果不出解琬所料，8月吐蕃突然从九曲之地发兵十万进犯临洮（甘肃岷县）、兰（甘肃兰州市）、渭（甘肃陇西县东南）等州，陇右唐军措手不及，马场中数千匹军马被劫。（“八月，吐蕃大将坌达延、乞力徐等率众十万寇临洮军、兰州及渭州之渭源县，掠群牧而去。”）
陇右大败令玄宗震怒，一度号称要以“十万军、四万马，御驾亲征”。
所幸，薛仁贵的长子薛讷、郭知运、王晙联手给了吐蕃一个沉重教训，拦住了李隆基的瞎折腾。（“乙丑，敕罢亲征”）。
很多人对唐蕃百年战争都存在一个错觉，认为吐蕃始终保持着战场优势，对唐军防线予取予求，甚至还有人声称“唐朝一败百年”。
要知道，唐蕃两军交手180余次，如果唐朝一败百年，早就亡国了，何至于吐蕃王朝先崩盘？
其实，纵观两军交手的地点，东起四川、西至中亚，除了没打过海战外，几乎涉及所有地形地貌。
既有川西的深山沟谷，也有西域的大漠瀚海，蕃军能够固守优势的地区，不过是青海草原地形而已。其在川西山地、西域大漠都打得相当挣扎（当然唐军也很挣扎，毕竟地形的限制对谁都一样）。
即便在吐蕃拥有整体优势的甘南地区，唐军也曾凭借局部地形优势打出过漂亮的反击战和歼灭战。
这次，薛纳、郭知运等人的陇右武街驿（今甘肃临洮东）大捷，便是其中的典型战例。
武街驿附近，地处陇西盆地西缘，是典型的黄土丘陵沟壑地貌。在河流、风蚀的作用下，沟谷纵横，地形破碎。
在这种地形下，吐蕃骑兵的机动能力受到极大制约，而唐军步兵的作战能力得以施展。
因此，唐军连续夜袭吐蕃营帐，“贼众大惧，疑有伏兵，自相杀伤，死者万计。”
而后，败退的蕃军在坌达延率领下，向洮水（甘肃临潭西北）撤退。一支唐军在王海宾（王忠嗣之父）率领下，于长城堡（在今甘肃临洮境）洮河岸边，截断蕃军归路。
唐军前后夹击，蕃军惨败，大量士卒被挤下洮河淹死，洮水为之不流。
此战，蕃将六指乡弥洪被生擒，唐军斩首一万七千余级，逃散各地陆续被歼的蕃军士卒有数万人之多。（“追奔至洮水，复战于长城堡，又败之，前后杀获数万人。丰安军使王海宾战死。乙丑，敕罢亲征。”）
在这次陇右大捷中，郭知运有力的配合了薛讷的军事指挥。随后，郭知运又在开元六年（718年），亲率精骑夜袭河曲之地的蕃军基地，缴获精甲、名马、牦牛等数以万计。
凭借对蕃作战的功绩，他升任陇右诸军节度大使、鄯州都督、兼临洮军使、进爵太原郡公。
三、陇右道上慑诸胡
开元三年（715），突厥和契丹等部，因不堪忍受突厥默啜可汗的征役，纷纷叛逃归降唐朝。
但大量南逃投唐的突厥降户，对朔方、陇右的防御造成了巨大压力。时任单于都护府（今内蒙古和林格尔西北土城子）副都护的张知运，决定将这些降户南迁汉人聚居区，以消除边境地区的隐患。
为保证，南迁计划不出现变故，张知运以军令强行收缴了，突厥降户的所有兵器，导致诸胡怨怒。
此时，恰逢御史中丞姜晦奉旨巡边，突厥降户抢先向他诉苦，说没有弓矢，不能射猎，无以为生。
对边事了解不深的姜晦，在事先未与张知运沟通的情况下，擅自决定将收缴的武器全部归还。
此时，北方草原的政治环境也在风云变幻之中，纵横一时的默啜可汗在回纥九姓部落后，班师途中遭袭杀而死。
随后，突厥右贤王阙特勤起兵杀默啜可汗之子，奉其兄长默棘连即位，史称“毗伽可汗”。
河曲地区的突厥降户，听说仇人默啜可汗一家被人刨了根，马上拿起武器掀起叛乱。
他们在青刚岭（甘肃省环县）发动袭击，变起肘腋的张知运仓促应敌，在赤柳涧被临阵生擒。
突厥降户们押着张知运北逃，准备献给毗伽可汗，作为回归本部的投名状。
郭知运闻讯后，立即率军展开截击，先在绥州（陕西绥德）境内重挫突厥叛军，将其大部击溃。
而后穷追不舍的郭知运，在大斌县（陕西榆林市附近）截住叛军归路，逼其释放了张知运。
叛乱首领只能翻山越岭，取道黑山呼延谷（内蒙包头市昆都仑沟，此为穿越阴山南北的三条谷道之一）逃回突厥汗庭。
开元九年（721年），郭知运因病在军中去世，终年五十五岁。在其自开元二年至开元九年，任职陇右节度使的八年中，“震慑诸胡，蕃夷所惮”，故唐庭以“威”为其谥号。
纵观郭知运一生的履历，似乎从未与文教沾边，《全唐诗》、《全唐文》也未收录其着作。
在宰相张说撰写的《郭知运神道碑》中，倍言其勇悍，也未曾提及文采。
因此，即便郭知运收集进献了《凉州曲》，似乎也难称其为“儒将”，还是用《旧唐书·郭知运传》的评价吧，“知运自居西陲，甚为蕃夷所惮，其后王君?亦号勇将，时人称王、郭焉！”
天宝六年（747年），唐玄宗决意攻取唐蕃两国边境上的重要战略据点——石堡城（石堡城的相关内容，请见拙作《长安十二时辰》里，张小敬抗命拒战的石堡城，究竟有多难啃）
对此，时任河西、陇右节度使王忠嗣上奏道：“石堡险固，吐蕃举国守之，非杀数万人不能克，臣恐所得不如所失，请体兵秣马，观衅而取之，计之上者。”
而当唐玄宗命董延光攻取石堡城，王忠嗣协从配合时，他又阳奉阴违故意拖延。
除此之外，王忠嗣还曾多次上书玄宗，奏言深受李隆基宠爱，地位如日中天的安禄山必反。
作为一个脑袋别在裤带上给皇帝打工的大臣，王忠嗣有何背景，敢以直言犯禁的方式，刺激皇帝敏感的神经？
这原因，还得从33年前讲起。