锅里的水烧开了，他把米粉倒进去，沉着脸搅着。秦淮如却凑上前，一脸好奇：“柱子哥，你这粉放了啥料？”
“放了点蒜末、辣椒油，还有……醋。”
“哟，还是酸辣口的，我最爱这种。”她轻轻地叹了口气，语气又软又糯，“要是有点猪油渣，那味道就更正了。”
何雨柱嘴角一抽，心里不由得骂道：“你就差把‘我也想吃’四个字写脸上了。”
他没有应她，却沉默地继续搅拌着锅里的粉。秦淮如站在他侧边，也没走，仿佛就等着他说句“要不你也来一碗”。
何雨柱心中烦躁，却又生不出拒绝的狠劲。他不是不明白秦淮如的用意，女人孤身带着三个孩子，过得不易，她知道自己嘴甜手巧又脸皮厚，靠着一副柔情似水的姿态，在这四合院里左逢源右讨巧，可终究还是落得个“靠人”过日子的名声。
偏偏她还不肯装得太可怜，也不肯彻底独立，若即若离，半真半假，像一条线吊着鱼钩，时而松，时而紧。
他搅着锅里渐渐软化的粉，心里却像被什么扎着。那是一种又烦又乱的情绪，明明想离她远点，偏偏每次看到她那副小心翼翼的模样，又忍不住心软。
“要不……”他终于低声开口，“我多做点，你也来一碗？”
“哎呀，我就知道柱子哥你最疼人了！”秦淮如立刻笑靥如花，眼角弯弯，像春日初开的桃花，甜得人牙疼。
她说着便自顾自拿起个碗，蹦蹦跳跳地站到灶边，还不忘掏出点她从篮子里带来的葱花：“我这还有点香葱，撒上去，那味道就齐了。”
何雨柱看着她那副得了便宜还卖乖的模样，心里既是叹气又是无奈。他想开口说点什么，却终究只是低头去捞锅里的粉。
粉很快熟了，香气四溢，浓烈的辣味混着醋香，足以勾起人最深处的食欲。何雨柱先盛了一大碗，端给秦淮如。她接过时，特意轻轻碰了下他的手指，声音也低了几分：“你可别只顾着我，自己那碗也别凉了。”
他没说话，默默地转身盛自己的。
两人端着碗坐在灶间的条凳上，热气扑脸，谁也没先开口。
吃了几口，秦淮如舔了舔嘴唇，突然说：“柱子哥，要不晚上你来我那屋吃？我炖点鸡。”
何雨柱猛地抬头，眼神像是被什么刺了一下。
“你哪来的鸡？”
“嘿嘿……”她神秘一笑，“昨儿个院西头那谁家，鸡下了两只蛋，我去换了点咸菜，再添点钱，弄了只瘦鸡回来。孩子们都说想吃鸡汤了，我想着你帮我们这么多回，也该请你顿饭。”
“算了吧。”何雨柱的声音冷了几分，“你那点米粮本就紧，别为了做面子浪费。”
秦淮如一愣，低头吃粉，不再说话。但何雨柱却在她不语的那一瞬，感受到了一丝落寞。他心里猛然一跳，不知是懊悔，还是烦躁。他恨不得这女人少点套路，真实一点，可她若真哭了，他又是第一个坐不住的人。
“你真想做，等哪天我领了工资，我给你添只肥点的，别净捡瘦骨头回来煮。”他闷闷地补了一句。
秦淮如的眼睛顿时一亮，但语气却还是轻柔得像云：“那你可说话算话。”
“嗯。”他低头吃粉，嘴里辣得冒汗，心却被一种说不清道不明的东西填满。
他们就这么一前一后地坐着，彼此沉默，屋里只剩下碗筷轻轻碰撞的声音。阳光从窗棂里洒进来，斑驳地映在地面上，也照在秦淮如脸上，她吃粉的动作极轻，仿佛不想打扰什么。
何雨柱忽然觉得这碗粉，比他以往做的任何一碗，都来得热闹，也来得沉重。他不知道这样的日子要持续多久，也不知道这女人的套路还要继续玩到什么时候。但他知道，自己，已经无法完全撇清干净。
而她，也不会那么容易放手。
“呃呃——”何雨柱赶忙咽了下去，额头上的汗珠腾地冒了出来，顺着鬓角直往脖子里滚。
“唔，辣、辣辣辣……”他咧着嘴，舌头像火炭似的收不回去，整张脸涨得通红，眼睛也眯成了一条线。
一旁的秦淮如正夹着粉吃得香，见他这副模样，愣了一下，旋即噗嗤一笑：“哎呀，你放了几勺辣椒油？看你这脸，跟火烧似的。”
何雨柱舌头麻得说不出话，只能扯了块毛巾胡乱地擦脸，捂着嘴咳了一声，鼻涕眼泪全涌了出来，直把面前那碗粉看得模糊一片。他一口接一口地喝水，连着仰了三杯凉开水才缓过气来，喉咙依旧像被火燎过。
“唉……”他终于能出声了，声音沙哑得像砂纸刮木板，“这辣椒油……是上回那谁给我的，说是地里现炸的，我倒多了两勺，没想……”
“你可真行，怎么不先尝一口？”秦淮如忍笑忍得脸都红了，捂着嘴看他，眼里却闪着调皮的光，“你这张嘴，怕是废了吧？”
“废不了。”他瞪了她一眼，又伸手拎起自己的碗，“不就辣点，男人怕啥辣。”
“行啊你。”她靠近些，故意压低声音，“那你多吃点，看你能吃几口。”
何雨柱倔脾气上来了，死死盯着碗里还剩下的半碗粉，把筷子在碗里一搅，兀自嘀咕：“这是我自己煮的，再辣也得吃完。”
说着，他竟然真又夹了一口，咬牙送进嘴里。这一口下去，额头的汗珠更大了，脸也更红了，可他死死咽了下去，像是在跟什么过不去。
秦淮如忍不住笑了，笑声清脆：“柱子哥，你这人啊，就爱逞强。”
“我这是坚持。”何雨柱咳嗽了两声，鼻音都变了，“做了东西，不能浪费。”
“得得得，浪费不得。”她站起身，走到他碗边，从自己碗里夹了一筷子白粉，“来，换换口味，淡一点，你也别把自己辣出毛病来。”
何雨柱看着那筷子粉落入自己的碗，愣了愣，嘴角抽了一下，像是想拒绝，却又没张嘴。