奥夫愁容不展，问道：“你以为是当死战，还是拖延？”
铁门关“一夫当关万夫莫开”，若全部军队死守关口、一步不退，的确有可能将唐军阻断于此，缺乏粮秣辎重的唐军再不能“以战养战”，只能退却。
但风险也不小。
唐军的战斗力太过强悍，军械辎重太过精良，万一被唐军突破关口，则所有大食军队再无逃生之机会，将被唐军全歼于此。
若只留下一部分军队，也只能起到拖延之作用，肯定会被唐军突破。
然后唐军穿过峡谷一路追杀，依旧是先前之局面，只能亡命奔逃，最终被唐军追死……
马斯拉玛给不出答案，想了想，问道：“咱们兵卒不足、战力不够，即便凭借地利死守铁门关也难言必胜。但若是能够请欲谷设派遣一支精兵至此，合兵一处，则必可战胜唐军。”
铁门关之南的广袤盆地便是吐火罗，当年西突厥可汗欲谷设连续遭受其部下阿史那贺鲁、阿史那步真背叛之后兵败，一路逃亡至此。虽然势力早已大不如前，但毕竟曾是西突厥可汗，仍有一定实力。
奥夫没好气道：“你以为欲谷设是傻子？之前哈里发便曾邀约其派兵一并攻打碎叶，且许诺战胜之后允许其回归天山王庭，欲谷设却连回信都欠奉。这个时候咱们兵败碎叶、铩羽而回，你认为他会派兵相助咱们从而得罪大唐？别说邀他派兵相助了，他不派兵截断咱们的退路就要感谢真主！”
顿了一顿，叹口气道：“更何况远水救不了近火，唐军不会给咱们请求增援的机会，说不定明日一早便会开始猛攻。”
马斯拉玛两颊深陷、精神萎靡，目光落在被落日余晖映照的北方狂野：“唐人可真是……如狼似虎！以往皆传闻华夏乃礼仪之邦，其民宽容、讲理、温驯……然而此番交战才知其悍不畏死、性情狠厉且坚韧。”
由可散城至此数百里之遥，一个逃、一个追，数日之间奔波跋涉、毫不惜力，急于逃命的大食人也就罢了，自是亡命狂奔、希望挣得一线生机，可衔尾追杀的唐人就好似盯住猎物的狼群一般，紧追不舍、毫不松懈。
其坚韧之意志，实乃马斯拉玛生平仅见。
至此，两人忽然心意相通，不约而同的冒出同样一个念头——哈里发固然需要伐师灭国以转移国内矛盾、增加自身威望，却为何放着普天之下那么多的部族、国家不予理会，偏偏挑上大唐呢？
大唐虽然与大食并称“当世唯二超级大国”，但唐人无论是攻击性、亦或侵略性都不强，他们更喜欢在规则之内做生意，与所有国家、部族快快乐乐的搞贸易、挣钱帛，对于领土的诉求几乎没有。
更何况此前已经有过一次败绩……
奥夫不知说什么好，缄默半晌，直至太阳沉没于西方山峦之下，才担忧道：“也不知大马士革现在是何情况。”
二十万大军几乎倾大食举国之力，其中不仅有听命哈里发而来的各组联军，更有忠于哈里发的嫡系部队，照目前局势来看，最好的结果也不会有超过半数军队返回大马士革。
如此巨大的损失，几乎可以肯定必然动摇哈里发的统治。
而为了稳定局势、安抚各方部族，接下来与大唐的谈判几乎是肯定的。
“拼尽全力将这些将士带回大马士革吧，不仅仅是给大家一个交待，也能给哈里发谈判的时候增添一些筹码。”
损失半数与全军覆灭之间的意义无论是对于安抚内部统治，亦或与大唐谈判，截然不同。
马斯拉玛却并没有多少信心：“但愿如此吧。”
翌日清晨，天色微亮。
唐军早已收拾好营帐装备，于阵地之上整装待发，战马刨着蹄子、尾巴甩动，时不时甩头嘶鸣一声，将校兵卒端坐马上，神采奕奕、士气鼎盛，连续数日高强度行军、作战带来的疲惫并不会因为一晚的歇息而彻底缓解，但建功立业的渴望却将兵卒们所有潜力都激发出来，精神亢奋、摩拳擦掌，亟待一战。
王孝杰抽出横刀、高高举起，大声道：“杀！”
已经无需战前动员，所有人都知道自己面临的是什么，面对铁门关这样的险要地势也没什么更好的战术布置，无非是轻骑兵上前以弓箭压制，趁机在关门之下埋设火药将其炸毁，然后具装铁骑冲入峡谷、与敌死战。
决定此战胜败的因素归于一句话：两军相逢，勇者胜！
