中平五年，九月。
意识到何进蠢蠢欲动时，十常侍打定主意，必须组建一支军队针锋相对。
在宦官的怂恿下，天子设立西园八校，制衡手握兵权的何大将军。
刘宏自称无上将军，为西园八校统帅。
小黄门蹇硕为上军校尉，为西园八校统率。
拜袁绍为虎贲中郎将，为中军校尉。
余者，屯骑校尉鲍鸿为下军校尉，越骑校尉曹洪为典军校尉，荡寇将军赵融为助军左校尉，前中常侍曹节女婿冯芳为助军右校尉，中常侍夏恽从侄夏牟为左校尉，世家子弟淳于琼为右校尉。
八校尉大部分都与宦官直接间接有关，且，此次招募的都是良家子弟的，血气方刚，忠君爱国。
经过一个月训练，十月初，天子于郊区平乐观，举行盛大的西园八校阅兵典礼。
打坛之上，五彩华盖高达十丈，钟鼓齐鸣，礼花轰鸣，彩旗高高飘扬。
无上将军刘宏登坛观礼，参与检阅的精锐步骑数万之多，一排排，一列列，一个方阵接着一个方阵，通过礼坛前，均向皇帝行注目礼。
待检阅将士汇聚于坛前，礼毕。
天子刘宏，穿上精美的铠甲，骑在高头骏马上，在宦官的簇拥下，绕场三圈返回高坛。
千军万马齐齐高呼：“西园八校，常胜不败！无上将军，万岁，万岁，万万岁！”
有强军如斯，天下无忧矣！
检阅完毕，皇帝放心地回到会所继续享乐。
十常侍拿到兵权，态度更为嚣张，全面碾压外戚。
被分了兵权的何大将军，胸中怒火飙升，不可遏制。
局势益发尖锐，文员集团预感到东都城内，迟早会有一场刀兵之祸。
为避免成为鱼肉，文官大佬一边加紧抱团，一边将视线放在京城之外，物色着合适的代理人。
以幽州刘虞、益州刘表、雍州刘备、扬州袁术以及凉州董卓，被称为五大诸侯，各种关系逐渐浮出水面。
最受文官推崇的，当属八及之一的益州牧，刘表。
有名士辅助，有曹家军镇守，更有巴蜀之富，人杰地灵。
其次是幽州牧，皇族刘虞。
其身份贵重，口碑颇佳，幽州政商和谐，有很大潜力。
再次是掌控扬州的伏波将军，袁术。
其家世显赫，出自文官集团，尽取江南富庶之地，水师陆军兼备。
至于刘备与董卓，不过草根草莽之流。
两人拥兵自重，居心叵测，且与宦官外戚牵连甚深，非万不得已不做考虑。
宦官外戚文官三股势力，同朝操戈，明争暗斗，诸多朝政难以为继，民众苦不堪言。
十月十五，坐镇长安的董卓，见到何大将军密使。
“尽快扩军，随时准备进京铲除宦官。”
正为钱粮短缺发愁的董卓，闻言大喜，真是得来全不费工夫。
得到大笔军费军资的支持，至中平五年底，凉州军极速扩张到八万余人，仅董卓部便有五万之众。
中平六年到来的前夕，在会所内纵情享乐的皇帝，突发急症，陷入昏迷。
多位御医诊断后，面色难看，不敢开口。
隔绝中外的张让赵忠，汗如雨下。
一切尚未安排妥当，若皇帝现在驾崩，局势将会失控。
盯着十余位御医，拔出长剑的张让，恶狠狠地说道：“咱家不管别的，必须立即救活陛下，否则你们都去死！”
事实上，十二岁继位的刘宏，在宦官引诱下，过早地迷恋男女之事，二十二年旦旦而伐，致使天子的身体早就败絮其中，无可救药。
遇到病入膏肓的刘宏，就是扁鹊也只能跑路。
当然，皇帝目前的昏厥，是长久操劳的反噬，不至于立马嗝屁，
刀口之下，御医多管齐下，针灸、汤药、按摩、祈福，有用没用全都给陛下来上一遍。
终于，天子缓缓张开了眼睛。
但刘宏的面色幽黯，气息不匀，两鬓竟然露出白霜，似乎衰老了二十岁。
张让赶紧爬上前，低声问询：“陛下，陛下，龙体无恙乎？”
赵忠也跟着爬了过来，目不转睛盯着天子。
刘宏一改往日的嬉戏与荒唐，轻声说道：“召重臣。”
张赵二人意识到陛下要做什么，这或许是对他们最好的保护。
“陛下，不如等龙体好些......”
刘宏缓了缓，说道：“去！”
自己身体，自己心里有数。
干爹干妈无奈，一边为天子梳洗穿着，一边召集朝堂大佬。
半个时辰，以大将军何进为首，数十位文武重臣纷纷赶往宫城。
如此重大新闻，迅速冲上东都热搜。
当看到御榻之上的皇帝，所有人都吃了一惊。
几日不见，怎么老的这么厉害？
再看见御榻一侧的皇子协，更吃了一惊。
难不成要册立东宫？可，怎么只有董侯？
果然，群臣参拜之后，刘宏开诚布公。
“朕今日欲立太子，请诸位爱卿做个见证。”
天子有两位皇子。
十六岁的嫡长子刘辨，为何皇后所生。
刘辨自幼由道人史子眇抚养，称为“史侯”，性格较为轻佻。
九岁的幼子刘协，为王美人所生。
月子期间的王美人被何皇后毒死，刘宏将不足月的刘协交由董太后抚养，因此被称为“董侯”，如今稳重知礼。
因而，刘宏有心立刘协为太子，但一直顾忌立嫡立长的传统，又担心遭遇包括何进在内的群臣反对。
如今，预感到命不久矣的刘宏，试图按照自己的心意，册立太子。
多年来，皇帝始终未曾提及册立太子事宜。
今日突然当众表明心意，这既令群臣兴奋，又意识到君上的健康怕是出了大问题。
大将军何进却品出不详的味道，刘辨已经成人却始终未能获得应有的名份、
皇帝更偏爱“董侯”刘协，在皇宫不是秘密。
今日只见刘协，不见刘辨，皇帝的想法不言而喻。
他率先出列，故意说道：“陛下所言甚是，太子为一国之本，宜早不宜迟。故，皇子辨为陛下嫡长子，于情于理当立为太子。”
何大将军发声，说的也是正理，因而大多数文武都附声赞同。
刘宏仍坚持说道：“辨儿轻佻，不可君天下。”
咦？
皇帝莫非要违背儒家伦理，册立皇子协？
这下，文官集团不干了。
司空刘弘上前一步说道：“陛下，立嫡立长乃祖宗家法。”
尚书卢植亦上前说道：“陛下，废长立幼，不合礼法。”
群臣皆躬身说道：“请陛下以社稷为重，立皇子辨为太子！”
“你们.....你......”
刘宏本就强撑着，此时心情郁结，竟然喘不过气来，眼看着就滑倒在御榻之上。
“父皇！”
刘协赶紧扑过去，抱住刘宏，而张让赵忠也第一时间扶住天子。
“御医！”
朝堂之上一片混乱，群臣吓得面无人色，纷纷跪地请罪。
一旁的御医诊脉之后，得知是气急攻心，便取出银针施救。
同时，御医还建议皇帝不能再受刺激，需要静养。
尽管，册立太子之事不了了之，但朝野都明白，天子的心意倾向幼子刘协。
即便皇帝，也不是事事都能畅快心意的。
立嫡立长，必须坚持两千年不动摇。