楚颖略略思忖便明白了：“凌寒上神。李光洁听命于仙后，他若要杀凌寒上神替他儿子报仇，就等于公开跟仙后叫板。他不敢，也不能，更不会。不过，你怎么就笃定凌寒上神会出手？”
“因为我了解他，因为他知道我希望他出手。”慕语迟神色坦荡，丝毫不掩饰自己的欣赏，“更因为他侠肝义胆，是一个将锄强扶弱，匡扶正义视为己任的人。只要他肯出手，李翔必死无疑。”
这也算是废物利用了，干得漂亮。楚颖这么想着，嘴上却道：“果然是知己知彼，百战百胜。只是有一点我没看明白，凌寒上神明明可以一击毙命，让李翔魂飞魄散，为何还给他留了一口气？”
“左右不过两个原因。第一，雪凌寒这个人疾恶如仇，对李翔厌恶至极，不愿让其死得太轻松。他要让李翔先去冥界受苦，再到人间赎罪。第二，李翔虽然张狂跋扈，却不是一点没脑子的蠢货。他的傲气让他无法接受自己就这么死了，必然要在断气之前把他知道的对仇人不利的秘密都抖出来。雪凌寒没秘密可挖，他不怕李翔说，也不怕谁报复。可是，如果能让别人承受这些报复，分散李家的仇恨，岂不是更好？于是，他给了李翔残喘的机会，用那些秘密去吸引各方的注意力。遗憾的是，李翔的嘴没别人的手快。”
楚颖摸着下巴，试探道：“难不成……这些也都在你的算计之中？”
“这又不是多难的事。”慕语迟用力按住胸口，将那密密匝匝的痛忍了下去，“从我看见谷雨身上的伤开始，每一步都在我的算计之中。正如各位所见，我中毒是真的，毒发时的折磨是不掺假的，身体所承受的伤害也是实实在在的。这么做的理由也很简单。今天来的人中没有一个是好相与的。但凡我对自己下不去这狠手，都会被看出破绽。到那时，一切将前功尽弃。我必须假戏真做，我要让雪凌寒对李翔起杀心。只要他入局，我就能以最小的代价为那些受虐的弟子讨回公道，转移矛盾，降低黛山宗的存在感，为碧霄宫赢得喘息之机。我利用了他对我的愧疚，我承认这非常无耻。你们尽管鄙视我。”
众人心思各异，一时间竟无人说话。过了很久，楚颖才又问：“那你对黛山宗示好又是出于何种原因？除了地理位置的优势，黛山宗并没有值得利用的地方。”
“就像我从未想过要饶恕李翔一样，我也从未想过要利用黛山宗。世人都说，利益是构建人际关系的基础，没有这个基础，一切都是空谈。我并不反对这个说法，可我更想说，相同的处事原则和道德标准才是利益持久的有力保证。换句话说，因相同利益捆绑在一起的人迟早也会因为利益分配不均而分崩离析。比起利益勾连，人与人之间守望相助，披荆斩棘同行，分担苦难也共享美好，才是更值得我们为之费心的事。不是么？”
“你的意思是要和黛山宗联手？”
“不可以吗？碧霄宫要崛起，单打独斗显然行不通，必须得有值得信任，携手向前的伙伴。同样，黛山宗想改变目前的困境，必须要有一个有实力有地位的强大外援。而我们之间的不同在于，我不是非他不可，而他却是无我不行。比如今天的事，如果我不挡在前面，黛山宗必定遭受各方凶残的报复，被踩进泥潭，再难翻身。我喜欢黛山宗淳朴的民风，也很喜欢黛山人，我不乐意他们的土地被王族瓜分，也不忍心百姓受苦，愿意拉他们一把，帮助他们守住这份天赐的家业。这是最重要的原因。”慕语迟两只手相互掐着虎口，压下一阵紧似一阵的眩晕。“其次，五大山宗地理位置特殊，进可攻退可守，是兵家必争之地。而黛山宗与月灵山又只有一山之隔，是五大山宗的门户，亦是月灵山的背甲。这么重要的地方岂能落入他人之手？且黛山物产极其丰富，师父在世时就曾多次入山考察，感叹那是个实打实的聚宝盆，可与月灵山媲美。若有朝一日战火起，就算敌人围而不攻数年，黛山宗都没有缺衣少食的担忧，不会拖累月灵山。可惜，黛山宗以往的宗主皆甘于平淡，无半点雄心壮志，守不住家业更担不起复兴的重担。张弛则恰恰相反，他有逆天改命的野心，也有足够撑起他野心的才华，非常适合宗主这个位置，完全有资格做碧霄宫的盟友。回头我会以送钱为由，去一趟黛山宗，跟他谈合作的事。我打算用四到五年的时间助他坐稳五大山宗的头把交椅，让那些爱好和平，勤劳善良的人远离欺压，从此安享自由幸福的生活。如此一举多得，互惠互利的事，何乐而不为？”
