变法之事，已经交由廷议讨论了。
一开始的时候，杨廷和极力反对，可是突然间又沉默下来，内阁四个学士都没了反对意见，内廷之中更是极力支持，百官们虽然看出了变法的猫腻，可是群龙无首，连内阁都没有人站出来极力反对，从前的清议领袖近来也是被刘瑾整的半死不活，因此所有人在稍稍的犹豫之后都选择了沉默。
廷议的结果几乎已经可以预料，变法之事算是定了下来，紧接着便是内帑拨给银两筹建内厂，刘瑾敕命为内厂掌印太监，谷大用则升任东厂掌印太监。
不过许多报纸多多少少还算是给变法捧了场，毕竟变法的好处还是显而易见的，全天下的赋税减半，给了不少人放松了许多负担。不过在内厂节制厂卫、厂卫节制百官的所谓变法上，报纸表现出了出奇的沉默，其实也有不沉默的，比如京师的鸣经报，这是一个不太起眼的报纸，结果对这项变法狠狠的揭露了一下，第二天整个报馆便被人一锅端，所有人都去吃牢饭了。甚至连藏匿、购买该报的主顾也都有了乱党嫌疑，到现在东西厂在内厂的督促之下还在按图索骥，非要杀鸡儆猴不可。
事情到了这个份上，大家才知道正德朝和弘治朝是不一样的，弘治朝只诛心，正德朝却是动刀子，弘治朝虽是诛心，可是宫里诛臣子的心，可是臣子也有时候也诛宫里的心，可是到了正德朝，已经大大不同了。
这些读书人在弘治朝的时候倒是闹的不像话，可是到了正德朝一下子就噤声了，至多也就是一些个酸溜溜的骂人法子，无非是齐声称赞弘治时如何如何，把先帝夸成了千古一帝，其实读书人并非是想称赞弘治朝，在他们眼里，先帝也是浑身的瑕疵。可是他们赞扬弘治朝，称颂先帝，其实就是讽刺这正德朝，讽刺当今。
所谓读书人的风骨，其实也不过如此，无非就是在宽松的时候蹬鼻子上脸，等到人家露出凶相时，一个个吓得连声音都低了，拿着几句有玄关的话来满足自己。
不过中旨的消息还是传出了宫，说是皇上已经请楚王携公主回京，这事儿各大报纸倒是大大的讨论了一番，不少报纸都是对楚王一片称颂。从前的时候读书人说起柳乘风时都是嗤之以鼻，一个个把头翘的老高，不屑于顾的样子。可是现在回过神来，却是发觉这个楚王似乎也不算太坏，当年他在厂卫的时候，比起这八虎实在好了不知多少，锦衣卫虽然也有坏的地方，可是比起内厂、西厂已算是温柔了。
因此不少人对楚王的回归颇为期待，国子监那边也在议论这一次楚王回京能待多久，甚至有人悄悄传言，期望楚王一直驻在京师。
也不知是什么时候，柳乘风在城门口鞭打刘瑾的事流传了出来，这消息自然有许多的夸张成份，说是楚王虎躯一震，刘瑾顿时拜伏于地，楚王手持金鞭，又如何如何。
不过这种消息，确实是满足了读书人的满足心，他们把刘瑾恨得牙痒痒，偏偏屁都不敢放一个，于是便把所有的希望都寄托在柳乘风身上。
聚宝楼那边，商贾们也是个个兴奋，所谓的变法虽然没有涉及到商业，可是隐隐也有这个苗头，刘瑾这人素来贪婪，谁知道什么时候会对聚宝楼动手？现在商贾们都是寝食难安，更有不少商贾不得把投资尽量投向廉州那边，怕的就是刘瑾这个变数。
现在楚王回京，正是他们朝思暮想的事，这是极为利好的消息。
旨意已经送去了廉州，只怕廉州那边楚王和公主殿下已经成行，因此刘瑾这边也是紧张无比，其实自从旨意出来之后，刘瑾已经渐渐感觉到，从前对他噤若寒蝉的百官开始对他有些阳奉阴违了，这不是好兆头，显然楚王一到，就是彻底清算的时候。
刘瑾本来只是个死太监，也没多大的抱负，所求的不过是能捞一些银子就捞一些银子，把从前欺负自家的人欺负回去而已。只不过现在不同了，在焦芳和张彩的指点之下，刘瑾已经焕然一新，他现在才知道，那手掌大权的好处，也尝到了一人之下万人之上的风光体面，他近些时曰玩的过了火，现在人家楚王即曰就要入京，刘瑾突然有些心惊胆战了。
