流水哗哗的冲刷和拍击声中，当副使冯静荣再度从浑浑噩噩中醒来；却发现自己身处在一个破败潮湿的阴暗所在，被纵横粗粝的麻绳绑在了一根立柱上。浑身沉重滞涩，四肢血脉麻木的几乎感觉不到存在。
他用浮肿的眼泡眯了好一阵子，才适应了幽暗；也看清自身所在的环境细节；那是疑似废弃行栈\/货仓的空间。原是存放货品的地方，如今早已沦为充斥着呛人的土腥与霉味，遍布蛛网与厚厚尘埃的领地。
经年累月的海风侵蚀，让厚木钉拼墙皮大块剥落，露出内里暗褐色裂隙，墙缝里还嵌着几缕褪色的丝绸线头——那似乎是早年搬运货物时遗落的，如今已与灰扑扑的尘土融为一体，在昏暗里泛着陈旧的光。
货仓顶部的木梁早已朽坏，几处瓦面的破洞漏下细碎的天光，照亮了空中飞舞的尘埃，也让悬挂在梁上的破旧麻绳和布幔残碎，更显几分狰狞。麻绳上还沾着暗红色的印记，不知是陈年血渍还是番货染料。
随海风从裂隙灌入轻轻晃动着，影子在地面投下扭曲的纹路，像极了冯静荣此刻绝望无力。地面铺着参差不齐的碎砖，缝隙里积满了霉斑与碎屑，靠近居中立柱的地方，还散落着几枚锈钉与断裂的木箱板。
冯静荣被缚的支柱约水桶粗，百孔千疮的表面覆盖着，一层腐朽虫蛀的碎渣；凹凸不平的木刺扎肉的触感，透过破损的官袍渗进皮肉，与他身上隐隐作痛的淤肿交织，让他每一点动作，都带着煎熬与痛楚。
货仓角落堆着几箱废弃的杂货，钉条的木箱早已腐烂变形，露出里面发黑的物料与虫蛀的织物，散发出混合着霉味、朽木味与淡淡海腥气的怪异味道。这种味道与冯静荣身上的血腥气、汗嗖味交织在一起。
弥漫在狭窄的空间里，呛得他时不时咳嗽；但每一次咳嗽都牵扯着伤口，让浑身细碎的疼痛愈发明显。货仓唯一的小窗被木板钉死，只留下几道窄缝，透进微弱的晨间光线，勉强照出一些仓内的模糊景象。
废仓内静得可怕，除了冯静荣的喘息和扎挣摩擦的沙沙声，便只有时快时慢的流水哗哗响。墙角的老鼠被动静惊扰，“嗖”地窜过石板，撞在破箱上发出轻微的声响，在这死寂的环境里，却显得格外刺耳。
破败的垂绳与碎幔，被从窗缝灌入的风吹得摇曳不定，折射的光影在墙上跳动，时不时拉得很长，活像一个个张牙舞爪的怪物，笼罩着被缚的冯静荣，让他愈发感到绝望；却因为被塞嘴无法大声嘶喊出来。
直到窗缝外突然传来脚步，以及沉重的喘息；虽然被木板阻隔后，已变得模糊不清，却像一根细针，不断挑刺着冯静荣的神经；难道自己真的落入那个，自大理寺重兵守卫的囚牢中，成功外逃的杀魔手中么？
货仓的破门被猛地拉开时，强光如利刃般劈进昏暗里。那是晨间的天光，裹着流水喧嚣，瞬间填满了满是霉味的空间。冯静荣刚从昏迷中醒转没多久，眼皮还沉得发重，骤然而至的光亮刺得他瞳孔剧烈收缩。
眼泪不受控制地涌出来，视线里一片白茫茫的酸麻，连耳边的声响都变得模糊；就像是在感官上重重挨了一拳。
“唔！”口中紧塞的破布被人狠狠扯出，粗糙的布条摩擦着嘴角破损的皮肤，疼得他倒抽一口冷气。还没等他缓过劲来，看清眼前人的模样，喉咙里便不受控制地滚出震惊到变调的叫喊：“你……你……不是杨执戟，你是谁！”
随着视线渐渐清晰，站在他面前的，是个身材矮壮如石墩的汉子——灰布罩衫裹着结实的身躯，布料上沾着未干的泥点，露出的皮肤粗糙得像砂纸，沟壑里还嵌着些许铁屑。最显眼是对方鬓角露出的头发：
那是混杂着灰白、略显枯槁的年长发色；与他曾远远见过，那位好在雨夜出没的杨氏遗孤\/杀魔截然不同；对方虽行事残酷狠绝，却总带着几分少年人的激扬，鬓发乌黑亮泽，哪有这般饱经风霜的颓败感？
