车夫听了笑呵呵道：“小姐居然能闻出来，这事都怪我媳妇儿，好好的烟丝盒子放在了厨房碗柜里头……”
杜菎臣听了微笑，这个三小姐倒有几分真性情，连烟丝霉了都能闻出来，闻到了又不忸怩的说出来。
一转头看见沈玉朝竟在琢磨什么，好像在看不认识的一个人。
沈荞闻得出烟丝的霉味？这不是很扯吗？估计就是顺口一说的吧。
“你抽过？”他似笑非笑的问。
“父亲抽烟啊！再说我从前眼睛不好，耳朵和鼻子却是很灵的。”沈玉朝的眼睛里疑惑在闪跳，他似乎不能接受这个说法，沈近山用的烟丝都很讲究，一般是云南楚烟，召烟，也有亦力把里的漠河烟，绝不可能抽发霉的。
“那，射弓呢？一抬手便射中灯笼正中的蜡烛，我都未必做的到。”他的语气一点都不像开玩笑。
“什么弓和蜡烛的？”杜菎臣完全听不懂兄妹间的谈话。
沈荞咽了口水说：“那只是碰巧而已，现在叫我射肯定是不中的！”
沈玉朝不信，沈荞射那一箭时的气势，无端的就让人想起马上的将军直取敌人首级的狠厉，他抬起下巴居高临下审视她，半晌才一笑：“算了，今日也不方便细问……”便摇头走开了，杜菎臣快速的看了沈荞一眼说：“三表妹累不累？没想到碰到了锦衣卫戒封，耽搁了，时间……”
沈荞爽朗道：“这又不是你的错，再说停下来歇歇也是很好的。”
不远处沈茵忽然尖叫：“啊蛇！”
沈玉朝和杜菎臣同时奔了过去，沈荞站着清淡道：“不会吧，蛇不要冬眠吗？”
沈玉朝用手敲了敲沈茵的头道：“那是一截蛇皮，动都不动一下的你也吓成这样？”他恨不得下一句就加上：废物两个字，看看杜崑臣在便咽下去了。
杜菎臣却用脚连踢几下藏入了衰草中，其实，他还真是个细心的好郎君，真的可惜了，沈荞不会嫁给他。
小厮跑过来说：“公子，可以走了。”
几人又上了马车，继续向宝珠峰驶去。
又一个时辰后，车马再停，说是到了，下车一看，果然是巍巍连绵的一片群山，冬天尚未过去，山头上的积雪犹在，像洒了绵白糖一样，腰线之下的山坳里果然成片的种植了山茶，最高的一人高，大多数半人高，叶子都是蜡质的深绿色，花朵和花苞各含一半，开的七八分满最是动人可喜的样子。
杜菎臣红着脸笑道：“请三位小姐再走一段，山阳坡下菎臣早已遣人布置了茅舍三间，茶饭也备好了……请。”
沈茵娇笑惊喜道：“茵儿还以为今日只是用些点心，没想到菎臣哥哥竟然叫人备了饭菜？这里远离京城，你是怎么做到呢？很不容易的吧！”
他谦和道：“怎么能让妹妹们吃干点心果腹，不过……饭菜是很普通的斋饭，还望妹妹不要嫌弃才好！”
“那怎么会呢！”
沿着两旁迎春花夹道的山径徐徐向上走了半盏茶功夫，便见清清爽爽三间带篱笆前院的瓦房，房后又带个半圆的小院子，东西各有一个小厢房，东面的炊烟袅袅有柴火香。
院门口立着两个婆子，一看打扮也不是乡野村妇，想必是杜府里事先派来的伺候的人，院里一圈种植着菊花兰草冬青，两个院角上都有桂树广玉兰，树下有老井石磨，地上堆着玉蜀黍和过冬的土豆等，墙上挂着腊肉，一派农舍气息。
沈玉朝四面看着：“这个小院子收拾倒也整齐，菎臣常来的吗？”
杜菎臣点头道：“一年里总有一个月的时间在这里看书”
沈茵近前道：“吃住都在这里不会觉得无聊吗？”
他又慢慢红了脸说：“不会，这里清静，可以心无旁骛的看书，有些书在高门大宅里是看不进的……”
“所以菎臣哥哥才考中了解元呀，说明这里风水也好！”沈茵口吻天真，星眸直闪。
沈荞却带着茹姑已经到了廊下要进正房，杜菎臣同沈茵客气了一句就赶过去照顾她二人。
“三表妹小心，这里的门槛比家里的高！”
“这是为何？”
杜菎臣腼腆笑道：“山中难免有虫鼠蚁蛇之类，樟木的高门槛也可挡一些在外面。”
厅堂布置的简单质朴，不见奢华，可见杜菎臣的内心是素净的。
榉木八仙桌上摆着八样冷菜点心，管事模样的一看人来了忙上前见礼，杜菎臣道：“上热菜吧！想必大家都饿了。”
嗯嗯，茹姑却拉着沈荞的袖子，巴巴的看着她。
“怎么了？”
茹姑脸上绯红两脚局促，却又说不出话，沈荞猜她是要上官房。
屋里伺候的丫头也都是有眼力的，已经有一个身穿豆绿小袄的走上来一福：“小姐请随奴婢来净面洗手……”
茹姑马上就听懂了，主动拉着沈荞去了，路上沈荞在她耳边说：“以后要去官房记得说出来，要做什么都大方说出来，没什么不好意思的，知道吗？”
西厢房一半做了浣洗的净室，另一半做了官房，洗手盆旁澡豆巾帕齐备，十分干净，伺候的丫头也训练有素，估计也杜府里带出来的。
再回来厅堂时，沈玉朝和杜菎臣俱已坐下，诡异的留了三张位子，两人中间有一张，对面有两张。
沈茵在沈玉朝身旁咬着下唇踌躇着，她不想和茹姑坐一起，却又不太好意思坐在两人中间，那张位置十有八九是给沈荞留的。
沈荞带着茹姑往二人对面一坐，其实，除了沈茵对她有歧视外，这个像蘑菇一样连阳光都用不着只要有点露水就能生存的女孩子，实在是乖的让人心疼，杜菎臣这一路过来也早就心知肚明，她看起来似乎脑子不太灵光的样子，却是沈荞一心护着的人，因此他对茹姑说话时声音十分轻柔，也不会贸然离她太近。
只剩最后一张位子，沈茵就窃喜着坐下来，沈玉朝瞟了她一眼。
“菜色不够精致，只能保证新鲜并温热，稍解饥渴而已。”杜菎臣虽然还是脸红，但话说的流利多了，可见害羞的毛病只要锻炼就能些改善。