进我不能进？”
“真把我们当劣等人了？”
“这新阳究竟是谁做主啊？”
这些人也不傻，他们不是不想惹事，只是苦于找不到机会，如今正好可以借题发挥，当然要趁热打铁逼迫守将放他们进去。
一片喧闹中，守将冷汗直冒，他对同伴投去一个求救的目光，同伴立即会意找人传信。
没过多久。
城里面匆匆行来一骑，俯下身子，隔着窗帘道：“公子，此处喧闹，请公子先行进城吧。我家主人已经备好宴席，只待为您接风洗尘。”
没有人注意到马车窗帘被掀起一角。
嗯？
孟和音目光锋利如刀甩向某处，马车上的窗帘迅速放下去，只有仍在晃动的窗帘，暴露了马车中人的慌乱。
她眯起眼睛，可以确定，马车里的人刚刚在看自己。
马车一走，那些民众更是气愤，骂骂咧咧个不停，毕竟这么多人在骂，有本事把他们全都下大牢！
一个长官样的人走出来，一双野狼般的眼眸扫过众人，在孟和音一行人和大声叫嚷的男子身上停了停。
熟悉的杀伐之气无声笼罩了整片人群。
“方才那辆马车中的人，拿着国公府的举荐信，诸位要是也有举荐信，只管上前，禁军必当恭恭敬敬把人送进去。”
孟和音眸色黯淡。
说话的禁军统领，是朝中武将一系，常与以国公府为首的文官一派不睦。
他把国公府推出来，看似是祸水东引，可谁又能保证在场的人不会被国公府的超然地位所吸引呢？
毕竟她清楚记得，在即将到来的夺嫡斗争中，这位鹰视狼顾的禁军统领，出乎意料地站在了大皇子一边，而国公府世子正是大皇子身边最得力的幕僚。
只是没想到，原来他们这么早就勾搭上了。
思绪收回，现在的当务之急是进城。
“依统领之意，除了在城外务工半载，通过举荐的办法亦可入城？”
统领乜她一眼，全身家当连国公府的一块砖都买不起，怎么可能有举荐信，不屑地“嗯”了一声。
“敢问这举荐信必须是国公府所出吗？”
这是又在给他下套？还真是个不知天高地厚的乡下人，“休得胡言乱语，有品级的朝中大员，有名望的大儒学者，持他们的举荐信，都可入城。”
终于得到满意的回答，孟和音图穷匕现，抱拳作攻击状，“那便请统领赐教，若我们赢了，只求举荐信一封。”
？？？
他什么时候答应要比试了？
“胡闹！我公事在身，哪有闲暇与你比试。”
“统领不是朝中大员？”
“当然是。”
“统领嫉贤妒能，不愿有才之士进入新阳城？”
一口钢牙咬碎，“当然不是……”
“那为何不敢与我们比试？”
“我是公务缠身……”
“那也无妨，统领找来信任的下属，于城门处摆上擂台，想入城的人自行挑战，挑战成功就可直接入城，如何？”
没想到此人如此无耻，统领“啊”了一声，随即反应过来。
城门口这些人都是奔着招贤令来的，身上没有本领的话，哪敢出走故国。要是按照无赖所言设立比试擂台，他们就会如嗡鸣的蜂群涌入城中。
那还得了？
“事关重大，岂容你放肆？”
“放肆就放肆了，你奈我何？”
话音未落，一柄手刀从统领头顶上劈下。
此人，不讲武德！
就算统领有再好的耐性，也架不住被人这般挑衅，抬肘格挡这一招，拉开身位，反手一招擒拿手。
绿微等人加入战场。
周围人目瞪口呆：这就打起来了！
统领本来只需要面对一个孟和音，谁知又有三人下场，顿时恼怒：“来人啊，把他们给我拿下！”
孟和音就等着他这句话，退到三人身后，高呼，“好消息！统领已经同意我们比试，只要能打过这些禁军，我们就能进城！”
内圈的人目睹了全过程，在统领凶狠目光中不敢上前；外围的人却“不知内情”，嚷着“真的吗？老子来比比”，挤开原地不动的观众，和收到命令赶来的禁军打在一处。
一场混战就此打响。
场面混乱起来，渐渐分不清原来的站位，原来的“战地记者”只好劝架，劝着劝着也悄无声息地加入战局。
笑话，他们又不傻。当然看出了那张狂女子借机逼迫禁军放他们进城，又几乎一个人扛下禁军的怒气值，枪都已经放他们手里了，焉有不战而退之理？
这边打得热火朝天，除了没杀人，跟攻城战也没什么两样。几个机灵的禁军迅速把发生的事情报给上级。
丝竹袅袅，身姿曼妙的舞姬跳着流行的《绿腰》。
一个禁军模样的人把城门口发生的事一一说来，说罢，对自己的判断力有些自得。
同伴去了殿前司，他却知道指挥使一定在此处。
果不其然，让他先找到指挥使，此番解决了城门口的麻烦，日后升迁也多些指望。
“哦？有人闹事？比试？”
高大男子斜靠在榻上，深红色的酒浆溅射满地，酒迹尽处，屏风后有人啜泣。
假装没看见后面的人影，报信人盯着地面，“赵指挥使，如何处理，把他们都杀了？”
指挥使从榻上坐起来，轻轻唤了一个名字，下一瞬，一道黑影悄无声息地出现在屋内，报信人余光看见，吓了一跳。
“谁能在他手底下撑过十招，就放他进城。”
黑影又悄无声息地消失了。
报信人忐忑地抬起眼，猛地扎进一个毒蛇般的眼神。
好在那蛇收回信子，“你也去吧。”
回城门的的路上，报信人还在嘀咕，“可那些闹事的有上百人……能行吗？”
庭中金，雅间。
玉盘珍馐整齐排列，龙肝豹胆，海错江瑶。
满桌的甘旨肥浓散发出诱人香气，或清爽或浓艳的颜色更是看得人食指大动。
可座上宾的心思并不在此。
雅间很大，一盏绣着银杏的屏风挡在正中，隐隐透出人影。
金光闪耀，富贵无匹，那人身形却如孤山。
他听完暗探的禀报，发出的声音比丝竹悦耳：“那就开放比试吧。”
暗探似乎说了什么，他的语气带着嘲意。
“这几个月收的税银，还嫌不够多么。”
城门处战斗正酣，城楼上忽然射下一波弓箭。
行来两匹快马，却是后面的人先上来，带领一队人摆放围栏，“上级有令，准许西门开设入城比试，他就是这次的考官，若有人能与他过十招，便可入城。”
黑衣人慢慢走向台前。
周围人都很高兴，闹这一通果然有奇效，这不就开拓一条通天之路吗？
至于比赢了才能进去，他们根本不放在心上，那黑衣人瘦瘦巴巴，肉皮干瘪，没有一点精气神。怪不得只要过十招就能赢，万一把考官打死了多尴尬呀？
孟和音角度不对，只能看见黑衣人的后背，等人群都围在擂台边缘，她才找好位置看清“考官”的脸。
这一眼，心沉如山。
“怎么会是他？”