海风吹拂，艳阳高照。
风景优美的巴勒莫港湾内，华夏东岸共和国驻欧全权外交特使郑勇先生在此会见了一个身份特殊的人物，来自库尔兰公国的弗雷德里克，即雅各布大公的继承人、库尔兰公国的储君、新库尔兰公爵镇的领主。
弗雷德里克是一个风华正茂的年轻人，刚刚二十出头的样子，出身于贵族家庭的他从小在克拉科夫、吕贝克、汉堡等地游学多年，一身剑术、马术功底都是不赖，更兼且继承了其父商业上的天赋，对于做生意是非常地在行。目前，雅各布大公不但把新库尔兰一座城镇封给了他作为储君封地——郑勇甚至还听闻雅各布大公打算将整个新库尔兰都作为储君的封地，以备不测，这次库尔兰被瑞典灭国的事情真是吓坏了他呢——还打算让弗雷德里克担任该国远洋商船队的总监，即不插手日常事务，但在一旁监督、学习，以为将来全面接班做好准备。
弗雷德里克对自己的新职务非常重视，他不但重金从阿姆斯特丹、吕贝克、汉堡等地请来了多名老于远洋贸易的专家，作为自己的顾问和请教对象，同时也加紧学习汉语，以便将来更好地同库尔兰公国最大的贸易伙伴华夏东岸共和国进行交流。
对了，得益于海外殖民地的开拓及贸易的迅猛发展，库尔兰公国目前共有大小船只28艘，比起殖民前几乎扩大了一倍。这些船只型制不一，新旧有别，吨位差别也不小，其中既有4艘订造自东岸的650吨笛型运输船，也有3艘自英格兰订购的300吨级盖伦船；其他的则是一些几十吨到二百多吨不等的运输船，远洋船和近海小船大概各占一半的样子，总运输吨位维持在六七千吨的规模，其中大部分是能搞远洋运输的吨位。在波罗的海这一片，已经相当不错了，估计也就那些与东岸贸易往来频繁的吕贝克、汉堡商人集团们能与之比一比了。
由此也可看出，雅各布大公当年殖民多巴哥岛失败（被荷兰人挤走）后，又拿出家底豪赌刚果河口新库尔兰殖民地是如何神奇的一件事情。拥有着坚定意志和殖民雄心的雅各布大公，给只有区区二十万人口的波罗的海小国库尔兰带来了多么巨大的利益——这不光是商业方面的利益，同时也是政治上的退路，夹在波兰、瑞典、俄罗斯、普鲁士等虎狼国家中间的库尔兰公国，尤其需要这个海外退路，而这显然也是新库尔兰能成为该国储君封地（储君一旦登基后，该封地自动传给下一位继承人）的重要原因之一。
弗雷德里克此番冒险来到西西里岛面见郑勇，还是为了自家事情而来。无他，葡萄牙王国之前已经向库尔兰公国宣战，虽然至今尚未动刀兵，但人少力微的库尔兰公国实在无法和老牌殖民国家葡萄牙抗衡，因此急着来找郑勇问计，看看该怎么办——说实话，库尔兰公国这会不多的常备军几乎全在海外殖民地（战争爆发后调走，以免被瑞典军队歼灭），本土根本无力抵御任何敌人的进攻，当初若不是东岸人上门逼着他们出兵，想必他们也是没胆子派出一千多火枪手去攻打罗安达港的，与葡萄牙开战对他们来说，真的是一件以前想都不敢想的事情。
“休伊特·德·贝弗伦总督是一个正直的人，也是我的好朋友，我在里加工作时经常与他一起游玩。前阵子他写信给我，介绍了新库尔兰如今的发展，也简单述说了一下克里维茨骑士率领的贵国军队在安哥拉奋战的英姿，请放心，我们东岸人会记得贵国在关键时刻所站的立场的。贵国与葡萄牙王国之间的和平问题，也将一并纳入现有的东、葡两国议和谈判之中，不会让贵国吃亏的。或许，我们能为贵国争取到一些战费补偿……”在寓所内，郑勇与弗雷德里克私下里说道。
