天山横亘东西、分割南北，巍峨耸峙、连绵不绝，其向西延伸至热海以北，当地人称之为“阿拉套”，再向西有一处山岭横绝之地，无数泉水汩汩而下，穿行丝路经由此地的汉人将之称为“千泉山”。
沿着“阿拉套山”北麓，因为水量充沛河湖遍布很早便有人定居于此，也算是丝路的一条分支，由东至西分别有碎叶、俱兰、白水、恒罗斯等城镇，算是河中地区繁华之处。
此前大唐与吐蕃决战于此，民生经济遭受破坏，至今尚未恢复，便又一次迎来两国大战，商路已然断绝，附近各族百姓也纷纷逃离避难，只等着两国分出胜负，再通行商路、亦或回归家园。
……
往昔繁盛富庶的恒罗斯仅剩下一片断壁残垣，当年大战之破坏尚未恢复，一队队唐军不断收缩城内，兵卒在城内将粮秣辎重集结一处，能带走的带走、不能带走的就地焚毁，确保留给敌军的是一座空城，敌军非但不能得到补给，反而要消耗物资予以修补。
负责镇守此处的安西军偏将王孝杰全身甲胄坐在城中公署之内，无视外头忙碌的兵卒，悠然自得的喝着茶水。
当初房俊整编左右屯卫、筹建左右金吾卫，身为校尉的王孝杰主动请求前来安西军，“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华”，后半句王孝杰衷心赞同，前半句却不以为然。
大好男儿自当守卫边疆、保家卫国，以一腔热血建功立业、封妻荫子，整日里顶盔掼甲手执金吾宿卫皇城、趾高气扬，有甚出息？
果然，凭借其右屯卫出身，来到安西军之后立即受到薛仁贵重用，统率两团之兵镇守恒罗斯，在这处丝绸之路上的重要节点，直面大食国兵锋。
这才是人生价值的体现啊！
“将军，城外弟兄已经悉数撤回，点名之后并无遗漏。”
一个校尉从外头跑进来，向这位年纪轻轻的顶头上司汇报。
王孝杰“嗯”了一声，放下茶杯，问道：“敌军现在到了何处？”
“城西一百三十里，其先锋轻骑快马，转瞬即至。”
王孝杰镇定如常：“时间来得及，火药可曾埋设妥当？引线是否隐蔽？兵卒藏身之处是否安全？”
“将军放心，一切都按照计划，万无一失。至于兵卒藏身之处……嘿嘿，咱们在水井之中掏空井壁，每一处足以容纳两人，备有食物，清水则可以就地取用，藏个十天半个月不成问题。”
火药预先埋设，但需要有人引爆，所以必须有兵卒留在城中执行此项任务……
王孝杰颔首，站起身，将一旁的横刀取来挂在腰间，大步走出去。
整座恒罗斯城已经没有百姓、商贾，只有不断集结于此的安西军兵卒，以及公署大门外一堆堆熊熊燃烧的物资。
数十辆马车早已将可以运走的物资装车，整装待发。
王孝杰来到左侧一队兵卒面前，目光从这些兵卒脸上一个一个看过去，末了，沉声道：“诸位袍泽，是否知晓此次任务之危险？”
“知道！”
十余人齐声回应。
王孝杰沉默一下，道：“计划虽然周详，但难免出现意外，一旦被敌军察觉便死无葬身之地，谁若是胆怯，此刻可以提出，我准许其随队撤走，不予追究。但若是留下，即便是死也要完成任务，谁敢坏了大帅的计划，那就是安西军的叛徒、是大唐的罪人，老子亲手割下他的首级！”
“誓死完成任务！”
“好！检查所需物资，若无遗漏，即刻前去藏身地点。”
“喏！”
十余人拎起一旁的巨大背包，仔仔细细检查了食物、火折子等物品，确认无误，单膝跪地施行军礼之后，快步离去，赶往各自藏身的地点。
为了确保火药能够成功引爆，此前一共设下了六处引爆点，单只是埋设引线五六百人便花费了五天时间……
王孝杰一摆手：“全体撤退！”
“喏！”
数百兵卒齐声应诺，或骑马、或步行、或赶车，浩浩荡荡出了恒罗斯东门，向着白水城方向缓缓行去。
随着安西军撤出恒罗斯，这座偌大的城池空无一人，陷入空寂……
*****
阿米尔骑在马上，不断敦促麾下部队加快速度，恒罗斯城中只有数百唐军，他要尽快前往一战攻陷城池，以防止唐军自知不敌之后毁坏物资，作为丝绸之路上东西方通行之重镇，恒罗斯乃商贾停留之地，肯定物资丰富，这对于粮秣辎重极度欠缺的大食军队来说是极大的补充。
