张伟建停了片刻，接着说：“再说，港口建设周期长，万一中途资金链断掉，项目就会烂尾，从而造成重大经济损失，到时不管你是否在位，都要追究你的决策责任，你觉得这个风险值得冒吗？”
何强坚持说：“对于我们来说，建设港口是一件新鲜事物，风险自然是存在的。但是我们有信心，可以将风险降到最低，并力争将港口早日建成。”
张伟建勃然大怒，但是想到何强跟罗洁英的亲密关系，最终还是忍住了没有发作，冰冷冷地说：“既然你一意孤行，我也不好强令你们停工……好自为之吧。”说完，不等何强解释，立即挂断电话。
何强握住手机愣了好一会儿，最后苦笑着决定不去理会。
谁知过了不久，市委副书记董超也给何强打来电话，说：“何老弟，目前你们县经济形势很好，属于全市经济排头兵，这份政绩对于你今后的职务升迁已经足够。你现在搞港口，如果成功了，那属于锦上添花，对你作用不大；反倒是失败了，会成为别人攻击的靶子，给你的前程蒙上阴影。而且，你为了这事，得罪张伟建市长实属不智。将来罗书记高升离开，万一张市长接任市委书记，那你将来的前程堪忧。”
何强无奈道：“我只是抱着为官一任，造福一方的念头去做工作，并不想得罪任何人。可是，为了不得罪人，放弃为民造福的项目，委屈求全，这个我做不到。”
董超摇头说：“你这个人怎么不听人劝呢？再说了，这个建港也不是一朝一夕之功，要是建到一半，你被调走了，换了一个听话的人接你的班，直接就将港口项目停了，你又能奈何？更要命的是，因为港口项目烂尾，造成的巨大经济损失，得由你一个人来承担。到时候对项目进行审计在所难免，万一你在其中还得了一点好处，或者有人使坏，那么等待你的将会是牢狱之灾，这个我可一点都不是危言耸听、故意吓唬你。”
何强苦笑道：“听老兄这么一说，我还真的有点后悔了。但是现在木已成舟，想回头已经不可能。你要知道，我们刚刚举行了导堤开工典礼，还通过报纸、广播、电视在全县进行了广泛宣传，几乎做到了无人不知，无人不晓的地步，你让我现在将工程停下来，这不是赤裸裸地打脸吗？这样，我还有什么脸面留在宁港？”
董超沉默片刻，说：“这确实是个骑虎难下的问题。这个项目，在你手上已经成为烫手山芋，为今之计，你最好多务虚，少务实，尽可能少投资，慢慢拖到你的继任者手上。之后项目是死是活，跟你已经没有大关系，你也不算食言。”
何强叹了一口气，说：“如若真是这样的结果，这个项目就变得毫无意义。”
董超冷笑道：“早知今日，何必当初？”
张伟建和董超两人的来电，让何强感到十分郁闷，好在罗洁英还支持他，不然他真的没有勇气坚持下去。建设港口明明是个利国利民的大好事，现在却成了他的精神负担，仿佛就是为他个人建的。
到了傍晚，何强又接到老同学林栋梁的电话。林栋梁自从到河东兼任市委书记以来，何强跟他接触并不多，尤其是今年春节以来，两人只是在春节期间互致祝福，却还没有见过一面。今天何强接到他的电话，不免有些吃惊。
不出何强所料，林栋梁给何强的电话也是谈港口的事。他之前也听说过宁港要建港口，但是没有放在心上，这次无意中看到了《海西日报》刊发的消息，不禁大吃一惊，便打电话询问详情。
何强也没有隐瞒老同学，便把建港的前因后果，以及阻力挫折简单地说了一遍。林栋梁吃惊道：“老弟，你胆量不小！市长三番五次表示不认可，你都要坚持上项目，就不怕出力不讨好吗？”
何强苦笑道：“照目前的形势，讨好肯定是谈不上，只要少挨些批评就好了。”
林栋梁埋怨道：“这是何苦呢？人家为官，都是多一事，不如少一事，生怕多做多错。可你倒好，领导不同意，还要顶着上，这不是自讨没趣么？你是不是在宁港待腻了，想逼着领导给你换地方？”
何强心里咯噔了一下，说：“老兄，你就不要嘲笑兄弟了。事已至此，只好硬着头皮上了，哪怕明知不可为，也要为之。”
林栋梁哀叹道：“老弟，你这是不撞南墙不回头啊。你可是全省最年轻的副厅级干部，原本前途一片光明，要是因为此事将仕途变得黯淡，那样就太不值得了。”
何强感受到林栋梁和董超的真诚关心，内心一阵温暖。
晚上，郑颖到何强宿舍串门时，何强将自己跟张伟建、董超和林栋梁的谈话内容告诉了她。她听后调侃道：“是不是开始后悔了？”
何强故装好汉地说：“当官不为民做主，不如回家卖红薯。”
郑颖微微一笑，说：“你若是真有这个胸襟，我一定全力支持你。如果有人想给你小鞋穿，那我就想法让他先试用。”
何强知道郑颖并非说大话，以姑外婆家的实力，就是一个省委书记都要买账，更别说区区一个地级市的领导。不过，何强觉得，不到万不得已，这些亲戚关系最好不要使用，以免授人以柄，造成不良影响。
两人随便闲聊中，郑颖突然话锋一转，严肃地看着何强的眼睛，问：“表哥，你跟夏芷若不会有什么事瞒着我吧？”
何强心脏顿时一紧，立即板起面孔说：“你胡说什么？我跟她能有什么秘密？”
郑颖讥笑道：“你在说谎……我看得出来，她对你可不是一般的好。”
何强一时头晕，不知道对方究竟掌握到什么情况，他解释道：“她对我好难道不应该么？那次我和你可是从劫匪手上救了她一命，而且我还为她受了重伤。”