着胶东战事的日趋紧张，国防军“演习”的规模也日入，各战役单位都在前敌指挥部的统一指挥下赶赴到了指定位置。虽然在外交场合中日双方还在不断地进行交涉，但深知内情的有关人士都知道，无论是日本还是中国，无非都是借着谈判为即将开始的军事行动寻找掩护罢了。
日方咄咄逼人的气势不仅没有吓倒早有准备的帝国，反而激起了朝野上下的一片愤怒，那种郁积了20年的愤懑一旦散发出来，面都难以匹敌的。在很多人的潜意识里，对20年败于这个“尔小邦”感到不可思议，憋足了劲想要较量一番，这种愿望是如此的强烈，以至于公开表示反对开战的人物一个也没有。
帝国国会连续召开会议，一方面通过了敦促政府维护国家主权的议案，另一方面又通过了紧急追加3000万部所请，暂时停止帝国国币与银元的兑换，以免冲击金融秩序。
连日来，在大本营的秘密动员下，陆军第1师(师长何宗莲中将)，第师师长曹中将，吴佩孚任少将参谋长，4师长王汝贤中将、第5师长李纯少将、第7师师长吴禄贞少将师长蓝天蔚少将都陆陆续续开进山东战场。
这几支部队都是北洋的老底子，经过维新数年地加强。造就成了装备好、兵员整齐、训练时间长、配合默契的样板部队，是国防军体系中最有战斗力的部队。这些部队的陆续到来，使得山东境内国防军的主力骤然上升到10多万，沿着津浦路、胶济铁路沿线陆续摆开，有致、布局合理的防御体系。
这六个师共分成南北两翼，北翼包括第1、3、11三个师组成，警戒方向主要面对龙口地区；南翼包括45、7三个师，以崂山湾为主要警备方向，在禁卫军在靠近内线的西侧承担联结两翼的重任。从地图上看下去。整个兵力部署构成了一个弓背形状，而中枢点就在于青岛方向。
虽然日本对于山东方向的攻略处心积虑很久，但毕竟不像甲午战争那样拥有全面地侦察准备，9月4日。由于国防军大演戏已经提前封锁了主要侦察区域，日方在最传统的人员侦察和刺探行不通的条件下，打起了用飞机进行侦察的念头。95日，天气略微转好。日军航空母舰“若宫丸”上搭载地法曼式水上飞机首次起飞，除担负着侦察重任外，这些飞机上还搭载了几枚小型炸弹，企图对青岛的德国守军进行恐吓。
经过侦察。日军判断出青岛德军海军主力已经不在港内，并认定港内防御相对稀松——他们根本不知道，禁卫军一部正在良弼的带领下渗入驻防德军。
97日。天空开始放晴。第二舰队和英国军舰在加藤定吉的率领下浩浩荡荡地杀向胶州湾。对胶州湾地水文情况。日军了解的并不是太多，英国由于在威海卫拥有租借地。掌握的情况比较全面，经过英国人的指点，日本人明白了解决青岛问题地主要困难：
第一，在这一个多月的准备期内，胶州湾主航道上布满了水雷，不经扫雷无法直接出入胶州湾，或许德国人在布雷时有秘密航道，但这种情况显然不可能让英国和日本舰队获悉，因此务必先扫雷而后才能进行下一步行动；
第二，胶州湾为钳状港湾，陆地向海洋延伸区域较长，彼此间距又较短，德军在上面修筑了5对海炮台并进而封锁了整个入港通道和附近海域，这对于扫雷艇的扫雷工作是一个极大地威胁，扫雷艇一般都是小型船体，一发150mm地榴弹炮炮弹都能将其送入海底，在没有摧毁炮台火力前根本谈不上开展扫雷；
第三，根据英军提供地情报和日军的仔细勘察，加藤确信在青岛郊外地浮山上驻有德军的炮兵观察所，在战时为德军炮击指示方位和修正弹道，要想端掉德军的炮台，最好首先拔掉浮山上的钉子，但这个钉子既不在日军的舰炮火力之内又无法在拔除炮台火力前动用步兵将其攻克，称得上是难上加难；
第四，从理论上说，日军可以绕开防守严密的胶州湾正面而从崂山湾等侧翼向德军进攻，但是根据大致侦察的结果，无论在哪一个方向都有中国军队在“演习”，但在中日外交“交涉”没有取得进展前，根本不可能毫无阻拦地通过国防军防区而开展侧翼进攻。
