西园裸游馆，刘宏悄然令张让将自己的寝宫改为了养身殿。
大汉天下，战乱四起，刘宏也和田齐一样，敏锐的感觉到了这些事情背后，有人在故意兴风作浪。
可惜刘宏身染巨毒，身体每况愈下，没有了时间和精力来查清事实，找出真相。太医令配给刘宏压制鸩毒的解药已经所剩无几，刘宏默默计算时日，自己的生命仅余不足三月。
刘宏服了药，召张让、赵忠入殿，询问两人道：“我的陵墓修建如何了？”
张让轻声答道：“已经完工，尚未核收。”
刘宏微笑一声道：“令皇子协代我前往墓地，验收陵寝。”
张让和赵忠心中一动，一起向刘宏请奏：“天下不安，京师也不平静。我等愿带太史校尉率军护送协皇子出城。”
张让和赵忠是少数几名知道刘宏身体情况的亲信宦官之一。两人也感觉到了刘宏的身体越来越差，心中焦急不安。他们这些宦官的命运与天子息息相关。刘宏若是病故，由谁来继承皇位，直接关系到他们的未来。
张让和赵忠等亲信知道，刘宏早有立刘协为太子之意，只因群臣阻挠，这才一拖再拖。如今刘宏令刘协代他前往皇室墓地验收陵寝，其中意味非凡。
对于张让和赵忠两的的提议，刘宏没有丝毫犹豫，立刻照准。
张让和赵忠躬身而退，前去传令。刘宏手击天子榻案旁边的铜鼓三声，一员武将悄然而入。
此人装着精光铜甲，腰配三尺长剑，身高臂长，脸形方正，须发浓黑，约四十左右年纪，正是朝庭虎贲中郎将王越。
王越上前行礼，轻声询问刘宏：“陛下有何吩咐？”
刘宏微微一笑，挥手招王越坐于自己身前。王越心知有异，没有拒绝，行了一礼，虚坐于天子榻案前的榻登上。
刘宏轻声问道：“如果我令你刺杀田齐，你可敢吗？”
王越大惊，急忙起身，行礼劝阻刘宏：“田齐虽然已无爵位、军职在身，但他手下一千私军亲卫还在。若论武艺，千百个田齐也非我对手。但若论行军布战，千百个王越也不够他杀的。还请天子慎言。”
刘宏长叹一声，有气无力的说道：“我百般相求，希望他能扶立阿协继太子之位，可他却置若罔闻，宁愿出城去修陵寝，也不肯出力相助。若我身故，阿协年幼，袁隗、何进等老臣又另有心思，这大汉天下，可交托于谁人？但有风吹草动，只怕田齐借机生事，挣脱束缚，离开京师，再难有人相制矣。”
王越沉默不语，不肯接言。他虽一介武夫，但却有自知之明，不敢与袁隗、何进、田齐这等卿相大夫和朝庭重臣相抗。
刘宏苦笑一声，挥手令王越退下。王越早就吓得汗透衣背，急忙躬身而退。
刘宏望着空无一人的养身殿，喃喃自语：“天欲亡大汉乎？天欲亡大汉矣。”
刘宏十一岁以外番侯爵继承大汉皇位。他孤身入京，在短短一年内，架空太后窦妙，诛杀外戚勋贵，掀起党锢，贬斥豪族士大夫，重振皇权。他一生于阴谋中成长，对于袁隗、何进等人请立刘辩为太子的用心洞若观火。
刘辩若继皇位，何进和何皇后这对蠢兄妹必然会成为豪族士大夫的傀儡。到时党禁必然全面开解，豪族士大夫重返朝堂，也必然会展开疯狂报复，全面清除宦党。
天子年幼，难得勋贵、士大夫效忠，又无宦官势力制衡，必然失去权柄，重现霍光、王莽等权臣掌控朝堂的局面。袁隗老奸巨滑，绝不会做霍光，很可能会成为王莽。
刘宏暗自有些后悔，他不应该过于打压出身勋贵集团的六姓外戚，不应该选蠢笨无能的何氏为皇后。
刘宏暗自下定了决心，双拳紧握，喃喃说道：“刘辩绝不可立。”
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张让、赵忠来到董太后的长春宫，请董太后屏退左右，当面向刘协传了刘宏的口令。刘协垂首不语，伤感的询问张让和赵忠：“父皇身体如何了？”
张让和赵忠不敢胡乱说话，只轻轻摇头。
刘协脸色苍白，眼目通红。董太后也哀伤的滴落几滴眼泪，默默将九岁的刘协揽入怀中，安慰他道：“你可知你父皇令你去验收陵寝的用意？
刘协轻轻点头，对董太后说道：“父皇是想向群臣表明态度，欲立我为太子。”
张让点头赞道：“协皇子聪慧。代天子巡视陵寝，确实是太子特权。”
董太后却轻轻摇头，郑重说道：“这只是其一。你父皇真正的用意，是想让你求得田齐的帮助。只要田齐肯承诺帮你，不管谁人反对，京师再无动荡之忧。你父皇也就能够安心下旨，立你为太子了。”
张让面色一沉，若有所思。赵忠欲言又止，心中不以为然。在他看来，田齐已经是一只没有了爪牙的老虎，不足为惧，也没有威望和实力来担当托孤之臣。
刘协却默默点头，完全赞同董太后之言。他随田齐习文练武三年，越发感觉田齐深不可测。面对袁隗，面对何进，刘协都全无畏惧之心。但面对田齐，他却感觉力不从心，斗志全无。无论刘协如何努力，始终无法看透田齐真正的实力。而刘协自己的一举一动，却似乎完全逃不出田齐的掌控。
董太后叮嘱刘协说道：“记住。田齐此人，智勇兼备，坚忍无双。你只可软言相求，万万不可用强。”
刘协应诺，向董太后辞行，随张让、赵忠出了长春宫。张让早已令掖庭准备好了天子车架，亲自扶刘协上了天子撵车。赵忠亲自为刘协架车，张让骑马，率南宫禁卫三百，沿途护送车架出了皇宫西园。
西园门前，太史慈早得军令，率一营禁卫骑马肃立，静静等候。张让出了宫门，打马上前，与太史慈并列于刘协车架左侧。太史慈令禁卫开道，沿官道直出南门，前往皇室墓地。
张让于马上轻声询问太史慈：“太史校尉根本不曾背叛过后将军吧？”
太史慈一惊，急忙否认：“常侍何出此言？”
张让轻声一笑，没有再言。他也是刚刚受董太后的话语启发，仔细回想田齐的才智和为人，这才对太史慈产生了怀疑。但这一切，已经晚了，也不重要了。