姜都督刚回到军帐，便直接掀翻了桌案。
“竖子安敢欺我至此！”
乔灵挥手，身边的亲卫如蒙大赦，急急拱手退出了帐篷。
“将军息怒，我们在来之前不就已经做好了准备吗，将军为早已料定之事发怒，殊为不值。”
看着气定神闲的乔灵，姜都督瞬间就安定了，“阿情你不知，今日清河大将军邀所有麾下将军议事，商定之后作战计划，你猜怎么着，他居然将所有的顺风仗都交给自己的心腹，然后就让剩下的将军自行修整。
他这是想要干什么，他这是明晃晃的抢军功啊！然后让我们这些异己坐冷板凳。难道我率领三万大军来他麾下，就是来混日子的？若此战不出，军法处必然会治我一个怠战之罪，到时候红岩府的处境会更加不妙，而我，怕是连都督之位都只能让出。
我不是眷念权势，我只是……，算了！”
说这些又有什么用呢，现在大局已定，只要清河大将军压着他直到此战结束，他姜红岩只有引咎一条路。
乔灵摇着扇，“将军是否已经忘了我们来之前做的准备？”
“你是说藏起来的精兵？”
在出发来漠北城前，姜都督听从乔灵建议，将自己麾下三万精兵分流，一万交于苏晨守城，哪怕是有外敌来犯，以苏晨的能耐，加上这一万精兵，足够守到他驰援。
他又从当地民兵挑选两万秘密补足人数，带着两万民兵和一万精兵合流的三万人马来了漠北城。
至于剩下的一万人马，被他散布在战场充作斥候，以便用最短的时间了解局势。
这原本是大军斥候该做之事，可惜，清河大将军目的不明，就算他愿意和姜都督分享情报，姜都督也不敢相信。
原本捉襟见肘的三万精兵，居然在乔灵的安排下，完成了三件事。
既杜绝了他丢城失地的隐患，又为之后的战场做下了准备，唯一要担心的就是清河大将军直接派他上战场，若是如此，这三万‘精兵’怕是根本完不成军令，没想到一到漠北城，清河大将军就让他坐了冷板凳。
虽然无法出战很是让姜都督生气，可也有了充裕的时间操练兵士。
难道这一切都在季情的算计之中？
姜都督猛的看向季情，只觉得此刻的季情格外帅气，浑身上下都散发着温暖的阳光，整个人都金光闪闪的。
“季先生大才了，姜某何德何能能得到季先生的扶助，以先生之才，跟在我身边做个亲卫偏将实在是可惜了……”
“将军，季某一日为将军亲卫偏将，一日该为将军谋划，将军还未摆脱危机，怎么就想着放弃季某呢，而且，将军怎知不是将军有才，季某才甘心扶助？
我承认，当初在将军府中，的确是存了‘得陇望蜀’之心，可将军明知前线九死一生，仍愿意为了红岩府出生入死，这份胸襟才是季某站出来的主要原因。
当然，这些年将军作为武将，却将红岩城治理的颇为富足，也是季某对将军高看一眼的原因。
将军文可安邦武可安国，何至于妄自菲薄啊！”
姜都督被季情一言，说的红了眼眶。
这些年苦苦支撑，活的太苦了。
可终究有人，有人看见了他的付出。
当年，他不过是将军麾下一不起眼的偏将，将军没了，他们这些死忠就成了某些人的眼中钉肉中刺。
这些年，他眼睁睁看着有些兄弟们心灰意冷了，离了朝堂；也看着有些兄弟如履薄冰，最终还是被清算；还有的兄弟坚持不住投了旁人；心痛啊，怎么不心痛！
当年他们只要跟在将军身后奋勇杀敌即可，将军不会短了任何人的军功，也不会亏待任何一位战死的兄弟。
可惜，这一切随着将军战死，烟消云散。
他的路在哪，他早就已经看不清了。
他只是凭着一口气撑着，既要无愧于将军旧部的身份，又要地方暗中的冷箭算计，他活的累啊！
可他，撑下来了，撑过了整整百年。
一步步从一个小小的偏将，成了红岩府的都督。
可走到这一步，他真的已经到尽头了。
好几次该有的升迁都没有下来时，他就有了明悟。
对方终究要出手了。
之前对方是不屑于对付一个小喽啰，到了这一步，他既然不识时务，那就只有让路一条选择。
