天幕适时地暗了下来，树上有鸟儿轻啼，栀子花的香气萦萦绕绕，元夕却仿佛浑然不知。眼看萧渡的脸越贴越近，刚才的自信顿时一扫而空，她慌忙朝后退去，谁知却很快抵上背后的树干，退无可退，只能看着他的眉目不断放大，任由他鼻间的气息扑到自己脸上。她从未与男子如此接近过，即使这个人是自己的相公，却也掩不住心跳如雷，低下头不敢看他。
萧渡叹了口气道：“娘子为何总是如此怕我，好像我会吃人一样。”他一边说着，一边伸手拨弄着落在她肩上的细发，又抚上她白皙纤细的脖颈，突然敛了笑容，道：“外面都传我爱食人血，尤其是女人的，你信不信。”
元夕只觉得脖子上又痒又热，又不敢伸手去推，于是歪着头将身子躲开，声如蚊叮答道：“我……不信。那人血又无用又不好喝，哪有人真得会去喝它？”
萧渡本来想吓吓她，谁知，便又饶有兴致地笑起来道：“你怎么知道人血好不好喝，又知道它没有用处？”他又将唇贴至她耳边，嗓音低沉而魅惑：“我听说年轻女子的血喝了能驻颜强身，百病不侵呢。”
元夕深吸一口气，似是鼓足了十分勇气，才敢抬头面对这张近在咫尺的俊脸，她眼神中写满认真答道：“血若喝下去只会直接被排泄出来，根本不可能渗透到体内，如何能驻颜强身。正经的医术中也从未提过人血有治病之用，所以这些功用根本没有依据。”
萧渡的笑脸终于僵在脸上，一时间竟找不出话来回她，只得瞪着眼朝她打量着，实在不明白自家娘子的脑子到底是什么构造。眼看吓不着她了，萧渡只得无趣地站直身子，脑中突然闪过一个念头：以她这一根筋又不按牌理出牌的性子，去对付那位王姨娘倒是正好。他这么想着就已经觉得十分有趣，突然想等不及看到王姨娘的表情会有多精彩了。
王姨娘的脸色确实不太好看，尤其是当她接过元夕递来得那一大摞账簿，听她说这些已经全部背完之后。让元夕背账簿不过是她的权益之计，只想让元夕知难而退，明白这当家之事不是她随意就能插手得。
可现在……她就这么怔了许久，才觉得自己有些失态，不自在地理了理鬓发，勉强扯了个笑容道：“少夫人果然聪慧过人，这么快就背完了？”
元夕坚定地点了点头，眼神中闪着亮光，道：“姨娘可以随便考我，”
王姨娘狐疑地将眼神移向账簿，扶在案上的手指僵了僵，才终于抽出一本，翻开内页细细考过，一连问了几本，眼看元夕竟真得能背得一分不差，这下她连笑脸也有些挂不住，只得讪讪地夸赞了几句，心中却有些慌乱起来。
元夕还是柔柔笑着，声音中却透着坚定道：“姨娘吩咐我做得功课已经做完了，现在可以教我真正的管家账目了吗？”
王姨娘身子一震，双手自袖中交握，克制着自己心中翻腾的怒意，面上却仍是笑着道：“那是自然，不过少夫人刚刚上手，也不好一蹴而就，不如就先把京郊的几处田庄交给你来打理如何。”
元夕侧头想了想，觉得这已经算是个不错的开始。她并不太贪心，明白以自己的能力，不可能短时间接管所有事务。只是从昨日起，她已经暗自下了决心，既然无法做一个得宠的妻子，至少能努力学着去做一个好的主母吧。反正在侯府的日子会是如此，所以她并不太着急。
