刘光福皱眉，摸了摸下巴：“这事可不小啊……你是怀疑——”
“怀疑的不说，先找着再说。”何雨柱打断他，不想把话挑明，“走吧，别磨蹭。”
两人一前一后朝院门口走去。脚步刚到门槛，院子里吵闹的声音又飘了出来——有人喊着“不能让柱子跑了，这事得说清楚！”还有人起哄“跑什么跑？是不是心虚？”
刘光福忍不住回头，低声问：“要不你先解释一句？不然这帮人还以为咱是心虚躲事。”
“解释？现在说啥都没用。”何雨柱的脚步没停，目光直盯着前方的胡同口，“等我把外头的事弄明白了，再回来让他们自己闭嘴。”
走出院子，风比院里凉了几分，可何雨柱心里的那团火一点没灭，反而因为这股风，像被拨弄过的炭火，闪着更旺的红。他暗暗攥紧拳头——不管是许大茂，还是别人，今天他都得把人逮出来。
刘光福快步跟上，压低声音：“柱子，你打算先去哪？”
娄小娥站在门口，头发散乱，脸上还挂着几颗未干的泪珠，双手搓着衣角，像是寒风里冻僵的小麻雀。她一见到何雨柱，眼圈立刻又红了，声音里带着几分颤抖：“我、我家的大鹅不见了。”她说这话的时候，嗓音发紧，像是在用尽全力压住心底那股慌意，可眼神却一直躲闪着，既像是害怕别人笑话，又像是担心背后藏着更糟糕的事。
何雨柱听了，先是一愣，随即笑骂道：“就为了只大鹅，你哭得跟丢了命似的？说清楚，是今早才发现不见的，还是昨晚上就没影了？”他的语气里虽带着几分调侃，可眼神却已经仔细打量着她的表情，仿佛想从她的脸上看出点端倪。
娄小娥抿了抿唇，低着头：“是今早的事。我一早起来喂食，笼子是开着的，大鹅不见了，连根羽毛都没剩下。”她说到这里，咬了咬牙，似乎想压下心里的怒火，可双手却忍不住攥紧了衣角。何雨柱往她身后看了一眼，那口破竹笼就在墙根下，门果然是开着的，旁边散落着几粒湿漉漉的玉米粒，被昨夜的雨打得有些发胀，脚印在泥地上交错着，看不出是人是兽。
他心里微微一沉，这大鹅他是见过的，白得像雪，脖子修长，走路的时候带着点骄傲的架子，院子里的人都知道娄小娥养它不是为了吃肉，而是打算等下蛋孵小鹅，算是一笔细水长流的家当。何雨柱摸了摸下巴，脚步一跨便朝那笼子走去，俯下身细细看着地上的痕迹。泥里嵌着的脚印大小不一，有几道像是被急急拖过的痕迹，杂乱无章，像是被什么东西慌乱地踩踏过。
娄小娥在他身后紧张地问：“你说……会不会是黄鼠狼叼走的？”她的声音发轻，却掩不住心底的惶恐。何雨柱没立刻答，蹲着身子用手指比了比脚印的宽度，鼻子里哼了一声：“黄鼠狼哪有这么大的脚印？更像是人……不过人要偷鹅，也得半夜来才安全，这泥还是湿的，看样子是今天早上动的手。”
他这话让娄小娥脸色更白了几分，紧紧咬着唇，不敢再说什么。微风里，院子一角的柴垛轻轻晃了晃，像是藏着什么秘密似的。何雨柱眯起眼，转身看向院门外的胡同，阳光从墙缝里漏进来，把地上那几行模糊的脚印照得更浅了，仿佛一旦再多走几步，就会彻底消失在尘土之中。
他心里忽然生出一种不安，像是有一条细线被悄悄扯动了，而线的另一端，却牵着一个不知是谁的手。院子外远处，有人影闪过，又迅速消失在转角后，仿佛怕被人发现。何雨柱心里一动，抬脚就要追，可背后娄小娥忽然伸手拉住了他的袖子，声音急急的：“雨柱哥，你别乱跑……我怕——”
他没急着甩开她的手，反而轻轻一顿，压低声音：“你是不是知道点啥？怕说出来惹麻烦？”话音一落，娄小娥的肩膀明显抖了一下，像是被戳中了心事。她的唇动了动，却又死死咬住，好像只要一松口，那些藏在心底的东西就会像决堤的水一样冲出来，把她冲得站不稳。
院外传来几声挑水桶碰撞的清脆声，夹着街坊的寒暄，平常这些声音是再寻常不过的，可此刻在两人耳里，却像是有人故意敲打着，提醒他们有人在看着、听着。何雨柱眼角的余光扫过院门的缝隙，外面空荡荡的，但他心里清楚，那一闪而过的身影不是自己眼花。
“走，先去你那看看。”他斩钉截铁地说，没有给娄小娥拒绝的机会，直接松开她的手，跨出门去。娄小娥咬了咬牙，低头跟在后面。她的脚步很轻，甚至有点拖沓，好像生怕走快了会踩痛什么似的。
两人绕过弯，到了她家的院子。院门半掩着，推开的时候，门轴发出一声长长的“吱呀”，像是有人在低声叹息。院子里空落落的，地面被昨夜的雨冲得干净，可越干净越显得那一片凌乱的羽毛刺眼——细细碎碎的，零零星星散在笼子旁边，像是被风吹开的雪花，带着一种说不出的怪异。
何雨柱走过去，蹲下身，伸手捻起一根羽毛，指腹感觉到羽毛上还沾着微凉的湿气，说明时间不长。他抬头看了看笼子的门，木销被人粗暴地拽开，留下了一道细细的裂痕。娄小娥站在一边，手指紧紧攥着衣袖，指节发白，眼神却死死盯着地上的羽毛，不敢看雨柱。
“你家这笼子，平时锁得紧不紧？”何雨柱问。
“紧的……我昨天喂完，锁上了的。”她的声音有些低，带着迟疑。
雨柱轻轻哼了一声，心里已经有了几分判断。要真是野兽偷的，不会去费力拽销，反而是有人……他脑子里闪过几个名字，但很快压下去。没证据的事不能乱猜，否则只会让事情变得更乱。
他站起身，绕着院子走了一圈，脚下的泥地留着几道模糊的鞋印，印子深浅不一，像是有人背着什么东西离开时留下的。