当宛城被楚军攻克的消息，经由蒙毅第一时间传送到咸阳之后，秦王等人的美梦终于破碎了。
不久之前，在北线的齐赵联军突袭河东、进展神速的时候，嬴政和蒙恬还自我安慰道“河东没那么重要”；可接下来，李信就丢掉了荥阳，使得关中秦军再难东出；而现在，南线楚军的神勇表现也让众人明白，目前的大秦帝国面对联军，或许只剩下招架之力了。
“恐怕我们得面对现实了...”
在又一次召开的紧急会议上，秦相李斯对大家介绍道：
“在北面，河东郡已经快守不住了！不过，敌军想要向北进攻上党或太原，以及渡河攻击临晋关的话，恐怕还是没有那么容易；在三川郡，我军至少损失了十万人，而且探得对方从颍川又发了一支兵马，指向洛邑；在南线，蒙毅将军大败，几乎全军覆没...但好在，我关中援军已经到达了武关。”
坦白来说，得知蒙毅接连遭遇败北之后，李斯最开始是有点幸灾乐祸的，可是很快，他就不得不为大秦帝国的命运而担忧了，尤其因为——他的儿子，秦国三川郡守李由，此时已经处在了对敌第一线！
只见秦王脸色发青，最后无奈叹道：
“蒙毅啊，蒙毅！让他赶紧回来，别再给寡人丢人了！”
说实话，蒙毅多少是有点冤枉的...到最后大家才会发现，能从项羽手下全身而退是件多么难得的事情！可在此时，屡战屡败的蒙毅自然被当成了常败将军。
“哪怕到了这个地步，对蒙毅，大王还是不会发火吗？”李斯又一次隐隐地感到了一丝嫉妒。不过，另一方面，他敏锐地抓住这个时机，建言道。
“启禀大王，李信将军的表现也是很令人失望！还是让蒙恬将军火速去洛邑接应他吧！”
见到李斯如此表态，秦王政疑狐了一下，接着转向蒙恬，询问道：
“蒙爱卿，你是怎么想的？”
蒙恬上前答道：
“末将以为李信将军此番失利非常蹊跷...但不管怎么说，他还是我大秦如今数一数二的战将，即便末将过去，恐怕也未必能做得比李信将军好多少；更何况，如今我军在三川郡依旧有十五万兵马，即便守不住洛邑，固守函谷关应该是不会有失的。末将反而更担心南线那边。”
在李斯失望的同时，蒙恬顿了顿，继续分析道：
“从武关进入关中，一直是比从函谷关入关要容易。之前，楚军可是曾一举打到过离咸阳不远之处的蓝田！而据我们了解，目前这支楚军似乎更是异常的彪悍！”
很明显，蒙恬的意思是要将关中的预备队用在武关方面。眼见秦王听了他的分析连连颔首，李斯忍不住要挣扎一下：
“可是，之前各国合纵，也曾攻破函谷关，甚至是打到了蕞城啊！”
蒙毅当即驳斥道：
“蕞之战不过是一场偷袭。当时敌军并没有攻破函谷关，只是敌将庞煖绕道偷渡了黄河。如果要吸取那一战的教训，我们更不能把重兵堆积在函谷关，而是恰恰要加强黄河一线的防备。”
李斯依旧不肯认输，继续争辩道：
“可是，函谷关确实曾被攻克过，而此时此刻，恰如彼时彼刻！当年带队攻击函谷关的正是齐国的孟尝君，而我秦军也是出武关与楚国交战——那一战的教训，我们也要吸取啊！”
“好了，好了！”
终于，秦王发话止住了两人的辩论，他总结道：
“看样子，李爱卿的意思是，我们应该加强函谷关的防务；而蒙爱卿更在意的是武关方向？”
“是的，微臣以为，哪怕蒙将军不愿意去函谷关，关中也要派出援军过去。”
李斯为了儿子的安危，虽然稍微妥协了一下，但还是没有放弃挣扎。
而蒙恬却在此之时抢先一步体察了圣意，然后答道：
“末将以为，函谷关方面我们大败在即，又面对着各国的联军，恐怕只能固守；可是在武关方面，目前失利的只是舍弟率领的州郡兵马，我关中主力尚在，还是有可能击败楚军的！”
“好的！”听闻蒙恬此言，秦王政的神色终于舒缓多了。他感觉自己真的不能接受此时秦国只能被动挨打的局面，还是希望能够反攻。而目前看来，好像只有南线还有机会。
于是秦王立刻表示道：
“寡人相信李信能够守住函谷关，至于三川郡吗？实在不行就让李由他们先撤回来...等我们恢复了元气，再收复洛邑也不难；蒙爱卿，那武关方向，就交给你了！”
“末将领命！”蒙恬当即表示道。
虽然秦王猜透了李斯的小心思，还特地提到了对李由的安置，可是李斯心中依旧是不快。当然，他在表面上恭恭敬敬，内心深处却忍不住吐槽：
“蒙恬你好大胆！到现在还骗大王说能击败楚军，你是真的不懂目前的形势吗？看样子，你是不愿意去救我儿李由，而是一心想把你弟弟蒙毅捞回来对吧？”
坦白来说，蒙恬刚刚确实也有忽悠的成分，但他依旧认定往武关方向投入预备队是正确的选择。当然，他可不会像自己承诺的那样，轻易出关去找楚军决战。而是感觉——函谷关李信能守的住，而武关，则必须得由他自己去把守了...
就在众人以为尘埃落定之际，公子扶苏又站了出来，准备发言。
秦王虽然有不祥的预感，可是他觉得此时扶苏已经跟蒙恬历练了一段时间，或许已经有了思想上的转变，于是还是耐着性子让对方开口了。
结果，扶苏还是老调重弹道：
“父王，儿臣以为，如今的局势我们不能只想着打打杀杀，还是要‘以和为贵’...儿臣愿意出使各国，为我们秦国释放善意！”
在众人的一片无语中，秦王政直接越过扶苏，向蒙恬下令道：
“蒙爱卿，将公子带上，让他亲眼看看——我们和楚人之间，是否还有和解的可能！”
而在这番插曲导致的一阵沉默中，李斯的心思却异常活络了起来...