他的话毫无疑问令年轻的公国继承人舒展了紧皱的眉头，而且在听闻能有战争赔款后他就更是开心了。要知道，如今波罗的海的战事才刚刚结束，瑞典、波兰、勃兰登堡—普鲁士和皇帝利奥波德一世一起在奥利瓦修道院签署了和平协议，但战争所造成的创伤却没法那么快恢复。尤其是蝗虫般的瑞典、俄罗斯和普鲁士军队所经过的一系列富饶的粮食产区——如波兰中部地区——粮食产量骤减，瑞典人还放火焚烧了华沙，抢劫了华沙宫殿，造成了大量的战争难民，这些人纷纷涌入了受灾较轻的波兰其他城市乃至库尔兰、东普鲁士。
而在《奥利瓦条约》中被明确割让给瑞典的整个立窝尼亚，大量小农场被抛荒，其原因既有战争因素——瑞典与俄罗斯军队的破坏性抢劫，也有非战争因素——战后获得这些土地的瑞典王国将大量立窝尼亚人的土地收走奖励给瑞典贵族家庭，这又认为制造了大量的失地难民，他们中的相当一部分通过海外亲戚汇款跑去了东岸，另外还有很多涌进了库尔兰半岛，被雅各布·克勒特大公收留安置在了温道港，准备寻机送往新库尔兰殖民地——这些立窝尼亚人在大公看来天然比较亲近，是库尔兰人的“亲人”，因此装船送到刚果河一带后，有助于新库尔兰维持自己的文化，而不是变得越来越像一个波兰省份。
雅各布大公有理由这么做，盖因新库尔兰潮湿酷热，环境恶劣，加之还要不间断地与土人进行战斗——东岸人几乎是敞开收购刚果黑奴，以至于库尔兰人自己都没足够的黑奴役使——因此虽然不断有移民补充，但人口数量始终上不去，甚至要不是东岸人提供了许多药品并帮助其设计城市规划的话，其人口还有很大的可能要下降。因此，这会逮着大量立窝尼亚难民——虽然他们可能不是太适应刚果的气候——雅各布大公第一时间就想把他们送到海外，去为自己种植烟草、棉花，砍伐大木，抓捕黑人。
不过，移民自然是要钱的，而且如果移民数量大的话这笔钱还不是什么小数目。国内刚刚被瑞典人搜刮一空的雅各布大公是巧妇难为无米之炊，不得已之下利用自己的老关系到汉堡、吕贝克借了一笔钱，以新库尔兰的土地做抵押；同时，英国人也向他伸出了橄榄枝，如今航运业正进入高速发展期的英格兰人极端缺乏各类船具，因此这些年不断派出大量商船前往里加运输大麻、亚麻，前往瑞典进口木焦油、板材，而对于传统的木材出口国库尔兰来说，英国商人也并未忘记，他们与大公签署协议，以一千根松木桅杆为抵押，给库尔兰贷了一笔款子，供其恢复国内生产和进行移民。
从这两个途径获得资金后，中断了一些时日的移民工作终于再度重启，不过库尔兰公国却也背上了沉重的债务负担（别忘了他们还欠东岸好几笔累计十多万元的贷款呢），如今弗雷德里克听闻东岸人会帮他们争取一定数额的战争赔款，这简直就是惊喜莫名了——哪怕只有五十万弗罗林，也能让公国的财务重担大大减轻了，这怎么能不令人兴奋呢？
“尊贵的特使先生，我即将乘坐‘米陶’号战舰前往新库尔兰，在走之前能听闻这么一个令人兴奋的消息真是太好了，克勒特家族永远是东岸人的好朋友，让我们一起在南大西洋携手吧。那些野蛮人不配享有瑞广阔富饶的土地，我们应该在那里更多地拓展文明人的生存空间。请放心，东岸朋友需要的刚果奴隶，我们一直在不停地抓捕，相信以后的供货量会更大。”弗雷德里克·克勒特激动地说道，解决了压在心头多日的大事，他现在只觉一阵神清气爽。
雅各布大公的继承人两天后便离开了巴勒莫港，“米陶”号三桅战舰护卫着四艘商船朝新库尔兰驶去。当它们顺着北风与洋流行至佛得角以南海域时，已经是南半球的夏季，从几内亚湾往南是著名的“大湿季”，东北风占优，正好可以前往新库尔兰（因为是逆水，所以必须等待东北风）。
