天堂寨事实上由数个山峰组成，此时正是山上防备最松的时刻，唐军悄悄向天堂寨主峰逼近，干掉山寨外围的几个哨卡后，已来到了主峰下面，吴友富的山寨当然不可以建立在山顶，否则每天上下就要累死他们，他们的营寨依山修建，都是取之山上的大石而建，墙高五丈，异常坚固，官军几次来攻都被挡在外面，此时山中一片漆黑，只有数点灯火在夜空中闪烁，数名哨兵在寨墙前走来走去。
刘芳亮手一挥，唐军中跃出数人，悄悄的朝哨兵接近，隔了二十步左右，取出怀中的孥弓，“夺，夺，”数声响动，天堂寨的几名哨兵都手捂着咽喉倒了下去，每人喉上分明插了数支长箭。
见哨兵倒了下去，唐军一涌而上，到了寨墙外，所有人掏出自带的索钩往墙上搭去，嗖嗖的往上爬，没想到山寨还要暗哨，几名哨兵已发现了不对，喝道：“谁？”
下面的唐军不答，手中的孥一松，箭已向前飞出，刚才出声的哨兵已发出一声惨叫，剩下的人见势不妙，马上敲响了手中的铜锣，“当，当”的声音在山中响动，寂静的山谷顿时打破了平静，山寨中所有的人都惊醒过来。
吴友富骂骂咧咧，在小妾的帮忙下穿好了衣服，以为又是哪个不开眼的山头想来夺他的基业，大别山中各山头也经常明争暗斗，天堂寨是大别山的主峰，吴友富也已盟主自居，附近的数十个山头每年都要给他进供，当然也有人不服气，想挑战他的权威，这种事比官府来进攻还危险，彼此都是山里人，知根知底，既然敢带人来攻，自然会有几分把握，但他并不慌乱，前几次都被吴友富打败，还乘机灭了对方的山头。
吴友富穿好衣服后，马上找到自已的大刀，此时他的院中已聚集了二百多人，都是他的亲信手下，吴友富刀一指：“弟兄们，看哪个不长眼的小毛贼又敢打咱们的主意，去杀他个片甲不留。”
众人都骂起来，这帮小贼，敢打扰他们的休息，这次肯定不会放过，说不定又能灭掉一两个山寨，跟在吴友富后面向寨墙冲去。
“轰，轰。”前面响起了数声惊雷，众人莫明其妙，“没有下雨啊，怎么打雷了。”往前看去，见前面火光闪动，每闪一下火光，就传来一声响雷，吴友富大惊，莫非对方有火炮，这山上怎么能把火炮抬上来。
刘芳亮一看，偷袭不成了，马上改为强攻，前面的唐军立即向寨内丢手雷，里面的寨丁炸得哭爹喊娘，不明白敌人怎么有这种利害的武器。
趁着寨丁被炸得晕头转向，前面的唐军已爬上了城墙，将寨门防守的人员打死后，打开了寨门，唐军呐喊着冲了进去，隔的远就一枪放过去，隔得近，一颗手雷一甩就炸倒了数人，此时，枪声手雷声大作，寨丁们被打得抱头鼠窜，拼命往后退去。
等吴友富带领众人到了前面时，唐军已将寨墙全部占领，吴友富望着潮水般退下来的寨丁，脸如血色般难看，他声嘶力竭的大喊：“不要退，不要退，给我攻上去。”
可是寨丁们全吓破了胆，以前和官军的战斗也从没有见过如此利害的武器，这群人就象是魔鬼，手持着能喷火的棍子，有些见多事广的兄弟还认识这是火枪，可那种一丢到已方阵营就能爆炸的东西莫说没见过，就是听也没听说过，谁还敢挡。
唐军已随着溃兵冲到了吴大富前面，见一人手拿着刀，在那里大喊大叫，毫不客气，数颗手雷甩了过去，几声爆炸过后，吴友富已倒在血泊中，动也不动了。
接下来，天堂寨完全不能反抗，走投无路的寨丁一个个投降，等到刘芳亮将混乱的天堂寨全部控制住，天色已微微发亮了。
所有投降的寨丁都忐忑不安，开始大家以为攻城的是官军，结果现在才发现这些人虽然有如此利害的武器，但一个个穿得破破烂烂，一幅义军的打扮，许多人都嘀咕：“怎么义军刚被剿灭，马上就又杀回来了。”
