第二天，两人向东而行，往凉州方向走去。
正值严冬时节，西北荒凉，草木稀疏，两人饿了就在路上打些野味来食，就这么过了八九日，终于来到一处城池跟前。城墙用青石砌成，斑驳的痕迹上似乎诉说着历史的沧桑。石墙上依稀还留着不久前战争的痕迹，刀光剑影，并不曾因时光而黯淡。
这座城便是天水。
只是，城头树立的旗帜已然变幻。
慕容雪霏看到此情此景黯然神伤，心中遗憾：北伐形势原本一片大好，没想到十几天的时间，已是天翻地覆。司空凡生性豁达，安慰道：“千古繁华，兴亡胜败，不过如眼前云烟。雪霏姐姐，相信总有一天，我们会回来的。”
慕容雪霏原本生性恬淡，无甚悲喜，之后经历了中毒和近日以来跟司空凡的相处，也逐渐变得患得患失。方才听了司空凡的话，觉得颇有道理，心情也轻松了许多，但是，之前那种心态，却是再也回不去了。
两人进城采购了些食物、用品和马匹，以备路上使用。往返西域这段日子，连日奔波，都已是疲惫不堪，两人商议休息一晚，养精蓄锐，第二天再往洛水进发。毕竟深入魏国境内腹地，不同于以往，举手投足间都需要加倍小心。
两人路上相互说笑，感情自是又增进了不少。相对于旱路，慕容雪霏觉得走水路相对安全，司空凡也深感赞同。就这样，时间过得飞快，一日，两人来到北洛河畔，只见河水浩浩荡荡，奔腾不息。慕容雪霏问洛水边上的渔夫，何处有渡口可以乘船。
渔夫摇了摇头，道：“你们还是回去吧，这里船上闹鬼！乘船的商贾，多半有去无回，偶尔能幸存下来的，也变得疯疯癫癫，说不清楚那船上究竟发生了什么怪事。”
“哦？”慕容雪霏半信半疑，道：“老人家，莫要担心，我便是专门来捉鬼的。”
“真、真的？看你们这么年轻，真的能捉鬼吗？洛水的水鬼厉害得紧，曾经来过几个年长的道长，结果鬼没捉住，却把自己也搭了进去。”
“老人家，你看看我们手段比他们如何？”话音刚落，司空凡抽出长剑，只轻轻在前面的树前一比划，剑刃甚至没有碰到树，剑气到处，那树却应声而倒。
这一招，惊得那渔夫合不拢嘴：“你，你们这是什么法术，竟然这么厉害。”慕容雪霏见此，心中也是暗暗感叹，没想到司空凡的剑术竟已达到如此境界。
“这下你可以告诉我了吧？”
“顺着洛水往西，约莫七、八里地，就会看到一个酒家，乘船的商旅，会在酒家聚集，每月从初一开始，每逢五天，便有船来。今日算来，正是出船的日子，只是如今闹鬼，怕是也没多少人乘船，除了不得不走水路的，一般都走旱路。你们虽然有些本事，但是此事诡异，怕是非人力所能及。”
司空凡淡然一笑，道：“老人家请放心，我们人挡捉人，鬼挡捉鬼，不管是什么东西作祟，自然要查个水落石出。”
两人依照那渔夫所指的方向行了半个时辰，出现了渔家先前所说的那家酒店。店面不大，傍水而居，木制结构，有上下两层。木头全都刷着黑漆，与寻常的酒家不同。司空凡走在前面，打量了四周，店中约莫有七八桌客人，有商贾，有士兵，也有来自各地的江湖游侠。店中伙计见有客人来，连忙上前招呼。司空凡和慕容雪霏坐下，点了几个酒菜，慕容雪霏询问大船的事宜。那伙计见两人年轻，男的俊朗，女的俏丽，不禁道：“这洛水闹鬼，两位客官生得如此天造地设，何苦要冒这个险，万一有什么意外，岂不可惜。你瞧瞧，这些要坐船的，莫不是江湖中人，或者有功夫傍身，或者有货物押运，不得不乘船，那些富家子弟，谁还敢再冒这个险。”
慕容雪霏拿出了一串五铢钱递给那伙计，道：“多余的事情你不要问，只需回答我的话就是。”
“是，是。”那伙计连忙应声，既然有钱赚，自己便不再多言，生怕慕容雪霏不问，再把钱收回去。
那伙计道：“北洛水的船在酉时靠岸，先是搬运货物，下层货物装满后，旅客登船，差不多是亥时出发。前些年头，往来商旅不绝，只是近来水中闹鬼，客人和货物多有失踪，来坐船的人少了。二位若想乘船，在此处等着便是，今天正是发船的日子。”
二人又吃了些酒菜，司空凡打量四周，邻桌有一个白衣男子少年，容貌俊朗清秀，身边之人对他甚是恭敬，看来不是官宦子弟就是一方豪强。只听他的一名随从说：“公子，当真要上船？都说洛水闹鬼，不如乘马，以免耽误了时辰。”
