“都是些什么破事啊！”廖逍遥烦躁地看着参谋递上来的一些请示书，请示书的内容很简单，即下面一些仆从军或盟军官兵（甚至也有少许挺身队官兵）在地方上多有杀戮、强奸、抢劫、纵火等恶行，被宪兵队捕获。但各部的长官却多以其有战功为名（这倒也不全是假话，有些部队军纪甚差，但打仗甚是勇猛），要求司令官阁下对其网开一面，下面的官员考虑到友军和仆从军的情绪，不敢擅专，因此便报了上来。
可这些事情廖逍遥也感觉很是棘手，因为他也不知道该怎么办。
战事进行到今日，数万盟军官兵在淮安府的撤退已是板上钉钉的事情，饱掠已久的各部原本士气还算旺盛，可在进入十月份以后，随着清军各路人马次第开来，伤亡急剧增加，各部——尤其是鲁王、郑氏、广东李元胤所部——怨言极大，数月下来伤病亡无数，普遍已减员三成以上；且亦因在外征战日久，士气下降得厉害，战意普遍不足，这便导致了东岸人北路防线的支点之一宿迁县被清信郡王多尼所部攻克，防线一下子开了个大洞。
不过好在今天已是1658年12月上旬了，经过一个多月时间的紧张抢运，淤积在云梯关码头的剩余人丁、漕粮、牲畜及其他物资已转运得七七八八，剩下一点的扫尾工作也在快速进行，预计本月中下旬即可彻底抢运完毕，再也不用担心被清军再度夺了回去。
在解决了这个大麻烦后——同时也意味着最大的战功已到手，廖司令在军中的前途从此一片光明——下一步该策划的就是如何从前线逐步撤退了。不过，敌前撤退从来都是世界级难题，更何况东岸人目前已露颓势、清军拼凑起来的十万余大军正如狼似虎地盯着的情况下，如何保全大多数有生力量安然撤回，确实是一件很精细的活儿，容不得半点马虎。
廖逍遥最近就为这事愁得茶饭不香，原本坚守宿迁县的各部（廖司令甚至还亲自去打过气）在劣势兵力下并没能坚持太久，目前已撤到了沭阳县一带，士气低落、减员严重。临时抓起宪兵业务的田星汇报：“……各部辎重军械缺损尤多，盖因撤退过程中仓皇奔逃、道路泥泞，故多弃之不顾，很多营伍手头甚至无有三日之存粮，士卒疲累已极，军中疫病横行，辗转于沟壑者不知其数，其情其景不忍卒睹，虽多是盟军士卒，亦令人感叹不已……”
人家都惨到这个份上了，你若是再抓着对方犯下的“小错误”不放，那不是逼着人家造反嘛！睁大眼睛看看，大家是跟着你来发财的，而不是来送死的，即便是向称乖顺的广东李元胤部，北上出征时意气昂扬的八千人马，至今怕是已换了一半面孔了吧？军中充斥着清军降兵及强拉来的壮丁，老兵也战意低下，这样的部队，你觉得他们心中会没有一丝一毫的怨言吗？别逗了！
正因为如此，廖逍遥在思虑良久之后，还是下笔将公开斩首的建议划掉，改填上了禁闭加鞭笞的刑罚，同时还批注要求宪兵队统计调查好沭阳县一带遭强奸的女子数量，并给予一人十五东岸银元的“赔偿”——不管他们接不接受，这笔钱还是要给的。
“刘司令提出的‘讨鞑爱民’这面破旗，看来是越来越打不下去了啊！反倒是鞑子，至少在这江北之地，似乎是越来越得民心了，毕竟和我们比起来，他们才更像是抵御外侮的正义一方。”廖逍遥将笔一搁，意兴阑珊地说道：“也罢，本来就是侵略者，也没什么好粉饰的。大宋海外遗民，对这帮清国奴来说，可不就是杀人不眨眼的匪寇之流么。传令各部，稍稍约束一下军纪，别做得太难看了。听说刘司令攻江西那会，还有乡老提出只要我军约束军纪，那么他们便可与我们合作，可在这淮安府，这种事情却是少之又少，听说也就一个迁居宿迁的韩愈家族后人举家来投，想想也是令人提不起劲。”
12月10日，清军信郡王多尼统率的清军主力开始沿着黄河南下，期间东岸海军炮艇不断骚扰，但收效甚微。后来还是鲁王所部部分水师抽空在清军侧后登陆了一下，才稍稍迟缓了一下清军的步伐，但也仅此而已，清军南下清河县的步伐已不可阻挡，东岸人原本部署在附近的部分军夫也都陆续撤回了清江浦镇。