第四点是英国人相当忌惮的，作为国际法的约定，交战双方无权通过和利用中立国领土，否则就视为对中立国的侵犯。在列强眼中或许侵犯一个小国、弱国的中立地位并没有什么大不了，但是在中国日渐强硬的时候，显然不适合去招惹是非的。不然，英国在威海卫直接就有基地，何必要费老大的力气在别处琢磨登陆呢？
日本一贯骄横，在日俄战争时期根本就不把中国的中立地位放在眼中，这次也不例外。但是考虑到现实影响和对华关系，加藤并不能够马上做出决断向中国军队进攻，至少在军部没有明确指示前他不能这么做。何况，中国军队已有了妥善的准备和充足的兵力，贸贸然与中国军队正面冲突并不是一个好的选择。加藤决定带领第二舰队主力来进行炮火试探。
胶州湾外海，英日舰队主力逐渐汇集，加藤站在旗舰周防号战列舰上排水量，航速19节，有254mm舰炮4，150毫米舰发射管2。732人，舰长丸桥彦三郎大佐。该舰原为俄国军舰，1905年在日俄战争中沉没，次年日军在.|:用望远镜仔细观察德军各炮台情况，虽然朦朦胧胧看不清楚，但并不妨碍他对此进行一番评头论足，分布在周防号周围的则是石见号和丹后号战列舰，日军地装甲巡洋舰亦称重巡洋舰磐手号、八云号、常磐号和英军的凯旋号则在几艘战列舰稍前的位置上。他们的火炮口径和射程不如战列舰，所以要列前布置。至于舰队中的轻巡洋舰、驱逐舰和炮舰等其它舰只，由于炮火威力不足和抗打击能力不强，全部被安排在炮击编队之后、远离炮台火力覆盖范围的海域。用于担任警戒和解除中立国船只武装的任务。
“报告司令官，舰队阵形编组完毕，可以行动。”
“给各舰打旗语，保持距离。全速开进，务必集中火力……”
“哈伊！”联络官遵命而去，庞大的舰队开始朝德军炮台的进发，编队速度迅速拉大到了15节以上。
“已进入舰炮最大射程。是否开炮？”周防号作为旗舰，负责整个舰队地数据传输和炮兵校正，否则各舰自顾自射击将难以压制炮台火力。因此专设联络官统一指挥……立即开始攻击。各舰降低速度，力求稳定性和准低航速不得低于6节，以便有充足的机动力……”加藤手持望远镜在仔细观察，周防号高大的桅杆上同样也有专业军士日军称军曹在观测。
炮弹离膛而出，胶州湾日德第一次大炮战开始打响……
英、日舰队的火力虽猛，但由于缺乏有效地观测与校射手段，整体是得势不得分，要么因为测距时没有估算好射程而落到了海中，要么就高高地越过德军炮台的顶部而在其身后较远处炸响。由于炮弹落地时巨大的爆炸声和掀起的满天尘土砂石，和正中炮台地射击效果几乎相同，让桅杆上负责观测的军曹不知所措，犹如抓瞎一般。
在短短的十多分钟内，日英联合舰队已经对原先进行模糊定位的德军各炮台进行了数次齐射，但几百发炮弹居然无一命中，最近地一发爆炸点也在炮台40米开外，对这些坚硬的乌龟壳几乎没有造响，倒是惊天动地地爆炸声让德军和老百姓将神经绷得更紧。
在震耳欲聋地爆炸声中，设在浮山主峰地炮兵观测所一片忙乱，专业军士们忙着图上作业，将敌方舰队的分布和方位逐一标定。在耐心地观察对方地机动能力和阵位变换规律后，观测所已经将一系列详细的标尺都通过电话线转告给了炮台。瞬时间，所有的德军炮台都按照这个标尺开始调整射界，德军对于附近海域的标尺和方位早就有了准确的估算和测定，并将相应海域按照规则和形状化成了一个个小方块，相应的弹道数据根据也标注其中，只要能够确定对方在哪一个方块中活动，就能像查阅对数表般精确地查阅到标尺数据。
在德军设立的战时指挥部里，良弼看着德国人没有急于反击，而是有条不紊地根据测瞄结果进行统一调度的场景，不禁连连点头。旁边的德军联络军官胸有成竹地说道：“中将阁下，请您看好了，我们的反击马上就要开始。”
话音还没有消散，令人心悸的呼啸声破空而去，德军的反击开始了，5对海炮台的大口径重炮被压抑了半天的热情开始宣泄出来，各种口径地炮弹带着不同的弹道曲线恶狠狠地朝港湾方向奔去，从望远镜看过去虽然不太真切，但良弼依然能感受到那份炽热。