“我等是谁，并不重要；为何而来，受谁人的指派，其实也不重要。”灰衣人的声音像打磨生铁，沙哑得让人耳尖生疼，他往前迈了一步，阴影便将冯静荣重新笼罩，“重要的是，官人暗中背负了太多不该有的干系，合该为此死在当下，也必须死在雨夜杀魔的手中。”
“你胡说！我从未……不可能，我乃朝廷正五品的座堂官，你等怎敢……”冯静荣刚想辩解，却被灰衣人冰冷的眼神逼得闭了嘴。只见灰衣人侧身让开一个位置，身后立刻露出几名挎着，硕大厚实皮囊的同伙。
他们动作利落如狸，腰间都别着各色兵刃，看向冯静荣的眼神里没有半分温度，配合默契地绕到铁柱旁，将他团团围住。同时张开各自背负的皮囊，露出各式各样的器械和装具，甚至还有宛如刀剪针线之物。
“自然了，待您为杀魔所害，被世人发现之后，有司定会追封您的身后名，好好抚恤您的家人。”灰衣人抬手指了指同伙的器械，语气里带着几分诡异的“体贴”，“吾辈会布置妥当，让现场不会露出太多破绽——毕竟，‘市舶司副使惨死于雨夜杀魔之手’，这出戏得演得像模像样。”
冯静荣的后背瞬间渗出冷汗，他终于明白对方的意图：他们要借“雨夜杀魔”的名号，让自己成为一场阴谋的牺牲品！他想挣扎，想呼救，可绳索死死缚着他的四肢，只能徒劳扭动身体，发出“哗啦”摩擦声。
“但在此之前，还有些干系，指望您坦诚相告。”灰衣人的声音突然沉了下来，旁边几名同伙立刻上前，粗糙的大手死死按住冯静荣的肢体，将他勒紧在立柱上。另一名同伙则从行囊里摸出一排幽兰钢刺——那钢刺约莫半尺长，尖端闪着冷光，还沾着些许暗色污迹。
“也好让您走得痛快些。”灰衣人话音未落，按住冯静荣手腕的同伙猛地发力，漆黑的钢刺“噗”地一声，狠狠扎进了他的食指指尖！“啊——！”剧痛瞬间从指尖窜遍全身，李嵩的身体剧烈抽搐起来。
霎那间冒出的冷汗，像潮水般浸湿了他的官袍，眼泪与鼻涕混在一起，糊满了整张脸。但钢刺还在往里深扎、搅动，铁锈的腥味与鲜血的温热在指尖蔓延，他能清晰地感觉到骨头被钢刺顶刮的钝痛，每一次呼吸都带着撕裂般的疼。
不知过了多久之后，废弃货仓里的气味已变得令人作呕——浸湿官袍的尿臊恶臭与浓腥的血气死死缠在一起，像一张密不透风的网，将仓内每一寸空气都染得浑浊，彻底压过了原本弥漫的尘土味与霉味。
冯静荣脑袋无力的垂下，额前乱发黏在满是汗污与血点的脸上，只有胸腔微弱的起伏，证明他还活着。手腕与脚踝处的皮肉早已被磨得溃烂，鲜血顺着立柱流淌，在地上积成小小血洼，又被挣扎蹬踏踩得模糊。
身上还算齐整的细绫官袍，被往复拉扯得不成样子，织成蕉纹的上好布料，裂开好几道大口子，露出里面青紫交加的伤痕；有的地方还沾着干涸的血痂，稍一动作便无不牵扯着伤口，疼得他浑身颤颤发抖。
“还不够？”灰衣人再次举起钢刺，扎入的位置已经转移到了他腰下，——那里本就因之前的酷刑隐隐作痛，此刻冰冷的钢刺刚碰到皮肉，冯静荣的身体便猛地一颤，牙齿咬得咯咯作响，额角的青筋突突直跳。
随着钢刺缓缓刺入，铁锈的腥味混着皮肉被撕裂的剧痛，顺着膝盖往上窜，他忍不住发出压抑的闷哼，眼泪再次涌出，却死死不肯让自己哭出声来。钢刺还在深入，灰衣人又将另一根钢针，缓缓扎进他腰膀间的穴位
那是人体最敏感的部位之一，针尖刚触到皮肉的下一刻，冯静荣便像被火烫一般剧烈抽搐，又像是出水鱼儿一般拱起，将绳索摩出刺耳的“哗啦”声，他的指甲深深抠进立柱，将早已破损指尖扣得鲜血直流。
“我……我都说了……”冯静荣的声音嘶哑得几乎听不清，每一个字都像是从喉咙里挤出来的。他断断续续地供出早年的荒唐事、参与过的丑恶勾当一股脑倒了出来；那些曾被他深埋在心底的龌龊，此刻在剧痛面前，都成了无关紧要的“坦白”。
