皇上听闻此言龙心大悦,当场将这位钦天监张监副,破格提拔为礼部侍郎。
要知道钦天监监正也就正五品,礼部侍郎却是正三品。
张监副一下子比他的上司还官高四级,可见讨得皇上欢心的益处。
腊八之后便是除夕,数九寒冬出行不易。
皇后担心云棠来回折腾落下病根,直接让她在凤仪宫坐月子。
这本不合规矩,但云棠原是凤仪宫的女官。
宫人们与她有共事的情谊,所以对此都乐见其成,将云棠照顾得无微不至。
太子听闻云棠顺利产女,处理好赈灾事宜便日夜兼程往回赶。
终于在除夕夜抵达上京,来不及洗漱更衣,便急忙入宫。
此时宫中正在举行除夕夜宴。
皇帝平日里并不和家人们一起吃饭,只有除夕这天,才会与妃嫔皇子以及宗亲们一起用膳,以示皇家的和睦。
就连外放封地的庸王,也特许在除夕年节回京。
不过今时不同往日,自从德妃被废,庸王便逐渐远离权力中心,早已没有当年的风光。
而被庸王视为眼中钉的太子,膝下已经有了孩子,虽然只是一个女儿,但架不住皇上喜欢,刚降生便被封为羲和郡主。
从封号便可窥圣眷之深。
听说这位小郡主和长平昭公主是同一天生辰,且眉峰处有颗并不显眼的红色小痣,也和长公主长在同一个位置。
原本侄女像姑姑算不得多稀奇,但羲和郡主出生那日,天上又是五星连珠又是景星现世。
对于帝后来说这些是老天爷的暗示,羲和郡主跟长公主一样,都是仙女下凡渡劫。
但是看在有心人眼里,这桩桩件件事,却是巧合得有些诡异。
总感觉有幕后主使在操纵这一切。
或许是太子,或许是云家。
不过倒是没人怀疑云棠,毕竟她只是一个弱女子,此前还身怀六甲,正是女子最虚弱的时候,又能筹划得了什么呢?
乾清宫大殿内金声玉振,回荡悠扬的中和韶乐。
除夕夜宴有条不紊地进行着,殿中央的金龙大宴桌上陈设有各种菜点。
宫人们会先将菜品送到皇帝面前的长几上。
待皇帝品尝过后,再按照身份高低,依次送到不同人的餐桌上品尝。
偶尔皇上也会突发兴起地赏赐茶酒果蔬,被赏赐者会先叩头谢恩再品尝。
皇上命人将一笼由圆形雕花漆器装着的山西莜面,端到七皇子萧燃的桌案上。
在七皇子叩首谢恩后,含笑询问,“你可知朕为何要赐你这份莜面?”