而从海州方向南下的贝子罗讬则得到了多尼所遣一部的支援，然后以数万大军的威势猛攻沭阳县。由于东岸人征战日久，枪炮损坏严重、弹药也多有消耗，目前部署在沭阳县的火器——尤其是大炮——并不多，这导致守军守得极为辛苦，伤亡也颇为不小。
12月16日，固守沭阳县外某寨堡的王朝先所将陆师一部三千余人因误听清军谣言，以为沭阳县左近一万多守军已尽数沿着沭水逃入了硕项湖，全军上下顿时大哗。战意全无的该部对接下来的战局持悲观态度，故立即放火焚烧营内辎重，然后顺着沭水往东连夜逃窜，半途被满蒙八旗一支前出的马队发现袭杀了一阵，损失过半、建制全乱，散落各处的兵丁一个星期后才陆陆续续回到了东岸人设在湖畔的收容站，那叫一个惨。
而新近被轮换到沭阳城的朝鲜御营厅禁军五千余人（其中半数已为明人）在得知城外的鲁王部已撤走后，顿时也军心惶惶，战意低下，开始不断派出信使请求撤退。不料中途有信使为清军侦骑截获，得知消息的罗讬下令日夜猛攻，并强征附近百姓为签军，蚁附攻城，战况一时极为惨烈。
12月19日，东岸人自硕项湖一带派出精锐的挺身队两个大队、仆从军一个师并部分盟军官兵，计水陆兵马一万余人，出人意料地在侧翼发起了反击，取得了歼敌四千余的战果，一时打乱了清军的部署。沭阳城内的朝鲜御营厅禁军在具胜、朴燕二人的率领下，拼死突围到沭水畔的码头，与驻守这里的李元胤部一支四千余人汇合，然后在主力的接应下撤往硕项湖。逃出生天的具胜二人痛哭流涕，对着指挥硕项湖反击战的儒尼奥尔上尉痛哭流涕，直言“几疑天兵已弃我等”，不过这是后话了。
战斗打到这个份上，盟军将士毫无战意的虚实清军已尽数看透，因此其劲头与士气是越来越大，与大半年前盟军主攻一路士气如虹、清军节节败退一溃千里的局面简直是完全调了一个个。不过，或许清军的高歌猛进也就仅止于此了，接下来向东他们面对的是一望无际的硕项湖，在没有水军相助的情况下，简直没有任何可能再进一步，只能望洋兴叹。
而在这个时候，东岸人的物资转运工作也差不多已完全结束，现在云梯关那儿除预留给顺军的部分钱粮军械外，已是一片白地，无论是漕粮、物资还是人口，都已彻底转运完毕——按照廖逍遥的话说就是“落袋为安”。故虽然清军统帅信郡王多尼指挥麾下人马迅速南下，但除占领了东岸人主动放弃的一些据点外，几乎没有任何收获，丧气得很。
1659年1月1日，东岸人在洪泽湖集体焚烧了千余艘内河漕船，这已经是他们第四次这么做了，可以说，现在除掌握在顺军手头的少许漕船外，能烧的都烧了，没烧的也大多劈了当柴火，国营清江督造船厂多年积累，至此毁于一旦。
1月5日，东岸海军炮艇在破坏了多次清军打造浮桥的企图后，廖逍遥下令南岸的东岸军队总撤退，此地已无固守的必要。而在撤退前，已重新占据了宝应县城的顺军——目前已拉起了三万多人的队伍，但战斗力因注水严重而稀烂得很——也接到了撤退的消息，在仔细权衡利弊之后，刘国昌、刘世俊二人自问凭他们无法抵挡住南北十多万清军的夹击，故只能黯然撤退，同时也宣告了此次给他们在江北谋一块地盘、开辟所谓的“第二战场”计划的完全失败。甚至于，云梯关、灌河口城最终能不能守住、能守多久，也得看东岸大爷的心情和援助力度了，毕竟那只是两个据点，没有任何腹地支撑的据点而已，东岸人没理由花费大代价来维持这里。
整个1659年的1月份就在双方的默契之下耗过去了，东岸人虏获了大量人口、金钱、漕粮、牲畜、书籍及其他物资，盟军各部也多有斩获（虽然伤亡也是历次行动中最大的一次），故算是满载而归；而清军信郡王多尼也向北京频繁奏报，三日一小捷、五日一大捷，今日杀敌若干，明日复地百里，总之双方是皆大欢喜，独独留给了偌大的淮安府一地鸡毛、一片狼藉，要知道，这原本可是大明最为富庶、人口最稠密的几个州府之一呢，如今成了这副模样，怪谁呢？或许历史会有定论吧。(未完待续。)