在这个晚餐上，何强跟波克汉姆商定了到海西考察的具体时间和线路，波琳希娜要求作为表哥随从，一起过去。对此，何强虽然有些顾虑，却不便反对。
双方约定，下周四，波克汉姆和波琳希娜先到宁港考察，晚上住在宁港大酒店，第二天上午再顺路到河东考察，下午返回姑苏。
波琳希娜要求何强，如果没有特殊情况，何强要陪他们表兄妹一起返回姑苏。
第二天上午，因为波琳希娜厂里有事情，何强跟她共进早餐后，便告辞返回。到达老家河东境内时，何强想到下周五要带波克汉姆前来考察，便在这里下了高速，打算中午跟郑颖一起吃饭，顺便跟她说一声考察的事。
何强以为郑颖肯定在河东，所以直到进城后才给她打电话，出乎意料的是，郑颖不在河东，而是周末跟徐丽丽一起去了江州，打算跟罗洁英见面，今天下午才会从江州返回。她让何强下午不要走，晚上跟她和徐丽丽一起吃饭，何强有心离开，却无法开口拒绝，只好答应下来。
何强看到距离吃饭还有一点时间，索性开车直接回到自己老家塘北乡何家村。
何强回家，令外公何林生、外婆李阿凤喜出望外，两个老人拉着何强吃饭，说个不停。
何强先是跟两位老人简单说了自己的事情，接着，他重点介绍了小姨一家的情况，包括小姨何玉瑶，现在任职海西副市长兼教育局长；小姨父吴亚军在江州腾达建筑公司任副总经理，负责房地产开发；表妹吴雪在江州市政府办公厅秘书处任副处长，表妹夫赵小刚在河东刚刚被提拔为副市长。
两人老人并不知道这些情况，听了何强的介绍后，惊讶不已，问何强这些是不是姑外婆何小翠一家帮忙的。何强笑道：“小姨一家变好，背后是有姑外婆的功劳，但是直接因素却是因为我的干爹罗向东和他的侄女罗洁英在帮忙，而且吴雪跟在罗洁英后边当秘书，已经有一段时间了，这次又被罗洁英调到江州，还被提了半级。”
外公何林生问：“你姑外婆家有个孙女小颖，跟你到宁港一起工作，现在她还在宁港吗？”
何强说：“外公您说的是二表姨家的郑颖吧？她现在被调回到河东，任河东市委书记，正儿八经的父母官呢。”
外婆李阿凤大吃一惊：“小丫头这么能干吗？上次见面，我可没有看出她有这么大的能耐。”
何林生笑呵呵道：“这叫做人不可貌相，海水不可斗量。别看小姑娘年纪不大，能干着呢。”
何强点头说：“还要告诉你们一个好消息，大表舅白国龙的儿子白江也到了我们海西工作，任海西代市长呢。年底只要市人大通过，就是正式的市长。”
何林生感慨道：“你姑外婆一家的孩子，都有大出息。”
李阿凤不服气道：“我们家的小强和小雪，也不比你妹妹家的孩子差。”
何林生呵呵笑道：“是的，我们老两口尽管不是当官发财的，但是孙子孙女争气，学习成绩好，工作又努力，也大有出息的。”
何强说：“上次我遇到白江表哥，他跟我说，过段时间，他要跟郑颖表妹一起过来看望你俩。”
何林生摇头说：“我们有什么好看的？”
李阿凤责备道：“那是晚辈的心意，你怎能拒绝？”
何林生苦笑道：“我不是拒绝他们过来，而是不想麻烦他们。”
何强笑道：“这有什么好麻烦的？不就是过来看一眼吗？到时他们要是愿意，就在这里吃一顿家常便饭；要是不愿意，我可以请他们去街上坐馆子，都是很方便的。”
李阿凤笑道：“这个就由你自己做主，年轻人好交流。”
何强说：“外公外婆，我还要告诉你们一件事，就是前一阵，二表舅的女儿白婉妮到海西住了一晚，三表舅的儿子白林导演带着香港明星媳妇，在鸡公山的影视城拍摄电视剧，我们一起聚过几次。”
何林生高兴道：“你们年轻人就是要经常来往，不然亲戚就不亲了。”
何强点头说：“这个我知道，现在我跟姑外婆家的几个晚辈，处得都非常好。即便是大表姨家的李秀萍，人在美国学习，我们还是有电话联系的。”
李阿凤关心道：“你姑外婆曾经想促成你跟秀萍表妹的婚事，怎么最后却没成功？是她看不上你吗？”
何强摇头说：“不是看不上，而是两地相隔太远。谈恋爱还可以，结婚后要是有了小孩，这个培养是个大问题。我也不可能每周都赶到燕京团聚。”
何林生调侃说：“妹妹就是有点异想天开！年轻夫妇，如果常年不在一起，怎么过家庭生活？牛郎织女？”
何强说：“所以，我跟表妹商量了，我俩不谈恋爱，对彼此都好。”
李阿凤叹了一口气，说：“既然你跟秀萍因为分居两地，不方便谈恋爱，那你跟小颖天天泡在一起，难道就一直没想过搞对象？”
何强苦笑道：“外婆，我跟她处得就像亲兄妹，都不会往那个方面想的。”
李阿凤不以为然道：“我们乡下表兄妹结亲的多的是，他们从小一起长大，也没见到他们有你们这般顾忌。”
何林生赞同说：“你们都出了三代，没那么多犹豫的，不然你姑外婆也不会想到亲上加亲的事。”
何强解释道：“我跟郑颖不是因为这个，而是我跟她不来电，谈不了恋爱。”
李阿凤反驳道：“我跟你外公结婚前，都只是见过一面，连话都没说几句，不照样结婚了？而且我们感情还很好。你妈妈倒是追求爱情了，结果呢，生下了你，男朋友倒失踪了。”
何强心里一痛，说：“他可能发生了意外，早就不在了。”
何林生不满道：“不管怎么说，离开前总归要跟你妈妈说一声吧？怎么能一声不响就消失了呢？这是不是怕你妈纠缠，想逃避责任？”