房玄龄对儿子的崇高志向表示欣慰，志虽艰难，然绳锯木断、水滴石穿，终有精诚所至的一日，远胜于浑浑噩噩、终日纨绔。
房俊道：“当然，世间万物既彼此制衡又相互依存，宝剑有双锋、凡事有利弊，不能非此即彼。一个强大的政权、兴盛的帝国，必然有源远流长之文明为底蕴，有亿万民众之拥戴为基石，方能睥睨天下、横扫六合。反之，百姓想要安居乐业，想要幼有所养、老有所依，耕者有其田、病者有其医，更离不开一个强盛、繁荣且稳定的国家。”
国不强，民富无所依。
民不富，国强无所载。
国家强盛、保障和促进百姓幸福、百姓投身建设、推动国家更加强盛……这是最完美的良性循环。
房玄龄问道：“所以你支持陛下打压氏族、削弱门阀，进而改革科举？”
“国家之强盛、繁荣，来自于公正与稳定，而公正与稳定的根本又来自于上升渠道的畅通，一句‘能者上、庸者下’便是社会最理想的状态。但世家门阀之存在，举荐制之施行却阻断了这条通道，底层无法通过努力实现阶级跃升，长此以往自是怨声载道，认为国家盛衰与之无关，又岂肯拥戴国家、投身建设？”
房俊娓娓道来：“科举考试则改变了这种现状，使得最底层的百姓知道有这样一条通道可以出人头地、可以发家致富、甚至跃升阶级，所有的怨气释放出来转化为强劲的动力，自然社会和谐、国力强劲。”
房玄龄接了一句：“即便其实九成九的人并不会因为科举考试之存在而真正实现阶级跃升。”
即便如今的科举考试改革之后看上去已经很是公平，似乎人人都可由此一举夺魁、加官进爵，但实际上难如登天。
家世、天赋、心性，尤为重要。
真正逆天改命者绝无仅有……
房俊神情坚定：“路在那里走不通与根本没有路是截然不同的。”
房玄龄想了想，叹息着颔首认同。
百姓是淳朴的，给他们灌输什么样的理念他们就会形成什么样的价值观，皇帝贤明还是昏聩、国家兴盛还是衰弱、官员清廉还是贪腐……他们根本不知道。
所以即便科举考试最低也要寒门士子才有可能取中，寻常百姓人家根本全无指望，即便蹦出那么一两个凤毛麟角的异类，进入官场之后没有家世靠山也只能泯然众人，但百姓依然自认得到认同——朝廷是好的，给咱们一条出路，走不通那是我自己的问题。
“愚民政策”固然可耻，可由古至今、概莫如是，不得不如此。
当真政策透明、一视同仁，唯有等到民智开启……路漫漫而修远兮。
*****
腊月十六，大寒。
停歇几日的大雪再度飘飘洒洒，官道上风雪弥漫、路途难行，一支车队正在风雪之中艰难跋涉，逶迤驶过灞桥便见到前方伫立于干枯柳树之下的一队骑兵驱动来到近前。
武媚娘穿着厚厚的棉衣、披着一件狐裘，手里捧着一个精致的黄铜暖手炉，听到车外马蹄声响，有随行仆从在车外说了一句：“娘子，二郎来了！”
武媚娘赶紧挑起车帘、拉开车窗，便见到锦帽貂裘、英气勃勃的郎君策骑来到窗外，夫妻目光触及，相视一笑。
车外落雪纷纷，武媚娘嗔怪道：“这大雪滔天、天寒地冻，何必出城相迎？万一受了风寒可不得了。”
房俊咧开一嘴白牙，笑容温煦、目光宠溺：“娘子在外为家中事务操劳，为夫心中甚为想念，在家中如坐针毡、一刻都等不得，倒也说不上出城相迎，只想着尽早见到娘子，以慰相思之苦。”
武媚娘巧笑倩兮、琼鼻微皱：“油嘴滑舌！”
虽然明知郎君此言过分夸大，但女儿家在此等甜言蜜语之前哪里还有抵抗力？
身心都浸入温暖甜蜜之中。
见雪势愈大，媚娘忙道：“郎君且上车暖一暖。”
房俊摇摇头，笑道：“此等风雪算个甚？等闲事尔！倒是身上浸满寒气，唯恐使得娘子着凉，便在车外陪同娘子回家。”
言罢一挥手，车队粼粼前行，向着春明门驶去。
武媚娘便靠在车窗前与郎君叙说着离别相思之苦，脸上明媚笑容愈发灿烂。
只是到底非是相思苦短、儿女情长的弱女子，没说几句，便转到在洛阳与一众世家门阀打交道以及执掌商号的各种困难以及感悟，神情雀跃振奋……