楚颖思潮翻滚，喉头发涩，忍着眼中热意问了最后一个问题：“据我所知，你对碧霄宫并无多少感情，也根本不想当这个掌门。既如此，你为何还要耗费这么多心血去谋划？”
“是啊，我不愿意。可是，我这又是为什么呢？”慕语迟的神志逐渐陷入混沌，黯淡的眼神缓缓看向每一张脸，眼底泪光隐现。“或许，是因为我答应过师父，会保护每一个以碧霄宫为家的人；或许，是我不忍心看师父一世英名，一生心血，付诸东流；也或许，是因为我不希望那些跟随师父南征北战的好儿郎，带着一身伤病退下战场后，像无垢一样毫无尊严地任人呼来唤去……师父，不管这条路多难走……我……我都会努力走下去。想要长安，总得有人吞风咽雪，将所有寒冷都挡在身后……”一滴泪落下，她再度陷入昏迷。
楚颖眼眶濡湿，定定地看了慕语迟半晌后才轻轻一声叹：“想我楚颖，出身名门，素来自视甚高，宁愿浪迹三界也不肯为了荣华富贵屈居他人之下。师父说我有开疆拓土之胆，有策无遗算之智，有统领千军之才，亦有金刚怒目之威，唯独没有垂怜众生之心，所以，我担不起碧霄宫。我不服，觉得他看轻了我。师父没有与我争辩，只是说，肯为弱者出谋划策和流血流泪的人才是真正的强者，他们的慈悲才是真正的慈悲，他们的肩膀才能担负平凡人的希望。只要他们愿意，他们就能走出一条不平凡的路。我不以为然，心有不忿。今日与你一见，方知师父的智慧与胸怀，自己的浅薄与狭隘。我有些理解为什么师父拼死也要为顾长风聚魂，不惜一切代价将你留在碧霄宫了。我楚颖愿奉你为掌门，鞍前马后，一生追随！”
庄羽和展翼对视一眼，都在对方的眼里看到了同样的疑问与惊奇：这厮不会是被啥脏东西附体了吧？竟然就这样承认了小师妹？见鬼了？
李幼竹吸吸鼻子，捏了捏慕语迟的脸：“先前师父在掌门令上说，这丫头心肠赤诚，有帝王之才更有济世之心，值得天下有识之士倾心相待，要我们珍之重之。当时我不服气，觉得是师父过分偏爱她才给她脸上贴金。经此一事方知，她确实值得！来吧，趁她昏迷，咱们正式拜见这位小掌门。”
庄羽和展翼又是意味深长的一个对视，随即便与其余的亲传弟子将慕语迟围在中间，恭恭敬敬地行了礼，齐声道：“弟子此生愿追随掌门人，斩妖除魔，匡扶正道，绝无二心！”
话音刚落，又响起了另一片整齐划一的声音。回头看去，只见送张弛归来的易向阳等人和众碧霄宫弟子齐齐整整跪了一地，正要对慕语迟行参见掌门人的大礼。
方星翊心有惊疑：“你们……刚才听见了什么？”
“几位掌门刚到门口我们就回来了。方前辈说，不要从别人的嘴里去了解一个人，要用自己的心去看。他用术法隔绝了我等的气息，让我们待在外面听一听最真实的声音。刚才你们说的那些话，该听的不该听的我们都听见了。”陈江河的语速很慢，神色是前所未有的肃穆，“上神放心，这里的每个人都热爱着碧霄宫的一草一木，绝没有三心二意之徒！”
易向阳深邃的目光扫过慕语迟的脸，领着众人宣誓：“掌门恩泽，我等此生不忘！愿以尘雾之微补益山海，荧烛末光增辉日月！此一诺，天地可证，日月为鉴，永不相负！”
方星翊招呼众人起身，郑重还礼：“我替掌门收下你们的心意，并代她说一声谢谢。以后我们齐心协力，开创一条独属于我们的路！”
众人相视而笑，心情是前所未有的舒畅。
谢轻云垂眸看着慕语迟，又心疼又骄傲。
秦羽涅道：“咱们就只能眼睁睁地看着这小家伙这么熬着？”
“不熬够五天起码也得三天，不然说不过去。”方星翊见众人面色沉重，忙道，“大家别担心，掌门吉人天相，定然不会有事。接下来什么事该做，什么事不该做，什么话不能说给外人听，什么人不能轻易领进门，我相信大家心里都有数。如此，咱们就各就各位，各司其职，守好碧霄宫。”
