今日的齐鲁地区，各方势力云集，的确错综复杂。
右翊卫大将军来护儿不但是水军总管，还检校（代理）东莱太守，他是江淮贵族。周法尚是江左贵族，水师副统帅，检校右候卫将军。段文操则是山东齐鲁的本土贵族，鲁郡太守。张须陀是关陇贵族，齐郡郡丞。琅琊郡太守窦宪也是关陇贵族，但他是关陇虏姓贵族。这么多势力在齐鲁争权夺利，地区局势本来就不稳定，如同暗流涌动的湖水，看似平静，实则危机四伏。这时两股叛贼突然兴起，犹如一颗巨石砸进湖里，各种矛盾便轰然爆发了。
齐郡是齐鲁地区第一郡，在齐鲁地区有着举足轻重的份量。张须陀到任的时候，齐郡太守因身体不好，经皇帝批准回东都养病去了，于是张须陀这个郡丞就成了齐鲁第一郡实际上的行政官长。但张须陀无论是出身、地位、权势，都不足以与其他势力相抗衡，偏偏齐郡的稳定又直接关系到了齐鲁地区的稳定，为此张须陀不得不使出浑身解数确保齐郡局势之平稳，而要达到这一目的，张须陀必须巧妙周旋于各方势力之间，力求赢得更多盟友，而不是四面树敌。
齐鲁剿贼若想有所成果，对张须陀来说首要条件便是赢得齐鲁本土贵族的支持，所以不到迫不得已，张须陀绝对不会与段文操反目成仇，那纯粹是自寻死路。
张须陀肯定了秦琼的分析，秦琼也就不再犹豫，把对策和盘托出。
“明公主动南下，率军坚守巨平、梁父一线，坚决堵住王薄、孟让南下蒙山之路。有了明公的帮助，段使君遂可以集中全部力量在泗水一系剿杀徐州贼。如此一来，段使君即便不感谢明公的相助之义，但也不致于怨恨明公陷他于腹背受敌之困境。”
一直沉默不语的杨潜一边仔细聆听秦琼的述说，一边认真查看地图。依照秦琼的计策，张须陀率军南下到了巨平、梁父一线，那等于给王薄和孟让让出了一条重新杀回齐郡的道路，张须陀前期的努力全部白费了。不过杨潜旋即明白过来，忍不住低声赞道，“以退为进，好，好计！”
张须陀微笑不语。
秦琼则继续说了下去，“明公率军南下，给王薄和孟让让出了一条重新杀回齐郡之路。冬天已经到了，缺衣少粮的长白山诸贼在南下蒙山之路断绝的情况下，唯有再次翻越泰山杀回齐郡。”秦琼手指地图上的泰山，“我们伏兵于泰山南麓，待贼军经过之时发动袭击，则必能重创贼军。”
秦琼手指移动，转入地图上的齐郡，“贼军大败，必仓皇而逃。我们随后追杀，逼着他们向北逃窜。十一月中下前后大河会封冻，若我们攻击顺利的话，必能将王薄、孟让诸贼赶出齐郡，赶进河北。”
“善！”张须陀笑道，“秦兵司好计谋，便依计行事。急书段使君，某即刻率军赶赴巨阳、梁父一线，坚决阻截贼军南下蒙山。”
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段文操十分意外。
张须陀啥时改了性子？假若他有这样的好心肠，当初又怎会把齐州贼赶进鲁郡？这是黄鼠狼给鸡拜年，有名堂，有阴谋。
不过形势已经不允许段文操犹豫了，不论张须陀的目的是什么，既然他主动要南下巨平、梁父一线，代替鲁郡诸鹰扬阻截齐州贼，那么他就必须完成自己的承诺，也就是说，以他帐下近万地方乡团将士，完全可以阻截齐州贼南下蒙山。假若张须陀出尔反尔，耍阴谋，不但没有阻挡住齐州贼，反而把齐州贼放进了蒙山，那段文操就有充足理由上奏弹劾他，把齐鲁局势持续恶化的责任全部推给张须陀，把张须陀往死里整。
实际上段文操并不惧怕张须陀耍阴谋，因为他已经秘密遣使警告王薄和孟让了，不要南下蒙山，马上杀回齐郡。齐人杀齐人，只能让仇者快亲者痛，让关陇人和江左人看笑话。你不要给我惹麻烦，你要给关陇人和江左人惹麻烦，这样我还能通过其他方式“关照”你，这对彼此都有利，对我们齐人亦有利。
在段文操看来，自己已经仁至义尽了，而王薄和孟让尚没有形成气候，他们在壮大过程中必须得到齐鲁贵族的暗中支持，否则必败无疑，所以段文操非常有把握，王薄和孟让一定会想方设法杀回齐郡。