刘芳亮看着眼前的那些寨丁，一个个都睁着恐惧的眼睛看着他，知道大家的心里，忙对他们说道：“乡亲们，大家不要怕，我们是唐王的部队，我们是来帮助大家的。”
众人骚动起来，议论纷纷，唐军击败鞑子后，可以说是无人不知了，他们平时在山中没什么娱乐，最爱听的便是以前的闯军如何如何击败鞑子的事迹，所以一个个对唐军熟悉无比。
其中一人大着胆子道：“大人，你们真是唐军。”
刘芳亮道：“不错，我们确实是唐军，你看我们的武器就知道了，别人冒充不了。”
对于唐军倒底是如何击败鞑子的说法，每个说书先生都有自己的见解，有人认为唐军个个武艺高强，一人能挡鞑子十人，有人认为唐军能呼风唤雨，撒豆成兵，但每个人都知道唐军的火枪最利害，能在百米外取人性命。
众人恍然，早知是唐军大家还抵抗干什么呀，鞑子都被唐军杀了个屁滚尿流，自己这些人算老几，何况听说唐军辖下的百姓每人都能分到田种，田租不超过三成，刚才的那人道：“小人王混，愿加入唐军，还请大人收留。”
刘芳亮道：“好，乡亲们，你们凡是愿意加入我军的等下，可以到参军地点报名，愿意种田的等我军统计好山中的田地后，可以把田分给你们耕种，不愿意继续留在山里的，过几天后，我们也会发给你们路费，让你们回家。”
众人都欢呼起来，唯有昨夜在混战中有亲人死亡的家庭在低声哭泣，刘芳亮无奈，要打仗，总有人要死亡，继续道：“大家静一下，我知道你们当中有许多人是被迫当寨丁，平时也无大恶，对于你们自然可以按刚才的办法去做，但你们当中也有些人，平时仗着吴友富的势力欺男霸女，无恶不做，这样的人，唐军是不需要的，你们可以检举出来，他们应该按受应有的教训。”
众人都左看右看，不再言语，王混站了起来：“大人，我可以给你们一个个指出来。”人群中立马有几道恨恨的眼神向王混射了过来，王混毫不在意，将他们一一点出来，王混指一个，唐军上前揪出一个来，转眼间抓出来了数十人。
刘芳亮怕王混公报私仇，乱指一通，又向其他人问道：“大家看还有没有，这些人我军也不能乱抓，如果大家有冤可以向我军伸冤，唐军一定会秉公办理，如果大家没有冤情，这些人以后还是会放了。”
众人刚才是积于那些人平时的淫威才不敢言语，这时见平时作威作福的人一个个被唐军揪出来，许多人都围了上来，对一些人拳打脚踢，这个喊：“还我闺女命来，可怜我闺女被你这个挨千刀的沾污后就一直疯疯颠颠，掉到山涯摔死了。”
那个喊道：“把我家的老牛还给我，我只不过少交一石粮，就把我家的牛牵走了，你叫我以后怎么耕田。”场面一片混乱。
刘芳亮忙吩咐亲兵道：“将他们都拉开，寨丁们仔细甄别，将那些平时欺男霸女的人都挑出来。”
亲兵将那些情绪激动的人群隔开，场面才控制了下来，有了先例，那些吴友富的亲信们一个个都找了出来，令唐军惊讶的却怎么找也找不到寨主吴友富，后来在王混的再三确认下，才在昨晚的尸身中找到一具血肉模糊的尸体，又经过数人的辨认，确定那就是吴友富。
吴友富死了，唐军也不以为甚，将他挖了个坑，草草葬了，吴友富一生作恶多端，死后还能葬在如此山清水秀的地方，也算死得其所。
拿下了天堂寨，唐军算是有了落脚的地方，李鸿基派出的人也到了，一共有十五名，全是优秀的军官，这些人还都到唐军的军官学校至少深造过一年，他们还带来了李鸿基让刘芳亮扩军的正式任命，允许刘芳亮利用手上的这批武器扩成一个军，共一万人。
