汪直是个机灵的，团结了北人派文官，受命对辽东、西北先后巡守，东灭建州女真，西扫河套平原，打得蒙古王庭北移，不敢再靠近九边。
大明王朝出了第二位以文官得封伯爵的官员——威宁伯王越。
一晃几年年过去，成化十五年十一月，会昌侯孙继宗终于寿终正寝了。
就其职务和爵位的承袭，孙瓒和孙琏打得不可开交。
先是孙琏继承了孙继宗的指挥使职务，而孙瓒的儿子孙铠继承了会昌侯爵位。
结果孙家内部闹得鸡飞狗跳，各房之间大打出手，最后又是孙琏的儿子孙镇继承了爵位。
朱见深笑着摇摇头，把孙琏的指挥使职务给了孙瓒的儿子孙铠。
孙家已经不值得他关注了，让他们自己内部狗咬狗去好了。
……
成化十六年八月以后，遍布全国的西厂探子断断续续有消息传入宫中——有一对青年男女，武艺高超、身姿敏捷，相貌卓绝，在塞外和辽东偶尔出现又消失，一般都是在人烟稀少的地方出没。
朱见深立即把汪直召回了京城，命他对这些消息仔细甄别后又微服出京循迹查访。
十七年正月，汪直的最新消息传回了皇宫——他见到了传闻中的青年男女，并得知男子名为俊信，女子姓方，姓名不详。
朱见深激动万分！
这是这些年来第一回得知有关她确切的信息！
他也不一定非要如何，只想问她一句，为何非要铁心离开，为何不肯对他有点儿信心，给他一个表现的机会？
他的情绪无人可以诉说表达，只好倾诉在画作之中。
他画了一幅钟魁捉鬼的年画，名为《岁朝佳兆图》。
画作中一位目光犀利的老者右手持如意，左手按在小鬼肩上，小鬼半人高，手捧托盘，托盘里装着柿子和柏树枝。老者与小鬼的目光紧盯空中翩翩飞舞的蝙蝠，期待着它再飞回来。
画上题诗曰“一脉春回暖气随，风云万里值明时，画图今日来佳兆，如意年年百事宜。”
诗名：柏柿如意。
一个月后，汪直亲自返京复命，未带来任何人，任何物品或者信件。
朱见深冷冷地等待汪直给一个解释。
汪直只是磕头，面色紧张地回禀：“皇上，奴婢追踪他们到一座陡峭山峰峰顶，以为能截获他们带回京城。然而，他们，他们……从悬崖上飞走了！”
朱见深难以置信地瞪大眼睛，缓缓站起了身子。
“放肆！”他抬手拾起桌子上的砚台扔了出去，把汪直的额角砸出一个血洞。
汪直不敢动弹，磕头不止。
他明白，他今日的荣耀与权势都是皇帝给的，虽然他也建功立业，有第二个刘永诚的风范，可这背后定策乾坤的全是皇帝，他就是被推到前台的门面和执行者。而他最重要、最隐秘的目的，就是寻找那位身份不明的方姓女人。
他却失手把他们逼着跳了悬崖！
虽然那二人身着奇怪得像被子的衣裳，在空中飘了很久，可那天风大，那两个大被子再空中飞得翻来覆去，最后肯定会摔死在某个地方。
他落得个害死他们的罪名是逃不掉了！
汪直只知道自己离开文华殿的时候，皇帝已经离开了。
朱见深大病了一场。病中浑浑噩噩，怪梦不断。
情绪有愧疚，有悲伤，有怨怼，有委屈。
可又能对何人诉说呢？
这日依旧浑浑噩噩，听到覃吉衰老的声音说道：“皇上，皇上，大喜，大喜啊！”
他慢慢睁开眼睛，却见覃吉呈上一本小册子。
册子封面上写的“楞严经”三个大字。
朱见深不屑地又闭上了眼。佛经那么多，又有哪个能治得了他的病？
覃吉见状，伸手打开了小册子，缓缓说道：“这是在太子书房中找到的。太子身边的小太内侍李安带进去的。他的师父在御用监当值。”
朱见深精神立即好了许多，挣扎着坐起身，拿起小册子阅览起来。
这个小册子伪装成佛经，里面写的却是游记，还画有不少简笔画。
朱见深看着熟悉的字迹和画作，边笑边摇头。
他当年认真教她好好写字和画画，她却总不以为然，草草应付。如今便自爆其短了吧？
因是写给孩子看的，可遣辞用句都很简单易懂，描述的都是各地奇绝的风景和人情，内容引人入胜，朱见深很快就沉浸其中，仿佛身临其境。
“六月草原，草长莺飞，鲜花遍野，天高地阔，一望无垠，纵马驰骋其间，真乃荡胸生层云！”
朱见深边笑边摇头。“荡胸生层云”是杜甫形容泰山的，她却用在了草原上。他这辈子驰马纵横只有一次，就是从商辂阁老家中至南山码头，曾经鲜衣怒马少年郎过，一直惊艳他的回忆，久久不能忘怀。
他也想能纵马塞外，尽情潇洒一回。
可他不能。
他有母亲，有子女，有诸多后宫妃子，有这个庞大难以驾驭的王朝。
他要坐镇宫中，发号施令，时而认怂打脸，时而暴起打压大臣，从而维护政局的平稳，天下的安定。
“腊月辽东，孤山绝刃，滑伞飞翔，生死一瞬，天地茫茫，不知所归。此处让人顿悟生亦何欢，死亦何苦？人生得此不悔经历，纵死亦得其所。”
朱见深颤抖着手看完上述字迹，把小册子翻到最后一页。
“海外奇珍异宝、奇人异国未曾见识，难免有憾。此次扬帆远航，未有归期，特此留言，勿念。马头庄港留笔。”
朱见深拿着小册子发呆了很久。
她终究还是如愿以偿地过上了潇洒逍遥、周游世界的生活。
而他龟缩深宫，做一个把权势掌握在手心的实权帝王，看似翻手为云覆手为雨，实则是权力的囚徒。
他没得选，从出生为皇长子的那一刻开始，就注定了斗争一生的命运。
他与她，本来就像两条永不相交的平行线，居然有了多年的相遇相知，相守相爱。
他终于不再纠结于要得到一个答案了。
他把方家人都迁到京城，给方毅的儿子方寿杰恢复了南和伯爵位，又让其作为太子伴读。