第798章
教廷还会继续用战象进攻？
安东尼奥听了后一怔，“消息的来源可靠吗？”
“绝对可靠！”道尔蒂十分自信地点了点头，“是安东尼·爱德华兹传回的信息。”
“呵呵……”安东尼奥笑出了声，“就是那个名字和我有些相似的年轻人？”
“是的！”道尔蒂确认，“他如今就在教廷军队的指挥部里，在那个塞尔万·哈蒙德身边做参谋工作，正是在他的鼓动下，哈蒙德被巨大的荣耀迷昏了眼睛，已经下定决定要做伽贝拉帝都在历史上的第一个外来征服者呢——在战象的帮助下。”
安东尼奥不屑地哼了一声，“痴心妄想。”
“呵呵，您有些太较真了。”道尔蒂·马特咧开嘴角笑了，“毕竟他们没有看出这是一个陷阱。”
安东尼奥眼中闪烁着光芒，“如果我们能在反击中将教廷的战象军团一举摧毁，即使是圣都，对我们而言也不过是一个随时可以摘取的果子。”
“辛苦这个安东尼·爱德华兹了，如果我没有记错的话，他也是我们的一名同胞对吗？”
“是的，陛下。”
“身为一个处于教廷核心圈子里的施法者，想必他得时刻小心翼翼地掩藏自己身上的施法者痕迹，实在是辛苦了。”
道尔蒂郑重答道：“为同胞的利益而战，这是安东尼·爱德华兹的荣幸。”
他继续说：“除了有关战象的事情，安东尼还传回许多有价值的情报。教廷军队一线作战士兵还保有战斗力的有七万人，其中轻步兵四万，重步兵一万，轻骑兵一万五千，重骑兵五千，各类军械装备的完好率率只有百分之七十，粮草已经开始出现紧张，目前优先满足作战人员，至于那些非优先人员，据安东尼所言一天只能食用两餐。”
奥尔德里奇听了后，抚摸着花白的胡须，“教廷部队在刚出发时，根据他们自己的声称足有二十多万，现在这个状况……就像是一支射出去的利箭终于到了耗尽力量的时候。”
“您说的没错，大师。”道尔蒂赞同，“今天我来皇宫觐见，正是请求陛下选择一个合适的时机进行反击。我想在麦克唐纳元帅辛勤的工作下，炎龙军队已经准备得相当充分，随时可以投入战斗。”
不用道尔蒂·马特提出，在从他嘴里听到线人传回的情报后，皇帝安东尼奥已经陷入了思考状态，他的手轻轻地敲击着书桌，而眉头则紧紧锁在一起。
……
教廷大军继续前进，如同一条巨大的蟒蛇游走在伽贝拉广袤平原上。
他们已经行进到了索卡洛，一个号称是伽贝拉帝都西大门的地方，只要占领此地，通往帝都的路上将再无阻碍。
为了守护如此要地，伽贝拉人修建了一座坚固的要塞，已经矗立在这里多达百余年，但因为帝国武功之盛，索卡洛要塞从未有过被攻击的记录。
今天，这座要塞终于迎来进攻者了。
塞尔万·哈蒙德已经做好了苦战一番的准备，尽管一路行军损耗颇大，但这位教廷统帅依然抱有乐观的心态。
但令人意想不到的事情发生了，教廷竟然在通往要塞的路上受到了阻拦。
前方的山坡上，一支从未见过的军队正严阵以待。
这支军队两翼的士兵与之前的伽贝拉军队没什么不同，但在气势上显得更为精锐一些。
主要是正中间的那部分士兵，看起来极具特色，他们的装备看起来十分精良，身披暗红色的鳞甲，胸甲上以简约流畅的线条蚀刻着一只火龙的龙首图案，他们的头盔被铸成狰狞的兽首模样，面甲下只露出一双双冰冷的眼睛。
士兵人人手持着一种颜色赤红、形状奇怪的武器——看起来像是某种弓弩的改型。眼力好的人能看到弩机上镶嵌着一种赤红色的晶体，在阳光下泛着诡异的光泽。
他们的阵型并不密集，而是以松散的弧形展开，每隔数步便有一名披着长袍的人静立其中，很奇怪，他们在险恶的战场上竟然只穿长袍、没有佩戴任何护具，更奇怪的是他们也没有携带任何武器，只是手持一根弯曲的木杖，木杖顶端也镶嵌着赤红色晶体，与士兵弓弩上的晶体十分类似。
教廷军队的官兵们低声议论，既警惕又好奇。
“这是什么部队？”赛尔万·哈蒙德低声问道身边的人，将军们面面相觑，包括副统帅韦伯斯特在内，谁也没见过这样的敌人。
敌人的阵型十分特别，不是传统的密集方阵，而是以松散的弧形展开。更奇怪的是队伍中混杂着的那些身披长袍的人影，这些人既不像军官，也不像传令兵，手中握着镶嵌宝石的奇异长杖更像是某些仪式上用的器具。
他们从未见过这样这样打扮的伽贝拉军队——既不像传统的重装步兵，也不像轻装的射手，而是某种介于两者之间的存在。
令某些人不安的是，从对方的阵地上传来有些灼热的气息，但更多人将之当做是正午时分的被太阳晒热的气浪。
教廷的军官们眯起眼睛，试图解读这支神秘的军团，尤其是那些手持奇异弩机的射手。整支军团安静得可怕，只有热浪在空气中无声地扭曲。
副统帅韦伯斯特握紧了剑柄，心中隐隐升起不祥的预感。
他紧张地咽了口唾沫，这时他注意到敌军后方出现了更多的古怪，似乎漂浮着几团火焰，但火焰似在缓慢的旋转——这是自己看花眼了吗？
他们大白天的点火堆做什么？
也许是为投石机投掷燃烧弹的而准备的？但也有疑点，因为这种武器往往用于攻城而非野战中。
副统帅猜测道：“看他们的装备，可能是精锐的近卫军。”
统帅哈蒙德的心中也升起一丝不安。这支神秘的部队太过安静了，没有战吼，没有鼓声，就像一群等待猎物的猛兽。更令人不安的是，他们似乎完全不畏惧教廷赫赫有名的战象军团，就那么静静地站着，仿佛在等待什么。
“不管他们是谁。”他最终下令：“准备进攻！让这些异端见识下光明之主的怒火！”
(本章完)