刘芳亮大喜，一扩军，军官自然不够，这批人的到来好象及时雨，李鸿基给刘芳亮派出军官也有另一重用意，大别山离西安太远，若要想发展，自然要给刘芳亮足够的权利，但又不能让刘芳亮脱离节制，有了这批人，李鸿基对刘芳亮也可以放心。
此时刘芳亮忠心耿耿，根本没想到这一层，摆出酒宴欢迎他们的到来，饭后就要安排他们休息，这十几人中，有两人和刘芳亮军衔一样，，一个叫赵顷，一个叫钱项都是骁骑上校，刘芳亮对如何安排他们两人有点头痛，想考虑一下明天再说。
哪知同来的一个叫孙翔的文官笑咪咪拿出一张公文来，道：“唐王令。”众人都毕恭毕敬的站着，听孙翔念下去：“刘芳亮攻下天堂寨，使我军能在大别山站稳脚跟，其功甚巨，现升为宁远将军，此令。”
孙翔将委任状交给刘芳亮，笑道：“恭喜你了，上校，你现在已是将军了。”
刘芳亮满头雾水，自己刚攻下天堂寨，唐王怎么就知道了，接过委任状一看，上面写得清清楚楚，忙向孙翔询问：“这是怎么回事？”
孙翔道：“这委任状是我所填。”见众人的目光都要冒火，连忙道：“其实这是唐王交待，唐王道，刘芳亮要想在大别山站稳脚跟，必须委以全权，一个骁骑上校太低，不能统领全军，若要直接提升他，唐军又不能开这个无功授录的先例，所以才有了这张委任状，唐王交待，只要刘将军立下了大功，委任状的内容可由孙某代填，然后给西安呈奏即可。”
刘芳亮恍然大悟，向西安方向拜了数拜道：“多谢唐王看重，属下一定肝胆相报。”又向孙翔道谢。
众人也给纷纷向刘芳亮道喜，赵顷打了孙翔一拳，道：“好你个孙翔，此事瞒得我们好苦，亏我们也算同窗，一路同行那么久，一点风声都不露。”
孙翔是文官，被赵顷一拳打得一个踉跄，后退了数步皱起眉头，赵顷还想再打，钱项连忙拦住：“好了，这是唐王严令，谁敢透露，孙兄体弱，再也受不了你一拳。”
赵顷这才发现孙翔苦着脸，用手捂着胸口，一脸难受的样子，撇了撇嘴道：“你们文官就是身体太弱，我才用了不到三成力。”
孙翔现在才能开口说话，苦笑着道：“那还请赵兄以后手下留情，否则若用上十成力，孙某非死在赵兄手上不可。”
赵顷嘿嘿一笑：“对不住了，我下次至多用一成力好了。”
孙翔不再理他，对于一个粗人，他也懒得记较，这赵顷若不是作战勇敢，被选拔进了军校，现在可能连字也认不全几个。
曹文诏的大军一到山西，朝庭已开始封锁两军之间所有贸易，运送到陕西的物质越来越少，看来，朝庭虽然暂时无力进攻，但已开始采取措施，双方虽然还没有完全撕破脸，但都有预感，大战随时都有可能打起来。
送走了去大别山任职的众人，李鸿基已把目光对准了甘肃，甘肃巡抚董学礼一直在找唐军的麻烦，在唐军与满人交战期间，一直猛攻陕西的宝鸡市，高杰只有一万人马，要守宝鸡近十个县，加个县里的守备部队，平均每个县也不到二千人，面对董学礼的数万大军，颇为吃力，在唐军与满人交战期间，董学礼已攻破唐军三个县城，将唐军的官员全部杀害，后来听到唐军胜利返回，才停止了进攻，如今宝鸡还有二个县在董学礼手上。
高一功这一年都过的很委屈，别人都在各地将敌人打得屁滚尿流，唯有他只能在宝鸡挨打，兵力太少，一点反击的可能都没有，好不容易唐军增兵了，唐王一纸令下又不准打，高一功天天在宝鸡城头挑望着，想起还在官军手里的两座县城心头就冒火，好在这些天来，唐军的部队已是一拔一拔的过来，他已闻到了战场的气味，只得暂时将自己按耐住。