他不自觉让路，他们总有让他让路的办法。
他何尝不知让府中门客充作亲卫荒唐，可他还有别的选择吗？
没有了。
看着眼前的季情，姜红岩忍不住怀疑，难道是将军在天之灵保佑，让他遇上了季情。
可正因如此，季情如此大才，不该被他连累。
之前，哪怕季情是士子，而且愿意追随效忠，姜都督都觉得理所当然。
毕竟，他也是战功赫赫的将军，有一二忠义之辈追随，分所应当。
但今日被清河大将军如此对待，他突然清醒了。
连他自己都知道自己危机重重，以季情的才华会没有察觉吗？
而季情明知危机，却仍然站出来为他多方谋划，甚至他在城时就已经料到自己绝没有出征的机会。
当初他所谓的全盘放权，与其说相信季情，不如说多年的战场直觉已经让他知道自己的归宿，所以，也懒得折腾了。
如果说之前姜红岩没有意识到季情的才能时，他还能以一句黄泉尚不寂寞成全了他的忠义，可在刚刚，他突然意识到了季情的大才，他不该被埋没的。
哪怕现在的天澜国已经没有了他的立足之地，他也是天澜男儿，该为国考虑。
“季先生，姜某有一事相告，想必先生知道这些后，会做出最明智的决定。”
乔灵看着神情变幻的姜红岩，心中莞尔。
姜红岩的自负和傲慢，乔灵知道；他从未将他放在平等的位置上，乔灵知道。
可乔灵还是选择了留下，一半是因为姜红岩还算是个负责任的将军，还有一半便是无所谓。
不过是一个踏板，之后便是标榜恩义的吉祥物，既然她本就不曾将他看做平等，那他如何看待她都对她没有任何影响。
乔灵当然知道这个姜都督不对劲，就像是小书说的，几次应有的升迁被压下，一定有什么缘由。
而这个缘由是整个天澜朝堂默认的。
否则，以天澜军法严厉，就算过的了太尉一关，也过不了其他大将军的关。
太尉执法偏颇，而被薄待军功，也会让其他出生入死的将军物伤其类。
可这一切就这么不讲道理的发生了。
若此事发生在除了天澜的任何一国，都有可能是小人作祟，或者利益纠纷，可在天澜，绝无可能。
哪怕是最圆滑的政客，都知道军功是天澜最不可触碰的禁忌。
“将军请直言，季某洗耳恭听。”
姜都督叹了口气，才将其中缘由徐徐道来。
“一百多年前，我本是一小兵，因作战勇猛被选入了锐士。先生是天澜国人，自该知道锐士是我天澜最强战力，能被选入锐士营，本身就代表了其能力，而且，前途无量。
有一次军中调动，我被调到了一新军营，而这个新军营之后有一个名震天下的名字——天罡军。”
乔灵眉头一皱，她没想到姜都督居然是天罡军的人，可她怎么对他毫无印象。
其实说道这里，之后的事乔灵已经心中有数，只是没想到大将军王的离去居然对其派系有如此深远的影响。
“我跟随天罡君转战南北，那些日子是我过得最逍遥最痛快的日子。我们像风刮过草原，像雨遍布数州，我们的每一次现身必然带来无数军功，我们每一次胜利，都有无数的欢呼。
那时候，我才能感觉到自己像个人活着，有尊严，有需求感，有幸福的归宿。
后来，我屡立战功，最终军功累至偏将，这原本该是极为高兴之事，可对我而言，却是噩梦的开始。
当时，我正好奉命带队去围剿一处盗贼，错过了跟随将军出征，我原以为，这会是和之前无数次错过一样，下一次只要跟上将军的步伐就好，可惜，这一别就是永别。
将军没有输，可他永远都回不来了。”
“季先生，我是天罡旧部，武曲君的心腹之患。清河大将军是武曲君的人，这次，他一定是带着清除我的任务而来。我已经不求在战场上立功，只求能有尊严的死去。
先生大才，不该受我连累。也许子集兄说的对，我们都已经是遗留的脓包，不该在出现在陛下的眼前了。”
当初的天罡君何其威风，但随着天罡君的故去，一切随风。
英伟的英雄，应该倒在最辉煌的洪流下，而不应该成为阻挡家国强大的绊脚石。