“杀！杀！杀！”
所有兵卒士气正盛、战意昂扬。
王孝杰一马当先，三千骑兵、六七千战马随机而动，风卷残云越过旷野，黑压压潮水一般席卷向铁门关。
……
奥夫站在铁门关上，面色凝重的眺望着北边方向奔袭而来的唐军，千军万马集团冲锋所造成的声势很是骇人，尘土飞扬、啼声如雷，黑色甲胄连成一片犹如惊涛骇浪。
他最终还是选择死守铁门关。
唐军战力太过惊人，若是放置部分军队在此驻守，极有可能短时间便被唐军攻陷关门、突入峡谷，到时候自己率领主力尚未撤退至安全距离，一旦被唐军衔尾追上便是一场灾难，因为自峡谷另外一侧出去便是地势平坦的吐火罗谷地，届时无论是沿着乌浒水向下游奔逃亦或是横渡乌浒水，都没有足够时间。
最稳妥的选择便是死守铁门关，借助得天独厚的地势将唐军阻断于此。
当然，所谓的“稳妥”也只是相对而言，一旦铁门关被突破，面对如狼似虎、战力剽悍的唐军，或许结局只能是全军覆灭……
最大的倚靠除去铁门关的地势之外，便是这两扇巨大铁门。
“铁门关”之得名不仅是山石如铁，更因为这两扇
唐军一路奔袭毫无迟疑，其势惊天动地。
临近关隘之下，唐军轻骑兵在马背之上引弓搭箭，无数箭矢冲天而起，在空中划过一道巨大的抛物线落在关上，虽然大食守军举着木盾，但仍有箭矢自盾牌空隙射中兵卒，箭如雨下、哀嚎一片。
奥夫大声下令：“不要胡乱放箭，待敌人冲到近前！”
这就是大食军队溃败奔逃的最大悲哀，弓箭射程较之唐军远远不如，一旦唐军在大食军队弓箭射程之外施射而不靠近，此等“放风筝”的战术令大食军队叫苦不迭、束手无策。
但是此刻与沿途奔逃之时不同，无论唐军弓箭射程再远，终究还是要突进至关门之下。
果然，在弓箭远程压制关上守军之后，唐军迅速派出数十身穿铁甲的兵卒、举着盾牌遮住身体，向着关门突进而来。
“放箭！放箭！滚木擂石做好准备，唐军近前马上释放！”
奥夫如今已经很是了解唐军的战术，野战之时“放风筝”一样的“帕提亚战术”，远程施射、重骑冲阵，攻城之时则弓箭、火器一并压制，重甲步兵突至城下埋设火药……
战术简单、直接。
但由于唐军装备精良、火器威力巨大，故而极其有效，明知其战术却防不胜防。
当下，只能寄希望于关口这两扇巨大铁门可以抵消唐军火药。
奥夫对此很有信心，这两扇铁门厚达一尺、高两丈，各耗费一千五百斤生铁，以铁闩深嵌入两侧石壁之内，雄浑厚重、固若金汤，想来即便是威力巨大的火药也难以撼动。
唐军骑兵在远处施射，如雨的箭矢压得关上守军抬不起头，披着重甲的步卒举着盾牌冲到城下。
“滚木擂石推下去！”
瞬间，关上烟尘飞起，巨大的滚木擂石从关上坠落，唐军步卒披着重甲不惧刀箭，但是面对如此重击却承受不住，盾牌碎裂、扑倒于地，被砸的口吐鲜血。
但仍有兵卒突进至关下，放置火药点燃之后迅速撤退。
奥夫心脏揪起，瞪大眼睛、无比紧张。
鬼晓得这铁门能否撑得住火药爆破……
轰！
巨大沉闷的声响震耳欲聋，无数碎石随着升腾而起的硝烟四下溅射，奥夫只觉得脚下整个关隘都颤了颤，然后……纹丝不动。
“呜呜呜！”
关上大食兵卒都知道这意味着唐军的火药对这座雄关无可奈何，顿时爆发出一阵疯狂欢呼。
自可散城大败一路溃逃至此，被大唐追着尾巴穷追猛打，士气跌落谷地、茫然不知所措，只觉得唐军剽悍不可战胜，这一刻终于将坠落的士气拾回。
奥夫更是疯狂的挥舞着长剑：“关隘如铁、不可逾越！唐军技止此矣！”
“来人，速速去告知马斯拉玛，咱们能守住铁门关！让他赶紧带兵回来，咱们一并死守关隘，将唐军阻断于此！”
“大家齐心协力，只要守住关隘，唐军必然败退！”
“回到大马士革之时，我定然在哈里发面前为诸位请功！”
大食军队因此士气暴涨。
不远处山脚下，王孝杰眺望着铁门关升腾而起的硝烟散尽之后铁门安然无恙，面沉似水。
(本章完)