屋内虽然立刻显得闷热起来，崔强却满意地咧嘴笑了。
随后，他走到墙角，按下了大哥大的接听键：“嗯，我是强子。”
崔强打着电话，语气显得很神秘。对方倒是很随意，大大咧咧地回复着：“强子，你也算是大款了，玩几把牌还这么小气！”
崔强随口说着“我算是什么大款”，然后就故作犹豫着，答应了对方牌局的邀约。
对方即将挂上电话时，崔强又低声问：“老五在吗？”
对方随即也低声回复：“只要能找到钱，他肯定来。”
“在还是不在？”崔强再问。
对方呵呵地笑着说：“你们原来在一个‘圈’儿里呆过，感情深啊！他也刚打了电话，等会儿就过来。”
崔强“嗯”了一声，随即挂断了电话。
点上支烟，他狠狠地吸了几口。用力过猛，他被呛得咳嗽连连。
赶紧走到窗边，他嘴里叼着烟，把几扇窗户依次打开。
两个落地式电风扇仍然转个不停，就此使得室内有了循环风。
崔强暗呼口气，坐回沙发上，呆想起来。
老五，原名李连武，因为谐音，打小儿就被邻居小孩儿及同学称为“老五”。
今年二十九岁的崔强，过去在社会中游荡的时候，结交了比自己大两岁得李连武。
见这个被称作老五的人，打架不手软，对自己也很义气，崔强和他很是要好。
但要好，并不能一厢情愿地长期相处。李连武也正因为心狠手黑，本身带着点火就着的脾气，更是因为各种事由，被公安机关处理。
从小学没毕业就进了“工读”学校，到初中开始的不停地进派出所，李连武的人生之路就此确定了方向：混社会，进局子；进局子，混社会，再于短了十几天，长了每两年，再进局子。
被学校早早开除，李连武索性就在社会中撒野。但随之而来的，是不断加大处罚力度的“训诫”。
十六岁被劳教，十八岁出来后，李连武随即因为敲诈和斗殴伤人，被判了三年劳改。
出来后，二十一的他，因为精力旺盛，却仍旧不想走正经路。上班肯定受不了严格的劳动纪律，他又嫌做小生意太辛苦。
仍旧混吃混喝，别人遇到需要打斗的事，自然首先想到他。
没过三五个月，李连武就因为出手伤了人，又是连续受处理的人员，这次被判了四年有期徒刑。
二十五岁出来后，他仍是旧习不改，仍旧混迹在社会中。
社会中开始流行各种倒卖紧缺物资的生意，李连武因为连续进劳教、劳改所，而受到狱友的“交流、启发”，就动起了歪脑筋。
崔强此时虽然也是浪荡，但和李连武相比，已是“小巫见大巫”，只有跟着转的份儿了。
李连武谎称有批来自东北的木材，并伪造了各种批文、货站资料，与人洽谈这笔没影儿的生意。
收到预付款后，他没几天就花得一干二净，对方心知被骗，接连讨要货款。
被逼得着急，他更还于羞恼之下，将对方打伤。
二十六岁的他，只好继续罪与罚的路途，这次被判了五年。
出来后，三十一岁的李连武，已经明确感知到，自己与快速发展的社会的差距。往日里经常厮混的兄弟朋友们，也大多做了正经生意，比如崔强。
如果是心灰意懒也倒罢了，但李连武却仍是在不务正业的朋友们之间晃荡。
类似于崔强这样的朋友，虽然不想，也不太敢和李连武掰了面子，也偶尔拿些钱给他花用。
但这些钱，转眼间就被他送进了牌局里。
心气儿太高，也想做一回大款，哪怕是短期的。李连武咬牙切齿地说：“甭管什么道儿，只要能来钱就行”！
崔强等人听了，只有胆寒，不敢相劝，唯恐被他“看上了”自己，遭了他的黑手。
此时，崔强想的，已经不再是如何尽可能躲开这人，而是想如何接近他。
因为，心中羞恼已埋藏多时，更加眼见仇敌吴航接连得到好运，再听到自己的房子少卖了很多钱。娇妻赵晓蔷更因为腮下疤痕，只要洗把脸，就是掉几滴眼泪，最低也是眼圈发红。
几重压力之下，崔强身体内的恶念升腾，不想再忍受。
看看时间已晚，他招呼店员闭店后，就给赵晓蔷打了电话，只说自己要再和牌友打几局麻将。
赵晓蔷知道崔强顽劣，但也是爱钱如命。打麻将虽然输赢较大，可崔强或者因为打牌技术较好，或者因为及时收手，倒也勉强算是“收支平衡”。
既然如此，不能太“严厉”约束得了崔强的赵晓蔷，只好带着哀怨，独卧双人床睡觉了。
崔强打了辆车，来到了近郊的一处平房院落。
大狼狗狂吠声中，有人开门将崔强迎了进去。
院子里东、北、西三个方向，各有两三间房。东屋和北屋还亮着灯，但是西屋的窗户，却不见一点光亮。
虽然如此，崔强还是径自走向西屋。
敲了门，里面的人打开后，让他进去后，随即就关好了屋门。
穿过堂屋，他走进一间小屋，只见已是几个人因为抽烟而烟雾腾腾，洗麻将发出的“稀里哗啦”声不断。
从外面见不到这间屋的光亮，是因为开设暗赌的人，担心警察来抓赌，而用棉被、床单什么的，遮挡了个严实。
这虽然近乎于掩耳盗铃，但也还好，最起码目前还是“安全”的。
崔强在几个人中间打量一下，并未见到李连武，就不禁低声问开暗赌的主人：“老五不在吗？”
主人笑着，按着他的肩膀，让他坐在牌局边：“有钱没钱，他都会来晃一圈儿的。知道你跟老五关系好，稍微等等。强哥生意做的大，先玩儿几把再说！”
这几句话，在往日里听来，崔强都是满心欢喜。但今天听来，却令他心惊胆战。
“别乱说话！”崔强一边说着，一边点上烟，加入了“战局”。
过了好久，李连武的身影还没到，心里有事儿的崔强，却已经输了不少钱。
心中慌乱不已的崔强，开始犹豫自己的盘算，是否妥当。
“玛的，今儿手气不行！”他一边低声骂着，一边想要起身离去。
主人不想轻易让这个“大主顾”走人，就再劝说着：“强哥，再玩儿几把！”