乔灵意外，这打压天罡军旧部之事，怎么会和武曲君扯上关系？当年武曲君能走上庙堂，多亏天罡君，她印象中的武曲君沉默寡言，为人真诚，就算是在最后的岁月和天罡君交恶，他也不会牵连旁人，更不会计较到一百多年后。
天澜陛下曲沐兰想要消除天罡君的影响，乔灵能理解，这是为君者的本能，若他在天罡君故去百年后都没有彻底清除其影响，乔灵都要怀疑他暴君的名头了。
可，这和武曲君有什么关系？
当初她选中清河大将军也是因为他是武曲君的人，一为出世历练，二为当初在琥珀镇相遇的大良造和清泉居士。
她可还记得自己身上背着疑似招摇君的身份。
她原本的打算是借着武曲君勘破迷局，现在看来此路有风险啊！
不过区区百年，真的能让一个变的面目全非吗？
“当年的天罡君为天澜出生入死，他的追随者怎能一句‘脓包’称之？天罡君是为国战死，是天澜的英雄。将军既将其当做信仰和支撑，更不该妄自菲薄才是。
天罡君活着的时候最喜欢的不就是逆天改命吗？连武曲君都是受益人，现在的他有什么资格清除天罡军的影响？如果正义只能选择退让，那这个国家还有什么存在的意义？”
姜都督脸色大变，沉声道：“季情将军，请慎言！”
“吾等都是以国当家之辈，若我们没有资格对自己的国家畅所欲言，那还有谁更有资格？将军，你是三军之帅，不该失之血勇。”
也许是她苛责了，过了百年，还有人自称自己是天罡旧部已经难得，又如何要求他们保持曾经的心性和勇气。
胜利之所以可贵，是因为他能带来很多很多好处，加官进爵，财富田亩，是实；众人敬仰，勇气自生，是虚。
失去了培养土壤的灵植只有枯萎一途，哪怕艰难求存，最终也不过一死归途。
百年前，天罡君为国胜了，为这些袍泽，却是败了。
终究是笑到最后的才是真正的胜利者。
看着‘年轻气盛’的季情，姜都督叹了口气。
这就是这个时代的年轻人啊，他们崇拜着天罡君，却不知天罡军早就被缓慢替代。
百年的时间足够了。
如果不是因为天罡君太厉害了，可能只需要二十年，朝上就不知天罡君了。
现在，留给天罡君的也只有一个英雄的名声，他的势力，他在朝堂上的影响力，都败了。
归根到底，天罡君的势力都依附在一人身上，而意外战死的天罡君又没有留下继承人，终究偌大的势力散成了灰。
走到今天这一步，他已经尽力了，他累了，但他终究没有辜负自己的良心。
“阿情，你好好想想吧，你还年轻，与其将自己的未来放在我这个历史的残留身上，不若良禽择木而栖。”
冷风打着卷吹过伏地的草丛，空无一人的大树下突然出现一道躺着的身影。
是一位娇俏的美人啊！
少女的睫毛蒲扇两下，掀起的眼帘露出一双灿如明月的眼眸。
“我这是……在哪里？”
少女下意识捏起法决，可周围什么都没有发生，少女后知后觉揉了揉发痛的额角。
“法力尽失了吗？”
右手撑着地面爬起，看着身上几乎失去光泽的法袍，无奈苦笑。
“魔族这群疯子！”
少女，也就是天火斋圣女嘟囔了一句，举目望去。
她现在身处的是一片大草原，身后靠着的是方圆几里唯一的一颗大树。
大树下有一石碑。
天火圣女好奇望去。
石碑周围旺盛的生长着不少杂草，她废了不少功夫，才将石碑漏了出来。
“没有法力真难办，以前不过是挥挥手的事。”
“凤坡——”
这是界碑吗，她现在待的地方叫凤坡？
“不，这里是落凤坡！”
落凤坡之名在天火斋如雷贯耳，只因为天火斋第一代大帝天火大帝便是死于落凤坡。
传闻落凤坡还留着天火大帝的传承，可无数万年过去，却无一人寻到落凤坡。
“这怎么可能？”
天火圣女奉熙和大帝之命作为先锋，在神魔战场和魔族交锋，虽然她杀了不少魔族，可也被魔族围攻，受伤颇重。
不得已，她强力撕开九州大结界，落入凡尘，可她万万没想到居然会出现在落凤坡。
难道这是天意，是天火大帝保佑，让她拿回第一代天火大帝的传承？