而在库尔兰人离开后，11月5日，郑勇又在巴勒莫港遇到了从奥斯曼帝国贸易结束后返回的东岸护航船团。反正他现在也没什么事（谈判自从上次后又陷入了停顿之中），便登上船只与带队的王铁锤好好聊了聊。
从奥斯曼帝国返航的船只今年空了不少，除照例进口了大量牲畜（骆驼、马匹）、铜锡铅矿、葡萄干椰枣、毛毯挂毯等传统商品外，往年占据了贸易大头的奴隶今年是大为减少——女奴只有区区四千余人，男性奴隶也不到两千——这使得东岸贸易船队的盈余大大提高。各商站的负责人对此是又喜又忧，喜的是前些年为了购买奴隶欠下的债务（包括租用法国、荷兰商船的费用）终于可以偿还了，忧的是这种大量出超的贸易恐怕不能长久，否则奥斯曼帝国本就无比混乱窘迫的经济只会越来越困难，到最后贸易也做不下去了，因此必须想办法予以解决。
全面负责奥斯曼方面事务的高文刚曾经召集各商站负责人开会，商讨对奥贸易问题，众人想来想去，最后发现还是只能回到人口贸易的老路上。三千万人口的奥斯曼帝国需要东岸的军火、纺织品、钢条、五金工具、农具、纯碱、肥皂、药品、马车、船只乃至技术服务等一系列的商品，但东岸又需要从奥斯曼帝国进口什么呢？严格算起来，需要的很多，但量都太少了，出口和进口太不对等。
目前相对大宗的也就牲畜贸易（主要是进口马匹、骆驼）、矿石贸易（东岸缺乏的铜铅锡）、干果（葡萄干、椰枣等）、精制毛毯等，但这些需求能有多大呢？比如骆驼，东岸的巴塔哥尼亚、南非、澳洲乃至新华夏岛西部是需要大量的骆驼，可这贸易额撑死了一年二十万元，没法再多了；优秀的阿拉伯马、土库曼马、拉斯切克马也差不多，一年不到三十万元的样子；干果一年也就三四十万元，总不能为了平衡贸易而狂进口逼迫东岸人民每顿都吃葡萄干吧；毛毯什么的就更少了，一年不会超过十万元；其他的杂七杂八的加起来，都不知道有没有二十万元。
总的算起来，东岸每年从奥斯曼进口的商品总额也就140万上下的样子，若是不能用奴隶这种最为大宗的商品来平衡其间的差额，可想而知为了发全国军饷和官员俸禄已经愁得不行的科普鲁卢大维齐，绝对会断然削减东岸商品的进口份额，以平衡奥斯曼贵金属外流的趋势。毕竟这个国家的财政较为困难，近年来已经一再降低杜卡特银币的成色，以至于威尼斯铸造的杜卡特（被称为金色庚）在奥斯曼币值越来越坚挺，东岸银元也在不小的范围内开始了流通，这已经很说明问题了。
难哪！先挺过这两年再说吧。早就对这个结果有所了解的郑勇颇有些无奈，几年前本土就要求减少奴隶进口配额，他们欧洲商站极力争取了两三年的缓冲期，试图帮奥斯曼帝国想想办法。结果只见到奥斯曼越来越多地向东岸下各类商品的订单，自己的出口结构却始终调整不过来，终于酿成了今日这个结果。
已经帮奥斯曼帝国和克里米亚汗国联系了农产品、木材（产于巴尔干地区，当时这里森林密布，大木极多）的销路了，******、托斯卡纳、帕尔马等地也有不少商人尝试着向他们买货了（其实原本就有这类买卖，东岸只不过趁着波兰粮食产量锐减的东风，扩大了交易量而已），虽然暂时无法密布失去奴隶贸易带来的缺口，但多多少少能让他们的日子不那么难过了。
不过，郑勇也敏锐地意识到，这样终究不是长久之计，东岸与奥斯曼乃至克里米亚汗国之间的贸易，估计在相当长时间内摆脱不了奴隶这个年贸易额在一百五十万元上下的生意。(未完待续。)