东京，六月的雨，下得黏黏糊糊，没完没了。铅灰色的云层压得极低，把这座帝国的心脏捂得又闷又潮。
皇宫外苑的松柏，平日里修剪得一丝不苟，此刻也被雨水打得蔫头耷脑，墨绿的针叶上挂满沉重的水珠，滴滴答答砸在湿漉漉的青石板上。
但这股子挥之不去的潮闷，却丝毫吹不进大本营地下深处那间灯火通明、如同巨大蜂巢般嗡嗡作响的核心作战室。这里的热浪，是另一种滚烫的、近乎癫狂的躁动掀起来的。
空气里弥漫着雪茄的浓烈焦臭、高级清酒的甜腻气味，还有男人们亢奋的汗味。巨大的长条会议桌旁，挤满了穿着笔挺黄呢军服、肩章将星闪烁的军官们。平日里刻板的军容早已抛到九霄云外。领口扣子解开，袖子撸到手肘，一个个脸红脖子粗，眼珠子瞪得溜圆，里面燃烧着赤裸裸的、近乎贪婪的火焰。
巨大的北亚-东南亚态势图铺满了整面墙。此刻，代表苏联远东军力的那一片刺目的红色，正被几支粗壮的、代表德军进攻矛头的黑色箭头，狠狠地从西面贯穿、撕裂！而代表日本帝国力量的深蓝色，在南方广阔的、资源标注为醒目的石油、橡胶、锡矿的区域，蠢蠢欲动！
“确认了！柏林发来的最高级别密电！绝对可靠！” 一个头发梳得油光水滑、戴着金丝眼镜的参谋次长，挥舞着手里薄薄的电报纸，唾沫星子喷得老远，声音因为激动劈了叉，“巴巴罗萨！行动代号‘巴巴罗萨’！德国人动手了！就在几天之内！三百万大军！五千辆坦克！斯大林那老毛子，完了！他死定了！”
“轰——！” 作战室里瞬间炸开了锅！像一颗烧红的铁球砸进了滚油里！
“板载！天皇陛下板载！” 一个矮壮如墩、满脸横肉的陆军中将，猛地一拳砸在桌面上，震得茶杯跳起老高，里面的茶水泼了一地图。他不管不顾，抓起桌上一个空了的清酒瓶子，狠狠摔在墙角！“哈哈哈哈哈！斯大林完了！西伯利亚！那广袤的土地！无尽的资源！是我们的了！”
“南进！南进！障碍扫清了！” 另一个瘦高个、眼神锐利如鹰的海军中将，激动地挥舞着手臂，差点打到旁边同僚的鼻子，“石油！橡胶！锡矿！就在眼前！荷属东印度！马来亚！菲律宾！那些白皮猪的殖民地，像熟透的果子一样等着我们去摘！帝国百年国运！在此一举！”
狂热像瘟疫一样蔓延。平日里道貌岸然、讲究“武士静气”的将军们，此刻丑态百出。有人解开皮带扣，把沉重的军刀咣当一声扔在桌上，跳上椅子，指着东南亚的地图，唾沫横飞地划分着想象中的势力范围。有人干脆抓起桌上的战况简报，哗啦啦撕成碎片，像撒纸钱一样抛向空中，狂笑着：“毛子的威胁！见鬼去吧！帝国！前进！” 碎片雪花般飘落，落在他们汗水涔涔的头顶、肩章上。
一个年轻的少佐参谋，大概是兴奋过头了，竟一脚踩上了摊在桌边的巨大西伯利亚地图，靴底沾着的雨水和泥污，在广袤的冻土平原上留下一个肮脏的印记，他兀自不觉，还在指着地图狂吼：“看！赤塔！海参崴！伯力！这些重镇！毛子兵一走，就是空壳！关东军的勇士们！去接收吧！用刺刀和鲜血，为天皇陛下开疆拓土！”
“北进！北进！” 几个狂热的陆军军官跟着嘶吼起来，眼神炽热地盯着那片理论上唾手可得的红色区域。
就在这时，一个冰冷、略带沙哑的声音，像一盆冰水，突兀地浇在这片沸腾的狂热上。
“蠢货！”
声音不大，却清晰地穿透了喧嚣。