房俊哑然失笑，在这样一个男尊女卑的年代，如这等事业心极强且谋略、才智、手段皆上上之选的女子，确是异数。
既然如此性情，那就随她去吧。
只要不是祸国殃民，区区一个“东大唐商号”由着她折腾便是，反正倒霉的只能是那些商贾与蛮夷……
自春明门入城之时，守城校尉见到房俊，赶紧在路旁单膝跪地、施行军礼，房俊笑呵呵的丢过去一枚银锞子，策马徐行而去。
“恭送太尉！”
校尉带着一队兵卒直至房俊车队走远这才站起身，将银锞子收入怀中，环视左右笑道：“太尉有赏，今晚下值之后都别走，大醉一番才行！”
“太尉出手当真阔绰。”
“咱这大唐比太尉钱多的也没几个了吧？富可敌国啊！”
“这话不对，有钱人多得很，可寻常也就赏几个铜钱，谁给你银子了？”
“这倒也是……”
有兵卒望着渐行渐远隐没在风雪之中的车队，问道：“这应该是武娘子自洛阳返回吧？”
校尉点点头：“肯定是。”
“这武娘子到底是何等花容月貌，能让太尉这般宠爱？不仅将偌大的商号任其执掌，甚至风雪交加之日出城亲迎……数遍长安城也没见过这样的。”
“呵呵，这位娘子可了不得，都听说了吧？武家那些子弟以往在长安好吃懒做、纨绔成性，家底都快败坏干净了，简直趴在武娘子身上吸血吃肉，后来被武娘子走通关系送去安南，结果一家子自此杳无音信，心狠着咧……哎呦！”
“混账东西！”
校尉勃然大怒，一脚将其踹翻在雪地里，骂道：“你是疯了不成，这等道听途说的话语也敢胡说八道？你自己想死便去护城河凿个窟窿跳进去，别他娘的害我们！”
其余兵卒也吓得面色发白，纷纷埋怨。
“此等话语那是能说的？一旦传入太尉耳中，你我不仅死无全尸，甚至全家遭殃！”
“哪里用得着太尉出手？武娘子便足以将咱们全都碾死！”
城门之处整日里出出进进熙熙攘攘，最是各种消息汇通之地，作为守城兵卒听到耳中的消息不计其数，但不管哪种消息都只能听进耳朵、烂在肚子，否则没好下场。
*****
车队驶入崇仁坊时，天色已经逐渐昏暗下来，房家仆从都站在门外街巷之上，见到车队来到近前，纷纷在街巷两侧躬身侍立、恭迎武媚娘归家……
武媚娘从马车上走下来，紧了紧身上的大氅，笑眼看着几乎站满了整条街巷的仆人，心中微微得意，这长安城上上下下哪一家权贵的妾侍能有此等待遇？
心情好，便小手一挥很是豪迈：“赏！”
“喏！”
身后跟着的侍女便赶紧走到后边一辆马车旁卸下一个箱子，打开来取出一串一串铜钱，从头至尾打赏过去。
“谢武娘子赏！”
仆人们笑逐颜开，纷纷道谢。
外边都说二郎是个“败家子”，花钱大手大脚不受约束，但房家仆人却知道武娘子才是家中最大方的那个，动辄赏赐下人且出手豪爽大方，管着家中钱库呢……
……由侧门而入，来到正堂之时，便见到高阳公主正在萧淑儿、金胜曼、俏儿以及诸多侍女簇拥之下站在门口。
即便心高气傲自诩不让须眉的武媚娘，此刻也忍不住心中一暖、眼中一热，赶紧快步上前来到高阳公主面前敛裾施礼。
再是如何受宠，也不过区区一个妾侍，玩物一样的东西，何曾有过当家大妇亲自出迎的道理？
高阳公主笑眯眯的身手将武媚娘拉起来，上下打量一眼，颔首道：“非但没瘦，这皮肤反而愈发白皙嫩滑了，洛阳的水土居然这般养人？”
武媚娘笑着道：“洛阳中原腹心、通衢之地，自是繁华胜景、人间盛世，不过我却时时刻刻想念家中，惟愿随在殿下身后侍奉于舅姑膝前。”
“哎呦，这小嘴儿像抹了蜜一样！”
高阳公主撇撇嘴：“既然如此，那此番回来就别再去洛阳了，留在家中照顾儿女、侍奉舅姑吧。”
武媚娘笑眼弯弯：“我倒是愿意，就怕郎君一时找不到合适的人接管商号。”
房俊在一旁笑而不语。
“嘁！”高阳公主哼了一声，不满道：“你这些油嘴滑舌的用来对付咱们郎君吧，别在我面前显摆！”
便拉着武媚娘的手转身走进正堂。
房俊也跟着走进去：“先歇一歇，我带你去向父亲母亲请安。”