赌场极为宽敞，四张桌，三十余人，没进门就听见里面的鬼哭狼嚎，有的压中后狂喜，有的面露颓色，有的揪住头发懊恼不已，几代人辛苦耕耘，积攒多年的余庆，全都压在这小小长桌。
赌具是三十二张天凤牌，兽骨雕凿而成，传闻是天凤年间一名大臣所造，由来已久，入局者每人两张牌，比大小定输赢，技艺娴熟的庄家，一个时辰至少能开百局。
庄家只抽水，不参赌，一局抽一成喜钱，故而有久赌无赢家一说，赌来赌去，钱都跑进庄家口袋。
李桃歌带着二女踏入乌烟瘴气的屋子，将他带入门的男子用力撞他肩膀，“小兄弟， 试试手气？”
李桃歌拍拍布袍，耸肩道：“试试无所谓，可我不会，是输是赢都看不懂，怎么陪大伙消遣？”
拉客男子笑道：“赌桌就是床塌，不分彼此，谁天生会玩姑娘？试几次不就会了。老哥我在赌场混了七八年，见过太多一夜暴富的福星，连赢几把，从此飞黄腾达，见了官，腰都不舍得弯。”
李桃歌摸着钱袋子，纠结道：“最近运势好像不怎么顺畅，万一要是输了呢？”
拉客男人将一名面容枯槁的老者拽开，把李桃歌请了过去，按着他的肩头，皮笑肉不笑道：“不顺才赌，这叫否极泰来，没听说过吗，乞丐都有三年运，一朝翻身做富翁，依我看，小哥的转运之时，就在今晚。”
这人嘴皮子功夫委实厉害，常人被他忽悠几句，很容易着了道。
“既来之则安之。”
李桃歌抠抠索索掏出一枚铜板，豪爽道：“好，就听哥哥的，赌一把！”
拉客男人脸色顿时暗沉下来，抓住李桃歌手腕，冷声道：“小兄弟，拿我当乐子玩呢？一枚铜板，狗都不理。”
“确实少了些。”
李桃歌挠挠头，举起钱袋子，不好意思笑道：“那就下这么多吧。”
“押好离手！”
随着庄家一声高喊，拉客男人面色稍缓，钱袋子看起来沉甸甸的，即便是铜板，那也有百余文，蹭到抹嘴油是板上钉钉了。
指尖如飞，发牌一气呵成，李桃歌抄起面前的牌，举给男人问道：“赢了输了？”
双二点，板凳，这在天凤牌中并不大。
拉客男子意味深长一笑，“看运气。”
庄家亮出牌，六点加五点，斧头。
正巧输给李桃歌的板凳。
“小兄弟，手气不错，若是发了财，记得给哥哥吃喜钱。”
拉客男子拍着他肩头笑道。
初次上桌的赌客，庄家都会适当给些甜头，故意输个一次两次，吊足胃口养肥了再杀。
李桃歌疑惑道：“我能赢多少？”
拉客男子说道：“你下多少，庄家赔多少，赢了记得付一成抽水。”
李桃歌兴高采烈道：“那我岂不是发财啦？”
将钱袋子抖开，一枚枚金豆子顺势滚出，金闪闪光灿灿，刺得人睁不开眼。
庄家和赌客瞪圆眼珠子，惊的下巴都合不拢。
赌场开门迎客起，从未见过有人用这么多金子下注，几十颗金豆，至少好几斤。
拉客男人悔的肠子都青了，早知是只肥羊，该用眼神示意庄家出千，现在这么多赌客瞧见，赖账行不通，只能先把少年糊弄过去，等出了门再抢过来。
杀赌客红钱，又不是一次两次，铁皮帮能在渝州城呼风唤雨，凭的就是狼心狗肺。
“大哥。”
李桃歌灿烂一笑，“我共计下了六十三颗金豆，抛去抽水，再送你五颗喜钱，给我五十颗金豆就行。”
倒是大方。
拉客男子耷拉着脸沉默不语，事到如今，已不是他能够应付过来，扭头将视线投到暗门。
没多久，吱扭一声，铁门推开，走出一名白发如雪的老者，横竖一般长，极为健硕，他走到李桃歌身边，找把椅子坐好，拍拍少年手背，一笑，露出满口金牙，“小兄弟，手气不错，胆识更为过人，我是铁皮帮帮主金口翁，今夜输的痛快，来人，带小兄弟去库房取钱。”
李桃歌望着满口金牙，微笑道：“希望帮主正如您的名字一样，金口玉言。”