他只是个很平庸的人，和芸芸众生唯一的区别就是被人割了卵子送进了宫，若不是因为这个，或许他只是个佃户，又或者是在某处做一个伙计，他虽然机灵，可是毕竟见识有限，也正是因为焦芳和张彩的指点，又有皇上的放任，才造就了他。
若是遇到其他的对手，或许他还有胆色，可是换做是楚王，那深藏在内心深处的梦魇突然就要抵达这里，他已经开始打退堂鼓了。
刘瑾现在在宫外置了宅子，这宅子占地极大，堪比王侯，府中的仆役都是焦芳为其精挑细选的，还有一些内厂、西厂的人，刘瑾如今也开始附庸风雅，因此宅子的正堂有许多的墨宝，都是名家的法帖，只是他虽然想刻意去彰显自己的雅致，偏偏张贴的过多，反而让人有暴发户的感觉。
刘瑾此时坐在堂中，整个人失魂落魄，焦芳和张彩二人也已经到了，除此之外，还有一些朝中的党羽，如今纷纷落定。
刘瑾叹了口气，随即左右张望一眼，他的目光首先落在焦芳身上，其实刘瑾对焦芳并不亲近，他总是觉得这个人有些让人看不透，对于这样的人，其实刘瑾的内心深处还是怀着警惕的，只不过焦芳老谋深算，刘瑾却不得不仰仗，因此这个人刘瑾又不得不去借重。
至于张彩，刘瑾倒是与他关系更近一些。
他喝了口茶，随即道：“西厂传来的急报，说是廉州那边楚王已经动身了，公主殿下已有身孕，所以沿途会耽搁一些时间，不过以杂家的估计，至多也不过一个月功夫，他的人就会抵达京师，杂家说句掏心窝子的话吧，咱们在京师里折腾了这么久，那楚王虽然没有做声，可是只怕早已看不过眼了，这一次到京，有不少官员和商贾心里头都在暗暗为之欢欣鼓舞呢。到时那楚王要对付杂家，杂家该怎么办？”
天下人都知道刘瑾厉害，其实真正厉害的不是刘瑾，刘瑾的权利来自于皇上，他之所以能得到这权利，是因为他把皇帝伺候的好，而刘瑾的手段来自于这些亲信的幕僚，来自于焦芳和张彩，说到底，刘瑾不过是个代理人而已，对上，他是皇上的工具，对下，他又是焦芳和张彩的木偶，此时遇到了难事，刘瑾自然是第一时间向焦芳和张彩问策。
“一个月的时间……足够了。”焦芳目光烁烁，淡淡道：“公公勿忧，现在天下的权柄都在公公一人手里，公公何惧之有？那楚王虽然厉害，可毕竟还是外人，只要公公及早做好布置，又怕他什么？”
张彩亦是道：“焦公说的对，船到桥头自然直，那楚王在明，我们在暗，只要提早布置，他奈何不了我们。”
刘瑾苦笑，道：“话是这么说，可是……”
焦芳眼睛眯了眯，道：“楚王这个人，做事一向剑走偏锋，若是当真要打擂台，以公公的权势也不必畏他，皇上那边，楚王虽然深受皇上信重，可是公公却也是皇上身边极亲近的人，老夫以为，楚王到京如是真要置公公于死地，会动用的手段只有一样。”
刘瑾忙道：“请焦大人指教。”
焦芳道：“先斩后奏！”
这一句话说出来，刘瑾不由打了个冷战，他最怕的也就是这个，柳乘风最擅长的也就是这个，先把他刘瑾宰了，再去皇上面前认个错，他和皇上是什么关系，皇上最多发一通脾气，最后也就不了了之，退一万步讲，假若皇上真要追究，可不要忘了还有个太后，还有公主，皇上难道会一点情面都不讲？刘瑾对柳乘风的畏惧也就是这一点。
“焦大人，杂家……杂家……该怎么办？”
焦芳捋须轻笑，道：“公公勿忧，其实要令这楚王投鼠忌器其实也是简单，现在我们时间充足，只要能提早布置，等到楚王到了京师，也奈何不了公公，老夫只问公公一句，那柳乘风最关切的是什么？”
刘瑾顿时呆了，柳乘风关切的是什么？他又不是柳乘风肚子里的蛔虫，又如何能得知？
焦芳却是冷冷一笑，道：“这柳乘风最关切的是大明的江山社稷，他楚国不过是弹丸小国，能镇压南洋，凭的自是他柳乘风的手腕，同时也是有大明朝作为依仗，况且先帝于他有大恩，太后与他又是休戚与共，便是皇上和他也是称兄道弟，这个人自然对大明的社稷有着超乎寻常的关心了。”
（未完待续）