那白衣少年道：“怕什么，我正要会一会那水鬼，也算是为百姓除去一祸端。”
那随从道：“哎呦，公子，等回去怕老爷又要责怪小的了。”
白衣少年道：“怕什么，这么多年来，不管我在外面做什么，只要爹爹见到我平安无事回来，即便是嘴上责怪几句，心里却是欢喜得紧。”
那随从无可奈何点了点头，一副愁眉苦脸的样子。
司空凡低声道：“看来我们都运气还不算太坏，倘若真有水鬼，至少还有人跟我们目的相同。”
慕容雪霏笑着点了点头，冬日白昼甚短，此时日已西斜，不远处有一面船帆若隐若现，紧接着船身的轮廓逐渐清晰，越来越近。船在渡口边靠岸，约莫有二三十个乘客下船后，船员开始卸货。渐渐月上梢头，洛河水面上映着清冷的月光，就像天上的银河，蜿蜒流淌到远方。
到了登船时分，众人陆续上船。启程之后，司空凡和慕容雪霏站在甲板上，看远处隐隐有雾气飘来。空气中凝结了无数细小的水珠挂在慕容雪霏的头发上，月色已由清冷变得朦胧，映照着慕容雪霏的脸，更显得绝美精致。水面起风，吹得船帆呼呼作响，两人欲回船舱休息，正遇到先前在酒楼遇到的白衣少年。那少年见到两人仗剑而立，气度非凡，不禁一怔，心想：没想到船上竟有如此人物。若真是遇到水鬼，有此二人相助，也是极好的。
“二位可是去洛阳吗？”那少年对二人一揖，温文尔雅，甚是有礼。
“我姐弟二人仗剑出游，走遍河流山川，如今来到洛水地界，见此地风景优美，信步所至，兴尽而返。”司空凡还了一揖，答复道。
三人互通姓名，原来那少年唤做思卿，洛阳人士，此番正是外出游历完毕，踏上归程。
“只是近来这水面上不太平，怕是有歹人装神弄鬼，二位可要当心。不如我们结伴而行，去洛阳游历一番，如何？”思卿诚意邀请二人。
正在此时，船老大来到甲板上，对旅客喊道：“大家快进去，要起风起雾啦！”
众人陆陆续续进到船舱，船在洛水中不断颠簸起伏，雾气越来越浓。岸边风物变得越来越模糊，最后连岸边的灯火也看不见了。有些胆小的乘客躲进船舱，浑身不住地瑟瑟发抖，只道是水鬼来了。先前在酒店见到的那仆从，这时从船舱中奔出来，一脸焦急道：“公子，外面危险，快回去！”
思卿摇了摇头：“起雾本是正常事，何必惊慌，反而这船上透着一股蹊跷。”
“看，前面是什么？”慕容雪霏站在甲板上，指向前面，隐隐约约有灯火，却不似寻常的船家，随后越来越多，竟有数十盏火光在水上摇曳。
风，越来越大了。
“鬼，鬼火！”躲在船舱中的人不住叫道，声音颤抖，害怕至极。
“你们几个还不快进来，在外面干什么，我要封舱门了！”船老大远远地喊道。
“莫要做声，我倒要看看是何方怪物。”司空凡握剑在手。这时，已能看见远处飘着的火光不是别的东西，而是对面船上的一支支火把。而手握这些火把的人，一个个面目狰狞可怖，脸色乌黑，看不清长相，依稀可以辨认出身着玄甲，头上长着两只角。
这时司空凡也不由得心中发毛，想不到竟有如此可怖之事，莫非真的不是人力所为？
此时船也早已离两岸甚远，想必是到了洛水沿岸的湖泊中，众人正自暗暗叫苦。船再行近些，再定睛一看，司空凡心中稍定，原来不是怪物，是这些人带着奇怪的面具。
“装神弄鬼，到底是何方神圣，快快现身吧。”思卿泰然自若，朝对面喊道。
对面并没有人答话，船行渐进，最终两只船并在一起，对方船上的人开始登船，一个个拔出明晃晃的长刀，将众人团团围住。这时在甲板上的，除了司空凡，慕容雪霏，思卿和他的随从外，还有两个大胆的游侠。从对面大船走出一人，只是夜色深沉，看不清脸庞。似是这伙人的头领。那人道：“船老大本来要留你们一条活路，偏偏你们几个爱凑热闹，这可怪不得我了，我们本来是只图钱财，既然你们看到了，那就只有通通扔到水里喂鱼鳖了。”
这时，众人才发现，背后的船舱已全部封死，船老大和部分船员站在门口，船舱里的乘客只道外面是水鬼作祟，却不知实际情况。
“原来，你们都是串通好的！”
“这是一条黑船！”
“各位老大，我们什么都没看到，放我们回去！”
两个游侠你一言我一语，后悔不迭。若是早知如此，两人便躲进船舱，万万不该凑此热闹。