见元夕应允，王姨娘便自柜中拿出几本册子，大致和她说了京郊几处田庄的人口、收成及进出项目，又反复和她念叨着不要操之过急，元夕也不戳穿，只仔细听着记着，直到月上中天，才从王姨娘房中走出。
王姨娘站在门槛处，眼看元夕走远，脸上的笑容才慢慢冷了下来。她转身回屋，猛地被屋内熏香呛得咳嗽起来，于是唤了两个丫鬟进来，恨恨道：“这什么香！想熏死人吗，全给我换了！！”两名丫鬟面面相觑，不明白为何日日点着的熏香会让她发这么大的火，但她们一看王姨娘的脸色便知道她心情不佳，忙乖巧地应了下来，熄了香炉跑出去换香来点。
王姨娘走到香炉旁，一脸嫌恶地拨弄着里面的香灰，咬着牙喃喃道：“想不到啊，以前倒真是小瞧了你。”
元夕带着安荷往回走去，想到自己今日的收获，忍不住嘴角翘起，偷偷笑了起来。她脑中想着尽快熟悉田庄事务，脚步也就越发轻快地往回赶去。
刚走到门口，她突然听见屋里李嬷嬷正和一人在讲话，那是个年轻女子的声音，清脆婉转如黄莺出谷，又不似府中哪个丫鬟，元夕心中生出些疑惑，推开门去，却见到一个她从未想到会在屋内见到之人。
只见萧芷萱穿着杏黄妆花罗缎，白绫细折裙，正与李嬷嬷说得眉飞色舞，一见元夕进来，便冲上去亲热地拉了她胳膊道：“嫂嫂，你终于回来了。”元夕有些不习惯与人这般亲近，但她对这位小姑素有好感，便也没有拒绝，只拉了她一起在榻上坐下，笑着道：“来找我有什么事吗？”
萧芷萱甜甜笑道：”没什么事，就是觉得闷了来找嫂嫂聊天。自从佛堂出了那件事，爹爹就不许我在府里到处走，说是怕出事，实在是憋死我了。“说完，她气鼓鼓地撅起小嘴，似是十分不满。
元夕忍不住想笑，果然是天真浪漫的小姑娘，最大的烦恼就是没地方去玩，哪知道这几日宅子里的勾心斗角腥风血雨，比不能去玩要令人烦恼万倍。
她正想说些什么安抚她，萧芷萱突然又激动地抓起她的手道：“嫂嫂陪我到田庄去玩可好。去年大哥带我去过，这个时节，那里的桃子正好结得又大又甜，大哥还能教我捉鱼，可好玩了。”
元夕心中一动，她正好想去田庄看看，毕竟要了解田庄的真实情况，到实地去走走问问是最好的办法，但是她还是有些顾虑，问道：“就我们两个女眷去吗？是不是不太方便？”
“当然不是！”萧芷萱立刻叫道：“自然要大哥带我们去，不然爹怎么可能放我出府。再说，也正好让大哥大嫂好好培养下感情。”说完她又意有所指地朝元夕眨了眨眼。
元夕听得有些奇怪，这小姑娘哪里会懂得这些事，余光突然瞥见站在一边同样笑得别有深意的李嬷嬷，顿时明白了过来，定是李嬷嬷见萧渡总不往她房里来，太过替她着急，每日在她耳边念御夫术还不够，现在连小姑都一并扯了进来。
想着萧芷萱正似懂非懂地撮合着她与萧渡的闺房之事，她脸上便有些发热，忍不住嗔怨地瞪了李嬷嬷一眼，李嬷嬷却不以为意，只开心地替她应道：“正好少夫人也要出去散心，就劳烦萱小姐了。”
元夕生怕她又说出什么话，连忙轻咳几声，遣她去外面伺候着，李嬷嬷也不以为意，欢欣地出去交代安荷和容翘进来为元夕收拾箱笼，那样子倒像比她出嫁还高兴。
元夕忍住想扶额的心情，这边萧芷萱只当她答已应了，也一脸兴奋道：“太好了，我这就和哥哥去说，等定好了时辰，就差人来和嫂嫂说。”
