“这可不行……”
日头大，柳氏被压在一旁。三藤条抽的慢，她也是府里的主子，要面子，咬着舌头，一藤条下去便是细纠如蚊蝇的哼声儿。郑素眠捏紧的拳头又松，捏了又松，她抬头看着。
洛氏高高在上，凑着赵夫人耳边说了些什么。
赵夫人一开始还不满意，直到亲眼看见赵婆抽的鞭子，啧了一声，又连忙捂着眼睛，“你家这婆子下手忒狠了。”
“疼啊……”
夜里郑素眠点着灯，那些婆子下手忒会找地方，都是腿间儿嫩肉，又是细藤条，下去皮开肉绽，柳氏哼哼唧唧，额头全是烧汗。老太太吩咐了不许府里的下人给药，让她记着。
“别了素姐儿，我要疼死了！”
郑素眠拿着沾了烈酒的布，眼眶也红红的，“忍这点吧，不给这伤口洗下万一坏了怎么办？”
这年月想要一个人死的不明不白也太简单了，只需要有个发炎的没处理好的伤口。
柳氏今儿个抽那一巴掌当时心里爽了，现在要后悔死了。得罪了赵夫人没什么，可得罪了洛氏，她个心眼小的以后不知道要给三房穿多少小鞋，便责令郑素眠，“素姐儿，你明儿一大早起来就去你二婶房里认错。”
她估计是起不来了。
‘“娘，二婶那里顶多克扣些日常用度，可老太太这里，我瞧着是要你的命。”
“怎么可能”，柳氏想翻身，腿却实在疼，“老太太爱面子，今儿个我闹的过份了。”
郑素眠突然一笑，灯火下面容越显苍白，“那您记得二房的孙姨娘是怎么死的吗？”
孙姨娘是个貌美清秀的女子，据说是犯官后人。很得她二叔的宠爱，进了宅子以后让二房一干姨妾红了眼睛。后来不小心打翻了老太太屋里头的三彩珐琅壶，也是二叔的爱妾，就抽了一藤条。
可身子弱，见了寒，没多久人就去了。
“娘，你说孙姨娘为什么跑去祖母屋里头？人再怎么娇弱，怎么挨一鞭子就没了？老太太信佛，平日里蚂蚁舍不得碾死，为了一个三彩珐琅壶家法都动上了，也不应该。”
孙姨娘死在一年前，也就是那个时候，荣慧堂不让旁人进了。
“孙姨娘身子弱……”说着说着柳氏觉得身上有些冷了，连忙呸了一声儿，“你娘可不是那种没福气的，我身子骨好着呢。这点伤个把月的事儿！”
“翠云那丫头呢，怎么还不回来？”郑素眠看了一眼四周。
柳氏腿儿疼的厉害，“我让去的。今儿个听见那贼婆要来我就忍不住，寻思也要闹开就趁着没人让翠云趁我闹起来的时候到荣慧堂瞅瞅。你被个人推下水老太太不管我这当娘的要管，还是个男人——这要不查出来我心里不安。”
柳氏妇道人家，比不起洛氏心机，这么些年三房的东西都被二房捞过去了。
两人没钱连个得用的人都没有，算起来也就翠云这一个心腹。
是没本事，郑素眠替她吹了吹伤口，可这是她的娘，作践自己也要替她寻个心安的娘，“娘，你说要是咱们离开郑家了，以后谁也欺负不到你身上了。”
“瞎话。”
“走去哪儿，出去怎么过？指望你娘老胳膊老腿给人浆洗衣裳呢？”
翠云还在荣慧堂里窝着，耳坠子也没捞出来，到了荣慧堂直接转去了老太太的小厨房，里头干干净净的，就剩下新鲜送来的菜。最右边儿放着的小灶上炖着一个熬药的砂锅，里头空空如也，只沉淀了一些药汁儿的痕迹。
翠云卸了砂锅揣进了怀里头。
“你今儿脾性倒好。”
前头洛氏扶着老太太，翠云猫着砂锅躲在了柳树旁边，吓得动也不动。
“婆婆，这三房闹的难看我也不是不知道，本来应该重罚的。可你猜怎么着，前些日子我送去娘家的画像不小心被娘家人混去了知府洛家，人看上素姐儿了”，洛氏说着，唇角带笑，“这素姐儿要是去给知府做妾了，他答应我了，给萧然谋个好差事，进太医院也不是不行。”
“知府老爷？”
傅氏想了想，“也是个好归宿。”
知府老爷年近四十了，这男人都爱鲜嫩貌美的女子，扬州瘦马人家玩的不爱玩了。送去个正经人家的嫡女，给了他大面子，“咱们郑家的机会”，想到这儿又有些后悔了，“你若是早点说今儿个我就不抽她娘那几鞭子，素姐儿这丫头平日里不吭声，这性儿记仇。”
洛氏道，“记仇有什么要紧的，她还能不去不成？”
外头天色一点点变暗，洛氏总算走了。翠云还猫着，脚都酸了，可老太太和赵婆还不进去，似乎爱上了池塘边儿的蚊子。
“这素姐儿要去知府屋里头，这事情就有些难办。她容貌是家里头姐儿最好的，万一真得了宠追究起里头的事儿。”
赵婆道，“这难办什么？之前二老爷还那么喜欢孙姨娘，到死了还不是一句话没说。”
“她一个做人姨妾也得仰仗家里头，老太太，您就是想得太多了。二太太那人您还不知道，眼里烦四小姐，她能给四小姐寻个好去处，知府的府宅里头猫腻多着，咱郑家能得实惠四小姐去不知能熬多久。”
“那你说怎么办？”
“也是我之前着急了，四小姐也没瞧见什么。这一推就出事儿，三太太心里肯定憋着什么，真有一天摸进了荣慧堂看见什么就不好了，不过还得再拖一拖……”天渐黑了，赵婆扶着老太太进，边说些什么。
翠云等人进了屋才往出走。妮子也有些急了，“让你快点怎么这么慢。”
她似笑非哭的，“妮子姐，这不天黑了吗。让你操心了，赶明我多拿些好吃的过来，我先走了，不然回去该挨骂了。”
柳氏闹了一场，洛氏就跟赵夫人换了一个日子下定。
也是赶巧也是着急，就在三天后。西山洛氏捅了大篓子，赵家的赵举人是即将赴任西山的县太爷，她指望嫁女儿过去平乱。