角落里，一个穿着整洁但略显陈旧军装、身形瘦削、戴着圆框眼镜的少将，缓缓站了起来。他没有看那些狂热的同僚，而是死死盯着墙上那幅巨大的地图，眼神锐利得像手术刀。他正是以战略眼光着称、曾主导策划九一八事变，但此刻因“北进”战略受阻而失势的石原莞尔。
“你们只看到毛子兵走了！只看到西伯利亚空了！” 石原的声音不高，却像鞭子抽在每个人的神经上，“眼睛都瞎了吗？！看看绥远！看看察哈尔！看看那个姓楚的中国人！他在干什么？！”
他瘦削的手指猛地戳向地图上绥远、察哈尔的位置，那里虽然标注着“日占区”，但旁边密密麻麻的红色小点（救国军活动区）和醒目的箭头（向北调动），刺眼无比！
“他的兵工厂，日夜不停！造出来的东西，比帝国的‘大阪造’更狠！他的人，正像狼群一样往北边扑！扑向哪里？蒙古！那块毛子刚丢下的肥肉！” 石原的镜片反射着惨白的光，声音带着刻骨的寒意和嘲讽，“北进？去接收空城？做梦！等着你们的，不是空城！是那个姓楚的，用最新式武器武装起来的钢铁刺猬！是比毛子更狠、更狡猾的狼！他的目标，从来就不只是守着他那点地盘！他的胃口，大得很！”
作战室里的狂热瞬间被冻结了一下。几个刚才还叫嚣北进的军官，脸色有些僵硬。
“石原君，你太危言耸听了！” 那个油头粉面的参谋次长扶了扶金丝眼镜，试图维持场面，“楚天鸣？一个地方军阀而已！就算有点新武器，又能怎样？他敢跟帝国皇军正面碰撞？蒙古？伪蒙政府足以维持秩序！我们只需派几个顾问，略加‘指导’，就能牢牢掌控…”
“维持秩序？指导？” 石原像是听到了天大的笑话，嘴角勾起一丝冰冷的、近乎残忍的弧度，“用你们那套对付腐朽清廷的老黄历，去对付一个能造出连帝国都眼红的新式迫击炮和反坦克武器的对手？用几个顾问，去对付他往北境集结的钢铁洪流？诸君！醒醒吧！北方的狼，比南方的猴子，可怕一百倍！放任他坐大蒙古，就是给帝国心脏旁边，埋下一颗随时会炸的炸弹！”
“够了！石原莞尔！” 那个矮壮的陆军中将粗暴地打断他，满脸横肉都在抖动，刚才撕地图的少佐立刻站到他身后，眼神不善地盯着石原，“你的‘北进’论调早已被证明是空想！是懦弱！现在帝国百年难遇的南进良机就在眼前！岂容你在此动摇军心！满洲（东北）有强大的关东军坐镇！楚天鸣？他敢动一下试试？关东军的铁蹄会把他碾成齑粉！蒙古？哼，不过是癣疥之疾！等帝国拿下南洋无尽的资源，回头捏死他，易如反掌！”
海军中将也冷冷地帮腔：“石原君，你过虑了。帝国海军的目标是星辰大海！是确保南方资源航线的绝对安全！陆地上的些许小麻烦，陆军自会料理干净。当务之急，是集中一切力量，执行‘南进’国策！这是御前会议即将定下的基调！”
石原看着这群被狂热和眼前利益蒙蔽了双眼的同僚，看着他们眼中对南方富饶资源的赤裸贪婪和对北方潜在威胁的刻意轻视，一股冰冷的绝望感瞬间攫住了他。他张了张嘴，还想说什么。
突然！
作战室厚重的橡木大门被无声地推开。一个穿着笔挺宫廷侍从武官礼服、面无表情、如同大理石雕像般的年轻军官，悄无声息地出现在门口。他手里捧着一个覆盖着明黄绸缎的托盘。
瞬间，作战室里所有的喧嚣、争吵、狂热，如同被一只无形的手掐断！死一般的寂静降临！刚才还跳上桌子、撕纸狂吼的将军们，像被施了定身法，脸色煞白，以最快的速度整理着自己凌乱的军容，扣好风纪扣，挺直腰板，屏住呼吸，垂手肃立！连石原也闭上了嘴，默默退回了角落的阴影里。