精准、高效是德军反击的最好写照，无数道水柱在军舰旁高高炸起又狠狠摔落，平静的海面犹如炸开了锅一般沸腾起来。
“命中敌舰一艘，近失弹3……”随着观瞄所打来电报，德军参谋人员忙着在地图上予以标注。旗舰“周防”号虽然没有被命中，但也结结实实地吃到了几发近失弹，刚才还在甲板上神气活现的水兵已经有不少被漫天飞舞的弹片击中，雪白的海军服上净是猩红的血迹和白色的脑浆，有司令塔厚重装甲保护的加藤等人自然是不必担心这些，但他也为德军如此犀利准确的还击而感到吃惊。没等众人回神过来，又是一排密集的炮弹飞到，这次的倒霉鬼轮到了“石见”号，这艘老舰被一发240mm的穿甲弹击中，靠近左舷的甲板处先是被穿甲弹掀开一个大洞，然后在舱内发出震耳欲聋的爆炸声，将左舷水线附近的装甲砸出一个大洞，海水如同涌潮一般涌入缺口。
“损管！损管！堵住缺口！”在军官们的嗷嗷乱叫中，水兵们乱成一团，却丝毫无法控制海水的涌入。不到2钟，“石见”号已被灌了近800的海水，失去平衡的舰体下意识地向左侧倾斜了6，锅炉的功率也大受影响，原本是主动低速航行，现在却是想高速也高速不起来了。英军凯旋号被一发高爆弹命中，舰上正在操作的水兵被弹片吞噬了近20号人，所有易碎或者防护不够牢固的设备都被炸得粉碎
在一片慌乱中，日英舰队失却了方寸，各舰都是条件反射般地予以自行还击和向外机动，原本秩序井然地联合舰队在德军突如其来的炮弹下面变成了一窝乱窜的蚂蚁……
“撤退，打旗号给各舰，撤退！”目睹如此局面，加藤气急败坏却又无计可施。
众舰早有惧意，现在一听撤退，纷纷加速撤离。
“石见怎么不听指挥？”
“司令官，石见发来信号：本舰受创严重，难以高速脱离……”
果然，“石见”号不仅速度下降，甲板等处还冒出了浓烟，更要命的是舰体已经向左侧倾斜了10左右——虽然有军官指挥堵间出现的大窟窿哪是这么容易堵上的，1500吨海水毫不客气地造成这一后果。
“哗”、“啪”又是一排德军大口径炮弹落在海中，高高涌起的水柱将石见包裹在中间。
“跨射弹！”周围一片惊呼，这意味对方的射击诸元已经压到了身上，接下去很可能马上就是直接命中，“石见”危如累卵。
“八嘎”加藤的一张脸涨红成猪肝色，他清楚地知道“石见”作为日俄战争时期的老舰，无论防御力还是机动力都呈现老态龙钟之势，德军的这轮打击可真是要了石见的老命。
“弃舰……赶快！”刚才的一番高速脱离造成了“石见”更多的进水，眼看舰首已经下沉，舰长不得以发布了这样的命令。但这个命令为时已晚，虽然有各舰一起释放的烟幕作掩护，但德军炮弹还是精准地找上门来，轰隆两声，两发炮弹正中弹药库，石见笼罩在一片火海中并加速下沉，舰桥上的幸存水兵在一片惨叫中纷纷跳海。
“全体撤退，留下驱逐舰收留幸存者。”
“石见”沉没的场景让加藤深觉耻辱：被德军击沉一艘日俄战争时期的老舰并没有什么了不起，甚至可以说就这样沉没了也算死得其所，可以建造更新式、火力更强大的军舰来弥补。但今天的战术算是彻头彻尾失败了，青岛这块骨头看来真不好啃。撤退到外海后舰队重新编组，结果发现除“石见”外其余诸舰和人员也有不少损伤。
“诸位怎么看？”
“我认为应该动用联合舰队主力掩护陆军登陆，然后用步兵先行解决独军各个炮台，否则用舰炮和炮台对射我们需要付出更多的代价……”
“问题是青岛附近登陆场都在独军对陆炮台的火力范围内，强行登陆恐怕伤亡不小；避开这些炮台而又适合登陆的场所又都是支那军队的‘演习’地，我担心……”
“不必担心，立即向支那军队发出通牒，限令他们在12时内撤走，否则承担一切后果。”
“后撤？否则承担一切后果？”王士珍在指挥所里冷笑数声，“立即按甲案迎敌！”第三次机遇 第四卷 第六章 折戟炮战