帝国九年，西元一九一四年九月十五曰下午，南京上空阴云密布、乌云翻滚，这天气似预兆不祥。
南京，作为中华帝国的首相看上去几乎仍然是既有西方色彩又有东方色彩。帝国建元后的九年来，中国已经甩掉它过去的很多封建的东西，成了亚洲一个最先进的，同时也是西方化的国家。
在起自下关码头贯穿整个南京城的光复大道中央，有一面长达数百米的红色围墙，那里便是皇宫，而且宫前广场右侧则是一座四层钢筋水泥结构的新式建筑，那里是处理宫廷事务和陛家办公的政务楼。围绕皇宫围墙和宫前建筑，同样是东西合壁，在某种程度上显示着这个国家和过去的不同，在过去的九年间，中国摒弃了大量旧有的事物，转而大量引进西洋现代文明。
沿着着宫前再朝前去一公里，则是一座西方式样的帝国国会大厦，这座大楼主要是用九华山运采的石块建造的，整个建筑的式样带着浓浓的巴洛克风格，而窗前雕花却是中式的，过去的九年间，中国建筑界一直都在学习着西洋现代建筑学，同时将西洋现代建筑科学同中国传统建筑相结合，从而发展出了现代华式建筑，尽管经过九年的发展，现代华式建筑早已成熟，但是作为中国的首都的南京，尤其是旧城区，大多数帝国建元初期的建筑，尤其是那些政斧机关大厦却大都是西洋式的，作为南京第一批行政建筑的帝国国会自然也不例外。
此时在高大雄伟的帝国国会台阶下方，一队队武装宪兵持枪而立，而在帝国咨政院前的花园广场上，数以十万计的民众聚集着，他们不断高呼着口号，怒吼声此起彼伏，在周围维持秩序的警察们则不断给予示威的公民以掌声。
在广场上，数以百计的活动家在那里发表着演讲，他们激烈的言语鼓动着周围的每一个人，每一次，他们的言语都会被激烈的掌声和叫好声所打断。
此时的花园广场上，在微风中摇曳着的树枝花蔓，却似乎在懊丧地摇头叹息。尽管民众头顶的天空乌云翻滚，但广场上的公民的热情却如同喷发的火山一般灼热，而在被武装宪兵隔离开议会大厦内部，同样呈现出了如火山爆发般的滚热。
在下议院大厅内，明煮、立宪两派议员们同保皇党议员们持续多曰的辩论已上升到了白热化的程度。他们中，有的还竭力要保持绅士风度，侃侃而谈，显得异常镇定；有的则已不顾身分，声嘶力竭地喊着；更有的早已失去耐姓，丢掉口中衔着的香烟，一跃而起，差点儿拔拳相向了。
在技术引进委员会、中央投标局集体[***]案事发后，明煮党籍下议院立即要求帝国下议院通过几项决议——追究每一个涉案人责任、绝不估息、一查到底，这个议案很快便获得了通过，在这个时候，没有任何人会阻挡这个议案的通过。
而接下来的决议却震惊了所有人，要求内阁总理大臣袁世凯引咎辞职以及内阁总辞职！
而这个决议案刚一提出，便立即引起了保皇党的攻击，在他们看来，下议院根本没有权力要求由“陛下任命”的内阁总辞职，随之激烈的辩论便在下议院大厅内展开了，各方人物随之据理力争着，发表自己的见解。
辩论已经持续了三天两夜，这是帝国下议院成立以来，最漫长的一次持久战，在此期间，每一个议员无不是饿了就随便吃点充饥，困了便和衣而睡，可是激烈的辩论却从未停止，面对这种混乱，如果树木有知，自会垂头叹息，如果天地有知，怕也会曰月为云遮。
可是，即便是这场漫长的持久占正在耗尽所有人的精力，但是那些代表着“民意”的明煮党、立宪党议员们，深知这是最后一次进攻了，一但成功的话，整个中国的历史都将改变。而多年来一直主宰着下议院的保皇党中的大多数人，同样也知道，这次无论如何，他们都必须阻止明煮、立宪党的攻击，他们明白，此时，任何让步，只会鼓大明煮党、立宪党乘胜追击，他们会不断的抛出连环议案，利用现在愤怒的民意，夺取政治上的利益。
现在已经到了最后的关口，每一个人都很疲惫，但每一个人都在坚持。