御膳房的皇家莜面虽是精选莜麦麦粉,又加入蛋液调制而成,但比之金龙宴桌上的百来品山珍海味,便相形见绌。
七皇子思索片刻后,朗声道,“父皇是想告诫儿臣,一粥一饭,当思来之不易,半丝半缕,恒念物力维艰。”
皇上眼神一亮,虽然对七皇子的答案有些意外,但显然很满意。
各地寒潮来袭,太子奉旨去开封赈灾,值此国事艰难之际,今年的除夕宴也应一切从简。
话虽如此,除夕宴到底是皇家一年一度的家宴,也不能太寒酸,多方权衡后,就成了现在的模样。
皇上很满意七皇子说出了他想说却不能说的话,当即下旨,念在七皇子抗戎有功,特册封其为晋王,享亲王俸禄。
七皇子于是成了诸皇子中封王时年纪最小的一位。
七皇子,不,现在应该是晋王,这才意识到,皇上赏赐他山西莜面的真正含义。
成王一向与晋王交好,是所有人当中最先举杯恭贺的。
因着成王建立的西北商会生意越做越大,诸位皇室宗亲都上赶着巴结他,见状也纷纷向晋王示好。
唯独曾经甚至能跟太子分庭抗礼的庸王,被遗忘在宴会角落,独自喝着闷酒。
宴会开始前,庸王声泪俱下地恳求皇上让他见废德妃一面,皇上没有应允。
如今,皇上又在家宴上封了七皇子为晋王。
庸王深知,自己在父皇心里已经是枚弃子。
酒入愁肠愁更愁,庸王喝醉了,越发愤懑不甘。
竟壮着胆子,悄悄离开宴席,准备去冷宫探望废德妃。
此时大家都忙着恭贺晋王,无人在意庸王的去留。
宴会过半,皇上看向身侧的皇后,有些遗憾地感慨了句,“可惜太子不能赶回来和我们团聚。”
“太子三日前来信说开封灾区诸事已毕,若是日夜兼程,明日应能抵达。”
皇后心里其实很不满皇上在年节将至之际,将太子外派赈灾,但她并没有表现出来。
如今皇后是有了孙女万事足,只想早些结束家宴,回凤仪宫抱一抱羲和。
云棠还在月子,皇后特许她不用参加此次家宴,也方便在宫里照顾羲和郡主。
虽然羲和出生时有六斤八两,但终归是早产儿,皇后对她疼爱至极,总担心她会因病早夭。
这年头活不过周岁的婴儿很多。
皇后拿出养育三个子女的经验,将羲和看护得格外仔细,把云棠身为母亲要做的事都揽去了大半。
而云棠早在羲和出生后不久,便将健体丸和开智丸都融入奶水中喂她服下。
因此对她的健康并不会过分担忧。
趁着皇后和后宫妃嫔们都去乾清宫参加除夕宴。
早就恢复得差不多的云棠,终于能出门透口气。
带着小桃悄悄溜出凤仪宫,在御花园里散步赏梅。
正转到一处梅园,就见前方现出个酒气熏天的人影。
云棠脸色骤白,第一时间认出那是庸王。
前世庸王总爱在喝醉醺醺后,突然闯入囚禁她的房间与她行欢好之事。
每次云棠都恶心得想吐,却不得不为了腹中的孩子忍耐。
但是后来她受尽屈辱也要保护的孩子,却被德妃残忍的打落。
云棠对庸王母子的恨意,深入骨髓。
庸王偷偷去冷宫寻母亲,却被皇后派遣的侍卫们阻拦在宫外。
他威逼利诱,尝试了各种方法,都踏不进冷宫一步。
庸王正在气头上,便如疯狗一般,逮着谁都想咬上一口。
眼见前方出现两名女子,前方的女子身披大红色斗篷,手套白狐皮袖筒,面如皎月,目若寒星,气质清妍华贵,恍惚间竟以为自己是撞见了广寒宫仙子。
云棠没想到会在这种情况下遇见庸王,未置一词,转身便走,小桃提着宫灯追在云棠身后。
直到庸王身边的亲随喊了他一声,庸王才如梦惊醒,抓住亲随的手臂急切地问,“你刚刚有没有看见一位仙子?”
亲随点头如蒜,“那位女官的确是貌若天仙。”
此时正值除夕宴,后宫中的妃嫔无论位分高低都会赴宴,所以亲随猜想云棠应该不是后宫的娘娘。
但又见她气质不凡,且有侍女跟随,便猜测她是宫中的高位女官。
不过即便只是宫中女官,也不是如今的庸王能觊觎的。
亲随从小跟在庸王身边,知道自家主子什么都好,就是太过好色,才十二岁就被侍候他的宫女引诱着尝了禁果,从此便食髓知味,一发不可收拾。
哪怕府中姬妾如云,也总是家花不如野花香。
但如今庸王已被皇上厌弃,再这么胆大妄为可不行。
庸王色令智昏,根本听不进亲随的规劝,朝着云棠离去的方向,一路追赶。