艾琉诺拉仅存的一只手紧紧攥着血刃，用拳头捂住断臂，跌跌撞撞返回火山官邸，淅沥的血液向沿途挥洒，吸引了数只食腐的野狗和乌鸦。
但紧接着这些乌鸦和野狗就被一股红色的旋风划过，纷纷枯萎而死。
破烂不堪的龙骑士铠甲下，原本红润的嘴唇因为失血而变得有些发紫。
塔妮丝看到艾琉诺拉这副惨状，也有些惊讶。
这还是头一次，艾琉诺拉的手没有提着目标的头颅，而是捂住自己的断臂。
甚至连武器都来不及收起来。
熔炉骑士看到艾琉诺拉的武器，立刻提起长剑，挡在塔妮丝身前。
塔妮丝的手搭在熔炉骑士的手腕上，示意他退下。
塔妮丝起身，搀扶起艾琉诺拉。
“拿点吃的。”塔妮丝说。
熔炉骑士将火山那以叛律者制成的血食端来，递给艾琉诺拉。
艾琉诺拉狼吞虎咽地摄取着血肉，恢复着身上的伤势。
“发生了什么？”塔妮丝问。
艾琉诺拉只管狼吞虎咽，没有回应塔妮丝的问题。
“是不知道怎么表达吗？”塔妮丝问。
艾琉诺拉伸出手指，沾着血液，画出一个光头。
“帕奇？”塔妮丝愈发惊讶了。
塔妮丝对帕奇的叛逃绝对不会意外，但如果这叛逃会让艾琉诺拉变成这样，那可就大大超出塔妮丝的意料了。
“我就说我没看错吧。”贝纳尔说，“那光头是个高手，水平十分高的高手。”
“多高？”塔妮丝问。
“三四层楼那么高喽。”贝纳尔说。
“而他成为了我们的敌人？”塔妮丝问。
“这我就不清楚了。”贝纳尔说，“艾琉诺拉不愿意说话，我们也很难了解到事情的全貌。”
正说着，狄亚罗斯回来了，气喘吁吁，浑身血污，童孔不断收缩放大，展现出极大的惊恐。
“发生了什么？”塔妮丝问狄亚罗斯。
狄亚罗斯喘着粗气，将事情复述了一遍。
贝纳尔听完，点头称赞：
“是个重情义的男人啊，很有魄力。”
塔妮丝也在回味狄亚罗斯讲述的帕奇：“所以他确实叛逃了？”
“母庸置疑。”狄亚罗斯确信，“那家伙还拿我当随从使。”
“我倒是觉得……未必。”贝纳尔说。
“怎么说？”塔妮丝问。
“战士的直觉。”贝纳尔说，“那家伙在火山的时候，看起来畏手畏脚的，好像个没种的怂货。但本质上还是个战士——狂放不羁的战士，不能用常理揣测。他若是想再回来，一定还会回来。我们只需要欢迎即可。”
“这样真的可以吗？”塔妮丝说。
“想广纳天下英豪，就要有拉卡德一样的器量。”贝纳尔说，“斤斤计较这些，我们永远无法获得真正的强者。”
提到真正的强者，艾琉诺拉突然不动了。
不过看到空空的盘子，也可能是吃饱了。
她扑向了狄亚罗斯，舔舐着溅狄亚罗斯满身的已经凝固的血块。
“诶？这是做什么？我可是霍斯劳，不是随便的男人……”
狄亚罗斯一时没反应过来，无力地推搡着艾琉诺拉，脸上却抑制不住地笑。
突然一阵剧痛传来，艾琉诺拉舔舐完他身上的血污，开始上嘴啃食，狄亚罗斯的小臂很快就没了一半。
狄亚罗斯惊恐地尖叫，用力推开艾琉诺拉，惊叫着跑了出去。
见狄亚罗斯跑了，艾琉诺拉盯上了塔妮丝。
熔炉骑士立刻将大角盾挡在塔妮丝身前，警惕地看着她。
贝纳尔也将手中大锤顿在地上：
“我劝你理智一些，不要这样无谓的树敌，我们的敌人是黄金树。”
艾琉诺拉丢下了手中的武器，依旧紧盯着塔妮丝。
