埃斯基的目光凝固在那支军队身上，猩红的目光微微闪烁。
鼻尖抽动着，嗅着空气中夹杂的火药辛辣与一股浓烈的血腥气。
混杂着狂躁的兽性味道，像是某种巨兽。
有点熟悉。
鼠巨魔？但为什么现在没有在战场上。
粉白色毛绒耳朵微微抖动，捕捉到隔着远远的不明披甲军队列中传来的低沉咆哮声，以及似乎是沉重的金属物体滑过的声音，像是野兽在践踏废墟。
他确定对方肯定是有鼠巨魔，还不是一般的鼠巨魔。
埃斯基烦躁地低吼一声，声音沙哑而低沉，
“跛子峰……还有谁在背后捣鬼？”
他分析着战局，叛军总兵力超一万五千，装备虽破烂，却靠人数与某种手段压制了半个城区。
但史库里在这座城市里，原本至少部署了48门12磅炮、鼠特林机枪、数十魔法学徒，以及梅德的几万套钢铁装备，本该让这些乌合之众毫无胜算。
尤其是他的魔法学徒，他亲手训练的数十名学徒，合力单次魔法就能轰杀三千鼠人。
若他们在场，叛军早该全军覆没。
可现在，炮只剩……5、6、7、8，8门。
铁甲不见踪影，学徒无影无踪，局势僵持。
问题出在哪里？
其他的火炮难道是被对方用秘密武器摧毁了？
鼠特林呢？这个时代还有方法能够摧毁加特林机器？
还有钢铁装甲呢？他可不信他的部下会蠢到不披甲。
难道是某种溶解钢铁的魔法？
正当他思考着的时候，一声尖锐的吱吱声打断他的思绪。
“大人！”
一名史库里技术鼠踉跄跑来，深棕毛发油腻，身披破旧皮革围裙，手持青铜扳手，尾巴拖地，低头行礼。
“正好，告诉我，这到底是怎么回事，怎么会打成这样！？”
面对咆哮起来的埃斯基，他喘息着，声音颤抖，“火药库前夜炸了，铁甲全没了！”
“阿尔克林说送去交易，可我们没见运出去！”
另一名技术鼠挤上前，褐毛沾满火药灰，吱吱补充，“大部分火炮的零件也被他拿走了，鼠特林机枪也没弹药。”
“还有您的学徒，也被他调走了，那些没有标记的披甲军的派来怪兽撞得我们外层的城墙都塌了！”
埃斯基鼠眼眯起，绿光一闪，尾巴猛甩，扫断一块碎石，
“铁甲呢？几万套装备哪去了？我的学徒调哪去了？”
技术鼠瑟缩，低声道，
“阿尔克林不让我们问，说是您的命令……”
“火药库爆炸时，他的手下搬走了东西，还说‘大人会理解’。”
“您的学徒他说派去侦查外围，都三天了，一个都没回来！”
埃斯基鼻尖抽动，嗅到一丝次元石气息的异常，心中疑云骤起。
他低吼，“怪兽？说清楚！”
技术鼠抖着尾巴，指着远处的敌军，
“他们放出一头特别巨大的老鼠，手上绑着刻印了划痕的巨剑的！”
“撞墙撞得我们站不住，卡在炮的死角，城墙上的那几门根本打不中！”
埃斯基眯眼望去，就在这时候披甲军，几头巨型鼠形怪物咆哮着冲出，体型比普通暴风鼠大三倍，用双眼猩红，手上绑着粗糙的符文巨剑，剑刃闪烁微弱绿光。
他们从周围的街区一路撞击，制造了大量的烟尘，卡在火炮的射界死角，向着这边推进着。
他对技术员低语，
“符文剑……是我们，或者大城那边的工程术士卖出去的货。”
“我的学徒不在，难怪挡不住。”
身后，托克西德忽然出从楼梯处出现，残破的鼠皮夹克挂在身上，手持青铜弯刀，咆哮，
“大人！阿尔克林把我们的铁甲换成皮革，说是您的命令！”
“梅德氏族至少杀了三百狼鼠，可那些鼠巨魔撞得我们站不住！我们的武器也根本刺不穿它们的皮肉。”
他毛发血红，眼瞳猩红，尾巴抽打地面，愤怒溢于言表，
“叛军来的前夜，他收走铁甲，说是要换取发展资金，让我们先装备这些破铜烂铁替代。”
“我的探子看到他的手下搬零件进地下！”
“您的学徒也不见了，我们没魔法支援！”
埃斯基停步，转头，鼠眼猩红，
“说清楚！”
托克西德喘息道，“火药库爆炸前，他的爪牙扛着炮管和机枪上的一个圆圈零件跑了，说是‘维护’。”
“他说您的学徒去侦查外围，可一个没回来！”
“那些鼠巨魔撞墙，我们的皮革挡不住，我的氏族鼠们踩死一半！只剩现在这七千多！”
另一名梅德氏族的首领挤上前，皮革装甲裂开，沾满血污，嘶吼，
“大人，铁甲没了，学徒不在，我们确实杀不动！”
埃斯基尾巴猛甩，绿光大盛，
“阿尔克林！！！！”
他低吼，转身加速走向大厅深处。
金属之风填充的魔法光源投下斑驳阴影，墙壁渗着水珠，空气中霉味与血腥气交织。
他穿过忙碌的史库里，直奔后方隐蔽角落。
那里，一只半机械老鼠倚靠石墙，褐毛油腻，机械手臂咔哒作响，绿光闪烁的机械眼微微转动，正是阿尔克林。
埃斯基站在他面前，白色皮毛刺眼，声音低沉，
“阿尔克林！我的学徒呢？他们的魔法能干掉三千叛军！铁甲呢？炮呢？你在干什么？”
阿尔克林抬起机械臂，咔哒指向大厅，语气嘶哑夹杂金属摩擦，
“测试普通部队的战斗力。”
“放屁！”埃斯基尾巴猛抽地面，火星迸射，“送命的是我的直属部队——我带来的魔都老兵和梅德氏族！”
“你藏了几万套铁甲和铁装备，拆了我的炮，调走我的学徒，还要我回来看戏？”
他指向空荡大厅，猩红的鼠眼中红光大盛。
“48门12磅炮剩8门，鼠特林机枪瘫痪，学徒不见了，维尔斯基，或者其他谁的军队还有鼠巨魔？”
“你养我多年，我了解你，别告诉我你没藏底牌。要叛变的，是你吧？”
阿尔克林咧嘴，机械眼绿光一闪，挥臂指向下方楼梯，
“的确！”
地面震动，青铜盘缓缓打开，数百黑毛鼠涌出，身披钢甲，手持钢矛，盾牌刻着史库里标记。
紧接着，更多的铁甲氏族鼠爬出，总数约从楼梯上的响动判断，至少数千，围住了整个大厅。