金口翁哈哈笑道：“小兄弟有趣，所谓想吃江湖这碗饭，天涯海角皆故交，相见即是有缘，我亲自带你去。”
金口翁晃着宽厚身躯进入铁门。
李桃歌收好金豆，带着二女紧随其后。
几斤金子，足以买一屋子人的命，熟知金口翁为人的赌客，为三名年轻人捏了把汗。想当初金口翁起家时，就是用一把杀猪刀闯出恶煞名号，城里谁名气最大，谁最心黑手辣，金口翁专捡硬柿子捏，一人一刀拎着就上，仗着不错身手和不要命的打法，很快降服了城中帮派，开始大肆扩张，聚拢地痞恶霸，将枝叶散到县里，包括富庶的村子都不放过。
金口翁颇会为人，怕自己陷入牢狱之灾，于是将抢夺来的钱财，小半放入自己钱库，一半送到州衙，上至刺史，下至看门杂役，谁没收过他的黑钱？
百姓戏称，渝州城白天归州衙，到了夜里，铁皮帮代衙问案。
穿过阴暗小道，来到七八名大汉看守的库房，金口翁率先踏过门槛，见到李桃歌闲庭信步跟着进门，感慨道：“小兄弟，胆识雄浑过人，敢问出自官宦人家，还是江湖宗门？”
李桃歌笑着说道：“帮主杀人之前，先要弄清死者身世，是不是怕惹到难缠的对手，把自己给害死？”
“小兄弟说笑了。”
金口翁做了一个请的手势，大马金刀坐到交椅中，沉声道：“半夜三更，身怀重金，又带了两名姿色不俗的女子，说实话，换作我年轻气盛时都不敢劫。”
李桃歌兴致勃勃问道：“为何？”
“怕死呗，还能为啥。”
金口翁靴底踏在箱子上，慎重说道：“贱民虚活一甲子，识过的人不计其数，我观公子清净贵气，看似内敛却又意气风发，怀揣重金，抱着妞，敢气定神闲随我来取钱，这样的二世祖，贱民我惹不起，更不敢惹。若在下没看错，那名小姑娘怀里的药箱，是出自老君山天炉殿的丹房吧？”
“没错。”
李桃歌随意笑道：“狄太蛟送的。”
金口翁嘴角明显抽搐一下。
老君山对俗世而言，高高在上不可触及，尤其是太字辈掌教，如同天上仙人，敢对天炉殿掌教直呼其名，不知是家世凶猛，还是磕丹把脑子磕坏了。
金口翁不敢再问，生怕扯出如雷贯耳的家世，沉吟片刻，低声道：“公子赢的钱，贱民如数奉上，但请宽限时日，多则五天，少则三天，必会给公子一个交代。”
李桃歌好奇道：“老先生有这么大一个赌场，难道掏不出一千多两银子？”
“公子有所不知。”
金口翁重重叹了口气，朝房梁望去，“铁皮帮看起来家大业大，其实赚的钱都散了出去，渝州从上到下，啥庙啥佛都得拜，不烧高香，定有祸事临门。几百名兄弟，全指着这口锅来养家，一旦把他们米缸面缸赔给公子，我这帮主也就活到头了。”
李桃歌莞尔笑道：“怎么觉得帮主像是将军，一旦丢了粮道，军中就要哗变。”
金口翁摆手道：“公子饶了我吧，贱民可不敢自比将军，放出风去，渝州将军第一个就会要我老命。”
李桃歌轻声道：“赢得钱，我可以不要，只需先生帮我办几件事。”
金口翁沧桑老脸满是纠结，想了半天，咬牙道：“贱民就是砸锅卖铁，三日内，连本带息赔给公子！”
这次换成李桃歌摸不到头脑，诧异道：“怕我要你干掉脑袋的事，所以舍财不舍命？”
金口翁泛起无奈苦笑，有气无力道：“要真是杀人越货的大案，贱民眉头都不会皱，铁皮帮这么多年来，最不怕打打杀杀。可公子要办的事，或许对您而言微不足道，放到贱民头上，绝对比天都大。”
“既然是明白人，就不为难你了。”
李桃歌眼见强求不来，起身说道：“找家干净人少的客栈，有劳了。”
“是。”
金口翁匆忙跑到门口，巴不得送走这尊瘟神。
走出赌场，来到一处深宅大院，金口翁神秘兮兮敲开后门，一名少女将他们带到客房，沿途中花木茂盛，有春彩而无秋瑟，颇有豪门宦室风范，萧爷爷家的宅子，也不过如此。