侍从武官的目光像冰冷的探针，缓缓扫过一片狼藉的作战室——地上的碎纸、泼洒的茶水、摔碎的酒瓶、甚至那个踩在地图上的泥脚印…他的眉头几不可察地微微蹙了一下。
他无视了这一切，向前走了几步，站定。声音不高，却带着一种穿透骨髓的冰冷和不容置疑的权威，清晰地回荡在死寂的作战室里：
“天皇陛下御旨。”
刷！所有军官，无论军阶高低，齐刷刷地九十度鞠躬，头颅深深低下，不敢直视那抹明黄。
侍从武官掀开托盘上的明黄绸缎。托盘里没有圣旨卷轴，只有一张薄薄的、印有皇室菊纹章的信笺。他拿起信笺，用那毫无感情起伏的、如同机器合成的声调宣读：
“敕令：”
“一、 确认欧洲战局剧变，帝国‘南进’国策之最大障碍已除。”
“二、 关东军，务必维持对苏‘高度警戒’之态势，彰显帝国武威，然绝不可主动启衅。”
“三、 即刻起，关东军所属第x师团（精锐甲种师团）、第x师团（精锐甲种师团）…及附属战车联队、重炮旅团等部，解除对苏警戒任务，火速转进关内战场，归华国派遣军司令官节制，强化对渝作战！”
“四、 联合舰队及南方军所属各部，即刻进入最高战备状态！全力准备执行‘南进’作战计划，目标：确保帝国南方资源生命线之绝对安全！”
“五、 蒙古方向，责成关东军司令部，督导‘蒙古自治政府’妥善维持地方秩序。可派遣必要之军事顾问及宪兵，予以‘指导’协助。”
侍从武官冰冷的声音停顿了一下，最后念道：
“帝国兴废，在此一举！望诸卿，戮力同心，不负朕望！”
“御名 御玺”
宣读完，侍从武官将信笺放回托盘，重新盖上明黄绸缎。他再次用那毫无温度的目光扫视了一圈依旧深深鞠躬、大气不敢出的将军们，仿佛在确认圣意已如烙印般刻入他们脑海。然后，他无声地转身，像一道冰冷的影子，消失在门外。
沉重的橡木大门缓缓合拢，隔绝了外面世界的雨声。
作战室里，死寂持续了足足十几秒。
然后，像被解除了封印，狂热的浪潮以更加汹涌的态势重新爆发！
“板载！天皇陛下板载！”
“南进！万岁！”
“帝国的太阳！将永远照耀南方富饶的大海！”
将军们直起腰，脸上残留着对圣意的敬畏，但更多的是一种被最高意志认可的、更加肆无忌惮的狂喜！刚才石原的警告，那点关于北方威胁的阴影，在御旨煌煌的光芒和南方巨大诱惑面前，被彻底碾碎、抛到了九霄云外！
关东军抽调精锐南下？理所当然！打垮重庆政府，迫降蒋某人，才是心腹大患！
蒙古？维持秩序？指导？几个顾问和宪兵足够了！楚天鸣？他敢动？关东军剩下的部队，碾死他就像碾死一只蚂蚁！
南进！夺取石油！夺取橡胶！夺取一切帝国称霸世界所需的资源！这才是至高无上的国策！
角落里，石原莞尔没有欢呼，没有鞠躬。他依旧站在阴影里，镜片后的眼睛，死死盯着墙上地图上那片被标注为“蒙古”、此刻却仿佛被所有人遗忘的空白区域。侍从武官最后那句关于蒙古的“指导协助”，像冰冷的毒蛇，缠绕在他心头。
他缓缓地，攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心，留下几个惨白的月牙印。
蠢货！
一群被南方金矿晃瞎了眼的蠢货！
他们根本不知道，放那只北方的狼进了蒙古草原，会带来怎样恐怖的连锁反应！帝国的心脏…
他仿佛已经听到了，从遥远的北方草原传来的，越来越近的…雷鸣般的马蹄声！
那绝不是伪蒙的马队！