最先反应过来的竟是吕方。
他豁然起身撞翻茶盏，紫砂壶碎裂声惊得众人噤声：“您再说一遍？”声线里压着三分惊惶七分质疑。
这下所有人都看清了——李百岁灰白鬓角挂着冷汗，向来挺直的脊背佝偻着，浑浊眼底泛着血丝。
当重复诊断结果时，厅堂顿时炸开锅。
“天城第一圣手解不了小毒？”
“早该请乌大医来的！”
“沽名钓誉的老东西！”
李百岁脸色铁青抓起医箱就要走，却被吕方横臂拦住。”治不好人还想走？”
青年话里带刺。老神医气得胡须直颤：“竖子！老夫行医四十年，轮得到你们小辈折辱？”
药童慌忙扶住剧烈咳嗽的老人，红木地板上溅落几滴暗红血珠。
“李大夫您消消气！”
吕方连忙打圆场：“我这些兄弟平时没规矩，说话不过脑子，您千万别往心里去。”
见李百岁面色稍霁，吕方趁机追问：“您看我四哥这毒到底什么来头？现在情况有多严重？还……还有救吗？”
说着转身冲身后吼了一嗓子：“都给我闭嘴！好好听大夫说话！”
虽说是个私生子，但吕方在家族里说话还挺管用，原本闹哄哄的客厅瞬间安静。
老大夫见状清了清嗓子：“吕四公子这毒蹊跷得很，我行医四十年都没见过这种路数。”
“哈？连什么毒都看不出来，庸医吧？”
有人刚阴阳怪气开口，就被吕方瞪得缩了回去。
不过这话倒是引起不少共鸣——连毒物都辨不出，算哪门子神医？
李百岁“啪“地一拍桌子：“说我是庸医？
实话告诉你们，虽然总有人觉得我医术不如老乌和老卓，但要说解毒辨毒的本事，整个天城我称第二没人敢认第一！
不信现在就去回春堂找乌奇水，去天世医馆问卓天世，看他们敢不敢反驳！”
这番掷地有声的话震得众人发懵。最后还是吕家老三吕冲站出来：“李大夫这话不假，他要辨不出的毒，天城就没人能辨。”
作为家族里仅次于吕肆的实权人物，他这话让所有人心里咯噔一声，眼下正值关键时期，吕肆要是出事，他们这派系怕是要树倒猢狲散。
见众人脸色发白，李百岁叹了口气：“倒也不用太绝望。
虽然看不出毒源，但我发现这毒不致命，随着时间推移会自行消退。说白了就是让人昏迷，每天按时输营养液，最多……”
“最多要多久？”吕方急得往前探身。
“一个月。”
老大夫摸着胡子盘算片刻：“毒素代谢差不多要这个数。”
“一个月？”
吕方猛地转身，嘴角不受控地上扬。
幸亏背对着众人，才没被瞧见异样。只有李百岁若有所思地瞥了他一眼，权当他是喜出望外。
等送走大夫，吕家人涌进吕肆卧室，空气反而比之前更凝重。
有人小声嘀咕：“等一个月？黄花菜都凉了！要不咱们再找别的大夫？”
“李百岁在解毒这块就是权威，外地专家哪是说请就请的？”
“没四哥坐镇，另外两家还不得把咱们生吞活剥了？”
七嘴八舌的议论声里，墙上的挂钟滴答作响，仿佛在倒计时。
“都别在这儿嚷嚷！四弟还昏迷着，吵醒他怎么办？”
三哥吕冲突然厉喝一声，目光如刀扫过众人：“全给我到后院开会！”
作为吕肆阵营二把手，此刻自然成为临时主心骨。
人群鱼贯而出时，吕方刻意落在最后。
他凝视着病床上毫无知觉的兄长，指节无意识摩挲着被角：
“四哥，对不住了。家主之位你担不起，不如让弟弟代劳。等我把你两个死对头料理干净，下个月定给你个惊喜。”
走廊转角处，吕冲并未径直走向后院。
他掏出手机的动作引起连锁反应，七八个吕家子弟几乎同时摸出通讯设备。
此起彼伏的通话声里，有人压低声音调派人手，有人急声联络旧部。
当李神医宣布“至少昏睡三十天“那刻，家族暗潮已然翻涌。
此刻这些嫡系子弟眼底跳动着相似的野心——既然吕肆倒下，何不趁势改换门庭？
当年他们能在吕肆与吕子安的龙虎斗中杀出血路，哪个不是见风使舵的好手？
后院会议厅里，檀木长桌两侧陆续落座的已不止十人。
每位嫡系身后都默契地立着两三武者，俨然小型护卫队。
吕明泽身后两名壮汉肌肉虬结，他盯着对面空着的主位喉结滚动。
若真能坐上那个位置，别说朝思暮想的杨默默，江南佳丽岂非任君采撷？
吕方安静地坐在角落阴影里。
自确认吕肆短期内不会苏醒，他周身气质便如古井无波，唯余身后两尊门神醒目：
左边是午间刚被五真拍晕的啊克，此刻正揉着后颈活络筋骨；
右侧五真双手合十慈眉善目，若非亲眼所见，任谁也不会相信这笑面和尚能徒手劈开青石板。
此时所有人的注意力都集中在五真身上。
眼下正是十位候选人争夺大权的关键时刻，各派都请来了最顶尖的武者助阵。
按照心照不宣的规矩，每位候选人最多带两名帮手——不是没人想带更多，但都被拦在门外。
毕竟都是吕家嫡系，若要比人数，别说别墅装不下，整个会场怕是要变成武林大会。
因此各派都默契地亮出底牌：或是身经百战的暗器高手，或是力压群雄的拳法宗师。当看到吕方领着小和尚入场时，不少人当场笑出声。
“这年头还有带和尚出场的？”
“该不会是来给咱们诵经祈福的吧？”
坐在东侧的三房长子吕明辉跷着二郎腿打趣：“凡弟要是自觉没胜算，带两个漂亮姑娘来给兄弟们助兴也行啊，整这出算怎么回事？”
“该不会是……嘿嘿！”有人故意拉长尾音，引得满堂哄笑。
吕方和五真神色如常，倒是一旁的啊克翻了个白眼。
这群人此刻的嘴脸，简直和中午不信邪的自己如出一辙，他的肋骨到现在还隐隐作痛。
“哐！哐！哐！”
三房吕冲突然抄起铜镇纸砸在檀木桌上，震得茶盏叮当作响：“闹够没有！”
这位素来温文尔雅的三少爷此刻横眉冷目，看得众人心头微凛。