为了使李桃歌安心，金口翁说道：“这个地方专门招待贵客，平日由贱民打理，只有几名丫鬟使唤，公子放心住下，想住多久住多久，筹集好银子，我给您送来。”
李桃歌漫不经心问道：“这间宅子都招待过谁？”
金口翁面色一滞，压低声音道：“贱民说不得。”
“那我来猜猜。”
李桃歌似笑非笑道：“既然是待客所用，本地官吏应当不常踏足，大都护府里的官员，镇南侯府里的贵人，想要办些苟且之事，或者密谈，会来这里小住几晚吧？”
金口翁面向靴尖，沉默不语。
李桃歌突然说道：“行了，不跟你绕弯子了，一件事，你办也得办，不办也得办。”
金口翁才抬起头，没缓过神来，李桃歌沉声道：“你可知瑞王府在哪？”
也不知声音高亢，还是问及王府，金口翁吓得一个激灵，茫然答道：“知……知道。”
李桃歌平静道：“一来一回，需几日？”
金口翁见过刺史，见过都护府贵人，可没有一个像眼前少年难以琢磨，平淡无奇的话，从他口中说出，威势如军鼓齐鸣，竟不弱于四品大员。
金口翁颤声道：“马歇人不歇，来回两日足矣。”
“好，比预料中的近，算你小子倒霉。”
李桃歌诡异一笑，翻开布腰带，露出一枚寸余大小的印章，随手丢给对方，“拿着这方印，去瑞王府，告诉世子刘贤，就说我在你的赌场里耍钱，输了几千两，急眼了，把印章压到赌桌。你不辨真伪，故而先将人扣住，再跑到王府报信，请世子殿下明鉴。”
印章不大，字体小巧古拙，可所刻四个字如山岳压顶。
青州侯印。
金口翁再也站立不住，双膝一软，五体投地，额头砰砰发出沉闷声响，“贱民拜见侯爷！”
李桃歌面如平湖道：“这件事若是不办，今夜就将你抄家灭族，办好了，不仅领世子殿下赏钱，这袋金豆子也是你的。”
尸山血海里积攒的杀气，世家之首积余的贵气，令这名江湖中人生不起反抗心思，声音颤抖道：“侯爷，贱民这就备马三匹，连夜赶去王府。”
李桃歌笑道：“静候佳音。”
当金口翁战战兢兢离去，小茯苓疑惑道：“公子，为何将你的行踪告知刘贤？不怕他派刺客来杀你呀？！”
虽没见到二人争斗时场景，但听武棠知和萝芽提过，公子在国子监打断刘贤八根肋骨，公羊鸿帮世子找回场子，自家公子不得已，挨了一箭。
李桃歌翘起二郎腿，半瘫在椅子中，唉声叹气道：“单枪匹马行走江湖，杀人不易，既然自己没本事，只好借刀杀人。”
赵茯苓蹙眉道：“你是想借刘贤的刀，来杀唐定幽？万一他俩相识呢，岂不是掉转矛头一起来对付公子？不行不行，太危险了，咱们还是回老君山吧，有太莲先生在，他们不敢胡来，在这多喘一口气，我都觉得提心吊胆。”
“莫要惊慌。”
李桃歌摇头晃脑道：“兵者，诡道也。”
小茯苓焦急道：“确实是诡道，再待一天就变成鬼啦！”
李桃歌转而对沉默良久的王姑娘笑道：“该轮到你出马了。”
“我？”
王姑娘忐忑不安搓着裙摆，轻道：“小女子能为侯爷效力，是王家的福份。”
既然已沦为唐定幽的盘中餐，没有退路可言，只能一条道走到黑，去试试气运。
已知侯爷要杀唐定幽，又请来仇人世子殿下，依旧果决站在李桃歌身边，她的心态，比起赌桌上的豪客都要疯狂。
李桃歌平和笑道：“后天傍晚，去请镇南侯嫡长孙和唐定幽，就说青州侯李桃歌，在此恭候大驾。”
王姑娘不知他葫芦里卖的什么药，又不敢问究其为何，说了声是，点头答应。
李桃歌揉着下巴胡茬，陷入沉思。
他要干的这票勾当，说起来容易，做起来难，任何旁枝末节都要顺着他的心意延伸，要不然会栽大跟头。
他同样是在豪赌。
赌的是一山不容二虎。
方能以恶杀恶。