首相官邸.书房里。
东条脸色凝重地看着对面的心腹四方谅二，作为东京宪兵队长的四方少将是东条手中震慑群臣的一把利刃，也是他目前掌控东京局势的唯一手段了。
“四方君，那些地鼠们还在不断地串联吗？”东条沉声问道。
“哈伊，昨天下午冈田启介和若槻礼次郎前往大公爵府拜会近卫阁下，他们在大公爵府的后花园里坐了一个下午，谈了一些关于和谈的事情，另外冈田阁下提出更换参谋总长以及从新组阁得到事情，但是大公爵阁下并没有立即表示同意！”四方谅二少将回答道。
“平沼那个失败者没有参加吗？”
“没有出现，但是今天上午平沼阁下却拜访了冈田阁下，由于他们谈话的地点选在了家中内庭，所以我们的特务成员无法窃听器谈话内容！”
“呵呵，没关系，这些家伙想谈什么我都知道，不是和谈就是倒阁，没有半点新意！”东条淡淡地说道。
这时，四方谅二少将略作犹豫之后说道：“阁下，眼下这场战争真的不能和谈吗？”
东条愣了愣神情，然后说道：“一般说来，研究结束战争的方式，并继续探求如何将其付诸实现，是战争指导中最关键的因素。而把战争引向终局是再难不过的问题，特别是象在这次战争。”
“因为到目前竟没有一个强有力的中立国能在交战国双方中间担负起调停作用，现在这场战争的基本特点是，任何一方如不把对方打到无条件投降的地步，绝不会收兵，这是一场不吃掉对方就被对方吃掉的严酷的国运之战。”
“因此，寻求和平的时机和方法一旦失误，就将走向屈服，也就是无条件投降。”
接着东条继续说道：“探求和平，如果是由指导战争的负责当局来考虑，固属理所当然，而如果是由不在其位的人来进行，即使出于善意，也很容易引起国内败战、反战思想的毛病。”
“在此以前，大本营及政府首脑部门从未单就和平问题进行过讨论，但在对重庆进行工作和制定对德、对苏政策时，总是考虑到导向世界和平的余地。不过关键是，这些想法并不是出自日本屈服，而是能否导致双方妥协媾和的问题。”
对于和谈的事情，东条看的很清楚。
之前不管是大本营还是政府都没有这方面的打算，但是塞班岛的失陷给日本的战争指导造成了一个重大的转折。
眼下很多人自以为看清楚了局势，认为前途正面临极为严重的危机，所以想着和美英等国和谈。
但是和谈这玩意儿岂是想谈就能谈的吗，日本人愿意，美英等国会同意吗，除非日本无条件投降。
所以东条的想法是，力求尽早整旗鼓挽回战局。在当前与德国共同进行战争的可能已濒临绝望之时，必须加强适应单独长期作战的态势，为此，必须以坚强的意志，加强国内的团结。
只有采取这种态势，才能在外交上也采取谋求和平的手段，但很多人却都不这样想。
尤其是以近卫公爵和木户内府（为中心的一部分人士中间，自从中途岛和瓜达尔卡那尔岛的败局以来，就已经有探求和平的动向。但这些人并没有采取行动，将所抱的设想反映到现实的战争指导当中，与负责当局共同挽救危局。
然而，以此次塞班岛的失陷为转机，这些人的活动突然积极活跃起来。
他们的主张是，只要主动权掌握在陆军手中，战争就不能结束；前提是必须使东条大将下台，然后由能控制住陆军的人来组阁。
于是要求打倒东条内阁的论调逐步发展起来，做为倒阁的前提，把更换东条参谋总长的问题公开提了出来。
“阁下，眼下重臣们活动越来越频繁了，而且其态度也越来越强硬，我么该如何是好，总不能坐以待毙吧？”四方少将沉声道。
所谓重臣，并非制度上规定的。明治以来，自从最后一名元老西园寺公望公爵死后，内阁首相的人选要由重臣推荐上奏。有时对重要国务问题的谘询，奉答天皇。
按宪法规定，对天皇辅弼国务之责，完全由国务大臣来承担，重臣的言行本身没有直接责任。
然而，重臣实际上处于监督政府的地位，由于其在政界的地位和习惯上承担的任务，政府当权者对其言行不能不予以极大关心。
眼下的重臣并不多，目前只有具有首相资历的若槻礼次郎、冈田启介、广田弘毅、近卫文麿、平沼骐一郎、阿部信行、米内光政7人。
只不过这些人中，大部分人都不看好东条，这也让东条心生忌惮。
良久，东条缓缓地说道：“坐以待毙倒是不至于，毕竟眼下掌控帝国的还是天皇陛下，而天皇陛下对我还是很信任的，只要圣眷不衰，那些重臣也拿我们没办法！”
“阁下，只是国外的战局确实令人有些失望啊，南方军节节败退不说，连支/那战场也难以为继！再加上美国空军不断空袭帝国本土，这对我们来说着实是一次巨大的考验啊！”四方少将道。
也难怪四方谅二会如此的担心，眼下的局势确实已经超出了他们的控制，甚至于四方少将也已经发现，大将阁下似乎也对眼下的局势无计可施。
东条深深叹了口气，没有说话，眼下的情况确实出乎了他的预料，但却还不至于无计可施。
眼下，随着马里亚纳战局的恶化，政界上层人物中准备政变的气氛日渐浓厚。
这时陆军在省、部的首脑者中间正对马里亚纳战役结束后的战争应采取如何对策的问题，连日进行深入的讨论，并准备开始同海军进行协商。
东条坚信，如果在这种困难形势下发生政变，将引起国内动摇，造成战争指导上不利的事态，必须极力避免。
因此，为了加强内阁，稳定政局，他私下会见木户内府协商对策。
可是，木户内府的态度与东条首相的预期完全相反，反而提出了以下三项条件：首先是参谋总长与陆军大臣两者分开，以健全统帅部机能。其次是更换海军大臣。最后则是邀请重臣入阁，组成举国一致的内阁。
东条首相在上述三项条件中，对更换海军大臣感到非常难于措手。
但如果拒绝木户内府的条件的话，也不行，因为东条看的出，上述三个条件与其说是木户内府个人的意见，毋宁说反映了全体重臣的意图，一旦拒绝了，必然会引起全体重臣的集体反击，后果非常的严重。
所以这两天东条一直在犹豫，犹豫要不要接受木户内府的意见，他也不知道自己一旦让步了，那些重臣会不会重新支持他。
不过这些事情他觉得暂时没必要和四方谅二说，于是略作思索，然后说道：“这事儿暂时你不用管了，我听说眼下国内有不少人在私下鼓吹停战议和，还有共党分子在国内活动，你的宪兵队好好查查，不管这事儿涉及到什么人，都一查到底！”
“是！”
“另外还有不少人反映大臣以及军官们私下里奢侈浪费，竟然有人在这个时候还不断地浪费粮食，你们也要好好查查，必须要严惩这些人！”
“哈伊！”
“去吧，一有结果立即汇报！”
“哈伊！”
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(本章完)