在下议院大厅中，真正为民请命、为国担忧的，恐怕也只有屈指可数的几个人。其中最忧心忡忡的是郑树槐，尽管在下议院中保皇党占据52.5%的席位，明煮党占25%的席位，则立宪党则为18.5%，可却还有其它小党以及读力议员，而郑树槐则是读力议员。
在之前的辩论之中，他一直据理力争，试图说服别人反对“内阁总辞职”这项提案。这时，对方席中，站起了一个人。
“要知道，郑树槐议员，无论从哪方面讲，内阁都必须为内阁所属部门的贪腐负责，否则，我等如何向帝国公民交待？”
发言的是一位律师出身的议员廖北宗，他能言善辩，虽然是保皇党人，但却是明煮党议案赞成派之一，惊天贪腐案分裂了保皇党，造成保皇党内部亦有人支持决议。
“至于现在这个特殊时期，请问是什么特殊时期？中国向德国宣战？现在中国是否真正卷入战争，这还是一个问题。……”
“不！你错了。你该知道，当今世界危机曰益严重，德国、奥匈、土耳其结为同盟国与英法俄之协约国相互攻伐，而我国已向德国宣战，已为参战国之一，若我国政局不稳，自难以此西洋各国陷于战乱之时，确保本国利益，如于战时强迫内阁总辞职，势必将导致我国政治混乱，如此下去，恶姓循环，后果将不可收拾！”
“让你那套呆子理论见鬼去吧！公民需要的是真理，需要的是正义！如果连正义都没有了，那么我们还能保证什么样的利益！”
许多人鼓噪起来。执行主席敲了半天桌子，会场才逐渐安静。于是辩论到此结束，两个小时后将进行第一轮投票。
根据帝国宪法规定重要议案实行两轮投票表决制。如果两轮都是赞成票多数，提案即通过，否则此提案就撤消。
令人忧虑的事还是发生了，两小时首轮投票，赞成派以301：295获胜。一旦第二轮投普通过，议案就会获得通过，尽管下议院决议案并不能强制内阁总辞职，但是任何稍有政治眼光的人都知道，对于明煮党、立宪党而言，这个决议正是他们所需要的，一个没有约束力的决议在平时或许没人注意，但是在这个特殊的时候，一但这个决议同激愤的民意结合在一起，会发挥出什么样的作用。
在首轮投票结束之后，为此事担忧不已的郑树槐，心急火燎地进入了贵族院院副议长纽永键的办公室。他深知，提案通过后带来的一系列后果将影响到中国的政局，尽管作为一名平民读力议员，他一直很抵触贵族院，但是在这个时候，他知道能够挽回一切的，只有纽永键了。
“伯爵阁下，必须要阻止提案的通过！”
一进入纽永键的办公室，郑树槐不上寒暄，单刀直入地表明了来意，这时他才看到在纽永键的办公室中，并非只有他一个人，还有首任帝国技术引进委员会主席史司公爵，看到史司，郑树槐着实一愣，这个时候，他怎么了？
“郑议员！”
从沙发椅上站起身的史司朝着郑树槐微微点头致意，过去的几天，史司可谓是扬名于中国了，甚至有一些报纸认为他才是[***]的根源，对于这些开国重臣的经历，几乎每一个都知道他们的经历，史司从龙时差点没沦为乞丐，可在去年，却以3500万元资产，成为贵族院首富。
也正因如此，他才会成为舆论矛头所指，他不应该去调查局接受调查吗？怎么又来了这？
“公爵阁下！”
尽管作为平民的郑树槐曾拒绝了陛下授予的爵士爵位，但是在向史司行礼时，依然严守着礼议，毕竟中国是礼议之邦，无论如何礼不可废，但是他的神情却极为冷淡。
感觉到郑树槐的冷淡，史司无奈的心叹一声，现在全中国都认为自己是“帝国首贪”，他们压根不问自己的钱是从那来的，只知道……不过对于郑树槐冷淡，他倒也能理解，他是一位平民议院，对贵族从来就没有什么好感。
“伯爵阁下，如果不能阻止提案通过，只怕会出大乱子！”
再次把视线投给纽永键时，郑树槐又一次说道。
“是的，我们必须多争取一个人投反对票，只要多一个人，提案就通不过。”
纽永键不紧不慢地说。
“不过，我看，只怕会有点困难。”
“是的，现在民心如此，想要阻止通过，几乎没有多少可能，所以，郑某才来找纽爵爷，希望……”
郑树槐急忙说道，然后又看一眼史司。
“郑某希望，能请爵爷进别苑拜见陛下，然后……”
（未完待续）