第二天一大早，萧芷萱就带着丫鬟和箱笼到元夕房外等她，几人一起走到院门外，看见几辆马车已经等在那里。
翠幄青紬的马车旁，萧渡一身绛紫团云直缀，闲闲站在花树下，却自有一番风流态度。元夕想到李嬷嬷昨晚反复和她交代的：一定把握这次机会，将生米煮成熟饭，于是脸上又不争气地红了起来，幸好萧渡正在认真和车夫交代着什么，并没有注意到她。
萧芷萱一见萧渡便开心地跑了过去，拽了他的手道：”哥，都准备好了没吗？“萧渡摇头笑道：”一听到要去玩就这么没正型了，真该那位赵夫子好好给你立立规矩。“萧芷萱一听赵夫子便不屑地撇了撇嘴道：“那样迂腐的老顽固，我才不听他的呢。”她又朝元夕招手道：“嫂嫂快过来，我们一起乘车。”
萧渡也看见元夕，却只淡淡笑了笑，道：“你与嫂子乘一辆车，我另有安排。”
萧芷萱觉得奇怪，正要问缘故，却和元夕同时望见不远处正走来两个身影，其中一个丫鬟装扮，走得小心畏缩。而另一个穿着青色粗布衫，身材削瘦，目光呆滞，竟是那偏院中疯癫的芸娘。
元夕猛地想起那日之事，脸上便有些发白，忍不住朝后退了两步，萧渡却走过去扶着芸娘朝这边走来，柔声道：“不用怕，她那日是受了刺激才发病，我见她这些日子精神不太好，所以想带她一起去散散心，不知道娘子能否应允。”
元夕自然说不出拒绝的话，心中却满是疑惑，不知这神秘的芸娘到底是何身份。此时车夫来催说时辰已到，元夕便与萧芷萱一起上了车，萧渡带着芸娘共乘一车，几个丫鬟小厮又坐了两乘，排成一行朝城郊驶去。
车行了一阵，元夕坐在颠簸的车厢内，实在觉得好奇，便向萧芷萱问道：“那芸娘到底是什么人？”
萧芷萱叹了口气道：“芸娘以前是夫人身边伺候的丫鬟，大哥出生后夫人身体就一直不好，便将大哥交给了乳母和芸娘一起照看。据说，芸娘对大哥从小就照顾得细心周到，有一次大哥发了高烧，几乎不省人事，芸娘守在床边三日未眠才将他救了回来，因此大哥便将她视作义母一般。可惜五年前芸娘突然生了一场怪病，突然神志不清疯癫了起来，本来夫人想将她安置出府，大哥硬是不让，在府里找了一处偏院，又派了个丫鬟去照顾她，他自己也能时常会去看看她。”
元夕心中一软，未想到表面任性妄为的萧渡还有如此温情的一面，对那芸娘也多了一份同情。马车走过一段崎岖小路，停在了一处渡河旁，萧芷萱兴奋地掀开车帘道：“过了这河就能到田庄了，再坐下去我的屁股都快要长茧了。”元夕听着这天真之语，忍不住扑哧笑出来。
一行人于是下车来到渡河边，那船夫一见这马车就知道是侯府的人，连忙恭敬地请他们上船，元夕坐在船头望着远山隐隐，碧波粼粼，感到心中说不出的舒畅。
就在这时，从河中央遥遥划来一艘小船，船头站着一人，青衫玉带、墨色方巾，眉目清雅俊秀，如一泊清流，悠然与山水之间，他朝这边微微揖手，恭敬道：“翰林院编修骆渊，拜见侯爷。”
元夕觉得这声音甚是熟悉，待那船行得近了，看清他的眉目，顿时惊呼出声：“小夫子！”
骆渊将目光移了过来，顿了一顿，才浅浅笑道：”萧夫人，好久不见。“
萧渡狐疑地望着自家娘子一副激动地难以自持的表情，忍不住轻哼一声，嘀咕道：“这次倒是不怕羞了！”