甚至有可能发上一笔小财……
然而距离恒罗斯五十里的时候，前方斥候传回消息，镇守恒罗斯的唐军已经全部溃逃，临走之前将数座仓库焚毁，火光冲天、烟柱腾空，估计已经没什么东西留下。
阿米尔气得破口大骂，不是都说安西军骁勇善战、誓死不退么？
自己尚未赶到，一箭未放，怎地便望风而逃？
能够率领麾下部队征服大半个波斯，阿米尔自然不是无能之辈，其战略看似激进、实则并不鲁莽，之所以敢于提出不等大军集结完毕便主动出击、给予唐军迎头一击，皆在于对自己部队实力自信之上。
现在唐军不战而逃，留下一座空城给他，当然充满疑惑。
那可是恒罗斯城啊，丝绸之路的节点、河中地区的重镇！
“全军行至城外暂且驻扎，前锋进入城内，里里外外仔仔细细搜查一遍，不可疏忽懈怠！”
命令下达，三万大军放缓速度，至恒罗斯城外暂歇，先锋两千余人则从大开的城门一拥而入，很快便将城内搜查一遍，并未发现任何异常，如此，阿米尔才率领部军进驻恒罗斯城。
到了城内，部队一哄而散，脚快的抢到房舍入住，脚慢的只能在城内各处空旷地带搭建营帐，为数不多的粮秣辎重也运到城内严格看管，这些粮秣虽然不多，但也足够支撑到攻打碎叶城，届时无论胜败，都得返回可散城重新集结、整编。
阿米尔骑着马，在卫队簇拥之下自城内绕了一圈，逐渐放下心来。
唐军撤退的很是仓促，虽然实行了“坚壁清野”的策略，整座城池空空荡荡什么都没留下，但是从唐军临走之际焚毁的辎重当中甚至发现了不少丝绸、瓷器，这可是极其贵重的货殖，由此可知绝非事先安排，否则有足够时间将这些东西运走。
况且恒罗斯城虽然因为前次大战损毁严重，但城墙大体保存，只需稍作修补依然是一座易守难攻的要塞，唐人若非自知不敌、怯敌畏战，岂能将这样一座大城拱手相让？
没那个道理。
阿米尔推测，唐军的战略应该是收缩兵力、依靠威力强大的火器固守碎叶城。
若是如此，自己这边的战略便愈发主动了。
有兵卒来报，说是城中公署已经打扫干净，请阿米尔入驻。
阿米尔略作思索予以拒绝，将自己帅帐搭建在公署门外的路旁，如此若有紧急突发状况，可以迅速沿着道路奔向各处城门。
小心驶得万年船……
当夜，一声声战鼓将阿米尔从睡梦之中警醒，一骨碌爬起，操起弯刀奔出帐外，见到入城的部队慌乱嘈杂全无秩序，顿时大怒：“发生什么事？”
副将跑过来，疾声道：“斥候发现有大队唐军骑兵靠近。”
阿米尔下令：“督战队巡视全城，若有不遵军纪扰乱军心者，格杀勿论！”
“是！”
“其余人随我登上城门，观察敌情！”
“是！”
数十人骑着马奔向东门，登上残破的城墙，只见东边夜色之下一片灯火辉煌，显然是敌军骑兵举着火把奔袭而来。
阿米尔顿时放下心，吩咐左右：“不必大惊小怪，敌军虽然来势汹汹，但既然举着火把，显然是担心夜黑行军之下出现不必要的伤亡，他们只是虚张声势，不会趁夜攻城！”
话是这么说，却也不敢掉以轻心，不仅继续派出斥候探听敌军动向，城墙上也留下足够人手了望，更是给所有部队传令，要枕戈待旦、严阵以待。
所幸一夜之间虽然风声鹤唳，但终究无事，天亮之时，唐军已经缓缓推却。
翌日，大食军队开始在城内大规模的扒房子，将所有建材用于临时修补城墙、城门。恒罗斯城虽然残破，但战略位置太过重要，完全可以用作对大唐作战的第一线指挥所。
劳累一日，兵卒们吃着限量供应的饭食，饥肠辘辘的进入梦乡。
到了半夜，又是一阵战鼓声声，所有人都从睡梦之中警醒……
阿米尔强打精神，虽然怀疑唐军实在实施“疲敌之计”，却也不敢掉以轻心，万一自己这边稍一疏忽，唐军的“疲敌之计”变成真的进攻呢？
他也是对唐人兵法有过粗略研究的，“虚则实之、实则虚之”，这可是唐人兵法之精髓，虚虚实实、真真假假，不可不防。
(本章完)