众人领命，相继散去。方星翊和谢轻云都长舒一口气。从现在开始，碧霄宫再也不是以前的碧霄宫了。谢轻云回了一趟霓凰城，将当天发生的事大致跟谢轻晗说了，又与他聊了仙界的最新动向。等他赶回碧霄宫时，已是月上中天了。他没有去看慕语迟，有方星翊在，他很放心。想到方星翊，他脑子里冒出一个隐秘的猜想。他想，关于清霜剑的传闻，或许一开始就是虚妄。
慕语迟再次醒来时，已是第二天中午。正是用餐时间，采薇和两个长相甜美的女侍送来了丰盛的饭菜，每样都是她喜欢的，看得出做饭的人花了大心思。与昨天不同，采薇明显没那么胆怯了，话也变多了。她像跟随了慕语迟多年的心腹，熟练地操持着一切，还温言软语地哄着慕语迟多吃了半碗药膳。慕语迟靠在卧榻上，见她进进出出忙碌的样子与顾长风有几分相似，心里生出一丝久违的温暖。或许是这温暖惑人，或许是李心悠配置的安神香效果太好，她又昏昏沉沉地睡了过去，睁眼时已快黄昏。
门关着。从半掩的窗户边传来低低的私语声。慕语迟听了一阵，提高了声音道：“你们几个进来。”说话声顿时消失不见，过了片刻又响了起来。“谷雨，没听见我的话？”
安静几息后，衣物的摩擦声响起，门被轻轻推开了。谷雨站在门口，局促地道：“掌门……”
慕语迟翻了一个很不优雅的白眼：“我是青面獠牙还是吃人不吐骨头？这么怕我还来我跟前晃？说吧，找我有什么事？”
“兄弟们想请你指点功夫，又怕打扰你休息。”来之前谷雨找过方星翊，知道慕语迟不喜欢听废话，尤其不喜欢听自己人在她面前说些虚假的场面话，于是开口便直奔主题，生怕被嫌弃。“他们叫我们几个来看看你这边的情况。”
“睡一天了，也该活动活动了。你叫他们去崇德殿吧，我换好衣服就过去。”
“好勒！那我们这就去准备！”谷雨高兴之余得意地冲躲在旁边的三人挤眉弄眼，“我就说掌门肯定同意，你们还不信！”
恰好采薇端了刚熬好的汤过来，闻言立时不乐意了。她把汤盅放进慕语迟手中，狠狠瞪着谷雨道：“你是着急考状元吗？掌门刚醒你就跑来折腾？”
见势不妙，谷雨撒腿就跑，边跑边喊：“掌门都答应了你凶什么？”
“这厮欠打！”采薇气道，“掌门可别太惯着他们了！瞧瞧这一个个的，跟出了笼子的猴子似的，一点形象都没有。像什么样子！”
慕语迟失笑：“我才发现，你很有管家的天赋。要不然，去跟着三师兄历练一番？”
采薇连连摆手：“我可没那个本事！我只想跟在掌门身边伺候，掌门可别赶我走。”
“好端端的我干嘛要赶你走？我身边正好缺一个聪明伶俐能帮我的人，以后就拜托你了。”慕语迟喝了口汤，只觉得满口生津，刚醒来时口中的那股酸苦随之消散。“这汤是谁熬的？太美味了！”
“是季总管亲自下厨熬的。他说你重伤不宜大补，又不能不补，喝这汤最好。”像是想起了什么，采薇偷偷打量慕语迟两眼，小心又小声地道，“季总管是个很好的人，就是脾气不那么好。倘若哪天他说了不中听的话，掌门可别往心里去。”
见采薇一副哄小孩的模样，慕语迟又感动又好笑：“嗯，我不介意。我脸皮厚得很，才不怕他说呢。”她三两下喝完汤，快速换完衣服，扶着采薇的肩道，“我现在是中毒未愈的病人，浑身无力，还得劳烦你扶我一扶。”
采薇先是紧张了一瞬，随即明白过来，高兴得双颊泛红：“这本就是我分内之事，掌门切莫跟我客气。”
慕语迟温柔地揉了揉她的发顶，笑叹一句：“是仙子，也是个孩子啊！”
采薇的脸更红，神色也越发娇羞。两人聊着闲话到了崇德殿，发现阳光最好的地方已摆好了座椅、各色水果、茶具和香炉。方星翊摆弄着一盆兰花，笑看慕语迟：“到底还是把你给闹起来了。还撑得住么？”
“怎么说呢？有彩头就撑得住。”慕语迟以一个病人的姿态坐下，病恹恹地道，“夏天什么时候能做出解药？”
方星翊想起夏天火烧火燎，送解药送不出去的憋屈样子，多少有点同情：“昨天你躺下没多久，夏姑娘就偷偷跑了出来，半道被凌寒拎了回去。半夜又来一趟，刚到殿门口又被召南拦下了，回去后被凌寒好一顿训。凌寒把她锁进了炼药室，说不挨到第四天不许出来。为稳妥起见，我们都没告诉她其实你能解这毒。”
“难为她。”慕语迟吸了吸鼻子，又道，“这香是心悠新调的还是从别处买的？很合这里的氛围。”