十二月十二，安州，方城。
李安期匆匆而来，匆匆而去，心情与出关之前相比更为糟糕，虽然李风云已横扫安州和东北，恶劣处境有所改善，但横扫不代表实际占领，实际占领与完全控制也有相当长的距离，而在当前国内外局势下，李风云若想顺利走完这段距离，难于登天。
本来齐王是大家希望所在，但齐王终究是扶不起来的阿斗，烂泥糊不上墙，在与圣主的争斗中，他就像个孩子幼稚而冲动，时而歇斯底里破釜沉舟，时而又心惊胆颤畏首畏脚，一个典型的温室里长大的皇二代，根本没有胆量在逆境中破风斩浪做个不成功则成仁的盖世枭雄，于是迫不得已之下，大家不得不退而求其次，把希望放在了李风云身上。
之所以选择李风云，原因就是圣主和改革派公开“解禁”了李平原其人，高调肯定了李平原的功绩，已经向李平原背后的庞大政治势力做出了妥协，接下来李风云是否承认自己就是秘兵刀、就是李平原，是否接受圣主和改革派的善意，以李平原的身份重回中土，实际上都不重要，重要的是李平原背后的庞大政治势力是否会对圣主和改革派的妥协做出积极回应，双方是否会“握手言和”，是否会暂时搁置矛盾和冲突，齐心协力共度难关，这才是最重要的，也是圣主和改革派“解禁”李平原的真正目的所在。
这个目的一旦达成，李风云就不得不屈从于背后庞大政治势力的重压，不论是否承认自己就是李平原，也不论是否愿意以李平原的身份重回中土，选择权都不在他的手上。
这就是问题所在，一旦李风云身不由己，不得不以李平原的身份“重见天日”，重返中土，甚至在仕途上更进一步，对李百药、李安期父子以及整个赵郡李氏汉中房来说，并不是好事，站在风口浪尖上，成众矢之的，其蕴含的危机之大可想而知。
李安期没有见到李风云，但就算他耽搁一阵子，亲自见到李风云又如何？不错，李风云的确是布局者，但身在局中，他又焉能逃脱棋子之命运？李风云操控别人的命运，但同样的，在大棋局中，在波澜壮阔的大潮流中，李风云同样是汪洋大海中的一叶扁舟，无法主宰自己的命运。
在圣主和改革派的蓄意操控下，赵郡李氏汉中房、赵郡李氏所有房系、与赵郡李氏利益攸关的山东五大超级豪门，以及以山东五大超级豪门为核心的山东政治集团之间的利益，就这样被李风云、李平原两个身份截然对立的人物巧妙串连起来，为敌为友，天差地别，于是李风云不得不对博陵崔氏坦诚以待，与崔钰、崔九等豪门子弟共谋对策，而李安期亦是急速返回河北赵郡，向宗族本堂求援，联合赵郡李氏诸房，联手河北各大豪门世家，共商大计。
安州和东北的回归已不可阻挡，而安州和东北被李风云所控制，李风云就是李平原，所以安州和东北的利益，实际上就是山东政治集团的利益，两者紧密相联、息息相关，这种局面下，赵郡李氏汉中房若想独吞其利，必被群起而攻之，唯有与众共享，借助山东政治集团的力量，才有可能借此佳机逆转困境甚至重建辉煌。李风云与崔钰商谈的内容就是这个，而李安期要做的事亦是如此，赵郡李氏、博陵崔氏、范阳卢氏、中山刘氏等豪门世家为了共享安州和东北之利，必须达成一致意见，向圣主和改革派所发出的善意做出积极回应，在政治上向圣主和改革派做出相应妥协，如果继续对抗只会两败俱伤，对大家都没好处。
萧逸代表大总管府送别李安期，两人于索头水畔挥手告别。李安期渡河南下，萧逸返转回城，途中突然接到李子雄急令，要求其尽快返回大总管府议事。
萧逸心急火燎，快马加鞭，风驰电挚而回。走进议事大堂，看到李子雄、袁安等大总管府高层神情凝重，而议事气氛亦很紧张，不由忐忑，一边与众人见礼，一边急切问道，“出了什么事？北边还是南边？”
李子雄冲着他招招手，示意其赶快坐下，而袁安则不紧不慢地回答道，“出了大事，古北口急报，宇文述、段达和崔弘升联袂抵达古北口巡边。”
萧逸吃惊了，这可是大事，虽然段达和崔弘升都是地方大员，距离中枢较远，但宇文述身份显赫，军方第一大佬，中枢最高决策层的核心成员，圣主绝对心心腹，权势倾天，这种大权贵的一举一动都倍受关注，一言一行都隐含政治深意，即便是巡边，也必然带有政治目的，而巡视古北口的政治目的不言而喻，就是借巡边之名，行招抚安州和东北之大事。