“我明白她的意思了。”塔妮丝叹息，“她想觐见吾王。”
艾琉诺拉轻轻点头，认同了塔妮丝的解读。
“我说过，等你成功，就会带你觐见吾王，让你获得更强大的力量。”塔妮丝说，“但你失败了。”
艾琉诺拉的目光平静，坚定，没有丝毫波动，就那么看着塔妮丝，透出一股强硬，甚至一丝壮烈。
似乎塔妮丝再不答应带她觐见拉卡德，就会带着同归于尽的气势发起进攻。
“她现在还能杀死我吗？”塔妮丝问贝纳尔。
“不能。”贝纳尔说，“她是使双头刀的好手，断了一臂，力量失去的不止一半，已经废了。”
贝纳尔审视着艾琉诺拉：
“不过可以用火山的技术给她装上义肢，那样她应该会很有前途。”
艾琉诺拉依旧倔强地看着塔妮丝。
“看来她不肯放弃呢。”塔妮丝说。
塔妮丝起身，握住艾琉诺拉的唯一一只手：“好吧，我就认同你的意志，破例一回——毕竟你确实是踏上不洁道路的英雄，我想吾王也会愿意欢迎你这位并肩而行的英雄，将你接纳为新的族人。”
塔妮丝语气凛然：“现在，握紧我的手，我带你去觐见吾王。”
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猩红的湖泊，将周围都侵染成红色。
腐败湖畔，褪夫闭目站稳，胸前起伏，进行着深呼吸。
无处不在的猩红色也在侵蚀着岸边和岸边的褪夫，那宛如实质般的红色不住往褪夫的皮肤和七窍里钻。
随着呼吸，红色渗入褪夫体内，内外一起侵害着褪夫的身体。
就在那红色马上就要撕咬开褪夫的皮肤，侵蚀他的内脏时，一股火气从褪夫体内升腾而起，将猩红气息一扫而空。腐朽的气息一并消散，只留下一股干爽的气息。
火气将猩红一扫而空，便消散了，而猩红气息则再次涌来，撕咬褪夫的身体。
如此反复，周而复始。
褪夫睁开眼：“我觉得我可以了。”
这段时间，拉妮被迫等在腐败湖畔，而复活归来的褪夫则在梅琳娜的帮助下，学习起火焰的祷告来。
火焰可以抵御腐败，也可以烧伤自身，褪夫训练的就是如何达成平衡。
这一日，褪夫终于神功大成，沉稳地迈向腐败湖中。
果然腐败不再像曾经一样，将他瞬间融化，侵蚀得渣都不剩。他现在已经可以沉稳地行走在湖中，不受干扰。
褪夫走了一段，终于忍不住回头，对岸边围观的梅琳娜和拉妮欢呼：
“我成功了！我们可以出发了！”
大约是褪夫的声音太大了，湖中伸出一只龙爪巨手，将褪夫拍进湖中。
一头巨大的龙人士兵从湖里爬起来，发出愤怒地咆孝。
褪夫一下子失去了平衡，呼吸不畅，难以维持火焰的力量，没一会儿就沉底，再没浮出来。
“还得练。”无名说。
拉妮和梅琳娜点点头，深以为然。
随后两人都回头：“你怎么来了？”
无名露出一个自以为迷人的微笑，基本被头盔遮完了：“我来帮助你们啊。”
“你人还怪好嘞。”梅琳娜说，“真实目的是什么？”
“帮忙，绝对是来帮忙的。”无名信誓旦旦，言之凿凿。
拉妮问：“我的身体做好了吗？”
“还没有。”无名说。
“那你来干嘛？”
无名轻轻一笑，随后勐地跪在娇小拉妮身前，脑袋埋得比人偶还低矮：
“救命啊拉妮大人，付小的一些先款吧，商队要撑不住了。能不能先随意支付个千八百万量卢恩，江湖救急啊拉妮大人。”