“只不过是一个女人开办的商会而已，而且或多或少还依仗着……”
“闭嘴吧！”
格拉乌斯一掌拍桌，留下深深的掌印，单薄的嘴唇发颤，气到头疼，
他知道自己这个副官比较爱惜部下，但现在可不是能够有强势态度，或者回旋余地的时候。
他抓起凉透的茶碗喝了一大口，目有不甘的凶光，面皮抽动，道：“一个商会再怎么繁荣，也不可能与国家匹敌，但这个商会素来行事善良，乐于助人，无论在哪都有不错的名声。”
狠狠喘息几口，格拉乌斯才接着说道：“除非是特殊情况比如攻城，否则战争不杀平民，不动中立人物，这是基本常识，现在可好了，帝国主动抢劫商会，杀戮平民，这一个污点会像落山的太阳，黑夜将快速扩大到我们无法阻止！”
换个说法，帝国军队就等于是故意杀死了“圣职者”。
本来德洛斯帝国的名誉就一直为人诟病，现在更是火上浇油，忽然窜起万丈高。
可若是向一个商会去诚恳致歉，会打击到帝国军小捷后昂扬的士气。
因为在很多士兵看来，商会终究只是“生意人”，依托于货物流通的一种贩夫走卒罢了，堂堂威严辉煌的德洛斯帝国，还能被拿捏不成。
那位百夫长，刚刚才被嘉奖成为“骑士”。
然而若是不给一个解释，那恐怕更不算完。
……
事态的后续发展果然如格拉乌斯所料，愚蠢的百夫长犯下的罪行，在这个关键时刻被无限放大，于民众间引起巨大舆论风波。
着名旅行商人加百利死里逃生，事后苦笑表示战争期间尽量少出门，做好自己人身安全的防御，暗中讽刺的是什么意思，所有人都是心知肚明。
死掉的十多个平民，也因此彻底让第二领地的居民们怒火冲天，可笑，可耻，来自第一领地的士兵，觊觎他们微薄的财物，不惜痛下杀手。
这和盗贼团有什么区别！
商会的老板娘赛丽亚很生气，表示不能容忍帝国军的侮辱，商会一直严格遵守各国法律条文，创造价值，提供税收和工作机会，救济贫困。
勤勤恳恳，又本分的工作人员，还是你们帝国的子民，为何还要遭到帝国的杀戮。
格拉乌斯侯爵烦恼的头都大了，帷塔伦的贵族们却又凭空添乱，叫嚷商会不幸路过战区，自然要承担相应的风险和损失。
他们妒忌赛丽亚商会很久了，最开始，这个女人用一种类似于袖珍罐的神秘礼盒，以及高效的治疗药水，还有许许多多华丽的魔法时装，积攒了第一桶金。
然后便一发不可收拾，通过最强冒险家与各地城市牵线搭脉，提供便利，斯顿雪域，虚祖，凡内斯，天界……到处都有商会的影子。
暗地里有人羡慕妒忌到吐酸水，说有最强冒险家做后盾，一头猪都能披金戴银，迎风起飞。
但这并不妨碍赛富婆每年都会当选由其它机构举办的，阿拉德最有魅力的女性之一。
最可气的是，赛丽亚商会经常能弄来一些稀世珍品，还是有钱都买不到的那种，一颗一亿的冰雪凝香石，魔法棉花乌里缪恩，超合金等等。
着实让喜爱互相攀比的贵族们是又爱又恨。
最终，帝国方面只能公式化和客套化的对子民们表达了歉意，表示帝国爱戴每一个生活在境内的子民，接下来，会对不幸者进行一定的赔偿。
而对于赛丽亚商会的遭遇，也有一位帝国的体面人进行致歉，愿意赔偿相应的损失，说是把他们误认成了反抗军，而抢劫财物的行为，也被说成收集战利品。
不管理由方面究竟站不站得住脚，反正官方的回答就是如此，我们在镇压反抗军，你们突然路过，然后风沙太大，不小心误认了。
而且我们也愿意赔偿，也对犯事的士兵进行了惩戒，一系列处理方式似乎挑不出毛病来。
旅行商人加百利表示想见到军中的处理结果，告慰商会死者的在天之灵，但一位千夫长说那些士兵已正军法，具体情况不便告知。
一周后……
时间似乎突然变得很漫长悠久，每时每刻都有新消息诞生，拼命挤压生活中的每一分钟。