圣主和中枢等不及了，圣主派遣自己最为信任和倚重的最高决策层核心成员之一的宇文述亲赴长城招抚，把这次谈判级别和规格升到极致，已经充分说明圣主和中枢对此次招抚势在必得，换句话说，圣主和中枢为了完成这次招抚，为了拿下开疆拓土的武功，已经下定决心付出自己可以承受的最大代价。那么，圣主和中枢的底线是什么？
这是联盟大总管府接到这一消息后，首要讨论的问题，而这个问题必须弄清楚，唯有如此，联盟才能从长城内牟取到最大利益。
“我们可以估猜到宇文述、段达和崔弘升联袂巡边古北口的目的。”李子雄等到萧逸坐定后，缓缓开口说道，“但我们无法推断出行宫那边为此次招抚所定的最低条件，所以，我们现在要商讨的内容就是谈判的规格既然升级了，我们的条件是否也应该随之增加？宇文述得到的皇帝授权，远远大于李浑的临机处置权，这是我们漫天要价的绝佳机会，不容错过。”
袁安紧随其后说道，“宇文述来了，突厥人也来了，当今局面对我们非常有利，但我们的实力还是不够，还是无法获得满意利益，因此我的意见是，最好还是拖延一段时间，等到弱洛水北岸的契丹人和霫族诸部都投降了，都加入了联盟，我们完全控制了东胡诸种，实力更强大了，我们就利用此次回归如愿以偿地谋取到最大利益了。”
孔颖达当即质疑道，“事情恐怕没有我们想象得简单，而回归谈判亦不会被我们所操控。我们有意拖延时间，有意从回归中谋取到最大利益，但对手又是如何想的？对手又能从安州和东北的回归中谋取到何等利益？若两者利益不能对等，一方大获其利而另一方吃亏甚大，谈判还有成功的可能？如此拖延时间不但未能带来更大利益，反而与初衷背道而驰了。”
袁安听出孔颖达话里有话，马上反唇相讥，“以你的意思，是要对宇文述巡边做出积极回应，降低谈判条件，加快谈判进程，以表达我们的回归诚意？”
孔颖达对袁安的嘲讽不以为意，反而郑重回答道，“某的确有对宇文述巡边做出积极回应，加快谈判进程的想法，但不一定非要以降低谈判条件来表达我们的回归诚意，实际上在某看来，提出符合双方利益的且能被双方所接受的条件，不但可以加快谈判进程，更能表达我们的回归诚意。相比起来，漫天要价，就地还钱，狮子大开口，摆出一副贪婪无度的嘴脸，给人一种有奶便是娘，为利益而不择手段之恶劣印象，不但对谈判无益，亦无法表达回归之诚意，于事无补。”
这番话很有道理，孔颖达并不是为了回归而损失联盟利益，相反，在维护联盟切实利益的基础上尽快回归中土，实际上就是为联盟谋取最大利益，所以袁安倒是听进去了，凝神沉思。
孔颖达看到袁安没有严辞反驳，于是继续说道，“某之所以认为积加快谈判进程亦能给我们带来满意利益，就是因为宇文述的突然出现意义重大。李浑已经招抚而来，而且还是接到皇帝的任命后，马不停蹄，日夜兼程，以最快速度出关而来，但李浑前脚刚刚走进安州，宇文述后脚就到了古北口，这说明什么？不识皇帝不信任李浑，而是皇帝对招抚很急切，对开疆武功很急需，甚至年底前就必须完成招抚，拿到开疆武功，为此皇帝果断派出了宇文述，寄之以全部希望。”
“皇帝为什么急于拿下开疆武功？原因只有一个，两京政局日益恶化，皇帝和中枢的威权日益衰落，如此一来中央与地方的矛盾会愈发激烈，中央对地方的控制会迅速削弱，结果就是叛乱迭起，国祚动荡，后果不堪设想。恰好年底到了，各地朝集使和诸藩朝贡使云集京师，皇帝和中枢若不能找到有效办法立即逆转危局，那么威权衰落所造成的恶劣影响必将以前所未有的速度传播天下，结果可想而知。”
“当然，皇帝有底线，如果招抚条件逾越了这个底线，招抚所获利益不足以挽救皇帝和中央的威权，招抚当然不可能成功，而时间拖得越长，皇帝和中央从招抚中所获利益越少，招抚希望也就越渺茫，反之，如果我们对皇帝的主动招抚做出了积极回应，关键时刻雪中送炭，满足了皇帝拯救中央威权的意愿，皇帝未尝不会慷慨解囊，最大程度满足我们的利益诉求。”
袁安频频点头，同意孔颖达所说，“诸公商讨一下，若意见一致便可形成决策，倾尽全力加快谈判进程，加快回归速度。”
李子雄也明确表明态度，“既然宇文述来了，我们也不能失礼。某连夜起程南下，亲赴古北口谈判。”
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