王薄和孟让若想杀回齐郡，张须陀是个拦路虎，为此段文操也想好了主意。我直接带军队撤回泗水一线，让王薄和孟让做出南下蒙山之势。若张须陀置若罔闻，任由王薄和孟让南下蒙山，那我也就不客气了，你不仁我不义，既然大家撕破脸了，你非要置我于腹背受敌之困境，那对不起，你就是我齐鲁贵族的公敌，我会想尽办法，无所不用其极，在最短时间内把你“掀翻”在地，让你滚出齐鲁，不要说仕途了，就连头颅都难保全。反之，你若妥协，在我催逼威胁下，分兵到巨平、梁父一线阻截齐州贼，那便正好给了王薄和孟让杀回齐郡的机会。
只是段文操刚刚向张须陀发出威胁的信号，张须陀就妥协了，甚至非常配合，愿意率全部主力南下巨平和梁父一线阻截贼军，摆出了一副东郭先生的慈善面目，这倒是让段文操忐忑不安了，这厮到底搞啥名堂？难道他改弦易辙，改了主意，不想与我为难了，要主动让出一条路，任由王薄和孟让带着军队杀回齐郡？
段文操有些烦躁，被张须陀反复无常的举止搞得头大如斗。这时曲阜再度告急，瑕丘也频频求援，段文操不敢耽搁，既然张须陀说即刻率军南下，那他的军队已经离开博城了，自己也可以回撤泗水了。段文操遂下令诸鹰扬，留一个旅驻守巨平，一个旅留守梁父，其余四个团的兵力急速后撤泗水。
一夜之间，段文操与鲁郡诸鹰扬就撤过了泗水，抵达曲阜。
同样在一夜之间，张须陀率齐郡军队赶到了巨平。
也几乎在同一时间，正在曲阜境内大肆掳掠的吕明星接到斥候报讯，说有一支鹰扬府军队正在横渡泗水河，很显然是巨平、梁父一线的官军杀回来了。吕明星毫不犹豫，当即下令，火速后撤，撤过防山。
郭明就在防山。两个人对是否越过防山攻击曲阜、瑕丘一线意见相左，但李风云的告诫发生了作用，若想赢得胜利，就要精诚团结，就要学会忍让和妥协，于是两个人各自退让了一步，吕明星率军越过防山展开攻击，而郭明率军则驻守泗水城和防山要隘，一旦官军从巨平、梁父一线杀回来，吕明星就后撤，而郭明在防山接应，如此则进退无忧，万无一失。
吕明星撤回防山之后，再度与郭明发生了争执。
吕明星要依托泗水和防山之险，阻截官军的追杀。防山距离陪尾山有百余里路程，义军若能守住防山，占据泗水县，便等同于为蒙山赢得了百余里的缓冲地带，这对义军立足蒙山、扎根蒙山的好处显而易见。而对于鲁郡官军来说，则必须夺回泗水县，即便不能剿杀贼人，也要把贼人赶进蒙山，以确保鲁郡的安全，这是他们的底线，所以鲁郡官军肯定要攻击防山，肯定会被义军吸引在泗水一线，如此则给长白山义军突围南下赢得了更大的机会和更多的时间。
郭明认为吕明星被胜利冲昏了头脑，盲目自信，盲目乐观。以两个团的兵力坚守防山，坚守泗水县，与数倍于己的鹰扬府军队作战，根本就是不现实的事情，无异于飞蛾投火、自取灭亡。
“白发帅并没有要求我们坚守泗水。”郭明迫不得已，只好拿出李风云来压制狂妄自大的吕明星，“你我争执毫无意义，不若即刻禀报白发帅，请白发帅定夺。”
吕明星的头脑还是清醒的，他也知道官军实力强，义军以两个团的兵力根本阻挡不住官军的攻击，若想守住防山，还得李风云给予强有力的支援，所以他毫不犹豫，当即派人飞赴卞城请示李风云。
李风云很快回复，撤离防山，弃守泗水城，并为此决策做了解释。
义军长途跋涉进入蒙山，一路势如破竹，战无不胜，并不是因为自身实力强，而是因为出敌不意、攻敌不备，打了官军一个措手不及。接下来，义军将士需要休整，而官军则需要稳定齐鲁局势以确保东征如期进行，所以官军会对蒙山实施包围。正好冬天已经来临，大雪一下，蒙山便与外界基本隔绝，正好有利于义军休整，却不利于官军围剿，可以预见，鲁郡官军势必要乘着大雪没有到来之前夺回泗水，以确保曲阜、瑕丘等地的安全。
吕明星坚守泗水之策的出发点是好的，但这一计策没有考虑到义军当前的诸般困难和刚刚进入蒙山所面临的一系列内外危机。李风云在书信中再一次发出告诫，有得必有失，凡事都要懂得取舍，取舍得当，则必能成就大事业。
吕明星颇为不满，认为李风云过于谨慎，但也找不到理由坚持己见，愤怒之下，一把火烧了泗水城，这才与郭明一起撤回了卞城。
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