但似乎又变得很短暂，因为强烈的新闻不断冲刷着脑海中的记忆，大皇子宣布要将第二领地独立的那一天，还颇为记忆犹新。
帝国军的战线一路往北稳步推进，压缩着大皇子一方势力的活动范围，其最终目的地，显然就是第二领地最大的一座城市，阿斯旺。
然而，在推进过程中还是遇到了不小的麻烦，还是内部自己的麻烦。
黑魔法师萨丽娜的破坏欲望太高了，理智又不清晰，故而攻击时往往会无差别轰炸，有的时候还会波及到平民。
这也导致帝国军的声誉是一路越来越差，可若是没有萨丽娜，又制衡不了如今颇为强大的大皇子，他拥有能扭转一场战局的力量。
其次，皇都帷塔伦又出现了凶残的杀人事件，这次的凶案发生地正是勃兰特大公的府邸，还是明亮正气的大白天。
尽管公爵的庄园防守非常严密，但那位神秘的死灵兵器破坏性极强，速度掠如残影，十几个侍卫倒在血泊之中，有一位觉醒者陨落。
万幸当时海德，泰达赶到的及时，两位强者联手才堪堪击退了死灵体，据说只是被驱逐到了城外，但仍然无法抓捕或者消灭。
也因此有很多人看到了死灵体的真容，对方像是一个用各种材料拼凑出来的融合体“弗兰肯斯坦”，躯体表面有着很显赫的缝合痕迹，把大块大块的血肉组织缝在一起。
有不怀好意者趁机宣称，这是暗精灵的死灵术，意图对帝国不利，凡内斯要为此负全部责任！
完全污蔑，梅娅女王当然不会承认，声明暗精灵早就禁止了死灵兵器的制成。
而且帷塔伦与暗黑城隔着十万八千里，暗精灵要是有这么大的能耐把死灵兵器运送到帝国核心区域，那你们帝国的防御可真是足够可笑的呢。
再说了，如果暗精灵真有这么大能耐，那送过去的就绝对不止一个死灵兵器了……
凡内斯与德洛斯帝国也有着不愉快的过节，帝国曾试图以海军绕过激流地带，入侵凡内斯的领土，但被元老院及时察觉，以摩伽陀打退了一次试探性的阴谋。
但是不久后梅娅提及说，最近皇室的直属亲卫组织夜之破坏者，抓到了一个暗中充当帝国间谍的元老，通过审问得知他与帝国有联系，很早之前就交出了关于死灵兵器的炼制方法。
梅娅女王还坦诚的公布了那个联络人的名字，赫然是帝国的一位贵族，皇帝的心腹。
无风不起浪，屋漏偏逢雨，炼金术师诺顿会长，也公开说明帝国曾用伴随着转移现象诞生的高辐射泰拉石，照射人体，研究可能性的变异。
意图掌握泰拉石除“能源”以外的其它效果。
班图族布万加活跃在帝国境内，行踪诡秘，宣称一定要帝国交出紫雾团，并为历史的血罪付出代价。
疑似冰龙的生物拿走了毛勒图斯的心脏，帝国有一支千人军团携带着猎龙武器试图暗杀，最终被一口龙息，全军覆没。
恍然之间，人们才突然发觉帝国这座巍峨高耸的大厦已经失去了原本的威严，慢慢褪去了高不可攀的鲜亮光环。
这场内乱的风波究竟何时才能消弭，无人能窥见未来的一角，帝国依旧强势，但好像也透露着一股子虚弱和腐朽的气息。
……
“或许，是我错了，战争的马蹄践踏不死茂盛的野草，只有伸出手，连根拔起，才能彻底清净。”里昂淡淡低语，仰望繁星点点的天穹，似乎是永远无法触及的遥远。
“我错了，是我太仁慈了，先祖赫仑·巴登所向披靡，以杀止战，成就了德洛斯数百年的帝国辉煌，如今在我手里，帝国定然会走向永世不落！”
里昂独自走进密室，他要取一件先祖遗留的遗物，一副满是血腥的杀戮手套，源自于初代皇帝赫仑·巴登，先祖推翻了前朝帝国，这手套中蕴含难以想象的恐怖力量。
随后，帷塔伦传出消息，皇帝陛下怜悯战争中受苦的百姓，会暂时停止大军的进攻，给彼此一个追求和平的机会。
也就是说，里昂愿意施舍给败者一场和谈，颇有些令人意外。