张定边驻军竟陵城已经有三年多的时间，在张定边的经营之下，竟陵城早已经成为了一处军事堡垒。
竟陵城城高三丈，护城河引用汉水活水，在张定边的屡次开阔之下，竟陵城外本来宽达数丈的护城河，如今已经有十余丈的宽度，若是不花费一番功夫，敌军连填埋城外的护城河都是问题！
周瑜此时早已经率军到达了竟陵城，周瑜所部两万水军在竟陵城外扎下一座水寨，和竟陵城互成掎角之势，只要一方受敌，另外一方随时可以发动攻击进行支援。
不过十万襄阳兵马之中也有五万之数的水军，这支水军被蔡瑁交给张允率领，若是敌军在攻城之时，令荆州水军拖住周瑜所部兵马，那周瑜所部兵马可就难以发挥作用了。
襄阳新野联军很快便来到了竟陵城外，四万荆州军步甲，一万荆州军铁骑，一万两千刘备军步甲，共计六万两千大军浩浩荡荡的在竟陵城外结下阵势！
人一上万无边无沿，自可聚其无穷气势，荆州军虽然有点像花架子的意思，但是其军数目毕竟是多达五万，五万大军结成五个诺达的方阵排列在竟陵城外的平原之上，给人的冲击力亦是非同小可，无边的杀伐之气无时无刻不在冲击着张定边所部兵马的心神。
刘备所部的一万两千兵马结成三个小一点的方阵列阵在荆州军一旁，刘备在接受了宛城的兵甲军械，又得到了刘表的一番补充之后，日子也过得阔绰了起来，这一万两千兵马亦是装备精良训练有素，虽然成军的时间还短，但是在关羽、张飞等一系列名将的训练之下，也已经呈现出了精锐之姿，比起旁边的荆州军，隐隐还要更胜一筹！
好在张定边所部兵马已经经历了两次十万大军的围城，在两次战胜过荆州军之后，这些将士们已经对荆州军这样的大阵有些免疫了，荆州军虽然其实非同小可，但是张定边所部将士亦是毫无惧色！
汉江之上，五万荆州水师乘坐的大小战船将整个汉江都给铺面了，一眼望去，整个江面之上，到处都是荆州军的战船旗帜，无边无际的战船宛若是一条飞翔在江面的巨龙一般，直向着周瑜水师营寨直逼而来，亦是给了周瑜所部水师很大的压力。
不过周瑜麾下的这两万水师毕竟是由江东水师降卒整编而成，这些水师将士本就是跟随周瑜和孙策两人久经战阵的精锐之师，如今经过整编又换上袁耀所部的轮换之后，这两万水师的战力又是更上一层楼！
面对五万荆州水师，周瑜所部水师亦是毫无惧色！
……
不过在靠近竟陵城以及周瑜所部水师营寨之后，荆州新野联军水陆兵马便也全部都停了下来，两路兵马都没有直接攻城！
蔡瑁骑乘在战马之上，看着近在眼前的竟陵城，心中亦是感慨万分！
短短的几年时间，这已经是两人第三次率领大军前来攻打此城了啊！
常言道，事不过三！
若是此战再不能攻下竟陵城，恐怕自己荆州就真的完了，不仅之前的种种谋划化为流水，就连袁耀那里，自己也未必能够跻身的上去！
在刘表手下，自己蔡氏乃是荆州第一豪族，自己一人便掌握了荆州之地的大半兵马，可以说是荆州的隐形之主也不为过；若是能够顺利的举荆州之地投效曹丞相，那自己和蔡氏便是丞相拿下荆州的第一功臣，即使丞相会对自己心有不喜，也定会重赏自己和蔡氏以宣扬恩威！
到了那时，自己和蔡氏便可以更进一步，将影响力扩展到荆州之外的地方，再过个几十年，自己蔡氏便能够成为天下豪族！
可若是投效袁耀呢？
袁耀麾下兵马对上荆州兵马已经占据了上风，自己也曾经数次败于张定边之手，对于袁耀来说，拿下荆州之地，那是早晚的事儿，自己的重要性并不大！
即使是投效与他，袁耀也不一定能够继续重用自己，甚至是还有可能因为自己曾经和他为敌，而限制自己和蔡氏的势力！
如此而来，自己和蔡氏便会失去在这乱世之中崛起成为天下豪族的机会！
若是自己一人也就罢了，即使不受重用，能够侥幸活命享受富贵也就可以了！
可是自己能够将就，蔡氏却是万万不能失去这个崛起的机会，否则等到天下大定，再度恢复了秩序，蔡氏便会更加难以崛起，反而还有可能会成为他人发展壮大的食粮！
为了成为天下豪族，蔡氏已经奋斗了百余年，这已经是百年来最好也最接近成功的机会了，蔡氏的百年大计决不能垮在自己手里！
连袁绍巅峰时期的时候，他都不是曹丞相的对手，就更别说是他的几个儿子了！
更何况借助战胜袁绍的契机，曹丞相的势力已经更进一步，反而是北方四州之地，在袁绍四周已经成为了一盘散沙，如此情况之下，北方四州的袁氏余孽，定然不会是曹丞相的对手，北方之战曹丞相必胜无疑！
到了那时，曹丞相便可一统北方之地，转而将目光放向南方！
荆州之地东连江东、西连巴蜀，北接中原，乃是南方的战略枢纽之地，只要占据荆州，便可将江东和巴蜀分为两段各个击破！
北方之战结束之后，荆州一定是曹丞相的下一个目标！
也就是说，只要自己这次能够击退袁耀大军，便可以等到曹丞相的到来，只要能够顺利的将荆州之地交到曹丞相的手里，自己和蔡氏的任务便算是完成了！
只要能够达成此计，哪怕是牺牲再多的兵马也是在所不惜，毕竟这些兵马也只是自己蔡氏崛起的棋子而已，如今终于到了他们发挥作用的时候了！
蔡瑁想到这里，心中也越加的坚定了起来，这次哪怕是将荆州军给拼完，也定要攻破竟陵城，击退袁耀大军，让他在短时间之内没有能力再次攻伐荆州！！！