“陛下，近日太子在西北声望高涨，街头巷尾都有黄口小儿高喊什么明君出世，救我大齐。简直是忤逆，难不成我大齐正处于水深火热中不成。”
乾清宫南书房内，韩国公愤然道。
“炙儿，你怎么看？”皇上点了庸王回话。
庸王凝眉思索，片刻后道，“太子实心用事，即便微服出访也不忘替父皇分忧，在西北赈济流民，原本是好事。但行事过于高调，导致他在西北声望甚至压过了父皇，儿臣想终归是不妥。”
皇帝盯着庸王看了一阵，目光深沉，“这天下迟早是太子的，他肯用心，这是好事。”
韩国公连忙道，“皇上，论语云，名不正言不顺，太子微服私访，并无权力干涉地方政事，但太子一路任免官员无数，实在有失妥当啊！”
“太子严惩的官员都是当地的贪官污吏，这事他一早便告知朕，并无不妥。不过有句话你说得对，言不正则名不顺，既然如此，朕便封太子为钦差大臣，替朕慰问西北大军，以正视听。”
“皇上……”韩国公还想挣扎一下。
皇上却神色倦怠，对韩国公挥了挥手，示意他跪安。
昨夜皇上翻了德妃的牌子，到了永和宫，却发现德妃的娘家侄女赵美人也在，昨夜是两人一起伺候的皇上。
皇上已经三年未选秀，赵美人却仅年方二八，不久前才被皇上临幸。
她原先是宫中尚寝局女官，因值班掌灯烛，偶遇服用金丹后燥热难抑的圣上，承宠后便被封了美人，赐住永和宫偏殿。
皇后身子骨健朗时，后宫中若发生这种事情，赵美人是要被严加审问的。
如今德妃代为执掌六宫，没规矩的事越发多了起来。
皇上关注的重心在朝政大局，对于后宫种种细微的变化并未太过在意。
与皇后的端庄雍容不同，德妃进献美人，放下身段去讨好皇上也不是一两回。
皇上自是敬爱皇后，但不可否认，和皇后在一起时他总会感到有些拘束。
而在德妃这儿他则可以完全放松下来，这也是德妃能成为四妃之一，获赐封号“德”的原因。
话虽如此，德妃和皇后相比，皇上更信任的还是皇后。
只是现今皇后病重，后宫总得有人当家，皇上才暂时恢复了德妃的位分。
若哪天皇后病愈，依旧要惩处德妃，恐怕皇上也不会过问。
德妃经历皇后的羞辱后，彻底明白了自己在皇帝那儿的定位，一个能让他放松身心的玩意儿。
这让德妃十分没有安全感，同时也迫不及待想要利用手中仅剩的权力，来做些什么。
韩国公赵立是德妃的同胞兄长，与德妃和庸王一荣俱荣，一损俱损。
他想到皇上已经六十岁，人到了这岁数，最大的愿望就是多活几年。
古往今来，追求长生不老的帝王数不胜数，皇上即便一生圣明，想必也逃不过向生恶死的本能。
有需要者就有提供者，世上也从来不缺炼制长生不老金丹的道士。
虽说金丹从未起效果，但却一直在改进，若能遇到精通药理的道士，炼制些延年益寿的丹药应该不成问题。
赵立派遣大量人手去各处寻找，终于被他找到一位看起来就仙风道骨的白眉道人。
白眉道人或许真有些神通在，入宫觐见皇上后，两人彻夜长谈，上到诸天神佛，下到黎民苍生，道人无所不知。
于是，翌日皇上便下旨封白眉道人为国师，并且还要在宫中修建新的殿宇，给国师做炼丹房和道场用。
而韩国公和庸王作为引荐国师之人，也都有赏赐。
庸王没想到事情会这么顺利，当天在德妃的永和宫，他高兴得眉飞色舞。
“母妃，舅舅，你们说，等国师再跟父皇相处些时日，父皇会不会受到他的影响。”这是庸王最关心的事。
毕竟皇上已经六十了，太子至今膝下无子，朝中众臣嘴上不说，心里却都在犯嘀咕。
太子究竟能不能生？
太子不能生，这可是会动摇国本的大事，仅凭这一点，哪怕他其他方面做得再好，也没有资格成为九五至尊。
韩国公呷了口上好的狮峰龙井，颇为自得道，“太子不能生育已是朝野尽知的事，皇上之所以坚持不废太子，无非就是念着和皇后的旧情，等到皇后甍逝，国师再稍加劝诫，皇上定会重新选择继承人。”
庸王听完韩国公的分析，安心不少。
德妃却是笑意尽褪，眸光冰冷，她想到皇后施加在她身上的屈辱，恨不得能生啖其肉。
只是废掉太子还远远不够，她要太子去死。
皇后那个贱妇，若听闻太子死于替她寻药的途中，会不会直接气死过去。
德妃幻想着皇后得知太子噩耗的场景，心中畅快非常。
“我们还是不能大意，万寿节那日的错误不能再犯。东宫在朝堂经营多年，根基深厚，对付太子，绝不能轻敌。”
韩国公神色凝重地补充道。
德妃嘴角噙笑，“兄长可还记得，妹妹少时曾去南疆游历，拜得五毒教教主为师。”
庸王睁大双眼，他还是头回听母妃提及往事。
“妹妹，你该不会是想利用江湖上那些亡命之徒……”韩国公联想到什么，猛地站起身，神色惊恐，“若是稍有不慎，走漏风声，咱们可都……”
德妃面不改色，“一不做二不休，这不正是父亲教导我们的为人处世之道。”