张飞听了周贯所言，望着摇摇欲坠的平原城，仍旧有些不甘心，想要再攻一次。
周贯道：“将军忘却蛾贼如何败于漯阴城下乎？”
张飞幡然醒悟，向周贯道：“非君之言，飞必损伤我军，请受飞一拜！”
向周贯拜倒致谢。
周贯文弱，拉不起张飞，忙也拜倒还礼。
张飞起身，将周贯拉起，两人相视一笑，互相对对方有了新的认识。
张飞觉得周贯阴沉酸腐下实有大智慧，周贯觉得张飞粗猛好杀外亦有文人气。
计议已定，张飞马上派出使者至刘备处送信，告知公孙瓒战败消以及自己今后方略，然后命传令兵至各部下令整军收兵。
田楷急来询问张飞为何对平原城撤围。
张飞遂告知公孙兵败消息。
田楷大惊，道：“主公兵败，袁贼必紧追不放，吾当袭击袁贼根本，为主公争取脱身时间。”
周贯劝阻道：“蓟侯义从精骑骁锐无比，从容脱身不难，无须行围魏救赵之计。如今担忧的是袁绍派兵南下，围剿将军与我军于大河以北。
以贯之见，贵我两部当以保存实力为上，将军不如跟随我部撤退至河南。
一是防备袁绍大举南攻，二是万一袁绍不来南，有贵我两部在平原，袁绍也不敢全军北攻蓟侯。
我等保存自己，就是为蓟侯后援！”
田楷犹豫一番，遂决定随张飞南下。
兵贵神速，两人当即拔营，经霍亭津渡口南下。
袁谭见张飞、田楷突然撤兵，推断战场形势必然有变，本欲追击，但有心无力，只得作罢。
文丑等急行军奔至平原，追至河畔，张飞、田楷已全军渡过黄河，于霍亭津南列阵，望北大声讥嘲笑骂。
文丑暴怒，欲渡河攻之，被张合、朱灵力劝方止。
张飞、田楷屯兵高唐，见袁绍并未悉军来攻，便不烧绝霍亭津渡口，只是重兵把守。
文丑等见张飞、田楷在侧虎视，亦不敢分兵取西平昌诸县，两下隔河对峙。
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刘备军帐中，鲁肃道：“当下兖州共有三方势力，黄巾兵最多，但一盘散沙，且失人心；
曹操兵力次之，有刺史名分，兖州诸郡皆服从之，唯将士因与黄巾连战月余，略有疲惫；
我军兵最少，且是客军，不请自来，所仗者不过是士卒精锐、入兖州来未遇恶战，战力保存完好。
时间原在我军一方，只要坐山观虎斗，行黄雀之事即可。
然公孙遽败，形势急转而下。
若袁本初腾出手来，悉军南下，与曹孟德并力图我，我军难挡。
当速战速决，击破曹孟德或者削其实力，以免日后两线作战。”
刘备颔首道：“子敬所言极是，我军当与孟德速决。然黄巾群贼横断其间，当如何行事？请诸君畅所欲言。”
刘晔道：“若欲控济北，以随时窥视兖州，我军须据寿张、无盐、宁阳、瑕丘一线，此三者乃东西要道，兖州锁钥，三县之间从北向南依次有凤凰山、青龙山等山川，易守难攻。
若能全据此线，兖州日后则长期处于我军兵锋之下。
我军可分兵而扰之，不出一年，兖州将破败。
如今寿张为青雀所据，无盐为王喜所据，瑕丘为巢集所据，驺县为黄牛所据。
我军可先取寿张，再取无盐，然后进击曹操。”
刘备一直将曹操视为平生大敌，刚在济南站住脚后，就派人伪装商贾深入兖州，绘制地图，搜集情报，对兖州地形了如指掌，知道刘晔之言有理，便道：“既如此，我军可速进兵。”
陈恺败军失利，刘备先行严责，待陈恺闭目等死时，又执其手，抚其背，呼之为弟，出言相激，命其立功赎罪，降职为都伯，编入关羽军虎威部朱樟麾下，作为前锋。
陈恺流涕道：“恺随主公近十年，受主公恩养，情重如山，自知才能不足，但凭一腔热血，必为主公效死！”
须昌县城东靠凤凰山，并非交通要道，刘备舍之不攻，急行至寿张。
刚渡过汶水，来到寿张城外，营盘未立，斥候回报，曹操派夏侯渊、陈宫袭杀王喜，已取无盐。
刘备大惊，曹操与王喜之间相隔不近，中间还有数股黄巾小贼，曹操如何能无声无息偷袭得手的？
斥候还未探明具体情形，无法得知。
无盐在汶水以北，曹操据无盐，则北可威胁肥城、谷城、富成三地肥沃平原，东可威胁章县、蛇丘、巨平等县聚集的汶水两岸，并窥视泰山，则刘备西上兖州希望获得的富庶区域尽难保全，意图占领的战略要地也失去作用。
因为无盐正是封锁链条的重要节点，若无盐失，则全链条就失效了。
刘备心中发急，但知道此时必须镇定下来，否则急必出错。他连吸几口气，一脸平静，从容问帐下参军事，计将安出，方可速破寿张。
鲁肃擅长战略及大势，刘晔善于推断敌情，揣测人心，刘政则长于诡计。
鲁肃不说话，刘晔道：“根据情报，青雀为人奸狡，喜保存实力，乱中取利。若时间允许，围之月余，当能逼降之。
但现在时不我待，须速破，招抚之计难行。可先笼络麻痹之，然后挥军急攻。”
刘政补充道：“我军可扎营立寨，筑长围，大肆制作攻具，做长期围攻之状，同时派使者去见贼首，伪行招抚。
今夜凌晨之前，借夜色掩护急攻之，全军破釜沉舟，悉众齐出，必能一鼓而下之。”
刘备采纳，立时照行。
寿张城中，自称“飞天将军”的青雀，也与麾下议事，商讨如何对付刘备。
青雀本名不知，三十五六岁，身高七尺，枯瘦精干，左脸上有一个巴掌大的青色胎记，一双三角眼闪动着狡诈的光芒。
他本是东平盗贼，啸聚数百人，藏身大野泽中，由于其身轻如燕，狡如黄雀，又脸有青记，故人送外号青雀。
王喜入兖州，声势浩大，郡县震动。
青雀伪称黄巾先锋，攻破寿张县下数乡，众至数千人，吓走寿张令，得据其县，而后四处掠夺精壮，迅速扩张至万人，自称“飞天将军”，派人拜见王喜，表示服从其指挥。
王喜与其约为兄弟。