夜里他翻来覆去地琢磨，除了工地，他还能做些什么？给人挑水，卸货，甚至夜里去码头帮人装卸粮包……这些苦活累活，他一样不怕，只要能多挣点，他都认了。
第二天，他真去寻了那卸货的活儿。那地方乱，伙计们个个贼精贼滑，见他头一次来，没人搭理。头头瞧他一眼，说了句：“你要干，就从最累的扛麻袋开始，一袋一毛钱，愿意干就留下。”
何雨柱啥也没说，撸起袖子扛起那比他还高的麻袋就走。他肩膀快被压脱皮了，汗顺着脊梁往下淌，衣裳湿了干，干了又湿。可他一声不吭，只管一袋一袋往上搬，别人偷懒，他不偷，别人偷斤减两，他实打实地干。夜里收工，那头头把钱往他手里一塞，倒是多看了他两眼：“行啊你，扛了一天，没掉链子，不错。”
何雨柱咧嘴一笑，笑里带了点苦，也带了点倔。
“想挣钱嘛，没别的法。”
他回家的时候，手里攥着比平时多了一倍的工钱，心里头有了点盼头。这钱攒够了，先把屋子拾掇拾掇，再把孩子们接回来。屋里冷
他攥着手里那几张皱巴巴的钱，心里头反反复复只一个念头：省着点花，精着点算，别叫自己这点血汗钱糟蹋了。他走进那家熟悉的小食铺时，掌柜的正懒洋洋地擦着柜台，抬眼见是何雨柱来了，也没多话，只点点头。
“还是要面包碎？”
何雨柱咧嘴笑了笑，笑里透着点不大好意思的憨厚：“嗯，来点碎的。家里熬粥放点，能省米。”
掌柜的也不多问，这些年瞧着的人多了，谁家日子苦，谁家穷得揭不开锅，他心里有数。麻利地从角落那布袋里撮了两大把干巴巴的面包碎，称了分量，纸包裹了递过去。
“今儿便宜点，算你熟客。”掌柜的淡淡一句，算是给了情分。
何雨柱连连道谢，掏钱时指头都有些发抖，这钱虽不多，可每一分都来得不易，都是他一铲一锤一肩一背拼出来的汗水。他接过那包碎面包，捏在手里那感觉比金子还沉。
出门时，风刮得猛了些，卷着尘土扑面而来。他低头拢紧怀里的东西，心里却在暗暗盘算着，回去熬锅稀粥，把这些碎渣撒进去，添点盐，凑合能吃两顿。明儿再去工地，争取再多领点活，再累也得撑。只要多攒些钱，就能离心里的念头近一点。
他脑子里反复想着那一幕：秦淮茹推门回来，带着孩子站在门口，眉头舒展开，脸上终于露出从前那样的笑，“雨柱，你还真没把家过散了。”
那时候，他定能拍着胸口说一句：“你放心，咱们的日子，一天比一天稳当。”
可这念头越想越远，他心口就越发发紧。她走了这么久，也没个音信，是不是早在别处安了新窝？是不是早把他这破屋这破人都撂下了？这世道，没人会为一个穷光蛋死心塌地。何况他又没给过她什么好日子。
他越想，步子越发沉重，回到院门口时，天边忽然劈下一道闷雷，把他吓了一跳。他下意识往屋里快步去，推门时才发现，屋子比外头更冷清，炕上只剩一床卷起的被褥，桌上落了薄薄一层灰。他坐下，把那包面包碎放好，望着那一团纸包发了好一会呆。
“这年头，人活得跟狗一样，还得自己给自己找个由头撑下去。”他喃喃自语，声音沙哑得像是从喉咙里刮出来的。
他起身，拢火做饭。锅里水咕咕冒泡，他把那些碎渣撒下去，看着它们在水面翻滚、沉底、化开，心里竟升起一点微末的满足。这锅粥，稀得能照出人影，但他知足，真知足。起码这一顿下去，肚里不至于空得慌，心里也多一分踏实。
他扒拉着那碗稀到能数出几粒渣滓的粥，慢慢喝着，眼前却又忍不住浮现出秦淮茹的影子。她坐在炕沿边，手里抱着孩子，笑着说：“雨柱，等过了这阵子，咱们也能吃顿饱饭，不用凑合。”
那时候她说得轻巧，他也信得真。可如今，这顿稀粥，他喝得出泪。
“等我多挣点钱，熬过去，熬过去就好。”他喃喃着，仿佛这一句念叨能给他撑起整个天。
饭后他没急着躺下，摸了纸笔出来，歪歪扭扭写着帐：今天多挣了三块五，买了面包碎，花了八毛，还剩……他一笔笔细细算着，心里才稍微安定些。账本边，他写了四个小字：“攒钱接人。”
看着这几个字，他心里忽然生出些倔劲来。就算她不回来，他也要攒够钱，把家拾掇得利利索索，等她看见了，心里起码知道，这个男人没白等、没白靠。
夜色沉了，屋外的风越刮越急，他裹了被躺下，眼望着屋顶那一条条木梁发呆，脑子里盘着的，还是钱，还是活，还是明天怎么去多挣一点。日子苦归苦，他没怕；活再累，他也扛得住。可最怕的，是心里这一份念头熬不到头。
他翻了个身，把脸埋进被子里，嗓子闷闷地低声道：“秦淮茹，你等我，等我把钱攒够了，咱们……咱们就还能坐在一块吃口热饭。”
这些天，他连自己都舍不得多添一口热饭，可鸡还得喂，因为他知道，这几只鸡，或许是他最近能换到点现钱的唯一指望。
“小崽子们，今天算是最后一顿了。”他弯腰，嘴里自言自语着，手一把把撒下去，鸡群扑棱扑棱地围上来，咯咯叫着，啄得欢快。那一刻，他盯着这些毛团子，心里竟有些不舍得。
这些鸡是他攒了心思养出来的。春天买回来的雏鸡，那时候还想着，等下蛋了，好歹能给家里添口荤腥，可眼下，蛋还没下几颗，秦淮茹走了，孩子没了着落，家里又穷得叮当响，他再不把这几只鸡处理了，恐怕日子更难熬下去。
“唉，怪不得人家看不起。”他叹了口气，站起身，抖了抖身上的棉衣。手心里已握紧了那根细麻绳，目光落在那只黄毛母鸡身上，眼底闪过一丝狠劲。这年头，什么都能舍，就是不能舍眼下的活路。