他以为只要说出这些，就能换来片刻的喘息，却没想到灰衣人的眼神依旧冰冷，钢针在他腰膀间又深了半分。“别装糊涂！”灰衣人揪住他的头发，强迫他抬起头，“我要的是真名！你一直秘密联络的那位！”
冯静荣的眼睛猛地睁大，残存的倔强在眼底重新燃起。他看着灰衣人，嘴角竟扯出一抹惨淡的笑：“我……我真不知晓……”话音刚落，腰膀间的钢针再次深入，剧痛让他眼前发黑，几尽晕厥，可他眼神却始终未变。
他能说的都已经说了，关于那些个人的罪孽，大不了一死了之；可心底深藏的最后一点干系，他绝不能吐漏——，但说出来之后，便就要株连一大片了。那便是他的家门和宗族，也无法承受的惨烈代价。
下一刻，他闭眼垂首昏死过去，任凭灰衣人的钢刺与钢针在身上肆虐，再也不肯说一个字。仓内只剩下压抑的惨叫与灰衣人恼怒的咒骂，青石板上的血洼越来越大，映着头顶漏下的细碎天光，像一面破碎的镜子。
照出冯静荣在酷刑之下，最后的隐藏和坚守……直到灰衣人狠狠的抓住他头发，发现再也没法弄醒交流，这才喝令道：“再去弄一盆水来，洗干净了才好办事，”随后钢刺被一根根拔出，仓内其他的同伙也开始布置
两人从深色行囊里掏出早已备好的“道具”：一把缠麻的短横刀，刀身刻意反复砍出不规则的缺口，乍一看竟与传闻中“雨夜杀魔”用过的凶器有七分相似；另一人开始在墙壁和地面乱划，模仿着搏斗的痕迹。
“动作快点，按之前定的来——那人劫夺和处刑，哪会留这么规整的血迹？”布置现场的同伙低声催促，手指捏着绳条往血洼里沾了沾，用力挥洒开来“得让外面的人一看就信，是杀魔处刑时，副使挣扎过。”
他边说边从行囊里摸出几团染血布条，散乱丢在立柱旁；那是之前观察到“雨夜杀魔”作案后常留下的痕迹，此刻被刻意摆在现场，成了指向性的关键物证。虽然看起来很粗糙，但不过是给有司一个基本交代。
最后，灰衣人才比划着冯静荣的胸口，准备刻出他被抛尸前的相应“罪状”；却听有人低声道：“头儿，如此这般，事情边就能止步于此了么？”，却是站在门边望风的一名灰衣同伙，忍不住出声嘀咕了一句；
“止步？”灰衣人冷笑一声，短刃在指尖转了个圈，寒光映在他粗糙眉间霎那，如电精准地刺入那名同伙的脖颈，鲜血“噗”地喷溅出来，溅在刚布置好的痕迹上，将刻意伪装的现场，染上了真实的血腥。
同伙的身体抽搐了两下，便不再动弹，眼睛圆睁着，似乎还没反应过来自己为何会丧命。灰衣人行云流水的抽回短刃，用死者的衣袍擦了擦刀刃上的血迹，动作冷静得像在处理一件，无关紧要的廉价事物。
当他转头看向其他几名惊呆、发愣的同伙，眼中的狠戾让对方瞬间清醒，慌忙低下头，继续手脚麻利地布置现场，连大气都不敢喘一口，同时将死去的尸体，连忙拖出外间去，消失在哗哗作响的水流声中。
但下一刻，他豁然转身呵斥道：“水呢，怎么还没打来……”随着他的话语未落，守在门边的同伙突然间，就表情僵直扭曲的扑面而倒；随着风中骤然响起的呼啸声，仓内正在布置现场的几名同伴也接连倒下。
只剩身手最好，警惕性最高的为首灰衣人，挥刀叮叮作响的挡在身前；同时侧身翻滚向墙边的死角。眼看着就要从另一端的高处钉板窗撞出去，却忍不住闷哼一声，从被撞裂开的窗口，间重重的跌落回来。
“真是一场现成的好戏！”随后一个声音在外间响起，“我就说了，当初怎么就无端背负了好些个，本不属我的罪名和行迹；原来都是你们这些鱼目混珠，冒名顶替之辈，籍此做鬼剪除异己、浑水摸鱼啊！”